奔跑，逃避這些寒笑。
五月雨撫過髮絲，游戈於面具之上。滲進眼眶的景色，漸漸模糊了意識。我不敢失去周遭視野，因此努力揩拭朦朧，只因他們尾隨，稍有不憤，我就會被殺害。如同那些鬆懈的傢伙死無全屍，所以我必需留神，必需留神。
他們是戴着面具的禽獸，會偽裝成人們最熟悉的親朋，然後趁機呑噬你的靈魂。沒有辦法根治他們，他們是心魔；是任何人的魔鬼；也是這世界的縮影，杜絕他們就要人類滅亡。我記得書本裡有好幾個關於他們名字：口蜜腹劍；笑裡藏刀。不過我更愛喚他們作虛偽。
空氣淡薄在肺部，喉嚨在抽搐，我拖沓沉重的步調行在泥路。偶爾有東西滑過我的腿，是蟲子，或是其他更恐怖的東西。不過我沒有閒暇去顧盼，我只在乎他們有沒有追來。每眨去一秒，就會隱約有幾個蹤影閃現於眼梢，使我全身不禁顫抖。
只要再給予我幾分鐘，我就可以越過泥沼透達隱敝的林野，到時候就可施展我的專長，悄然在這片林野中耍弄這群虛偽了。但一切的前提就是要存活，在這及腰的泥潭，不允許有任何差錯。
即使天氣處於冰涼，我仍不由自主地發熱。焗悶溜進衣服的隙縫，灼紅我的肌膚。我需要抹汗，抹掉從毛孔盈溢的晶瑩，這樣才能看清前路，我實在太疲憊了。
只要一下下就足夠，真的。應該不會有問題吧？多想也無用，還是化渴望為行動吧。我毅然揭開面具，讓真實的自己去索氣，感受爽颯的風雨，我勇敢地瞌合眼皮，遺失四處的狀況，揉了揉乾澀的眼睛，讓角膜沉澱於黑暗裡。
好一會兒，再度睜眼。
那是混濁的瞳孔，正在瞪着我。
近在咫尺，是他們。
「不要過來！」
驚悚迅速蔓延全身，如同被針刺着。我大喝一聲，便把那男人推往沼澤的深處。接着我竭力掙脱泥漿的糾纏，奔向岸邊。縱然肌肉已酸麻不堪，縱然呼吸已變得困難，本能驅使我繼續奔跑，直至我絆倒在叢間。
撩撥被我壓碎的枝莖，我從疼痛中坐直身子，神智經這一摔，終究鎮靜下來。他們似乎卻步，好像在害怕甚麼，只能呆呆直視這兒的情況，不敢雷池半步。是我勝利了，一切都結束了吧？我己受夠這種你追我逐的遊戲。
扭乾襯衫上的水漬，拍拍褲子上的塵沙，我戴上習以為常的面具，便頭也不回邁入幽暗的樹林。嫩葉啪嗒啪嗒，是冷露的跳板，遍地的草苗飄蕩在水漥裡，宛若迷惘的帆，輕輕地搖拽。呵，這一切是多麼的盎然。
粗壯的樹根像有力的手臂，截住了我的路途，暴綻青筋的肌肉上，依偎着無名的花，讓螳螂寄居蕊裡，庇護美人的睡。踐過牠，我就踐踏牠。我那黏滿泥垢的皮鞋破碎了絢麗，刻意教花蕊的騎士感受難過。
殘忍？
不，比起我精神上的折磨這不算甚麼。儘管他們渺去，我還是感到被監控，彷彿他們早已深深竄鑽我每一吋肉體，恣意地栽種恐懼。這促使我再度提起快步，哪能顧及其他生命。
此時應已黃昏了。稍微瞇起眼，審視天上晦澀的雲狀，不能察覺甚麼，但我聞到夕陽的味道，還有水的味道。我需要水，我好渴，好久未嘗過鮮甜的溪水了。如果找到水的話，我那焦慮不安的心或許會安份些。
聽辨混雜雷雨的水聲，我的雙腿循着本能摸索。不用多久我就找到一道水痕，我連忙埋頭吸吮這難得的澗流，順帶洗滌我腿上被枝莖割損的傷口和敷着朣得發紫的手肘。那一跤，倒是不輕。
這點兒水又豈可滿足我？為求更多，我攀涉參差不齊的石塊群，一直朝上爬，逐漸發掘溪水害臊的源頭。幾經幸苦，終於發現豐美急湧的泉流。
「天哪，感謝主，這裡有許多。」
我跳入水中，俯身骨碌骨碌地汲飲清澈的水，哪怕皮膚泡得發脹，感覺要潰爛，我也停不下來。直至蒼穹不再哭，夕陽開懷笑，從婆娑的葉子姑娘裡透射冬陽的温柔，照着憔悴的我，我才大大鬆了一口氣，躺在鵝卵石上安然休息。
然而，這個小休卻遭受騷擾。草兒嘶嘶地告訴我，有人靠近。我趕緊戴上面具，緊張地匿藏一列槭樹之後，小心翼翼視察周遭。難道他們一直跟踪我？這環境很不妙啊。汗水慌得涔涔而落，身體繃緊得不像樣。倘如給我一面鏡，我的面容定然扭曲得很。
噓，那個影子越來越近了。
等等，好像又不是他們。
那個人竟然沒有戴面具。
我以為這世界除了我和死去的摯友外，已沒有人願意保留赤誠。想不到事實狠狠反駁我。這世上還有。遇着同類固然心情澎湃，但我仍須小心，他們實在太譎詐了。
隨着時間如流水逝去，那人沒有幹甚麼奇怪的事，只在溪旁浣衣。我是否不應太多疑？森林可是我最忠心的伙伴哪，沒有一次不是它救了我，我又怕甚麼呢？怕它背叛？是我多心了。
於是，我嘗試偷偷接近她。近看之下，原來她這麼美。她在哼歌，忘我地哼歌，連鳥兒都忍不住來和唱。拙樸的麻布衣將她的白皙與紅髮反襯得更加漂亮。如果可以，我真希望能親吻那粉玉一般的面頰。
「嗨。」
我鼓起勇氣向她搭話。
「嗯？你是誰，是旅客麼？」
她別過頭，天真地看着我。
「對，我是旅客，妳住在附近？附近有其他像妳一樣的人嗎？」
「你這是甚麼問題？」她嫣然一笑，從口袋裡掏出印章，說道：「這座森林本來就是屬於我的，森外掛有我家族的印章，這裡只有我一人獨居喔。」
「甚麼？難道妳不害怕？竟敢住在這危機處處的地方？外面有一群戴面具的人駐足，他們可是會吃人的怪物吶。」
「要說戴面具的人，我眼前不就有一個？所以我該害怕嗎？先生。」
她雖有一副人畜無害的模樣，但似乎會以戲弄別人為樂。「虛偽」這種病剛傳播時已是街知巷聞，就連不少隱士也感恐懼，況乎一個女人？
「咳，」我按捺漲紅的臉，轉移話題：「我好像未道出姓名，我叫白理安，小姐。」
「哦？這名字挺不錯的，叫我安娜就好。」
「安娜小姐，請問通往桃幻鄉的碼頭還要走多少公里？」
只要去到桃幻鄉，便不用擔心被「虛偽」襲擊了，那裡的人不會像琉璃般虛有其表，眾志成城起來，連「虛偽」也頗為忌憚。在那裡我可以化身成燕，安心愜意地好好銜泥築巢。故此，我要不惜一切找到它。
「你平時都會掩飾自己的容貌與人交談麼。連基本的禮儀也沒有，就以為我會說出來？膽小鬼。」
她扮了個鬼面，吐了吐可愛的舌頭。
「抱歉。」我下意識抓緊面具：「它是我最後的防線，除非必要，否則我並不願解下它。」
「你這不是自相矛盾嗎，又說戴面具的人是吃人的怪物，你這與怪物又有甚麼差別？呆子。」
她笑了，如同鈴鐺清脆的笑聲。
「別將我與他們相提並論！我戴上面具是不得已的自保，只要有它，他們便不能吸取我的靈魂了！」
「啊……生氣了……」
我才沒有生氣。我指着木盆說道：「那麼，我替妳洗衣服吧，作為交換，請妳告訴我。」
「免了，我不想粗魯的男人弄髒女孩的裙襦。這樣吧，你替我摘下人蔘果，我就帶你去碼頭。」
「好吧，人蔘果在哪兒？」
她倏然站起身來，拭走手上的水，走往林間更神秘處，又忽然停下，回眸一笑：「愣在那裡幹甚麼，跟我來。」
我們踏在平坦的小徑。兩旁的雨豆樹整齊地排列，霎時被一陣夏風拂動，它們像是彎着身向安娜鞠躬，歡迎自己的女主人。這時的天色渲染着瀟瀟的藍，星座出席月的晚宴，夜合花的身上摻滿珍珠母，蟋蟀為此而震嘆。噢，真美。但可惜一切都不及安娜的容顏美。
「看甚麼，笨蛋。別以為天色昏沉就認為我不知道你在偷窺。」
「我只是在想人蔘果長的是甚麼樣子。妳誤會了。」
真敏銳啊，竟被發現了。
「看，」她揚揚手：「那便是了。」
我順着安娜的指尖遠眺，那是一棵年輕的樹，矗立在廣袤的草皮上。木身是棕啡色的，不曾留過疤痕，實在太年輕了。我走近它，熱絡地撫摸它。不是吹牛，我以前跟着父親當過一陣子樵夫，我能感受到它的生命在流動，十分活潑。
昂頭一望，它應該是個無微不至的母親。它的孩子十分碩壯，比周邊的白葡萄還健康，沒有蟲蛀咬的傷痕。我問：「要摘多少？分點給我好嗎？」我看中裡頭最大的那顆，想必是顆多汁且香甜的果實，饞嘴的我當然要分杯羮。
「倘若你摘到的話，要多少都行。」
她在皎潔下微笑，如此地說。
「這可是妳說的。」我默唸着：「不得不傷害妳了，樹兒。我要拐去妳的孩子，好讓我通往桃幻鄉和餵飽我的胃。」
接下來，我盤腿鉗住樹幹，又抱住它，蠕動往上爬，須臾便到樹梢。這沒甚麼，孩提時常常這般玩。雖然學過如何採摘果子而不傷害它的枝節，但我手勢一如以往拙劣，無法不傷害它。
奇怪的是，摘下來的一刹總覺得那些果實在咬我。是錯覺吧？不，這是甚麼？手臂上竟佈滿一口口齒印，黑色的斑塊由該處擴散。糟糕，整隻手都麻掉了，我失去控制身體的權利。
手自行下垂；雙腿自行鬆開；身子自行下墜；跌在柔軟的草坡上。微微睜開眼，面具並非黏附我臉上，那群人蔘果在動。是它們搶了我的面具。
「喂！還給我！」
我呐喊，卻嚇怕了它們。它們放下面具，揪緊臉，哇哇大哭。黧色的液體自它們空洞的眼睛和嘴巴盈溢成河，緩緩沖刷我面龐。黑斑來了！它侵蝕我面部的神經，我近乎無法說話，麻痺的感覺從嘴巴擴散。
我死死啃嚼最後的文字，呼喚唯一能救助我的人：「安……娜……」
「別怕，白理安，我在這兒，我馬上來幫你。」
得救了，我真狼狽啊。
鏘——
咦？
這又是甚麼？
一把鋒利的刀？一對纖細的手？青鋒怎會嵌在我胸口呢？我不禁抬頭尋覓刀的主人。居然是她，是安娜。
「為甚……麼……」
我僅餘的一口氣由這個疑問帶走，意識開始恍惚，腥味佔據我口腔。
「小傻瓜，」她揭開殷紅的面皮，展露另一張淒美的臉，是蒼白，是幽怨：「別以為戴上面具就可以拯救你。」
她頓了頓，深邃的眼楮闖入我靈魂。她撫摸我鬚根，在我耳旁呵氣：「『虛偽』是無所不在、無堅不摧的。你迷戀這張臉蛋是麼？我戴上她，我就戴上她。」
腦袋已抽空得一乾二淨，心跳將枯竭。熟悉的朱紅與我的嘴唇交纏，蘭香滲入我味蕾，牽引我那悔恨的靈魂，帶往雲深不知處。
我，原來由始至終也活在「虛偽」的掌心，未曾離開囚籠。
創作內容
【短篇】面具
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