嘟──
聽見那再熟悉不過的聲音不斷從手機傳來，我有一種自己正在墜落的錯覺。
嘟──
每響起一聲，就會陷落到更深的地步。
嘟──
每響起一聲，就離摔得粉身碎骨的未來越來越近。
嘟──
在這被絕望鑿開的深谷，只有妳的聲音能夠成為救贖的繩索。
嘟──
所以拜託妳，快接起我的電話吧。
※※※
然後，傳來了這樣的聲音。
「轉接語音信箱，『嘟』聲後開始計費，如不留言請掛斷，快速……」
……
我輕觸屏幕上的紅色圖示。
等待數秒，螢幕由亮轉暗，沒開燈的房間失去唯一的光源，再度回歸純粹的黑暗。
這片黑暗既令人心碎，也同樣讓人安心。
沒能和學姐通電話讓我有些灰心，但仔細想想，這也挺正常的。
現在是期末考周，和與高中課程重複度高的大一相比，大二的課業肯定繁重許多，何況學姐還額外修了輔系。
和提早考完的我不同，學姐此刻肯定正處於報告考試兩頭燒的地步，這種時候沒有注意到我的來電也很正常。
我把手壓在胸口，催促自己吐出苦悶的鼻息。
看來今天是沒機會了，等等去洗個澡準備睡覺，改天再找機會告訴她得獎的消息吧。
我很擅長等待的，所以沒關係。
※
隔天，我與損友約在有一段時間沒去的咖啡廳見面。
拜平時晚睡習慣所賜，我清醒時已是下午一點，由於時間差不多了，收拾好要帶出門的東西之後，便出門前往會合地點。
昨天只急著把行李從宿舍搬回來，沒有太多的注意力放在其他地方，現在悠閒地走在這座城市才發現，明明街道都與記憶中大致相同，我卻微妙地有種格格不入的感覺。
究竟是這座城市變了，還是我自己變了呢？
我品味著這個問題，不再專注於觀察街景，不知不覺，咖啡廳已經出現在面前。
推開咖啡廳的玻璃門，清脆的銀鈴聲與溫暖的咖啡香撲面而來，因為是個悠閒的午後，館內的客人不多，損友當然也不在。
那傢伙果然不會準時來……
隨意地跟櫃台點了杯熱卡布奇諾後，我找了個顯眼的位置坐下，並從隨身背包翻出小說打發時間。
我喜歡小說，自己本身也有在創作，故事的魅力一直都令我著迷，一但翻開書就很容易忽略時間的流逝。
當我讀到正精彩的橋段時，損友氣定神閒地出現了，一點都不像遲到的人的態度。
「你來得真早。」
「我就知道你會遲到……」我將書本闔上。
「現在才剛放寒假耶，一定要睡到醒啊。啊，不過如果對象是女孩子的話，我肯定會排除萬難趕過來！」
他故作誇張的說著，臉上掛著輕浮的笑，同時拉開我對面的椅子入座。
損友雖然大多時候都是這種輕佻的調調，但遇上該認真的事情還是會認真完成，比如社團的事情。
「國樂社寒假應該也有排練吧？」
雖然從這副吊兒郎當的模樣難以想像，但他確實是有認真拉二胡的時候。
「對啊，所以我的寒假直接就砍一半，明天下午還要回去開會什麼的……可惡！明明好不容易以為可以脫離團練的！」
「學姐也是？」
「當然啊，已經人手不足的我們，找人都來不急了。」
「是哦。」
之後與學姐通電話的時候，可以用到這個話題。
正當我的腦袋擅自浮現這個念頭時，損友別有深意的凝視著我的眼。
「你啊，該不會還喜歡著學姐吧？」
「……咦？」
話題往我預料之外的方向發展，我還沒反應過來，就被損友的笑聲打斷思緒。
「你也太專情了吧？已經六年了耶！你身邊難道就沒有更吸引你的女性出現嗎？」
「……要你管。」
自從國中認識學姐以來，我便決定今生再也不從她身上移開目光。
因為她的存在，我才能從自己建造的監牢中抽離，逐漸成為一個可以正常交際的人，與損友的真正開始熟識起來也是在認識她之後，甚至可以說，沒有學姐就不會有現在的我。
可惜自己卻因為高中沒有考好，進到程度很糟糕的私校就讀，經過高三一番努力，才總算是晚學姐一年，與損友一起進到現在的大學就讀。
「先聲明，我說你專情可不是在稱讚你哦。」
「什麼意思？」
「有時候，太過專情並不是優點，反而是讓你遍體鱗傷的理由。」
難得的，損友一本正經的說道，我頓時語塞。
「不過我也沒有要阻攔你的意思啦，只是以前輩的看法給你建言而已。」
確實以感情上的資歷來說，他可以算得上是我的前輩，可是很臭屁這點完全消除了我想要尊敬他的意願。
「啊！對了，賣你一個情報好了，這杯咖啡你請。」
「你先說說你的情報我再決定。」
「今天學姐的車約六點回到火車站的樣子，你就順勢約她吃晚餐吧。」
「……這樣會不會打擾到她啊？」
見到我的反應不太積極，損友更加強硬的把話給接了下去。
「你只要把她當作好朋友般邀約就好了，平常心，平常心！越是意識對方是異性，只會讓你的動作更加扭捏哦。而且……」
「而且？」
「最近學姐似乎有心事的樣子，期末開會的時候還挺明顯的，你看！這不就是個拉近距離的好機會嗎？」
損友一臉自信地如此提議道。
※
在那之後，損友又多管閒事的提了一堆自己關於感情的見解。
不過，正因為他的個性是如此直率，聽到他滔滔不絕地談起自己熱戀時期的事，其實還挺愉快的。
要是我也能跟學姐靠得那麼近就好了。
從咖啡廳離開後，我遵照損友臨行前的叮嚀，對自己進行改造計畫。
根據他的說法，我平時的穿著就像個中年大叔般邋遢，衣服看起來大多都皺皺的，鬍子從不刮，頭髮也完全沒有整理，是第一次見面就會被女性過濾掉的類型……稍微有點受傷啊。
「……這樣應該就行了吧？」我朝鏡子裡的我咕噥。
鏡中的我換上新衣服，將多餘的鬢角與鬍子都刮掉，頭髮也重新吹過，這樣看下來，真的有種自己脫胎換骨的感覺。
匆匆抵達火車站時，手機顯示時間也才四點半，我突然覺得自己有點慎重過頭了。
明明只是個單方面的搭訕，連對方的意願都還沒有徵求同意，甚至連是否遇得上都還是個問題，我卻還像條忠犬般在這守候，期待規劃好的不期而遇。
因為害怕正式的邀約被拒絕，所以想製造偶然的我，是不是有點太看輕自己了？
我搖搖頭，別這樣想。
這樣的情境也不是第一次，我應該早就習慣了。
為了與相差一個年級的學姐相遇，我常常會在這些她必經之路守候，比如說現在這個出車站的入口，或是在學姐家門口。
「我很擅長等待的，所以沒關係。」
每當我快要被寂寞壓垮的時候，我總是用這句話來催眠自己，讓自己焦躁的心能稍微平靜些。
學姐偶爾會覺得奇怪，怎麼會常在車站巧遇我，而我則是用各種理由搪塞……應該還沒被發現我的心意吧？
能遇上她的日子，我就會因為搭上話而開心整天，相對地遇不上的日子，我便會消沉好一陣子。
像這樣把自己的價值建立在別人身上的我，大概很病態吧。
為了能夠在更適合的位置注意門口，我移動到位於火車站對面，一個遊樂器材都荒廢的公園長椅上。
在這裡的視野很好，正好可以捕捉每一個往來於門口的身影，又因為沒什麼人靠近，可以盡情做自己想做的事情。
見時間還很充裕，我便翻開隨身攜帶的小說打發時間。
※
翻過印滿一百五十三頁的文字，我總算是在告一段落的情節中回神，時間來到五點四十二分。
從書中的世界抽離到現實世界，這個轉換過程當中感受到的不協調感，我直到現在都還沒習慣。
就像是剛從睡夢中甦醒那樣，腦袋一片空白，重新想起自己是誰之後，才慢慢地恢復思考的能力。
差不多該開始注意出入車站門口的人了。
我用書籤紀錄自己閱讀的進度，闔上書後忍不住喘了一口氣。
即便自己已經放下書本，腦細胞卻還在雀躍地汲取記憶裡的一字一句，建構出不屬於真實世界的奇幻樣貌，在那個世界冒險的經歷是很有趣的故事。
有機會的話，也推薦這本書給學姐看吧。
車站的人潮比我想像中要多。
大概是因為此刻正好來到下班的尖峰時期，與我剛來的時段相比，目測人數多了一倍以上。
在一旁觀察的我發現，於車站門口流通的他們，即使每個人的相貌都不盡相同，卻都頂著差不多疲憊的臉孔。
嘴角向下的弧度，兩眼黯淡的神情，像是負重幾十公斤的沉重腳步都是，這群人悶悶不樂的模樣，讓車站成了低氣壓的集中地，每一口呼吸都能聞到宛如裝滿鉛塊般沉重的空氣。
抬頭一看，冬日的太陽早已落下，剩下逐漸被染上夜晚的天空，烏雲密佈。
我在人影交錯的此處，尋找她的身影。
迅速掠過一張又一張的臉孔，與記憶中她的模樣比對，不吻合就找下一個。
枯燥的篩選持續了十幾分鐘，我才終於從群眾當中找到學姐。
為此，我的心跳似乎漏了一拍。
嚴格來說，她的眼神也和其他人一樣黯淡，但我就是能夠區別，那惹人憐愛的容顏，與銀鈴般清澈的嗓音，不知道拯救了我多少次。
雖然已經不像國中時那麼頻繁，每當我失意的時候，只要打電話給學姐，她總是會安靜地聽我說話，在話筒的另一端靜靜地陪著我。
無論敘事技巧多麼拙劣，無論我的煩惱多麼愚蠢，她都會聽到最後，然後給我最溫柔的回答。
這麼說好了──她就是我的太陽，能夠照耀我那灰暗的世界。我對此深信不疑。
我在原地呆愣了一陣子，終於冷靜了些，而此刻學姐已經轉身準備離去。
在還能夠追上她的距離，我下意識地，再度追逐她的背影。
※
話語消失了。
「還真巧啊，沒想到會在這時候遇上你。」
「嗯……」
腦袋一片空白。
「最近怎麼樣？大學生活應該跟你想像得不太一樣吧？」
「是阿……」
明明在腦中做了無數次預演，在與她四目對視的瞬間，事前準備好的理由全都化為泡沫。
「你的性格很容易吃虧，不要又都躲在宿舍不出門啊。如果你想寫更多故事，就更應該更積極的去經歷人生不是嗎？」
「嗯，我也這樣認為……」
不，不能再這樣下去了，振作點啊。
先來整理一下狀況。
現在的我正與學姐面對面，坐在車站對面的麥當勞二樓，桌上擺滿速食。
對於我唐突的邀約，學姐沒有多想就答應了，但因為我無法決定該去哪吃晚餐，支支吾吾的，學姐才提議乾脆就吃麥當勞。
「今天本來就要在外面吃，有遇上熟人是額外的收穫。」我的腦海裡還記著幾分鐘前學姐的笑容。
天啊，我到底在搞什麼……
「嗯？在想什麼嗎？」
學姐的話中斷了我的回顧。
明明是冬天，兩頰卻沒來由地燥熱，毛細孔搔癢難耐。
「啊，沒事，只是在發呆而已。」
「是哦。」
學姐喝了一口可樂。
「學姐，大二的課程如何？」
「很累啊，又是報告又是考試，幾乎都沒有休息時間了。」
「寒假呢？國樂社的團練密集嗎？」
「其實還好，只是我還有家教要上，這個寒假應該閒不到幾天……那個死小鬼真的有夠白目，功課都不做只想著要打電動。不過，之前生日他有準備小卡片給我，想到這裡就覺得他其實挺可愛的。」
聽到她聲稱其他人可愛的時候，胸口微妙地有種沉痛感。
「對了，你昨天有打給我吧？那時候我剛好在洗澡，沒有接到你的電話。」
「哦……沒有什麼啦，只是想告訴妳一聲，我得到這學期校內文學獎的首獎而已。學姐知道嗎？我自己都挺驚訝……」
講到這裡，我發現學姐的臉色有點難看，但發現我的目光之後，學姐又自然地露出笑容。
「……我知道哦。」
「咦？妳知道嗎？」
「因為我也有參加，所以當然知道。」
「是這樣哦？可是……我記得我在典禮發的決審手冊上，沒有看見學姐的作品耶。」
學姐臉上的笑意更深了。
「那是當然的，因為我連初審都沒有通過啊。」
那就像是在閒話家常的語氣，但我卻能發覺其中的不自然。
稍作思考之後，我才發現自己說錯話了。
擅自誤以為學姐如果有參加，一定會通過初審擠身決審，這種理所當然的期待傷了學姐。
「……抱歉，我神經太大條了。」
「不會啦，這又不是你的錯。」學姐笑容依舊，但那張笑臉卻越來越模糊，直到完全消失之後，她再度開口：
「只是有時候會覺得，自己很沒用而已。」
這是我第一次見到學姐出現明顯失落的情緒。
在我的想像當中，學姐一直都很堅強，面對任何困難都以笑容面對，這樣看來，是我誤會了。
「當初跟你也是因為小說才開始熱絡的，看見你在創作中投注的熱情，我總想要督促自己，開始下筆，但到最後都沒有做到。」
在崎嶇的路上一路走來，沒有人不受傷，大多數的人都早已遍體鱗傷。
「隨著時間遠去，我也漸漸得不再在意那些，但就在這個時候，我收到你獲獎的消息。」
學姐再度勾起微笑，只是那個笑容太過刻意，可以看見嘴唇底下的牙齒正微微抖動。
「老實說，我曾覺得就憑你根本沒辦法堅持下去，搞不好在哪次挫折之後就放棄寫作了，但你就像是在斥責我似的，不斷把自己的作品拿給我看。」
「抱歉……」
學姐的嘴唇緊抿。
「你很喜歡道歉這個壞習慣也一點也沒有長進，明明沒有必要道歉，那只是徒增我的罪惡感而已。」
「……」
「我不知道你怎麼想，但我覺得你有天分。就這樣抱持著夢想前進的身影，我很喜歡，卻又忍不住拿來和沒有長進的自己比較。」
「喜歡」兩個字彷彿鼓錘似的重擊我的胸膛。
我想說出來。
看見學姐如此消沉的模樣，而且原因還是自己，我就有種衝動想要告白一切。
我應該是很擅長等待的……
在我原本的計畫裡，等到我真的成為一名獨當一面的男性，並且有明確的未來規劃後，才會向學姐表明心意。
轉眼間六年已經過去了，原本應該還要等更久才行，至少等大學畢業當完兵過後，我才打算一決勝負，但是我……現在的我已經不想顧慮那麼多了。
──我啊，其實根本就不擅長等待。
「學姐，我可以說一件事嗎？」
「什麼事情？」
「我想說的話，可能會對妳造成傷害，但是，我還是想要現在告訴妳。」
「……你說。」
「我能夠堅持創作到現在，全部都是因為妳。」
「……」
「我想要更接近妳，也為了創作出更多能讓妳喜歡的故事而努力著。」
學姐終於抬起視線，與我四目相對。
「因為我、我……從很久以前開始，就喜歡上妳了！」
沉默。
重新意識到自己說了什麼之後，突然覺得雙頰宛如被火燒過似的，冷汗自耳旁流下，頭髮傳來陣陣的搔癢感，非常不自在。
……啊……我真的告白了……天啊……
與完全陷入呆滯狀態的我不同，學姐笑了出來。
「我早就知道了。」
「咦？」
「那麼明顯你以為我看不出來嗎？」
「……咦？啊？」
「國中時，你拿給我看的日記小說，除了作為主角的少年以外，戲分最多的那名少女，很明顯就是我阿，我早就看出來了。」
「那……」
「嗯，你白緊張了。」
學姐擺出惡作劇般地笑容。
即使是陷入窘境而無地自容的我，仍不由自主地被她的笑顏吸引，忘了呼吸。
「謝謝你的心意。」
她面帶溫柔的微笑。
「我真的不知道，會有人想要為了我創作。今後我會更加珍惜你的故事，也謝謝你告訴我這些。」
然後，她收斂起笑容。
「關於這個告白的回應，給我一天的時間，我明天告訴你。」
※
當天晚上，我徹底陷入失眠。
時間放慢了腳步，像是怕被發現的小偷悄悄踮起腳尖似的。我在這步伐溫吞的夜晚，反覆地想著學姐的事。
告白就像是將自己赤裸的心交給對方評價。究竟會被收下還是丟棄，只能懷著被掏空的胸口等待，任時間膨脹不安與焦慮。
為什麼喜歡一個人，非得要弄得那麼辛苦不可呢？
依稀記得自己好像找到了答案，但卻又在不久後被夢奪去。
……
……
……
待再次張開眼睛，已經是隔天下午的事情。
清醒的瞬間，有種呼吸困難的感覺，沉重的腦袋彷彿被灌進了水泥似的，全身上下都充斥著不願起身的倦怠。
但這種隨時都可能會再躺回被窩的狀態，卻在回憶起昨天種種的瞬間，睡意徹底消散。
我幾乎是從床上跳了起來，拿起手機就打開螢幕，果然看見一通未接來電，有種翻開期末考卷的絕望感油然而生。
完蛋了，竟然錯過學姐的來電……
雖然不覺得這會成為決定性的因素，但我還是忍不住感到擔憂。
要就這樣等學姐下一通電話嗎？
……不，昨晚已經等得夠多了，現在就回電給學姐吧。
我已經不想再等待了。
在連續做了好幾個深呼吸之後，優柔寡斷的食指才終於輕觸冰涼的屏幕。
然後，我從手機聽筒聽見了。
那聲音伴隨著某種摩擦的聲音出現，我覺得自己胸口的洞被鑿得越來越大。
嘟──
嘟──
嘟──
這六年來我撥給了學姐的無數次電話，其表示等待接通的提示音，宛如噩夢般，讓我不自覺地耳鳴了起來。
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好久不見，各位好，這裡是潛水一年的墨染。
這篇算是復健作，所以如果覺得傷眼還請見諒。
最近遇上了許多對於未來的迷惘，和這名「學姐」失去連絡的現在，有點不知道自己還要不要繼續創作下去。
希望有朝一日，那位「學姐」能夠看到這篇故事。
