美國，在經歷戰爭的摧殘後，原本繁榮的國家已有大半變成了廢墟。雖然輻射已經逐漸減少，但是戰後的美國已經沒有餘力把城市回復為昔日的模樣。廢墟成為了貧民窟、犯罪溫床，甚至也出現因輻射汙染而突變的怪物。其實不只是美國，整個世界的大小城市都無一倖免，只剩一些名不見經傳的小國家或鄉村小鎮，還維持著往日的樣貌。
不過，戰爭已經結束了，日子還是要過下去。
我是韋德‧布朗森，前海豹部隊士官，現任亞利桑那州鄧肯鎮的警長……好啦，警長一職是我自己加上去的。本來在國家裁軍、裁警，並把維安工作交給傭兵之後，我以為可以回老家鄧肯鎮安享餘生了，誰知道完全不是這麼一回事。
一下飛機後我騎了兩天的機車才回到小鎮。沒有鄉親父老列隊歡迎，只有被打得千瘡百孔的房舍，還有遍地的屍體、彈殼和乾涸的血跡。而鎮上警局外的牆壁，被暗紅色的顏料(大概是血液)畫上了一個巨大的蠍子圖案……看來有人必須為他們的所做所為，付出代價！
君子報仇，三年不晚，但我必須先活下來，因為死人是不會拿槍殺人的。我取出當時唯一的武器：點四四口徑的麥格農左輪，仔細搜索鎮上的每一間房屋。很明顯的，我家遭小偷……不，被打劫了，而且是被吃乾抹淨。他媽的……
後來我在鎮上唯一的大建築：一座摩門教教會裡找到了倖存的居民，老天保佑我姪女和媽媽還活著。他們說下手的人，是居住在黑地峽谷的強盜。但說實在的，我們這座小鎮其實沒有什麼油水可撈，難道說強盜已經窮到要找我們下手了？這念頭一出來，大家紛紛抱怨怎麼會這麼倒楣。
「面對現實吧！韋德，」一名鎮上的老農夫拿拐杖敲了敲我的頭。「打從國家裁掉軍隊、改讓傭兵當道之後，我們這些窮人就只能自保了。老實說我本來期望你在退伍後可以去當傭兵，並帶人來保護我們。」
真令人痛心，難道沒有錢就該死嗎？我們都是人，而且還是正正當當的老百姓，居然就這麼被國家拋棄了……不行，我必須有所作為才行。雖然大家荷包裡的錢加起來還不到兩百美元，但是只要還有人脈，問題就還有機會解決。
我記得我在紐約認識一個叫布蘭特‧休斯的壯漢，過去的他是美國陸軍遊騎兵，現在則在全美最大的PMC科羅諾斯任職，整個世界來看，大概只剩下他是我還能信任的軍人了。我先聲明，我骨子裡是很討厭傭兵的，因為他們眼中沒有國家、人民，腦子裡只有白花花的美金，簡直是一群沒有信念的殺人機器！
不過那個戴紅色貝雷帽的休斯，和滿腦子金錢的混蛋不同。就我所知，我有數名失業的海豹弟兄，在他的幫助下擺脫潦倒的生活。平時他不開名車、不耍大牌、不花天酒地……好吧，偶爾喝酒玩女人，但他最可貴的就是講義氣，對朋友的援助決不會有所保留，而是全心全意的付出
我曾向一些在科羅諾斯任職的前海豹弟兄求助，但沒有一個人肯正面回應我，就在我氣餒不已時，是他帶著自己的夥伴前來助我一臂之力。在民兵、傭兵聯手下，足足花了三天才把峽谷裡的強盜殺得一乾二淨，雖然辛苦，但是我們除了少數人輕重傷之外，沒有一人陣亡。
「我欠你一個大人情，我希望除了友誼，我還能拿點實質的東西來回報你。」在拉斯維加斯機場送他離開時，我有些遺憾地對他說。但他大笑幾聲，並擺了擺手回應。
「老實說你不用為這種事情苦惱，為朋友兩肋插刀是我該做的。但是你如果堅持的要為朋友做點什麼的話……」他從口袋裡拿出一枚黃銅色的徽章，上面寫著SHERIFF這個字。「這是我在搜索土匪窩的時候找到的，是你們鎮上警長的警徽。從今天起我任命你為鄧肯鎮警長，負責維護當地治安，讓鎮民安居樂業。」
接著他拿了一把霰彈槍和狙擊槍給我。「我想一名海豹需要的，是真正的武器。另外這是我的電話，二十四小時開機，有困難一定要打電話給我。不要自己扛著。」
「我知道了。」我們握了握手，並用過去的軍禮致敬。
「其實我才有件抱歉的事情要跟你說。昨天你的姪女蕾貝卡來找我，他說她想到紐約加入我們的行列……沒錯，就是我們科羅諾斯的實戰部隊。她是個很強壯、健康的女孩，這三天的掃蕩她也表現得很優秀，我們公司很需要新血加入。老實說我很想直接答應，但……當然啦，還是必須經過你的同意才行。」
我看著休斯身後的那些傭兵裡，有個身材較矮的人站在其中。雖然那個人刻意把棒球帽的帽沿壓低，但後腦杓的兩條棕色辮子隨著狂風沙飄逸，我就知道她早就決定要離去了。我猶豫了許久，才告訴休斯我的決定：「蕾貝卡已經成年了，她有權力選擇自己要走的路。我想與其待在鄧肯鎮，不如讓她出去外頭見見世面，多看看也好。」
休斯眼睛一亮。「這麼說來，你答應了？」
「我還能拒絕嗎？她從以前就是個好強好勝的小姑娘，八歲就騎剛馴服的野牛，十三歲騎著我的擋車到處跑。如果我現在拒絕了你，一到晚上她就會偷我的車去機場，搭單程航班到紐約找你。」說到此處我倆都不禁大笑。
「但是你要答應我，要好好地訓練蕾貝卡。不只是當個好士兵……還要當一個好人，堂堂正正的好人。我不想看一個純樸的鄉下女孩，變成唯利是視的傭兵。」看到我鄭重地拜託，愛開玩笑的他也收起笑臉，正經的握住我的手。
「我答應你，這是男子漢之間的約定，我要你為她日後的成就感到驕傲，海豹的女兒，自然要成為一個巾幗英雄。時間不早，飛機要起飛了。Adios！Amigo！」
軍用C130運輸機緩緩起飛，捲起的風帶著十萬里狂沙，刮的我臉頰隱隱生痛，墨鏡也被沙粒割出數道細痕。看著飛機漸行漸遠，將兩把槍扛上肩後我才騎著老鼠機車，踏上返家的路途。
對於我當上警長一事，鄉親們都很高興，不過唯一笑不出來的人，就是我。任職沒多久我才知道，原來我不只要維護治安，還要訓練當地民兵協助工作，並重新和商隊搭起路線。尤其後者更為重要，小鎮必須固定和商人交易物資，這樣我們才能夠吸引更多的人來定居，並買到其他必需品，例如醫療用品和藥物就是其中最重要的。
我每天都晚睡早起，鎮上的事務繁忙，一會兒要處理糾紛，一會兒要騎車去巡視小鎮朝遭。該死的，這和我預期的退休生活完全不一樣！今天早上刮鬍子時看到我一頭棕髮，已經多了好幾根白毛了。該死的……我還不到六十歲啊！怎麼鏡子裡的我看起來跟六、七十歲的老頭一樣！？
算了，不要去苦惱這些了，否則再加上工作的壓力，只怕是雪上加霜。
走在路上，望向忙於農務和畜牧的鎮民，汗流浹背地在烈日下工作，雖然辛苦，但是每個人的臉上不再只有愁眉苦臉，而是漸漸多出了笑容了，多虧了最近來的商隊，我們的作物和牲口有了肥料、飼料，長得就與過去和平時期一樣好。
酒吧或房舍外的陽台，不時傳來清脆的吉他聲，伴隨著電台廣播，為我的故鄉增添往昔的西部風情。
「早安啊警長！又是美好的一天，不是嗎？」還沒走到警長辦公室，就在轉角與民兵隊長相會。
「不，是忙碌的一天。」交代完公事後，我倆帶著他養的牛隻到水井那兒飲水，一路上我們在拉斯維加斯電台的配樂下，唱著昔日最愛的小調。有美妙的音樂陪伴，一早起來的苦惱通通煙消雲散……我想民兵隊長說的沒錯，這是美好的一天……
I can see that lone star from a thousandmiles away
Calling me back home though I've ventured far astray
When I see that beacon shining for me all alone
It calls me back to Texas and to home
Lone star shine down on my home town
Fill my memory light my way
Cattle in the old corral, the open range all 'round
Sunlight and the smell of new mown hay
I remember though I've wandered and much happiness I've found
Still I wish that I could be back there today
I know my home is waiting for me by the river shore
I know that all the ones I love would welcome me once more
In dreams I see them now though it seems I'm bound to roam
My thoughts are still of Texas and of home
現在看來，這就是最充實、最美好的退休生活了。我是韋德‧布朗森，鄧肯鎮的警長，我祈求上天能讓這和平的生活永續下去。就算我年老病逝了，也不要讓這樣的美好隨我流逝。
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
後記：其實加入公會許久，卻不曾參加過活動過。不過我想這是磨練自己的大好機會，所以毅然決定來壓死線XDD
創作內容
Through the Scope (2)
