達人專欄第八章 波瀾萬丈的間歇曲
１
白貓趴在顏承夜的肩上，僅以前爪輕輕抓住他的衣服，一陣風吹來，牠望向堡壘的方向，像是要回應那陣風一般，發出了略帶悲傷地鳴叫。
為此，顏承夜停下了腳步。
「承夜？」
沈冀悠跟著道格拉斯的步伐，背著偽裝用的竹籠，頭上依然綁著紅方巾，在聽在那一聲貓叫後，往後望了過去。
「怎麼了？」沈冀悠問，連同他前方的道格拉斯也停下了腳步，只是微微皺起眉頭，像是怕耽誤行程。
「……沒有啦！可能是小白不想離開莉莉吧！」
撫摸著白貓的下顎，顏承夜面帶寂寞地這麼說。
想起那活潑可愛又有點吵的可人兒，三人不禁又是一陣沈默。
「走吧！再往前就有一條小路能直達吉爾農村。」
據道格拉斯憶及，艾爾文幾乎沒有走過這條路線，他不清楚這附近地理的可能性很大，儘管如此，他們仍需小心前進。
所倖他們仍安然抵達吉爾農村，但是這裡的村民卻在議論紛紛，待道格拉斯去打聽過後，他說：「邊境關卡被曼士貝單方面封鎖了，任何人都無法通關。」
「什麼？他們為什麼要這麼做？」沈冀悠的疑問中夾雜著怒氣，但是道格拉斯並沒有注意到這一點。
正感到無計可施，他們身後出現一個熟悉的聲音，那是一個面熟的老人。
「喂！」老人對他們呼喊了一聲，道格拉斯轉身，卻是驚喜地上前。
「吉爺！」
道格拉斯似乎與那位老人熟識，再仔細一看，這老人便是他們當初剛來到附近草原遇到的那位。
「道格？這兩個小鬼是你伙伴？」被稱為吉爺的老人挑眉問道，或許是他也對沈冀悠及顏承夜有些印象。
「是。──我跟你們介紹，這位是吉爾爺爺，村莊的設立者。」
憶起與吉爾爺爺初見面時一臉兇惡的模樣，他們二人有禮貌地對吉爾爺爺輕輕點頭，才正要打招呼，後者又把道格拉斯拉到一旁。
「你在這裡表示『那裡』出事了嗎？」
吉爾爺爺話說得輕聲，還不斷看向在大門口打哈欠的衛兵。
「是，我們打算先離開國境，但現在邊境封鎖，要往海港去又得經過森林前的檢查站。」
「嗯……」看他們一臉煩惱的樣子，吉爾爺爺思考了一下，然後輕輕揮手道：「跟我來！」
他們三個跟著他進入屋內，只見他拉了三籠蔬菜，又丟了三套老舊的衣服。
「換上吧！」
不用明說，他們也知道吉爾爺爺要他們做什麼──變裝過檢查。
換衣服時，顏承夜先讓小白貓在一旁等待，並用像對小孩子的語氣對牠說：「在這裡乖乖等一下，不可以亂跑喔！」
小白貓似懂非懂的對著他鳴叫一聲，然後用頭去頂顏承夜的手像要撒嬌，惹得他哭笑不得，笑著罵道：「哎唷！這樣我怎麼換衣服啦！怎麼跟莉莉一樣調皮。」
沈冀悠看著覺得不可思議，雖然他很高興好友能有這樣的改變。直到衣服換好之後，顏承夜才發現沈冀悠似乎盯著他看。
「……幹嘛？」
「沒什麼，我以為你很討厭動物的。」就連在堡壘裡，他連送貓上去頂樓給莉娜塔時都推三阻四。
「是動物討厭我，不是我討厭動物！但是這隻好像不一樣，大概就跟牠之前的主人一樣沒心機吧！」
知道他是指已經過世的莉娜塔，沈冀悠也不再多說，只是微微一笑。帶著換下的衣服走出房間，在外面已經換好衣服的道格拉斯，正與吉爾爺爺聊著。
「這把弓不是……」
「是，師父的弓。冀悠他們在森林裡找到的，師父已經……」
聽了道格拉斯所言，吉爾爺爺撫摸著那把弓，嘆了口氣。
「正好，這把弓就還給您吧！師父應該會高興，至少能遺留一件東西在自己的親人身邊。」
「不，你拿去用吧！你師父會更高興的。再說我可沒辦法教我孫子射箭啊！」
道格拉斯聽了會心一笑，的確吉爾爺爺年輕時再怎麼勇猛，現在也不過是上了年紀的老人。
「說起來……」正當道格拉斯要把弓箭重新收好，吉爾爺爺又突然問道：「你跟我家小女兒最近如何了呀？」
「莎曼莎嗎？自從拜了歐尼斯特團長為師之後，不論是射箭、騎馬或刀術都有明顯進步。」
「不……我不是指那個……」
對於吉爾爺爺的無奈，道格拉斯似乎並不全然了解，反倒是在一旁已整裝待發的沈冀悠和顏承夜兩人，互視而笑，像是發現了什麼有趣的八卦一樣。
揮手道別吉爾爺爺，三人照計劃偽裝成去海港賣菜的農夫。
「等一下！」
這個時間按理說森林前應該會有很多人排隊等待受檢，以便進入卡克蘭行商；但是近幾日嚴格地盤查讓許多商人吃不消，人數便少了大半。然而此時卻有三個農人各自背著一大籃的菜，不免讓衛兵起疑。
「過來！通通站好接受檢查！」
道格拉斯稍微抬起頭看了看，目前森林前的衛兵人數並未增多，這次的「例行檢查」或許只是衛兵們閒著無聊，他這麼想。
「從哪來的？」衛兵盯著他們三個直問。
「我們從吉爾來的，大人。」道格拉斯小心地回應著，沈冀悠雖然看似鎮定，心裡卻不免緊張，然而站在他身邊的顏承夜更是努力著讓自己不要發抖。
好在這些細微的情況並未被衛兵發現，他只是繼續問：「要去哪裡？」
「要拿我們自己種的菜去白玉鎮賣。」說著，道格拉斯示意他們兩人把菜籃從背上放下，只掀開上層的蔬菜給衛兵看。
「這麼大量，要賣很多天吧？」
「沒辦法啊！大人。在吉爾大家都是自給自足，這次的產量真是太大了，所以我們決定一起到白玉鎮去賣的。」道格拉斯苦笑著，衛兵又看了一眼菜籃內，那些蔬菜確實是新鮮翠綠，不能賣掉倒真可惜。
「嗯……好吧！你們可以走了！」
「謝謝啊！辛苦您了！」
由於吉爾爺爺準備的東西齊全，正當衛兵要放行，森林裡卻突然出現一名不速之客！
「慢著！」
來者正是艾爾文！他帶著一小隊衛兵前來。顏承夜見到他一時氣憤難消，激動得想立刻上前，幸被沈冀悠阻止。
「那邊的三個人，把斗笠拿下。」
艾爾文身旁的衛兵指著三人，而艾爾文只是自己看了一眼，便先去交代負責檢查的衛兵隊長，說：「今後檢查都要仔細一點，如果看見金髮的年輕人，無論如何先攔下他，然後馬上派人到城裡報告。」
他的指示還沒說完，另一邊的衛兵見眼前的「三個農夫」沒有動作，一臉兇惡地說：「叫你們把斗笠拿下是沒聽到嗎？」
說完，那衛兵便伸手摘掉沈冀悠的斗笠，便在最壞的情況下曝露了身份。艾爾文聞聲回頭，驚訝之餘卻連呼喊他們的聲音都尚未發出，沈冀悠便伸腳一踼，踢擊衛兵的鎧甲，使那名衛兵發出哀號，並連帶著把幾個衛兵像保齡球瓶一樣撞得東倒西歪，也趁機開出一條路。道格拉斯和顏承夜也順勢將整個籠子丟出，裡面的菜葉四散，也影響了艾爾文及衛兵們的視線。
「等……請等一下！」
艾爾文雖然出聲請求，仍讓他們趁勢往東逃走。
「可惡！沒想到艾爾哥……艾爾文那麼快就追來了！」顏承夜邊跑，邊這麼說：「不過……真是可惜了吉爾爺爺幫我們準備的那些東西了。」
雖然他想停下喘息，道格拉斯卻催促著：「別停下來，繼續跑，先到白玉鎮再說！」
白玉鎮，位於疾玥之森出口的東邊，途中山路蜿蜒，雖然也是延著山邊造鎮，與新月村不同的是──此鎮是以挖礦為生，同時也是瑪莉提絲與莉娜塔的故鄉。
自從傑克遜家的家主，也就是瑪莉提絲姊妹的父親於戰爭中過世之後，家族逐漸沒落，戰爭過後，連帶著鎮上產業也跟著衰退。在她們母親病逝之後，更是遠離了這個故鄉。
至於她們兩姊妹受邀至新月堡壘，又是另一個故事了。
現在的白玉鎮能恢復正常運作，除了歸功於克里斯夫多的政策，也多虧了鎮民組成自救會，但最近，有件連自救會也解決不了的事情發生……
道格拉斯原本就善於山道行進，他帶著沈冀悠及顏承夜，順利來到白玉鎮。但是到了鎮上，雖然入口並無守衛，通往海港的出口卻有衛兵嚴格把關，這時，正有一個要運送礦材到夏拉的年輕商人與出口衛兵起了爭執。
「為什麼不行？去年我也一樣這樣過啊！你們又加了什麼新的規定不成？」
對於年輕商人的抱怨，衛兵只是揮揮手道：「上面交待的，不行就是不行！快走快走！」
雖然氣憤，但年輕商人卻一點辦法也沒有，只能瞪了他們一眼，然後讓人把礦材運到鎮上的保管處，一邊啃著自己的指甲嘟嚷著：「可惡！這批材料送不回去的話，我一定被師父罵死……可是現在礦洞那邊又……」
年輕商人的自言自語斷斷續續的，沈冀悠等人雖然換掉吉爾爺爺送的農夫衣、裝成來採買的商人，想仔細聽取現況，但人聲鼎沸，再加上礦車的移動聲吵雜，而使重要的線索聽得不完全。
再加上出口遭封，很有可能就是衝著他們來的，人說藏樹於林，為了躲藏，他們只好先到酒館商量對策。
酒館裡酒氣衝天，氣氛陰鬱，沈冀悠等人挑選了一個角落的位置坐下。
「總算可以坐下來休息一下了……現在怎麼辨？還有其他方法離開嗎？」
顏承夜喝了一口水，但仍不忘思考這件事。
「從正常出口是沒辦法了，又不能再折返，真是進退兩難啊！不知這鎮上還有沒有我們的伙伴？」道格拉斯也思考著。
「說起來……道格哥，剛才在出口聽到的，礦洞那邊……」
「似乎是有怪物在裡面徘徊，不過我們現在可沒空管這事啊！畢竟……要是引起騷動，反而會被衛兵注意。」
然而，當道格拉斯才剛說完，卻被一個聲音阻斷。吧臺前一名粗壯的男人大力放下酒杯，大聲抱怨。
「哼！又是一個怕麻煩的傢伙！」
「康塞特，別嚇我的客人啊！」在吧臺內的酒保，邊整理桌面，邊熟稔的對那個男人這麼說。
「那些個士兵、武者都一樣，嫌麻煩就推說另有要事，一點都不管我們這些礦工的死活！還有我家的那個老頭！礦工不能下去挖礦還叫什麼礦工？一、兩隻發狂的精靈有什麼好怕的！再這樣下去我們白玉鎮就完蛋啦！」
在裡頭的酒保卻只是笑笑，邊把桌面的酒杯排放好邊說：「哈哈！連門口的衛兵都不敢下去了，礦工們也這麼多人受傷，你父親只是為了大家的安全著想啊！」然後又放上了一杯酒。
這名被酒保稱為康塞特的男人聽了只是更加不滿，他拿起酒杯豪飲，咚地一聲放下，杯裡的酒又少大半。
「說到門口那些膽小鬼就有氣！衛兵不就是要保護鎮民安全的嗎？就只會拿上面的命令當藉口！」
「現在聽說王城那邊也是人手不足啊！只能等他們從運送出口那邊解決源頭，這段時間就忍著點吧！」
聽了他們的對話，三人先是互看了一下，沈冀悠對酒保及康塞特的對話似乎相當在意，一陣思考過後，他起身走到康塞特身邊。康塞特抬起喝到發紅的臉，一聲嘖舌，道：「幹嘛？有什麼不滿嗎？啊？」
然而沈冀悠只是一聲不吭地丟了幾個銀幣在桌上，笑著對轉過頭來又一臉疑惑的酒保和康塞特說：「這位先生喝的酒由我來請。」
「啊？」
康塞特聽了亦發出不滿的聲音，濃厚地酒味在他的吐息間傳播於空氣中，他看了看眼前穿著普通、用紅色頭巾包住頭髮的年輕人，一聲哼笑，道：「哼！老子雖然最近沒生意可做，也還輪不到你一個小鬼請我喝酒！」他把酒杯裡剩下的酒水一飲而盡，又吐了一口氣，繼續說：「來咱們鎮上買礦材的商人看過不少，你這傢伙是跟著師父來修行的吧？瘦瘦弱弱，我看連一車原礦都推不動。沒聽你師父說嗎？我們最後的原礦都賣給一個夏拉來的商人啦……」
或許是酒精的關係，康塞特趁著酒意對沈冀悠進行了一連串地叨念與猜想，似乎把他當成了來採買礦材的學徒。
沈冀悠雖然從小在沈家參加各種酒會時，也見過不少發酒瘋的大人，但每每見到總是不知怎麼應付，他尷尬地笑了笑道：「先生您誤會了……」
但是沈冀悠一句話都還沒說完，康塞特又突然「哈」地一聲呼出酒氣，發出帶著鄙視地笑意說道：「哈！我知道了……你是想藉著幫我們解決礦坑中的麻煩，讓我們採礦之後好去邀功吧？告訴你……別多費力氣了！剛開始我們鎮上的自救會也派了許多有經驗的礦工下去，哪個不是受重傷回來？像你這樣的……能不能活著回來都是問題吧！」
「關於這一點……」趁著他說話的空檔，沈冀悠趕緊接話，免得這個喝得半醉的人繼續叨念下去。「剛才我們在鎮上出口有看到衛兵，然而他們不下礦洞排除麻煩，卻是在那裡阻人出鎮，想請問您這到底是何用意？」
康塞特又瞪了沈冀悠一眼，像是被說中心中惱怒之事，眼神又更加兇惡，但他才要拉開嗓門大罵，卻又被沈冀悠的話語打斷，他說：「這件事情，能麻煩您到我們那一桌，讓我的同伴也一起聽嗎？」
「啊？」
康塞特順著他指的方向看去，哼笑一聲，轉頭對酒保說：「再給我來一杯！」
「康塞特，你今天真的喝太多啦……」
雖然酒保這麼說，卻還是苦笑著又裝滿一杯水酒，康塞特拿起酒杯，卻沒有像剛才一樣一口喝下，而是就這樣拿著酒杯走向顏承夜及道格拉斯所在的桌子。
像是感謝沈冀悠把這個麻煩的客人帶走，酒保與他互相微笑點頭，之後前者又忙著招呼別的客人，後者跟著回到自己的座位上。
「所以呢？你們想問什麼？」
這麼說著，康塞特又灌了一口酒，但是僅是喝一口，便又放下酒杯，等待這桌人開口。
道格拉斯卻沒有開口，依然是繃著一張臉等看沈冀悠的反應。
「是這樣的……」沈冀悠接著說：「其實我們是初到此地，不熟悉這裡的小路。我們想要到東邊的海港乘船，但是卻被衛兵阻擋無法出去，剛才似乎聽到礦洞另有出口……」
「喔？所以想要從礦洞出口出去嗎？」說完，康塞特又睥睨著，然後說：「你們該不會是逃犯什麼的吧？之前衛兵也有想辦法下去，只是對礦洞不熟又受了些傷，半途折返回來。但是前幾天突然把人手都調去檢查通往海港的出入口，我才覺得奇怪怎麼不是兩邊都檢查，現在看簡直是想甕中捉鱉啊！」
他們沒想到，這個看似喝得半醉的礦工還會用點腦子，才在想要用什麼理由搪塞過去，康塞特又一聲賊笑道：「正好，我也本想到卡克蘭去，花錢請人來解決，你們這下倒省了我不少功夫。……只要你們不怕引起騷動讓衛兵注意就行啦！」
除了答應沈冀悠的提案，康塞特似乎也暗嘲著道格拉斯，後者雖然臉色一沈，卻忍了下來。只是看著沈冀悠和顏承夜高興地互碰拳頭，以及聽著康塞特發出開懷又爽朗地笑聲。
不存在的小劇場
這個小劇場是這次特別加上，放上一段我很想加進去，又找不到時間點插入的「與主線無關」的劇情。也許以後會成為慣例
另外這一節只是過場，所以可能有點沈悶
既然已出不了白玉鎮，後面艾爾文帶領的追兵又很快就會追上來，沈冀悠等三人只好先進入人最多的酒館，除了藏身，也順便休息一下。
「欸！道格哥，我有一個問題卡在心裡很久，不問真的有點不舒服耶！」顏承夜把白貓放在桌上、邊撫摸牠的下巴這麼問。
「什麼事？」
「你跟莎莎姊是男女朋友嗎？」
「噗！」
聽到顏承夜問得這麼直接，沈冀悠剛喝下的水馬上又從口中噴出，連小白貓都被嚇了一跳。
「男、女……朋友？」雖然道格拉斯很在意沈冀悠在激動什麼，但他只是看了他一眼，當他喝水時不小心嗆到。
道格拉斯有點不懂地歪著頭，思考著：「的確是朋友啊！不過正確來說……是青梅竹馬吧！她是我師父最小的妹妹，我們從小就玩在一起，互相鍛鍊彼此。」
顏承夜忍著笑，湊到沈冀悠的身邊──雖然後者已經笑到抱著發疼的肚子。
「天然啊！道格哥是純天然的啊！」
然而，道格拉斯知道他們話中意思的時候，或許要這個故事接近尾聲了吧！
