洛陽太極殿外，一名英年貴人踏於高聳且綿長的石階之上，他望著兩條階道中間灰白那「飛龍入雲」的神工圖騰，些許皺紋的玉面不經意地露出得意的笑容。那貴人隨口吟道：
仰彼朔風，用懷魏都。
願騁代馬，倏忽北徂。
凱風永至，思彼蠻方。
願隨越鳥，翻飛南翔。
該詩流露著那貴人對皇城洛陽的朝思暮想，並揭露他隨鳥南征的雄心萬丈，足見他對權勢的渴望。
此時，自那貴人身後走來一名穿戴甲冑的壯年大漢，兩撇鬍、頷下鬚，豹面威武，極有大將神貌。那大漢向那貴人抱拳行禮，恭敬問道：「五王爺應當返回雍丘去吧？」那貴人頭也不轉，笑道：「子丹兄就這麼急著趕子建回去嗎？」
此貴人正是曹植，字號子建，魏武曹操的五子。而那大漢便是大將軍曹真，字號子丹，曹操早年收留的族子。曹植、曹真二人雖無血緣關係，但自小親如兄弟，感情之篤厚甚於曹丕。
「五王爺此次入宮找末將敘舊，末將甚感歡悅。然而，陛下早已頒過聖旨：『親王不得隨意進宮。』如今五王爺趁陛下出征，貿然入宮，形同抗旨！待陛下回宮，此事傳到他耳裡，恐將降罪。還是請五王爺趕緊回到自己的封地！陛下回來後，末將會自動請罪，稱是末將請五王爺來宮議事的──」曹真誠摯之語，盡顯義氣。
曹植哈哈大笑，爽然道：「子丹兄為愚弟如此犧牲，可謂良友啊！」曹真肅然道：「末將只是不想再看到昔日的『同室操戈』重現！都為大魏同宗，即便四王爺與陛下再怎麼不和，也不應多起事端。」
曹植一邊頷首，一邊笑道：「子丹兄對大魏曹家的關心，真令愚弟感動不已……不過，愚弟這回前來，不僅是要與子丹兄敘舊，還也是確有國事要同子丹兄商議。」曹真「喔」的一聲，拱手問道：「不知五王爺所指『國事』是何事？」
曹植「嘿」的一笑，側頭斜望曹真，若有所思，頃刻回轉望前，沉聲道：「子丹兄待會兒便知……」曹真一聽之下，心中疑雲更深，要再追問，且見曹植右掌舉起，向他一擺，又聽他語帶雀躍：「瞧瞧！本王的好消息可來囉──」
曹真不解，隨著曹植的目光望去，階下一名英年武將率領四十名虎豹影快步上來，定睛一瞧，訝道：「『典軍將軍』楊嚻？」曹植開懷笑回：「正是！」
那楊嚻走到曹植面前，跪地行揖，回報：「此次出征，吾軍龍舟因隆冬大霧而躊躇不前──」曹植點頭道：「愛卿辛苦了！太子呢？」楊嚻再報：「鄧統領已追蹤他們到漢水一帶，不出一日便能完事。」曹植不禁呵笑三聲，滿面喜色，眼神移上，直呼：「好極了、好極了……本王贏定了！」
曹真在旁愈聽愈不對勁，忙問：「五王爺，你們這是在做什麼？」曹植如風轉身，不掩狂喜的神情，陰笑道：「子丹兄，再由您幫我一把，我登基為帝便不是難事了──」曹真心頭霹靂，顫聲道：「五王爺！您……您想造反？」
曹植哼笑一聲，朗聲指點：「我那三哥自即位以來，喜怒無常，廟堂之上無法公正行事、朝野之下無法安民撫軍──聽任典農治生，讓他們可以一己之私，隨意調動屯田吏民，去為他們經商販物，大大危害農事之生產；又因穀物價錢上漲，貿然廢黜五銖錢，使百姓以谷帛為市；最重要的是，自黃初三年起，三哥連年伐吳，勞師動眾，大損國力。帝之失德，歷歷在目！若不逼三哥退位，大魏國本將持續動搖、大魏國運將危在旦夕。」數落完皇帝，曹植笑望曹真，勸道：「子丹兄是深明大義的人，應該知曉事態的嚴重性？而子丹兄身為當朝大將軍，乃大魏之擎柱，理應為民請命，助吾等逼宮護國，才是王道！」
曹真一陣愕然，皺眉嘆道：「陛下縱有不是，但他這些年來取士、修廟、立太學，甚至於通西域、濟災民、廣議輕刑，為飽受長年戰亂的大魏得以安定，治國已是盡心盡力了。此外，五王爺可還記得三個月前作亂的鮮卑軻比能？要不是陛下洞察機先，提早遣并州刺史梁習前往討伐，北方邊防早已大亂！」
曹植冷笑道：「三哥上位以來休養生息，確實一度讓大魏恢復些生機……可他這些年來南征，又快把好不容易復原的大魏命脈給榨乾了。」他右拳握起，眼露凶光，陰狠道：「為今之計，除了逼三哥退位，別無他法！要挽救疲憊的大魏，就算手刃手足，我也毫不在乎──」
曹真眼看曹植此刻的凶狠，一反往日溫文儒雅的才子形象，恐憂冷顫，倒抽一口氣，堅決表態：「無論如何，弒君這等大逆不道之事，恕末將難以從命──」曹植「喔」的一聲，問道：「子丹兄不幫我？」曹真語帶鄙意地反問：「五王爺剛剛沒聽清楚嗎？」
曹植仰天長笑，笑聲充斥著狂亂、失望、憤怒等百感，連楊嚻及所率四十名虎豹影聽來都不禁一震！曹植笑畢，怒目直盯曹真，再問：「那請問子丹兄此刻想怎麼樣？叫喚禁軍將本王拿下嗎？」曹真雖滿腔義怒，但有自知之明，直接道：「只怕五王爺是不會給末將這個機會了？」曹植冷笑一聲，道：「算你識相！」
此時，太極殿周圍衛士紛紛奔來，或有持劍、或有持槍，團圍直指曹真。曹真不敢輕舉妄動，只是狠瞪曹植身後的楊嚻，問道：「他們都是你調來的？」楊嚻哼笑一聲，跋扈道：「曹將軍，在外頭，您是一呼百應的大將軍；在這兒，您是束手就擒的糊塗蛋。可別擺出您那大將軍的架子，您那套在這裡可不管用！」
曹真鼻哼一氣，嚴然怒道：「汝等意圖不軌，不怕遭天譴嗎？」楊嚻「呸」的一聲，唾沫落地，大罵：「當今國主殘暴不仁、不恤百姓，才該遭天譴！而吾主雍丘王，正是天命所歸……」
「住口！」曹植突然喝斥，罵在興頭的楊嚻就此語住。曹植原先的怒目，轉為溫和，瞧一下曹真，再次懇切道：「子丹兄，愚弟實在不想與你為敵──想到三哥前幾年屢次找碴，幾近致愚弟於死地，若不是你一再力保，愚弟就無法活到今日！」曹真閉目嘆道：「事到如今，還說這些作甚？」
曹植右手食指搖搖，好言道：「愚弟不得不說！愚弟並非不念舊情、忘恩負義，只是要成大事，愚弟仍希望你能夠加入吾等──」曹真淒然道：「末將認識五王爺多年，認為你雖然素有雄心，當年與陛下爭取世子之位，還對陛下留有三分情面。可不想你狼子野心，表面禮讓，卻在背地企圖對陛下不利？實在令末將寒心！」
曹植怒氣再上，恨恨道：「子丹兄還覺得我當初對三哥留有情面嗎？那你也應該很清楚，三哥這些年來是怎麼對待我的？他令我七步內勉強作出一詩，讓我此後度日如履薄冰、寢食難安！他接連把我貶到安鄉、鄄城、雍丘等地，讓我滿腹才學，無所一展！這些恥辱，我已受夠了──」
曹真一臉不以為然，正色道：「陛下或許曾有殺五王爺之意，但也瞧在卞太后的面上，到底沒有趕盡殺絕。他把五王爺調往雍丘，可這些年來任五王爺在封地自由出入、自由行事。陛下再多疑，畢竟已盡兄弟之誼！若他有心治五王爺的罪，也非吾等臣子所能勸阻的──」
曹植冷笑一聲，道：「如此說來，子丹兄是認為陛下對本王已是仁至義盡囉？」曹真無所畏懼，挺胸道：「末將只是就事論事！並無要袒護陛下所為。」曹植拍手大笑，笑得陰氣更甚，直呼：「好個『就事論事』……子丹兄言下之意，仍堅持不肯助本王扳倒昏君、成全大義？」他不再謙稱「愚弟」而自稱「本王」，顯然對曹真的固執已然不耐。
曹真直直望前，不再與曹植有眼神接觸，不假思索地道：「陛下未必是昏君、五王爺所為也未必是大義！」曹植盯著曹真的虎面半晌，深嘆一聲，攤手道：「看來，是沒啥好談的了？」曹真道：「五王爺說對了！」曹植怒瞪一下，沉聲道：「那就別怪本王無情了──」
曹植轉身走到楊嚻身側，右袖一甩，楊嚻立回：「遵命！」接著拔起腰間寶劍，嚷道：「各將士聽令，拿下曹真──」而曹真雖武功不弱，但心底下不願對同胞刀劍相向。死也不造反、生也不相殘，曹真只能呆立不動，任由衛士拉扯，雙手遭栓，硬是被架下石階，通往天牢的方向……
※※※
曹真遭囚，禁軍皆散，太極殿外平台只留下曹植與楊嚻所領虎豹影。正值黃昏時刻，血紅的斜陽徐徐而落，曹植、楊嚻二人相視而笑，頓時颳起一陣涼風，為洛陽皇宮添上陰鬱的意境。
這時候，又一武將率四十名虎豹影自階下趕來──那武將臉上白淨無鬚，英偉煥發，大約二十至三十間，大有青年才俊之相。
青年武將一至，單膝速跪，行揖快報：「屬下『黃門侍郎』鍾毓，拜見雍丘王！」曹植呵呵一笑，擺手道：「免禮！」鍾毓道：「謝王爺！」速速起身，揖禮持續。
曹植問道：「皇上進軍了嗎？」鍾毓道：「稟王爺──王師仍受寒冬之天所困，大霧茫茫，僅能按兵不動。長此下去，士氣日漸低迷，不是撤、便是敗！」曹植點頭笑道：「好極了！」對他而言，魏軍若敗若撤，曹丕「窮兵黷武」的庸主形象，在世人眼裡更加確立，有利於他趁勢而上、取而代之。
楊嚻忽然伸首往下看，展露奸笑，道：「王爺，看來太子的『好消息』也到囉？」曹植「喔」的一聲，目光隨視，果見鄧艾率十八虎豹影疾步上來。只見鄧艾右手緊領一包物事，由土黃麻布所覆，不知所裝何物？
鄧艾一到，放下那包物事，跪地答報：「屬下、王府都尉、鄧艾，拜見雍丘王！」曹植連聲稱好，便問：「鄧都尉啊……我想楊將軍所轉達的密令，你應該圓滿達成了？」鄧艾道：「是！屬下已將、太子首級取來、請王爺、過目──」話一落著，鄧艾再次拎起地上包物，雙手捧起，敬呈給曹植。
曹植素有潔癖，面生厭惡，側頭一瞥楊嚻，楊嚻會意，抱拳道：「是！」於是上前接下包物，解下綁處，赫然一顆披頭散髮的男子頭顱現出！臉上血肉模糊，甚是可怖。
鄧艾再從腰間掏出一物，雙手捧上，乃一塊碧綠玉珮，鄭重報之：「這是、從太子身上、搜到的！請王爺、過目──」曹植一見玉珮，順手接過，玉面一近，端詳一番，嘴角上揚，笑道：「這正是元仲（曹叡的字號）那小子受立太子那日所得，錯不了！當日本王還假意向他恭賀示好，他還熱誠地借我一觀呢。」曹植將玉珮掛在腰上錦帶，道：「從今以後，這玉便是本王的……不，是朕的了！」他看上去一整個意氣自得，彷彿大局已定一般。
楊嚻諛媚附和：「賀喜王爺……不，賀喜皇上！」曹植難掩得志之情，一瞄楊嚻手中那顆殷紅爛肉的「曹叡首級」，心情大變，忍不住作嘔，急忙避開視線，喊道：「把這頭顱趕快處理掉！」楊嚻覆聲：「是！」就隨手把頭顱丟給較近的虎豹影，那虎豹影拿著頭顱飛步下階，消失於宮殿之外……
這時，一臉沉穩的鍾毓敬道：「皇上，在來之前，屬下已封鎖宮內所有消息，不會外流！宮內衛士全為屬下的人，一切準備就緒。」曹植很是驚喜，道：「鍾侍郎辦事神速，這般快就為朕做好伏擊昏君的布局了？」鍾毓道：「有備無患，萬無一失！」
楊嚻原本想自己安排伏兵，現在看到鍾毓搶走先功，心有不快，責問道：「鍾侍郎，調動禁軍乃本將軍的權限所在！你怎可擅自作主？」鍾毓一無忌憚，淡道：「楊將軍，可別忘了在下同是『虎豹影』的隊長之一，在下所指衛士全為我麾下虎豹影所扮，並非宮內專屬禁軍。因此，在下可沒越權！」
本就火爆性子的楊嚻，勃然變色，罵道：「汝等匹夫，竟還敢強詞奪理？」鍾毓不形於色，道：「在下是陳述實情，並無強詞奪理！」楊嚻怒不可遏，上前要打。曹植大喝：「住手！此時起啥內鬨？」楊嚻懼於主威，不再發作。
曹植一臉大失所望，搖頭直嘆：「楊嚻啊、楊嚻……汝父楊修是何等聰慧沉著之賢！怎麼身為人子的你卻莽撞的像頭牛一樣？」楊嚻惶恐，跪地急道：「屬下知罪！」曹植拍一拍楊嚻的肩頭，故作溫厚地道：「這些年來，你忍氣吞聲，打拼多年，千辛萬苦爭得『典軍將軍』一職，不正想為汝父報仇雪恨嗎？如今，你和鍾侍郎同為朕之膀臂，便該同心同德！為朕推翻暴君，順道一報殺父大仇，豈不美哉？眼見汝等將要成為朕的中興功勳，又何必計較這一時的小功之爭？」楊嚻畏道：「屬下明白！」曹植再重拍幾下，連道：「明白就好、明白就好……」
曹植回身，直指鍾毓令道：「伏擊一事，就交由你全權負責──」鍾毓敬回：「屬下領命！」而被晾在一旁的鄧艾，此時勇於開口：「王爺……不，皇上，那吾等小隊、又該如何？」曹植總算注意鄧艾，冷眼直視，喃喃道：「是啊！真是辛苦你們了……」說著，右掌朝楊嚻一擺、下切。楊嚻見勢頷首，即刻喊道：「上！」楊嚻所屬四十虎豹影，將鄧艾等十九位虎豹影速圍起來。
鄧艾與所屬弟兄無不大驚！事出突然的反應之下，個個疾手抽刃、東瞧西望、緊張提防。帶頭的鄧艾脫口而問：「皇上、楊將軍，這是何意？」
曹植連看都不看一眼，掐指冷道：「天子無德，太子倒是無過。對付我那三哥，朕還稱得上出師有名；但殺死太子，朕可沒什麼冠冕堂皇的藉口。朕可不想成為背負『謀殺太子』此等污名的君王！既不得承認，也不能外流，就麻煩你們承擔囉？永遠以『叛賊』的身分，帶著這份密令下黃泉去──」然後裂嘴一笑，續道：「況且，死人是不會亂說話的……」
鄧艾悲怒交加，心痛如焚，頓頓嘶喊：「枉吾等、對王爺、死心塌地、盡心竭力、刺殺太子、吾等兄弟、死傷大半、無怨無悔、卻換得、如此下場？」鄧艾身旁十八兄弟跟著大叫：「我們不服！我們不服！」楊嚻冷笑一聲，道：「當初陛下之所以選上你們這群鄉村野夫，難道你們真以為自己有多了不起嗎？別作夢了！我們只是想找『謀害太子』的替死鬼罷了──」鍾毓態度冰冷，道：「犧牲一隊虎豹影，除去太子、湮滅證據，非常值得！」
鄧艾全身顫抖不已，強自鎮定，注視曹植，問道：「五王爺、這可是、真的？」曹植還是不看他，冷漠道：「常言道：『君要臣死，臣不得不死。』汝等這樣也算是為朕分憂，當初既誓言對朕死忠，就替朕頂罪、替朕去死，有何不可？」
鄧艾默然片刻，深深大嘆，淒然道：「今日、總算、看清王爺……」曹植「哼」的一聲，右手再向楊嚻、鍾毓一陣快揮。楊嚻嘿笑一下，對鍾毓道：「鍾侍郎，咱們就聯手先宰了這些鄉村野夫吧？單本將軍的部隊，對付他們不易，不如倚多為勝、速戰速決，也好省下不少力氣。」鍾毓點頭道：「在下也正有此意！」
楊鍾二將的虎豹影連成一氣，八十二對十九，將鄧隊虎豹影圍得密不透風，鄧艾等人只得背水待陣，雙方形勢看來懸殊。楊嚻高喊：「動手──」鍾毓接道：「好！」緊接著，「簌」的連聲，穿響一過，數人癱倒於地，迅雷不及掩耳！但倒地並非鄧艾的部隊，竟是楊嚻手下的人馬？四十名虎豹影無一倖免！而下手的不是別人，正是鍾毓手下那四十名虎豹影，他們各挑一名，朝頸一劃，下手快狠，楊嚻的人毫無還手的餘地。
楊嚻為之震愕，後感脖子一涼，鍾毓已持刃挾住他，嚇得楊嚻動彈不得。曹植更萬萬沒料到鍾隊虎豹影會臨時倒戈？驚得手足失措，幾欲跌倒，急喊：「鍾侍郎！你……你這是在幹什麼？」鍾毓尚未開口，突有一年輕男聲發語：「沒什麼！他只是效仿五叔方才所行之事罷了──」
曹植聽此聲清朗，且極為熟悉，往發語之處望去……鄧艾左邊一名虎豹影取下灰豹面具，清秀的瓜子臉兒現形，露出悠然的微笑，那不是太子曹叡又是誰呢？
「元仲？你……你……」曹植像活見鬼一般，瞠目結舌，無法置信。曹叡從容一笑，問鄧艾道：「如何？本宮所言不假吧？」鄧艾低頭道：「太子、賭贏了！」曹叡「嗯」的一聲，遙對鍾毓道：「鍾師兄，多謝你囉！」
曹植聽曹叡敬稱鍾毓為「鍾師兄」，如被打一巴掌般，搖搖欲墜。受脅的楊嚻亦是錯愕，只能盯著鍾毓發楞。鍾毓毫不鬆弛，緊抵楊嚻，表情不變地道：「殿下，都說過在宮內稱在下的官職即可。」曹叡笑道：「有什麼關係？咱們師兄弟平日聚少散多，叫你一聲『師兄』也是對你的敬意。」鍾毓爽快回道：「既然殿下堅持，便隨殿下的意囉！」曹叡拍手兩下，道：「這才像我的好師兄──」
曹植一時半刻都尚未搞清目前情況，但有一事是可確定：他被反將一軍，從原本大好形勢眨眼間搞得一敗塗地。曹植六神無主之際，驚然發現周圍不知什麼時候再次佈滿禁軍？有兩名衛士已左右靠近，死死地架住了他！
曹叡走近遭捕的曹植，星眼一瞪，微微搖首，嘆道：「本自同根生，相煎何太急？五叔，何必呢？」曹植滿面落魄，語帶不甘：「當年父皇（指曹操）原屬意將世子之位傳給我，是汝父從中作梗，一日將我灌醉，害我一時大意擅闖司馬門；後又在四哥（曹彰）面前進讒言，說我和楊修詆毀四哥乃『無謀匹夫』、『無能鼠輩』──結果害得我遭父皇冷落，楊主簿也因此喪命，世子大位便給你那惡毒的爹爹所奪走！所以，大魏皇帝本該是我！是我！」講到後來，曹植異常的激動，感覺想把這一生的怨氣全數發洩。
曹叡雙臂環胸，沉著道：「也許當初真是爹爹害您……但若不是您好酒貪杯，終日醉酒成性，怎會著我爹爹的道？若不是您和楊修真有在背後數落過三叔的不是，又怎會被我爹爹抓住話柄呢？」他這次不稱曹丕為「父皇」而是「爹爹」，主要是想暫且放下皇家權威，以一般親人的身分試著與曹植談心。
曹植不住怒喊：「不管如何，皇位本該是我的！是我的！我恨死你爹！恨死曹丕！我恨不得要吃他的肉、飲他的血！」曹叡苦臉道：「就算你恨我爹爹，姪兒可沒得罪您啊？從小到大，姪兒一直敬您為尊長，不敢有絲毫怠慢！您又為何要置我於死地？」曹植冷笑道：「哼，你就跟你那老爹一個樣！自視甚高、不可一世，讓人生厭！同時，還是我奪回皇位的絆腳石，我怎能不讓你死？」
曹叡望他一眼，吟道：「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。」曹植又怒又疑，罵問：「你唸個什麼名堂？」曹叡雙目澄明，帶有幾絲的不捨，悲道：「五叔，您現在就像那惡獸『饕餮』，貪多無厭，無法自拔。既然已不可能得不到，還硬要強求，變得同『饕餮』一樣，窮凶惡極，害人害己！」曹植大罵：「汝等小子，膽敢揶揄我？」
曹叡眼神一利，厲聲道：「姪兒可沒在揶揄你！就拿您此次利用鄧艾一事，論心腸之狠毒，可遠勝於我爹。我爹喜怒無常，還不至於隨意加害忠臣，害你之意也早已灰消雲散；祖父在世時，派兵遣將更不曾輕易放棄任何一名人才──如你這等，為達目的、不擇手段、殘害忠良，乃一明君的所作所為嗎？」這番話令曹植氣為之奪也，怒氣漸隱、羞色初現。
再看曹叡食指橫立，尖指曹植，責問道：「像你這頭猶如『饕餮』般的禽獸，有何資格登上皇位？有何器量治理天下？將來又有何面目去九泉之下面對祖父？」曹植被曹叡這麼連問，彷彿遭天打雷劈一般，先是癡呆，後為泛淚，面上大有慚色。
曹叡見狀，右手向曹植兩側衛士一揮，衛士立即鬆手，曹植癱跪下來，雙手著地，淚如雨下，不斷灑在灰白的石台地上，點點斑斑，訴盡無數悔意。曹叡舉頭望天，那血紅的斜陽尚未落下，他平和閉目，口裡再吟他五叔作過的詩：「煮豆持作羹，漉菽以為汁，萁在釜下然，豆在釜中泣，本自同根生，相煎何太急？」
※※※
深夜時分，東宮之內，曹叡靜坐於案桌旁，案上燭火閃爍，照明他頗具憂色的俊容。「殿下，曹真曹將軍、鍾毓鍾侍郎、鄧艾鄧都尉，已然帶到！」下人在外傳報，曹叡嚷道：「讓他們進來──」
一身白衣的曹真、一身青甲的鍾毓、一身黑錦的鄧艾，俱都畢恭畢敬的站在曹叡桌案前。曹叡展顏一笑，先慰問曹真：「子丹叔叔，天牢的人沒虧待您吧？」曹真謝道：「承蒙殿下關心！要不是殿下迅速趕到，末將恐怕沒這麼快脫出牢籠──」曹叡擺手笑道：「好說、好說！」曹真問道：「殿下，請問雍丘王與楊嚻如何處置？」曹叡臉變嚴肅，道：「我讓五叔回他的封地去了！還命他終生不得入京，並安排幾名虎豹影在哪兒看住他。」
曹真一驚，再問：「雍丘王犯上作亂，天理不容！現在罪證確鑿，何不將他收押天牢，待陛下班師後，由他發落？」曹叡臉露不忍，解釋道：「子丹叔叔有所不知──本宮受立太子當天，皇祖母（卞太后）私下求過我，要我從中化解父皇與五叔之間的誤會，更要阻止他們二人自相殘殺。如今五叔意圖謀反，但還未釀成大禍便已遭吾等制止，待父皇歸回得知此事，怒火復燃，屆時必將五叔凌遲處死！而皇祖母必然傷心欲絕……我不忍見此慘狀，就把五叔放回領地，事後再想辦法求父皇開恩。」
曹真聽完，沉思一會兒，喜道：「殿下宅心仁厚，末將欽佩不已！老實說，末將心底下也盼望陛下與五王爺的恩怨到此為止──」曹叡笑回：「多謝子丹叔叔的諒解。」曹真尚有一惑，追問：「殿下，還有那楊嚻呢？」曹叡道：「子丹叔叔放心！本宮還不至於婦人之仁──此人兇殘成性、品行不端，兼有虐打下屬之前科，不配擔當『典軍將軍』的要職。我已下旨，將他貶為庶民，終生不得錄用！」曹真鬆了口氣，道：「殿下英明！」
可曹叡並不知道，幾十年後，魏國已滅，取而代之的晉朝武帝司馬炎，再次任用流浪民間的楊嚻，使他重操「典軍將軍」的將位，受心膂之任！楊嚻更與其子楊准皆知名於晉世，是為後話。
※※※
曹叡換對鍾毓笑道：「鍾師兄，這次平叛，也多虧你的部署──」鍾毓淡道：「只是運氣好罷了……是雍丘王自己突然找上我，沒打聽清楚我與殿下的關係，便邀我加入叛變行動。在下就先假意答應、將計就計！說到底，是他找錯人了。」曹叡呵笑道：「我拜入師門的時日也不算太長，與師兄的關係本就鮮人所知。再說，他久居外地，自然更加不知！」
曹叡面色忽然破笑為正，接著問道：「鍾師兄，有件事想先問你的意見？」鍾毓道：「殿下請說！」曹叡道：「此次本宮出遊遇刺，夏侯巍雲護衛有功，理應重賞。我有意讓夏侯巍雲擔任一名虎豹影隊長，讓他帶領四十人的一隊，不知你意下如何？」
鍾毓沉吟半晌，娓娓道來：「夏侯護衛是已故的夏侯惇將軍的養子，本就屬權貴之家，只是礙於收養的身分，難以封爵列侯。他的護衛之職，也是殿下私自口頭封賞，並非正式的官職。但既然他這次恪守本分、護衛有功，封他為虎豹影的一隊統領，也並無不可！只是……」
曹叡疑問：「只是？」鍾毓接答：「虎豹影本是秘密行動的暗殺部隊，夏侯護衛所習武學乃衝鋒陷陣的槍戟絕學，可他輕功不高，對於暗器、襲殺等技巧並不在行，在下擔心會不合其職……」曹叡微笑道：「這你就別擔心！巍雲大哥的悟性不錯，由你親自教導，三個月之內，他很快就能上手的──」鍾毓點頭嗯道：「這樣的話，應當沒問題！」
二人這麼一談，曹真突想起一事，插問：「不好意思，殿下，那夏侯護衛不是隨您外出嗎？怎不見他人影？」曹叡道：「他在護衛我的時候受了傷，目前在府上休養──」鄧艾聽到此事，猝然下跪，抱拳道：「罪臣、助紂為虐、還傷害了、夏侯大人、請殿下降罪、鄧艾、一人承擔！」曹叡揮手道：「鄧都尉不必如此！況且，我們也不慎殺了你不少兄弟……」鄧艾搖頭道：「當時、與殿下為敵、戰場、本有死傷、殺我兄弟、吾等不怨、倒是罪臣、有眼無珠、錯信惡主、險些害了殿下、請殿下降罪！」
曹叡大笑道：「你何罪之有？本宮還得感謝你呢！要不是你當初在船上對本宮的信任，平叛之事無法如此順利──」再道：「本宮非但不罰你，還要擢升你，也要讓你跟你餘下弟兄能夠立命安生……鍾師兄，師父那邊是否有職缺？官位必須要比都尉還大喔！」
鍾毓思索一陣子，答道：「剛好缺個掾屬。」曹叡拍案叫道：「好！鄧艾聽旨──」鄧艾一時茫然，還是急忙回禮：「罪臣、鄧艾接旨！」曹叡起身直指，鄭重道：「本宮命你為太尉府之掾屬，輔佐太尉行事。明日正午，你就帶上你那批兄弟，上太尉府報到吧！」鄧艾感激涕零，不住磕頭道：「多謝、殿下寬恕！多謝、殿下恩德！」
曹叡面帶微笑，雙掌一拍，道：「好了！這起事件就到此告一段落……接下來，待父皇還都前，本宮要準備辦個『大事』，給他驚喜，算給他老人家敬點孝心。嘿嘿！」
曹真、鍾毓、鄧艾三人見太子笑起來如此頑皮，面面相覷，不知殿下葫蘆裡賣的是什麼藥？
創作內容
小說作品 (1)
