以下轉自「這個詞原來是這個意思」。
彈指形容時間短暫。
還有一種意思是金庸的武俠小說射雕英雄傳,黃藥師擅長的獨門絕技叫作彈指神通。
黃藥師的功夫源自印度人的彈指習俗,印度人喜歡彎曲食指,然後用大姆指捻作彈作聲,用以表示喜歡、讚歎等意思,黃藥師將印度人的習俗發揚光大,將一粒小石子夾在兩指之間,彈指一揮,敵人頃刻間完蛋。
《法華經.如來神力品》中有一則故事:「釋迦牟尼佛及寶樹下諸佛現神力時,滿百千歲,然後還攝舌相,一時謦欬,俱共彈指,是二音聲,遍至十方諸佛世界,地皆六種震動。」
釋迦牟尼佛和菩提樹下諸佛所現的神力,有百千歲那樣長的時間,十方諸佛同時發出咳嗽聲與彈指聲,這兩種聲音傳到十方諸佛世界,大地有六種震動,此處對彈指的解釋是:「彈指者,隨喜也。」還有人解釋說:「彈指者,表覺悟眾生。」可見彈指是印度人經常運用的習慣,通常表達歡喜、讚歎的心情。
這一習俗隨著佛教傳入中國,也進入了中國人的日常生活,變成了中國人的日常習慣。
《世說新語》就記載了這樣一則故事,東晉丞相王導出任揚州刺史,前來祝賀的數百人都得到了王導的親自款待,只有臨海郡一位姓任的客人和幾位印度和尚還沒有機會跟王導交談。
王導於是走到任姓客人面前,對他恭維說:「您出來了,臨海郡就不再有人才了。」恭維得客人很高興。
王導又走到印度和尚面前,先模仿他們的習慣彈指,然後說:「蘭闍!蘭闍!」蘭闍是梵語的音譯,表示褒獎之意,結果印度和尚也非常高興。
彈指後來更常用來表示激憤,文天祥在文章中寫道:「凡懷忠憤,無不彈指。」
因為彈指所需要的時間很短暫,又來用比喻時間短暫,彈指一揮間就是這種用法,但是、彈指到底有多麼短暫呢?佛教典藉中有兩種說法。
一種說法是「心九百六十轉」為彈指;另一種說法,《毗曇論》說「一剎那者翻為一念」,《僧祗律》中說「二十念為一瞬,二十瞬名一彈指」,都跟心中念頭的轉頭有關,心念無法量化,因此彈指只能是一種譬喻性的說法了。
感想:說到彈指,自然就想到彈指神通啦,這是東邪黃藥師的絕學,只要用手指夾上小石子,往敵人彈射過去,就可以發揮出驚人的威力,不過每次總是爭論到,什麼武功才是最強的絕學,無法有好的討論。
彈指是個很禪機的比喻,無法有很具像的表示,自然往精神方面發展,一個念頭有可能就是一個彈指,可是念頭不一定很快速,也有可能想的很久啊,也有可能一下子就想像了,時間不一定,自然就無法量化了。