爆炸聲在里埃爾鎮北邊的礦坑山地開始，隨之而來的是山壁崩解滾落和動著地面的迴音，帝國軍炸毀了里埃爾仍開採中的兩座礦坑，落石則順便活埋了北邊的看守部隊！
「帝國軍來啦！各連準備應戰！」
「這裡是第三小隊，已經做好戰鬥預備！」
「拿下它們！」
山腳平原上，帝國軍的夜襲部隊趁著鎮上的混亂之際，把數小時前早已突破部分前線防守的部隊給直開進駐軍所在的兵營，攻勢有系統地摧毀王國軍本來就鬆散不已的外圍防守。外圍前線在被包圍的情況下失去抵擋帝國軍千人隊的能力，那些花了心血架設的野戰砲、機關槍與挖掘過的壕溝完全地失去其用途！
帝國軍也瞞而瘋狂地突進，身穿厚重鎧甲的突擊兵在遠距離無視著王國軍的子彈，直至最近的一步後猛然衝鋒，陣地前的王國兵臉龐被刺刀撕裂，子彈把頭蓋骨開出一朵朵血花。
「第二步兵隊集合！戰車掩護鎮型前進！」「帝國軍來啦！各隊準備應戰！」
王國軍駐守在里埃爾鎮外的步兵隊配有幾輛戰車，待命的戰車小隊長先是背山壁上的震撼給驚懾住，在響起警鐘的那一刻回過神，連牌桌都來不及收上，下一秒已經領著他們駕駛訓練嫻熟的二零式戰車準備擊退來犯的帝國軍。
一時間裡森林四處都燒起大火，王國士兵持槍在壕溝前的土堡裡等著帝國軍到來，車型短小的王國戰車則是衝入森林中打算獵殺在森林中會顯得相當笨重的重型王國戰車。
「囂張的『法西斯』木偶，滾出王國！」「迎戰！」「為了希維亞！」
「等等，他們怎麼……」
「是另一個方向啊！」
此處的林木比起別的地方要來得稀疏，被砲轟後更是處處夷平，只剩下冒著大火與濃煙的斷枝殘木，但是不如王國軍士兵的預期，期待著王國軍戰車勝利的他們，見到拔山倒樹而來的，是外型高大的帝國戰車，砲管穩穩地指向面前的獵物。
王國反覆地在部斷退後的緩衝區上挖著阻礙敵人的壕溝，所有的配置與心力都在那條在里埃爾鎮前退無可退的防線上。
森林外，聽著引擎聲漸次接近的士兵們還等著回來支援的戰車隊，但是隨著引擎聲而來的密密麻麻的踏步聲，還有作為軍人都會熟悉的槍隻金屬敲擊聲——令人絕望，那是跟蝗蟲一樣帶著土色與殺戮的帝國軍部隊！
噠、噠、噠、噠、噠……
槍聲和雨點般的腳步越來越往里埃爾中心的公所而來，沒有任何的作戰會議，甚至連等待著做出裁示——是否要主動擊退帝國軍——的巴蒙少將都還未到，就已讓里埃爾一帶陷入戰火中了。
就算現在即刻搭乘速度最快的列車，經由費爾平原穿越聖海爾姆要塞，到達此地仍得花上半天的時間，這意味著里埃爾的王國軍得在帝國的攻勢下撐到明天中午過後！
陣前的防線快速被突破、瓦解的消息，隨著前線傳令士的腳步聲，把里埃爾鎮即將失守的壞消息帶進鎮上，有如把帝國給王國軍士官兵的恐懼與不祥藉著消息渲染開來。
主力部隊已經撤出陣外，切斯洛的小隊接到傳令士莎夏帶來的證實。
「這樣，代表上面要我們的掩護任務開始了。」接到這撤退消息的切斯洛隨即攤開地圖，他們正身處在里埃爾營區外的地帶，這裡是最適合射擊掩護的點。
「隊長，上面是把我們放棄在這裡，帝國軍聽說很強啊！」巴羅對著切斯洛發難，這話引起隊員共鳴。
「是讓我們自生自滅吧，這樣怎麼打得下去，一定是克羅諾人的衰運啦！」尤金意有所指地對著身旁隊友放聲，卻故意對前面的切斯洛與莎夏正眼都不看。
「早知到就混著中央軍撤退……」才有隊員小聲地開口，拉戈爾隨即吼道：「想逃兵啊？」
手上的槍上了膛，示意著那嚴峻的軍法在前，切斯洛伸手制止了拉戈爾。
「現實就是這樣，大家要抱怨、要逃，這是人之常情，但是抱怨不能解決現在的嚴峻，而大家的登記在案更讓我不能保證大家能跑多遠……」
隊員們的騷動安靜下來，憤怒、害怕、抑或絕望，又無從將其發洩而出，這支部隊多的是未經世事的新兵，亦有在部隊打滾多時的老兵，除了拉戈爾外，從沒經歷過這種大難臨頭似的壓力，該說少有王國軍士兵能從帝國軍的包圍中全身而退。
「隊長……沒辦法的話，也先做戰鬥部屬吧。」看著切斯洛安靜地盯著戰場地圖良久，拉戈爾猜著切斯洛是否已經對此狀況無措到只能呆立著。
「隊長，盯著地圖也沒用，請下令吧！」
「我們不想戰鬥……」「……穩輸的啊……」
面前的小隊成員議論起來，或是懇請，或是要求做為隊長有著命令權的切斯洛可以別與帝國一戰，那穿著暗紅與深咖啡色的浪潮帶給他們的只有恐懼。
動搖的隊員把下令的希望放在拉戈爾身上，「士官長！您也能決定吧！」
「隊長……真的沒辦法讓人信得過啊！」
帝國軍的炮火聲更加接近了，幾個街區外那由撤回的殘兵佈成的宛如巨浪下的沙堡，毫無阻擋能力，壓在帝國軍的鐵蹄之下。
隊員們把想把指揮權交給在看來有經驗多的拉戈爾，切斯洛看著等不及開口的拉戈爾，他感受到大家對於他的不信任，深吸了一口氣，他緩緩說道：
「我找到路可以牽制住帝國軍，也許我們還有更多的時間可以安然突圍，就用這次隊長的指揮權來賭！」
「少尉！」拉戈爾瞪著切斯洛看，對於該是嚴肅又存亡關天的戰鬥，切斯洛竟然如此輕浮！
「士官長，在我做出不適任的決定時，您本來就能取我代之，這點是沒有疑慮的。我想這也是某些隊員所期望的。
「但是，在這之前，我仍有指揮權。就讓這一次決定這隻小隊今後的領導，如何？」
拉戈爾說不出任何異議了，只能略為頷首地答應。
隨後，切斯洛的四二一小隊在這時開始他們拖延住王國軍腳步的任務，水仙花號平順地發動引擎與瑪納斯電機，這得歸功於伊娜與查斯特兩天來的埋首整理，主砲彈藥與王國軍四十七厘米野戰砲同規格，他們的第一個任務就是在敵方火力下攻破最早被輪陷的彈藥庫！
「拉戈爾，帶隊從另一側攻擊！不要過於猛進，讓水仙花號掩護你們。」切斯洛用最快的速度在地圖上劃出一條約兩哩的線，他們要有這些彈藥才能繼續戰鬥，「不要被拖住，保持機動讓水仙花號帶著，我們的目標是彈藥庫裡的彈藥。」
「是！戰車兵，彈藥剩多少？」
「只有五枚！士官長！」
拉戈爾向伊娜問道。小隊裡有一批早先就跟著拉戈爾的班兵，切斯洛把他們劃進攻擊班之下，但得有足夠的火力支持才能發揮殲敵的最大效益。
「足矣。」
拉戈爾把手上釘著護片的手套給拉緊，沙場老兵的笑容上是從容與沉穩中帶著強烈的殺意，他憑著一身鎧甲重裝帶著隊員出發打頭陣，那深色車身夜幕下猶如一塊石碑的水仙花號則只開著早已蓄好電的發電機，低吟著緩慢地撥開集合場的泥地出發。
切斯洛在戰車砲塔上，三不五時就拿起胸前的望遠鏡望向數百呎外在樹林邊的壕溝，她們的第一關是在那邊——水仙花將做為固定砲塔，讓小隊能夠延著壕溝移動。
燈光信號出現在切斯洛的視線裡，他看的很清楚——「敵兵排級單位一、無戰車、有機槍、人數仍增加」
莎夏冒著敵人火力，蹲伏在壕溝前沙包築成的龕拗處以小型的油燈打出敵人的態勢，這在迷霧與夜色壟罩的戰場上至為重要。
她發現他們的左路有一道帝國部隊沒有發現的缺口，從那裡繞過可以減去很多正面衝突的危險。
「隊長！莎夏還在那裡啊……」
「再不走就失去機會了，沒辦法等她。」
伊蒂絲掌心雙握地放在胸前，不停地張望莎夏的蹤跡。但切斯洛說的回應不帶感情，但他仍用望遠鏡試圖找出一點那灰色摩托車的蹤影，可以的用上最短的時間告訴她部隊要轉彎。
「帝國部隊來了！」
查斯特用戰車砲旁的瞄準鏡發現帝國部隊蹤跡，沒有戰車，但是那群在壕溝前的部隊查覺到切斯洛的接近，他們繞過莎夏的所在從切斯洛預想的完美位置而來，此刻只剩下轉彎躲避，冒著彈藥被摧毀的風險，或是直接迎敵！
「來不及了！想活命就跟上吧！」
情況緊急，切斯洛沒有給大家太多猶豫的空間就讓水仙花號出發，拉戈爾大喊著要隊員們跟上他，一手提起步槍，另一肩則背著長長的鐵管，帶著能夠射穿厚重裝甲的火箭彈藥。
帝國部隊也發現他們後朝天發出了攻擊的信號彈，王國軍的戰車被獵捕絕對是不可多得的功績，樹林裡成了帝國軍的掩護，一輛戰車推倒了樹木，排氣管吐著火光與黑煙直衝而來！
沒有太多遲疑，帝國戰車快速飛行的砲彈重重地敲在水仙花號的鋼板上，宛如一記紮實的左勾拳，火花四濺，砲彈被砲塔的傾斜給彈開。
「右側中彈！」查斯特在車裡感受到砲彈撞擊的撼動，他用力地搬動轉旋轉砲塔的搖柄，想從觀望鏡裡找出敵人。
「穩住！我們沒事！
「全速前進，繞到右側車的左後向左迴旋！伊娜，這交給你了！」
坐在車前的伊娜用力踩下油門，八汽缸引擎與瑪納斯電機振動著支持他們，引擎的低沉聲響與電機的高亢聲音交響，四十噸重的水仙花號有如解開繩索的野獸一般往前衝。
帝國軍的戰車長從沒見過移動如此輕快的大型戰車，才沒幾秒鐘就消失在自己的視野裡，他只能命令駕駛迴轉車身，避開車尾最脆弱的引擎罩上。
一旁的部隊正自滿地認為已經佔了毫無防守的壕溝之後，卻沒有注意到已經有另一批部隊咬住了他們。
那是切斯洛下令由拉戈爾帶領的步兵分隊，卻已經依著先前對於營地外的熟悉讓這隻部隊陣形切斷四散，切斯落的分離戰術得到相應的效果，拉戈爾的帶隊牽制能讓戰車毫無後顧之憂的發揮能力，就看眼前的帝國敵人了！
壕溝旁，莎夏眼前一場列隊戰正在上演！王國軍把優勢的火力集中，這裡是壕溝區域最容易通過的一帶，沒有太多複雜的坑洞與鹿砦阻擋，為了把帝國的攻勢集中在此。
「幹得好啊！下一個！別讓他們進到里埃爾鎮。」
但致命的反面，就是王國軍也把守備兵力過度在這裡集中……
就在隊長帶著勝利的得意準備下一個命令時，他並沒有注意到外頭守軍的機關槍聲與叫喊，陣地裡一種潛行著的陣動越來越接近，一輛帝國戰車猛然撞破沙包衝進陣地裡，無情地碾壓一切事物。
那輛衝入陣地裡的帝國戰車毫髮無傷的離開，這被帝國稱作「軍馬」的戰車外型高大，車前兩個載著機槍的砲塔四處掃射，士兵無法將它包圍，車上砲塔的主砲則是啃食著面前防禦薄弱的目標。
戰車後頭帶著大批的帝國士兵一個一個的將陣地攻佔，專心面對森林外緣的王國軍被來了個措手不及，幾刻間，陣地裡的野砲失去了它本來的防衛能力，甚至被用來對付原先操作自己的主人。
兩國士兵在草原上展開戰鬥，除了照亮草原的森林大火，各色的照明彈與信號彈在天空齊飛，竟也交織出了斑斕的各色色彩。向前狂奔的士兵前仆後繼，帝國軍在更多的坦克衝出林地後順利地往前推進，像是沸騰而漫出的鐵漿般帶著火花四處浸透燒毀，後面留下的是乾枯的焦黑。
王國士兵試著阻擋，一名勇敢的步兵拿著被稱作「長槍」的火箭式武器射擊帝國戰車，在武器射出讓那輛戰車履帶脫落無法動彈之前，他的身體也被戰車的機關槍塔射出的子彈撕裂。被包圍的王國軍隊長舉著手槍，大吼著「衝出去——！」帶著他僅存的士兵想衝出帝國軍的圍攻，在下一陣閃光彈亮起時，手槍已經掉落在地上，被帝國步兵所穿的沉重鐵靴給踩過。
草原上原本集結著的王國軍四處崩潰，混亂地逃入背後的里埃爾鎮。
作者後記：
前面鋪陳到自己都快睡著了，先暖身一下。
創作內容
鳶尾花的女武神 (1)