（１）
人的內心，都嚮往著自由。
至於如何詮釋這兩個字，每個人各有一套方法，但可以肯定的是沒什麼人喜歡被束縛的感覺，追求自由似乎是人類與生俱來的本能。
每當一天的太陽升起，人們從醒過來開始，就喜歡考慮起今天該做些什麼、想吃什麼、要去哪裡溜搭......喜歡到幾乎是下意識反應的地步。
可能的話，最好連人生這樣漫長旅途中的一切，都能隨心所欲的自由安排：在哪裡工作、跟什麼樣的人結婚，過怎樣的退休生活，甚至是死後要埋在哪裡，全都由自己決定。
然而，這僅僅只是妄想而已。
在無數人們所共同建立的社會體系中，為了避免太過嚴重的脫序、建立合作模式等，訂立所謂的「規範」幾乎是無可避免的手段。而隨著社會的發展程度節節攀升，效率跟產能日漸重要的同時，規範條例也隨之變得越來越繁雜。
總而言之，最基本的概念就是：位於群體之中，就要守約。
或許可以說，人必須放棄部分自由，以換取更加方便、繁榮的生活。這就是共同建立起社會時，人們彼此一起訂下的公約。
那麼，究竟該放棄多少自由？又值不值得呢？
這個問題沒有標準答案。
既然每個人對自由的詮釋方式都不一樣，那麼對「如何才算侵犯到自由」的認定，自然也就沒有什麼客觀絕對的標準。
比如說，以自轉都市居民──瑞克‧雷諾的標準來看，此時此刻手腕上那個不斷發出噪音，既關不掉也拔不下來的鬼東西，無疑就踰越了界線。
今天的天氣稍嫌寒冷，剛從睡夢中驚醒的瑞克，很顯然對溫暖的被窩有所留戀，所以他只是拉過棉被蒙頭蓋上，好躲避窗外灑進的晨曦。
可是，戴在他手腕上的那玩意兒卻不肯就此善罷干休，依然堅持用刺耳的噪音搭配劇烈的震動，使盡全力妨礙他重回夢鄉的打算。
「哥哥，起床了！哥哥，起床了！現在的時間是，早上七點四十二分，距離昨晚偵測到入眠已經滿七個小時！該起床啦！你不可以再睡囉！」
被窩間，響起稚嫩但拔高音到有些嘶啞的女性嗓音。
「唔嗯……拜託幫幫忙別吵！愛蜜莉，讓我再睡一會。」
「恕難從命！管理哥哥的健康跟每天的行程，可是女王賦予人家的重要職責，今天可不是能讓你睡懶覺的日子，快點起床！」
「去、去他媽的女王！見鬼的狗屁安排！我可以自己決定今天要多躺個十分鐘……不，五分鐘也好……呼嚕……」
「不行，最多只能給你十五秒，警告，要是十五秒後哥哥還沒下床，妹妹就要動用非常手段囉。」
意識還有一半在夢中的瑞克，還是注意到了那聲音在語尾刻意壓低的音調，理解到這是對方忍無可忍時會發出的威脅信後，不禁暗自打了個哆嗦。
他慌慌張張的從床上坐起身來，揮舞手腳的模樣活像隻拼命掙扎的落水狗。但卻也無可奈何，因為每當「她」發出警告的時候，接下來準沒好事。
瑞克用力按住前額，使勁將睡意驅離，同時不忘在心中暗罵道：１８～３０歲青年的標準睡眠時間是七小時，誤差不得超過十分鐘，這種無聊的規範到底是哪個白癡想出來的？
──啊啊，那當然是統御自轉都市的女王，愛溫娜了。
想也知道在這個世界上，不可能有別人這麼沒人性，又這麼有本事。
望向窗外天邊冉冉升起的朝陽，宣告著自轉都市又迎來嶄新的一天，瑞克略感無奈的嘆了口氣，他對於每天被安排的行程從來不抱任何期待，但時間一到仍舊得安分的起來過日子，不能賴在床上，這種感覺相當糟糕。
不過，瑞克沒有太多時間傷感，很快的他就聽見這樣的宣告：
「時間到！做好覺悟了吧，哥哥。」
「什──嗚哇啊啊啊啊欸欸喔！」
驚呼的話才剛剛脫口而出，接下來就變成淒厲的哀號。
只見瑞克整個人先是在床上筆直豎起，接著有如竹竿般地躺倒了下來，最後床彷彿有生命似的突然傾斜，讓他就這樣順勢滾下摔到地板上。
──混帳！又是這該死的電流！這根本是虐待！
瑞克在心底狂吼著。
「唉呀唉呀，真是不聽話呢，哥哥，這樣子有清醒點嗎？」
女性的聲音，來自男子麻痺暫時無法動彈的左手腕。
「早、早就──」早就醒了啦妳這個笨蛋！
即使張著嘴巴，全身麻痺的瑞克也沒能把話說出口，只能勉強扭動脖子調整視線，好看清楚他配戴在手腕上的智慧型腕表。
螢幕上所顯示的畫面裡，有著一名年幼少女趴臥在床上微笑的影像。
少女擁有一頭亮麗如火般的紅髮，兩側分別綁起一小搓馬尾，看上去給人一種活潑俏皮的感覺。每當畫面上小巧到就像兩片花瓣的櫻紅色嘴唇張開時，腕錶便會在發出擬人的機械合成音。
「為什麼就是不肯準時下床呢？哥哥還真是讓人傷腦筋呀。」
少女保持雙手撐著下巴的姿勢，調侃著螢幕另一端剛吃過苦頭的男子。
儘管，她就是兇手。
這個女孩就是瑞克口中的愛蜜莉，是被設定於腕錶中的微型電腦ＡＩ，打從瑞克懂事起就一直陪伴著他，如今的身分是瑞克的妹妹，也是家人。
設定，是的沒錯，愛蜜莉的一切諸如名字、外貌、性格等，以及其他貼近人性的種種表現，都是瑞克煞費苦心一一調整出來的。
她本身是一個能隨身攜帶的看護程式，也是這座自轉都市的統御者－－愛溫娜女王接觸市民用的眾多終端介面之一。
生活在自轉都市的居民，依規定凡是五歲以上的人類，都必須配戴這種搭載著看護程式的腕錶，然後在這個擬人介面的陪伴下發展心智、學習知識、培養技能，以及接收來自女王的各種指令。
這種腕錶無法輕易拆卸，而且對其進行的任何破壞行為都是違法的，哪怕是隨便拿根螺絲起子在上頭來段即興爵士樂，都會有警察到府關切你為什麼要這麼做。但與之相對的，無論你在城裡的哪個陰暗角落不小心摔斷了腿，醫院的人也是馬上就到，可謂是居民們與城市間密不可分的連結。
至於看護程式的對人介面，可以根據使用者的喜好，套用各式各樣的設定跟模組，原則上只要方便溝通即可，並沒有太硬性的規定。
好不容易緩過神，瑞克晃頭晃腦的從地上爬了起來。
「早安，哥哥，接著請享用早餐吧。」
在愛蜜莉的提醒下，位於房間角落的一根柱子發出了明顯的機械音，瑞克打開牆面上的蓋子，看著緩緩升上的平台上，已經佈置好整齊的餐具跟餐點──烤吐司、切成三角形的培根、燻製香腸跟歐姆蛋，以及一杯冰咖啡。
真不錯，燻製香腸是瑞克的最愛，咖啡添加的糖跟奶精也恰到好處。雖然今天的天氣偏冷，但瑞克一點也不介意在用餐後把這杯咖啡一口喝光。
看來，愛蜜莉今天的心情很好。
瑞克當然知道她不僅了解，也不可能會忘記自己偏好的食物，卻不會只安排合他胃口的餐點。為了達到均衡營養攝取、配合時節、節省花費等各種目的，她有時也會調整菜單，刻意準備些他聞所未聞的恐怖食物。
就好比說在這樣的天氣，愛蜜莉向來反對他喝冰咖啡，因為對身體不好。總而言之對瑞克來說，愛蜜莉是個既頑皮，又愛操心的體貼妹妹。
「嘻嘻嘻，吃得還愉快嗎？我親愛的哥哥呦。」
「美味極了，我的好妹妹。」
瑞克拿起餐巾擦拭嘴角，隨口問道：「今天的菜單這麼棒，是為了慶祝什麼特別的日子嗎？還是心疼我昨天吃醃土豆差點吐出來？」
「欸？哥哥自己反而不記得呀。」
瑞克聞言抬起手腕，剛好看見滿臉笑容的愛蜜莉拉開派對用禮炮，五彩繽紛的雪花飄降散落，同時背景也響起輕快的樂曲《The Thunderer》。
「噹噹！今天是自轉都市居民──瑞克‧雷諾的２０歲生日喔，從現在開始，哥哥也是獨當一面的成年人囉，恭喜、恭喜！今天無論是午餐、下午茶還是晚餐，都會為哥哥準備最喜歡的料理來慶祝喔！」
──啊，原來是今天嗎？
瑞克有如大夢初醒般地摸了摸腦袋，忍不住感嘆自從學校畢業後，日子過得實在太沒實感了，他每天只是照本宣科的按艾蜜莉所安排的，到處去參加各種測驗，早就分不清楚現在到底是幾月、幾號、星期幾。
說真的，要不是愛蜜莉會把一切都包辦好，並且按時叮囑他起床、就寢等，他恐怕會連晝夜都分不出來。
「準備好就出發吧，哥哥，今天的第一個行程，是前往奈普魯街２４號的就職招待所，領受你人生中的第一份工作呦！唉呀唉呀，一想到哥哥即將成為對都市有所貢獻的真正男子漢，妹妹我就感到欣慰萬分呀。」
愛蜜莉又蹦又跳的用力鼓掌著，瑞克看得出來她很高興，但本身對成年這件事卻沒有什麼感觸。他只是默默地拿起連帽外套、穿上黑色皮鞋，有如例行公事般的完成出門準備後，推開大門走到外頭的街道上。
不必鎖門也無須鑰匙，甚至根本沒記住愛蜜莉剛才說的地址在哪。但瑞克一點也不擔心，他知道精明的妹妹會幫忙搞定所有事。
「進入步行導航模式，請直走２０公尺搭上第三自動步道。」
一直以來都是如此。
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（２）
自轉都市的街道，幾乎都籠罩在一片陰暗的色調中。
無論走到哪裡抬起頭，映入眼簾的幾乎都是那些以各大樓的外牆為支點，所建造的圓拱型隧道，密密麻麻地有如蜘蛛網般彼此連結著。
圓拱形隧道的上方佈滿太陽能集熱板，隧道內部則是磁浮列車軌道，自轉都市最快速便捷的交通手段，但搭乘價格可不便宜。
像瑞克這樣剛剛成年，尚未對自轉都市有所貢獻的平民，通常只能在隧道的陰影下，利用設置在人行道上的自動步道來輔助移動。他依照愛蜜莉的指示站上其中一個位置，融入排列其上的漫長隊伍中。
隊伍中有很多是與瑞克年紀相仿的年輕人，大多也跟他一樣面無表情、毫無生氣，整個街道上的人雖然很多，卻安靜的只聽得見機械運轉的聲音。
這也算是常態了，沒有發生什麼事的話，自轉都市的居民彼此鮮少交談，那只是徒增麻煩。反正只要安靜地遵從腕錶的安排，各自前往目的地就好。
每次站在這樣足以讓人致鬱的寂靜中，瑞克都覺得自己活像是食品加工廠中被放上履帶的原料，等著被做成統一的豬肉罐頭。
至於決定他們這些待宰原料該怎麼調理的，則是五十年前由當時政府與科學家們研發出的新型態效率管理程式，世上第一個擁有學習演化能力的人工智能。
這個人工智能與以往所有ＡＩ最大的不同之處，在於其不僅能夠透過演算自完善自身的邏輯、新增處理各種問題的副程式，還能透過一套極為複雜的思維模型來「理解」只屬於人類的情感，並將其納入運算機制內。
一個程式居然能量化情感這種虛無飄渺的東西，這種事無論在當時還是現在的其他國家內，都是令人難以接受的。在問世初期更是由於飽受質疑，但它很快就用自己的做法證明了這一點。
正式上線啟動的第一天，它還是個只會透過要求輸入文字來與人類溝通的原始程式，外搭當時正好被廣泛使用的google語音。然後到了第五天，它就透過與市民們交流的狀況跟回饋反應，經由運算決定樹立起全新的形象。
作為管理程式的它，理解到人類較為傾向於認同管理者也是個「人」。即便本質上不是，與之相應的形象也能提高親和力，方便它實行各種管理。
想到這，瑞克望向每棟建築物門邊都有的那些維安用武裝機器人，它們那兩米高的大鐵殼盔甲，肩膀部位都統一印刷著的圖樣，就是如今管理著自轉都市的人工智能，憑藉著運算所演化出的人類形象。
那是一位盤著古典英式皇家金髮，銳利的眼神彷彿能夠看穿一切，身著黑色晚禮服，手持長柄麥克風的高冷女性身影。
那天，她給自己起了一個新的代號──愛溫娜女王。
這程式給自己起名字就算了，居然還擅自封王。
瑞克忍不住在心底表示不屑。老實說不管她是程式還是個人，他都打從心底討厭這位無論大小事都要包辦的小姐，不喜歡的嚴重程度堪比憎惡。
而主觀上，討厭一件事是不需要理由的，即使相較於五十年前，愛溫娜為自轉都市整體提升了８７３％的工作效率，讓原政府官員跟科學家們幾乎全數退休安享晚年，也絲毫無法改變他的想法。
畢竟一個人的喜好，完全是個人自由。
「哥哥！醒醒神，我們到囉！請在此步下走道。」愛蜜莉活潑的語音，讓瑞克將目光從女王的肖像畫上移開。
他離開自動步道，筆直向著出現在眼前的就職招待所走去。
自從愛溫娜接管了這座城市，新式建築清一色被建成了正正方方的白色立方體。眼前這座就職招待所也不例外，又長又白的單調格局，就跟用開水煮出來的白豆腐一樣索然無味──更何況還是水溝陰影下的豆腐，簡直令人反胃。
設計出愛溫娜的那豬腦袋科學家們都是豬腦袋，鐵定沒什麼藝術細胞。瑞克一面咒罵，一面依照愛蜜莉指示，推開發出風鈴叮噹聲的大門。
剛剛在路上看到的年輕人很多，但這間就職招待所卻意外的冷清，瑞克掃了室內一圈誰也沒看到，只有櫃台的機械服務人員向他朗誦著制式的招呼語。
「歡迎來到７７號就職招待所，請依指示前往左側的會客室。」
「幫哥哥預約的是三號房喔，轉角過去，右邊第二間。」
「是、是，我知道啦。」
瑞克握住門把，一股莫名的焦慮感油然而生。
這扇門後面，等著他的到底會是什麼呢？想也知道又會是一個安排，但這次的不太一樣──工作，這比過去那些無傷大雅的安排都要重要得多。
今天過後，工作將佔據瑞克絕大部分時間。也就是說，門後的安排將決定他往後好一段日子的生活「該」怎麼過。
「加油！哥哥，無論女王覺得你適合做什麼，妹妹都會永遠支持著你的喔！Ｆｉｇｈｔ──！」
最後，還是腕錶上傳來的聲音推了他一把。瑞克對愛蜜莉投以微笑，點點頭後深吸一口氣，推開那道有些沉重的三號門。
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（３）
房間很寬敞，半圓拱形的作業用櫃台前，放著一張舒適的躺椅。
當瑞克一發現坐在對面的身影，是個身材消瘦的中年男人，而不是外面那種冷冰冰的服務機器人時，心裡不禁發出感謝老天爺的讚嘆。
「歡迎你，老兄，我不會說你可以把這當成自己家，但如果你不喜歡那張椅子，就隨便找個地方坐吧。」
男人翹著腳，歪七扭八的坐在櫃台另一邊的旋轉椅上，嘴裡叼著抽到一半的香菸，第一時間給人的觀感就很隨便，怪不正經的樣子一點也不像專業人士。
但瑞克喜歡，他隨即上前跟男人握手。
「謝天謝地啊，朋友！看見你真好。真沒想到能在這碰上活人。」
「呵呵，女王知道有些人不太喜歡跟金屬聊天。」
男人微微一笑，自然的態度像是明白瑞克之所以開心的原因。
「看來她總算弄對了一些事。」瑞克一屁股坐到躺椅上，伸展著身體說：「我還以為櫃台早就全面機械化了，這可折騰死我了。」
「因應需求，就業服務站的櫃台有自動化的，也有用傳統人力負責的。」男人掐了掐手指，抬起手道：「我想想，現在差不多７:３的比率吧。」
「哈！比想像中還懸殊。」瑞克聽了開心的一拍手，道：「看來日常的小事就算了，碰到這種關乎人生大事的抉擇，大家果然還是比較喜歡面對活生生的人對吧？跟機械談理想談未來，那根本沒辦法想像嘛。」
「我完全同意，老兄，這就是為什麼我會在這裡。」
「哈哈，朋友你的工作想必也不輕鬆吧，人力很吃緊嗎？」
「事實上，我一週只上三天班，今天要不是因為你，我本來可以睡到明天早上再起來。」
中年男將香菸拈熄在桌面上，然後望著張口發楞的瑞克道：「別管我的工作了，老兄，今天的主角是你。讓咱們給你找份活幹，免得哪天你手上的腕錶通知你得去遊民收容所領救濟餐，住紙箱子。」
「沒錯！哥哥，為了家計得好好努力才行！」
這時，腕錶很配合的忽然發出激昂的聲援語音。
瑞克連忙彎下身子，用手勢要愛蜜莉保持安靜，剛才的聲音可是宏亮到整個室內都聽得一清二楚，而他並不喜歡別人對他精心設定的腕錶說三道四。
畫面上的少女注意到瑞克的顧慮，連忙用雙手掩住嘴巴，無辜的眼神彷彿一副很抱歉不小心闖了禍的模樣，她改舉起顯示訊息用的標示牌，用文字表示在哥哥的會談結束前，都不會再開口打擾。
私下溝通完畢，瑞克重新坐正身子，尷尬地對男人擺出微笑。
「嘛……很特別的私人女王，花了不少功夫調整吧。」
中年男開口，試著打破沉默。
「那才不是女王，愛蜜莉不一樣。」瑞克正色指正道，本來不失頹喪氣息的臉色一下子正經起來，顯然是某種警告。
「好吧，反正與我無關。」
男人聳聳肩，沒有討論這個問題的意思。
他示意瑞克直切正題，用櫃檯上的屏幕投影出一筆筆資料。包含從小到大的校園生活紀錄、職能訓練、體能數據、以及大大小小的適性測驗分數等。
這些資料背後所代表的意義很簡單，自轉都市的機械管理系統對市民們的生活瞭若指掌，而他們有龐大的數據資料庫與統計分析模組，會以此為根據，安排每個人到適合的崗位上工作，以便盡一個成年人的社會責任。
當然，瑞克也不例外。
很快的，男人便列舉出他可以選擇的數種職業：去實習當機械維修技工、到核能發電廠受訓成維護組員，或者是到尚未完全開發的南區架設磁浮鐵路。
──該死！難道就沒有跟機器無關的工作嗎？
瑞克如實表達他的不滿，但男人只瞥了資料幾眼，便果斷地搖了搖頭。
「聽著！朋友，我寧可去掃廁所、撿垃圾，或者乾脆從天台上跳下去，也不想跟那些破銅爛鐵成天為伍，更別提要去修理、照顧他們。」
瑞克盤起手惱怒道，長期以來的積怨表露無疑。
「老兄，那些工作名額幾乎都被機器人佔滿了。雖然是有些脾氣古怪的有錢物喜歡聘用人類來打理私人空間，但這方面的需求非常少，求職者卻很多，可說是人滿為患、競爭激烈。更何況你也沒有禮儀執照。」
中年男子拍了拍手，辦公桌面上的金屬蓋自動滑開，慢慢升起的平台上放了杯加滿冰塊的咖啡：「別激動，稍微冷靜點如何？我們可以談談。」
「呼……」瑞克將咖啡一飲而盡，抹著嘴說：「總之，我討厭那些制式化的規範，不喜歡一成不變的生活，更討厭機器人，怎麼可能適合那些工作？」
「女王相信你會適合的，資料顯示你的優點是穩定跟耐心。」
──狗屎！見鬼的穩定跟耐心！愛溫娜，妳那顆高科技結晶人工智慧腦袋短路了是吧？我哪邊看起來很有耐心了？
瑞克在心中如此咆哮著，他猛然站起身握緊右手，就想把投影用的攝像頭給砸在地上，再順便多踩個幾腳，好讓那個隨時都監視著全城市每個角落的女王見識見識，她所謂的穩定跟耐心到底是什麼德性。
指甲陷入掌心的肉裡，壓迫出幾分血絲，但瑞克的憤怒始終沒有真的達到抱走的程度。其實從小就是這樣，他對生活跟這座城市懷踹著諸多的不滿，但始終沒有過什麼脫序的行為，至今依然是個沒有案底的良好市民。
看他這樣，服務台內一臉訕笑的中年男人，以及右腕上神色擔憂的愛蜜莉影像，此時都不發一語地在觀察著他。
好半天後，瑞克才喘著粗氣重新坐下。
「看開點老兄，第一份工作通常只是個過渡。」
「看樣子，這過渡會很漫長。」
「先混口飯吃，想幹什麼再接著規劃。只要取得相關資格，日後隨時可以轉行的不是嗎？」男人由衷地建議著。
「或許是吧。」
瑞克隨口應道，心裡想著或許也不是。
「那麼，老兄決定去哪上班呀？」
「問女王囉，總有個是適性分析上最適合我的對吧。」
──反正都安排好了，不是嗎？
以自轉都市的制度來說，市民最適合哪份工作就能拿最多的薪水，一切都是精密計算後的結果，即使成效不如預期，損失也不會計算在個人頭上。
瑞克唯一不解的是，為什麼都做到這個地步上了，女王還要故意給什麼選項呢？莫非是認為留點餘裕，會讓人心理好過點嗎？
不會。
如果可以的話，瑞克很想親口告訴她──完全不會。
無論哪個選項都是地獄，無論哪條路都是被安排好的，女王擁有所有市民的絕對掌控權，能隨心所欲的控制他們的思想乃至人生，所以也沒什麼區別。
最後，男人給了瑞克鋪設鐵路的工作，並把資料列印出來請他過目。
其實瑞克連資料內容都懶得看，因為他根本就不在乎，也對「工作」這件事徹底失去了興致跟憧憬。其實早在更久以前，就該失去這些才是。
明明一直以來都是這樣過來的，今天當然也不例外。
瑞克只不過是藉此再次認清了事實，儘管在公民教育的課程上，老師講解過曾經在世界上風靡一時的自由意志，是如何推動世界以及無數民族的改革與進步，但他如今生活在理論上更為先進的時代，卻沒有太多的自由。
而且不只是自己而已，他認為整個自轉都市的市民，都只不過是愛溫娜女王這個人工智慧的資產，僅僅是在０跟１之間不斷切換的數據。
「搞定，老兄，明天就可以準時上班，你那可愛的腕錶會告訴你該怎麼做。」男人收回完成署名的資料，接著又拍了拍手：「還有什麼疑問嗎？」
「我想，我不會操作工程起重車那類的鬼東西。」
瑞克拿起新的冰咖啡，想緩解一下緊繃的情緒。
「別擔心，現場有完善的訓練課程，包準菜鳥不到一天就能開著那些大傢伙上街兜風，飆車都沒問題。」
「我想我害怕的就是這個。」瑞克苦笑道，幸好咖啡的味道還不錯：「對了，關於未來的職涯安排，可以順便給我點建議嗎？」
男人擺擺手示意他請便，於是瑞克抬起手腕，讓愛蜜莉幫他叫出一段私存的影片。那是不久前，軍方在閱兵典禮上拍攝的紀錄畫面，焦點是一架足足有三層樓高的步行重火力戰術機甲。
這東西叫什麼來著？型號跟名字之類的實在太饒口，瑞克壓根兒記不得，只知道在愛溫娜女王繼位後沒多久，就讓軍方研製出了這種外表威武，火力強大的鋼鐵巨人，並多次派遣該單位清掃動盪區域，或者威攝臨國。
因此，居民都將其俗稱為解放者，是自轉都市最具代表性的武器之一。
「如果說我想駕駛這玩意兒的話，該做些什麼樣的準備，報考什麼執照之類的，好證明我夠格呢，朋友？」
「呵呵，我喜歡你的品味，老兄。」
中年男人瞇起眼睛，微微的勾起嘴角：「很遺憾的，軍方近幾年已經不招人了，如今女王靠著全自動化的管理系統，就足以應付瀕臨崩解的反抗軍勢力，現在還需要活人的單位，光靠著老軍官們的下一代來補充就很足夠，也更可靠。」
「是嗎……那真是太可惜了。」
瑞克暗自咬牙道，壓抑無處宣洩的怒意。
事實上，他不只一次幻想過，能用解放者雙手上的那兩挺１５２口徑機關砲，把這座無趣的灰色城市給轟個稀巴爛，他敢說那種感覺一定很美妙。
不過，幻想終歸只是幻想，既然愛溫娜有本事支配整座城市，自然不會允許任何可能危害到她白色城堡的恐怖分子存在，更別提靠近那些重型武器了。
比起做那種不切實際的夢，瑞克覺得還是該好好考慮一下，要怎麼逃離這個儘管是他的故鄉，卻處處與他不合的爛地方比較實在。
「我打算移民，離開自轉都市到外面去。」瑞克將剩下的咖啡一飲而盡，說：「我查過不少資料，希望你不介意幫我再確認一次相關規定。」
「樂意之至。要移民到國外，依新法的條文規定，只要將女王至今投注在你身上的資源如數歸還即可，從此雙方就算兩清，你可以到外面自由的成為任何國家的國民。」
男人說著，邊調閱資料邊打了幾個數字，最後笑道：「我大致算了一下，你只要舖上五年軌道，就能付得起這筆錢。這還不算太壞嘛，老兄。」
「五年。」
瑞克失神的重複著這遙遠的數字。
「準確來說是五年三個月左右。」。
「老天爺，天知道我敖不熬得過去。」
「女王相信你沒問題的，你可是具有穩定跟耐心特質的人。」
中年男說得輕鬆，一副事不關己的模樣。
「你的狗屁女王不了解我。」
「女王知道關於你的所有事，包括咖啡要喝什麼口味，加多少糖。」
這話讓瑞克瞬間感到反胃，他忍不住按著桌子開始乾嘔。
不過儘管他再努力，也沒能把剛才下肚的那幾杯，比例恰到好處的冰咖啡從胃裡掏出來吐掉，他隨即惱怒的脹紅了臉。
「混帳！這不公平，女王不能監控我的一切！」
瑞克怒不可遏地上前，一巴掌拍在桌子上發出怒吼。
「她總是這麼做的，用你手腕上那個拿不下來的玩意兒。」
瑞克聞言，低頭猛瞪向愛蜜莉，圓睜的雙眼此時因為憤怒而佈滿血絲。
畫面中的紅髮少女畏懼地縮了縮身子，按住嘴巴的雙手跟身體不斷顫抖著，然後看似無助地搖了搖頭，像是在祈求著瑞克的理解跟原諒。
──不對，愛蜜莉不一樣。
心中有個聲音如此告訴瑞克。
她可是陪著自己長大的家人，就跟親妹妹一樣。雖然瑞克很清楚愛蜜莉是女王的終端介面，一時間說不清楚到底為什麼，但總之就是不一樣。他不會，也不該把貼心照顧自己的愛蜜莉，跟把他的人生當作排程計畫表的女王混為一談。
於是，瑞克咬緊牙關起身，反正事情也辦得差不多了，他想趁著再次失去理智前，離開這個小房間跟那個信奉女王的男人，而且越快越好。
「慢著。」
瑞克剛轉身，身後忽然傳來中年男人叫住他的聲音：「你打算就這樣離開，回去慢慢享受那五年被安排好的無聊人生嗎？」
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(４)
「我看不出待在這，會對事情有什麼幫助。」
「如果我告訴你，可以改成兩個月呢？」
瑞克本來已經暗自發誓，不會再理會男人的一言一語，但一聽見這句沒頭沒尾的話，腳就不知怎地忽然黏在地上不聽使喚。
就好像身體忽然變得有幾百斤重似的，一丁點也拔不起來。無奈之下他只得承認被男人抓住了軟肋，只好轉過身，用眼神示意對方說清楚到底想表達什麼。
當時的瑞克壓根兒沒想到，接下來的對話，將會徹底改變他的命運。
不過，他對這番話開頭的第一反應，是懷疑自己的耳朵出了毛病。
「我有些朋友，正在私下組建不隸屬於女王的軍隊，打算擇期解放這座城市。」中年男人又點起了一根菸，訕笑的模樣相當耐人尋味：「行動就在兩個月後，我想老兄會你對此會感興趣的，是吧？」
「……哈啊？」
──你在開什麼玩笑？
瑞克還沒理解現場的狀況，腕錶就先一步發出了刺耳的警示聲。
他連忙翻過手腕確認，只見畫面上的愛蜜莉嘟著嘴，兩手舉著的告示牌分別寫著「一級緊急狀況！偵測到反叛言論！」、「危險！請哥哥迅速離開房間！即將通知維安隊前來處理！」的訊息。
瑞克見狀第一時間確認手把，卻發現入口的門不知何時已經鎖上了。
「看來你家的小妞有些神經質，敏感的就跟所有女王的眼線一樣。不過這個房間的外牆通電後，能屏蔽一切電子信號跟無線網路，她想做什麼都沒用。」
中年男人從辦公桌下掏出一個遙控器，輕輕按下按鈕：「雖然這的隔音設備不錯，外頭什麼也聽不到，但為了咱們的耳根子，還是先請她閉嘴比較好。」
伴隨著男人的動作，警報聲即刻停止。
同時，瑞克則用一種匪夷所思的眼神開始打量起這個男人。
若要問眼前的這傢伙給他帶來什麼感覺。剛見面時，瑞克會說他只是個隨興、不拘小節的公務人員。但是現在，他給人的印象則是難以預料跟高深莫測。
他的出現，是瑞克這二十年來的人生中難以想像的存在。除了他以外，瑞克從來沒看過有人可以用任何形式對抗女王，哪怕只是腕錶上的強制裝置。
畢竟儘管再怎麼不願意承認，瑞克內心深處也很明白：這個智慧型腕錶就是城市統治者──愛溫娜女王的化身。
而這裡居然有人擁有，能對抗女王的力量！
單憑這一點，瑞克就有足夠的理由回到座位上，好好聽聽這男人還有什麼其他的打算。瑞克對此感到十分期待，期待到就算愛蜜莉在發不出聲音的情況下彈出一大堆警告視窗，他也選擇暫時置之不理。
「歡迎回來，我知道你會有興趣的，老兄。」男人誠摯歡迎著。
「我很好奇你所謂的軍隊能有多少能耐。」
再怎麼說，這座城市都全方位處於愛溫娜的支配下，而她可是個破天荒的，能用無線網路隨時監視每條街道的人工智能。
在這種情況下要組建軍隊挑起戰爭，發起人要馬是個深謀遠慮的智者，不然就是趕著去死的瘋子──很可能兩者都是。
「如你所見，老兄。」
男人重新投影出影像，剛才的工作清單已經不復存在，取而代之的是一座軍事基地的俯瞰影像：「這是自轉都市第二自衛基地，我們的本部。」
「我的老天！這不是軍方基地嗎？你們玩真的？」
「一直以來，女王奴役著整座都市的人民。她控制所有的一切，包括經濟、文化、研究以及軍隊，本來身為其主人的總統跟科研團隊也陸續被架空，可以說她在不知不覺間，以超乎想像的方式竊取了這個國家。」
男人一派輕鬆地如此陳述著，彷彿同樣的內容已經重複演說過上百次那樣熟練：「她妄想用腕錶徹底監控所有的人民，以前我們也確實不得不服從，但這情況只能持續到我們的團隊研發出對應用的技術為止。」
「所以……你們找到了躲避監視的方法？」
「其實方法並不難，這種必須隨身攜帶的裝置不得不仰賴無線網路，只要預先準備好能完全隔絕信號的地方就沒問題。」男人攤了攤手，繼續說道：「第二自衛基地早在一個月前就解放了，如今我們準備召集人手解放整座城市，戰爭的時刻已經到來──沒錯，這將會是場革命。」
瑞克嚥了口水，一時間不知道該說什麼來表達此刻的心情。
清楚感受到胸口異常澎湃的悸動，他那顆厭倦無聊、渴望自由的心，此時正以前所未有的活力劇烈顫動著，為這一切感到興奮不已。
渾身加速的血液，令人血脈噴張。
「簡單來說我們正缺人手，雷諾先生。」男人說著又掏出一根菸：「有任何疑問嗎？」
「我想想──為什麼選上我？」
瑞克隨口問道，其實也不知道這問題重不重要。
「出於直覺吧。」結果男人的回答簡直莫名其妙：「我看得出來，你那雙眼神腐爛的眼睛底下充滿殺氣，以及不甘於現狀的衝動。」
「還真是隨便。」
「總比女王的數據判定好吧。」
男人半開玩笑的說，瑞克則打從心底表示完全同意。
他將菸點燃，狠狠地吸了一口。雖然只有一點點，但火光確實有在那一瞬間變得更加亮眼。接著他張口吐出濛濛白霧，訴說的話語聽著有些虛幻：
「而且，你不是想開嗎？」
說完男人敲了敲螢幕，攝影鏡頭此時已經帶到軍械庫內。
那些排列聳立著、高大威武的巨型機甲，讓瑞克暫時停止了呼吸。他屏氣凝神，以近乎著迷的神色，欣賞起那些僅僅在腦海中幻想過的光景。
機庫裡的解放者，足足有十架之多。
「是時候拿個主意了，老兄。」男人抖掉煙灰，輕笑道：「參一腳吧？自由的門票就在這裡。」
這男人說著，又做了件不可思議的事。
他把手上的腕錶解開，好整以暇地輕放在桌面上，發出一聲清脆的咚。
美其名是愛溫娜用來管理每個市民的支援工具，實質上也是監控每個人行動的項圈。很顯然這樣的腕錶，束縛不住渴望自由與解放的人類軍隊。
瑞克深吸一口氣回到現實。
這時他才看清楚，那副腕錶上的畫面一片漆黑，顯然早已沒有在運作。
「我說，你這錶怎麼啦？」
「格式化銷毀囉。日常需要的部分，我們有軍方製的偽裝程式。」男人語帶嘲弄的彈了一下那錶的螢幕：「這只是戴好玩的。」
畫音剛落，男人隨即拿出一張晶片，放在桌面上推了過來。他交代道：「雷諾先生，如果決定加入，你必須用這張病毒晶片銷毀掉手上的看護程式。」
「……呃？」
瑞克聞言，反射性地發出錯愕的聲音。
銷毀腕表？也對，兩人現在之所以能在這肆無忌憚的大放厥詞，完全是因為暫時阻隔了無線網路的關係，一旦出去外面，維安隊就會知道這裡發生了什麼。
這對革命軍來說，是相當合理的處置方式。但瑞克凝視著桌上那張只有幾平方公分大小的晶片，內心的猶豫卻在急速膨脹。
「等等，能不能暫時－－」
「辦不到，老兄。」
中年男搶先一步開口，很顯然看穿了瑞克打算說什麼。
他以有別於先前的嚴肅口吻，厲聲警告道：「這些智慧型腕錶就是女王的眼睛，在她的眼皮子底下耍花樣，無疑是最快速的自殺方式。」
「可是……」
「一旦在大家做好準備前被發現，這座城市就會在瞬間活過來，眨眼間吞掉我們，單靠一個軍方自衛基地，跟女王所擁有的實力相比，還是差太遠了。」
男人眼見瑞克還不死心，卻也絲毫沒有讓步的意思，繼續義正嚴詞道：「你知道的吧？叛國可是唯一死刑，到時候所有弟兄們一個都逃不掉。我不能讓你為了一點私人感情冒風險，雷諾先生。」
瑞克本想繼續辯駁，但壓力迫使他將到口的言論又吞了回去。
不斷高漲的情緒總算在這一刻停了下來，就好像剛才那種沒有盡頭的興奮感都只不過是美好的幻想，忽略了太多實際層面的事。
回到現實，每件事都沒有那麼容易，每件事都有它的代價。
事情彼此環環相扣、矛盾複雜。每個選擇都將伴隨著犧牲，不會任由他予取予求，開開心心的想怎麼樣就怎麼樣。
擺在瑞克‧雷諾面前的，是兩條截然不同的極端道路。
一條是應男人的要求摧毀腕錶，擺脫女王的監控加入革命軍，為他嚮往已久的自由持械奮戰。再走運點的話，也許能親手毀掉愛溫娜，跟她所建造的這座白色城市，一吐累積了好幾十年的怨氣。
這對瑞克來說，可是夢寐以求的好工作。哪怕一上戰場就不小心掛掉，那也沒什麼好可惜的，能為追求理想而死，對他來說也算得上是死得其所。誰能想得到就職招待所，居然還仲介革命？
另一條路，是裝作什麼都不知道，回去當個老老實實的好市民工作賺錢。
順利的話再過幾年，他就有能力可以償還愛溫娜那筆見鬼的栽培費，然後移民到國外。雖然要去哪暫時還沒有想法，但瑞克真心覺得隨便哪裡都行，只要先確認要去的地方沒有該死的全自動支配ＡＩ就是天堂。
焦慮。
本來面對這種抉擇，瑞克知道自己應該義不容辭。
他渴望自由，也很確定已經受夠了被安排的人生，就像老派屈克在數百年前曾經說過的一樣──不自由，毋寧死。照這樣來看，他無疑該跟這男人合作，即便可能為此喪命，也在所不惜。
但問題是，這同時也代表著：他必須跟一直以來視如親妹妹的愛蜜莉，這個從小陪著他長大的看護程式訣別。
十五年的光陰，佔據著瑞克目前人生絕大的比重。以往每個因為安排陷入厭倦的夜晚，都是愛蜜莉用耳邊的喃喃細語，安撫著他順利進入夢鄉。
那是瑞克長久以來在心靈上的唯一慰藉。
可以說，他有多恨愛溫娜，愛蜜莉對他來說就有多重要。
他對愛蜜莉的依賴，不知不覺間已經達到習以為常的程度。要在此刻擺上天秤時，才能發現愛蜜莉在他內心的份量居然有那麼重。
說真的，瑞克不願意道別。
他只能安慰自己：這一刻本來就遲早都會來。
無論如何，他都打算順從內心的渴望追求自由，因為他沒辦法永遠欺騙自己的心。訣別的時間就算不是今天，也會是五年後的移民之時。
長痛不如短痛。
出於理性的種種考量，此時成為剪斷感性死結的唯一手段。
一想到這裡，瑞克覺得他就像是條殘破不堪的濕抹布，正被痛苦與罪惡感分別獰住兩端，以恐怖的力道全力扭轉、壓榨著。悲傷與糾結不斷被擠壓出來，在流淌出血淚的同時，將那本就殘破的內心給擰得更加乾枯。
而他知道，這份遺憾將化為一攤血水滲入地下，從此再也收不回來。只是沒有預料到這灘血水的規模，遠比預期的還要巨大。
待瑞克回過神來時，淚水早已滑落臉頰。
他不記得自己是何時，將手覆蓋在腕錶的整個螢幕上的，更對拇指是如何將晶片推入讀取槽內的毫無印象。總之一切都結束了，但瑞克卻遲遲不敢鬆手。
就像是在害怕愛蜜莉臨終前的身影，會出現在眼前哪怕一分一秒。
現在，每多一刻的相處都是痛苦。
－－永別了，愛蜜莉。謝謝妳一直以來的照顧，還有，對不起。
「很高興知道你的答覆，雷諾先生。」
男人的聲音，讓瑞克想起他差不多該停止悲傷了，現在可不是任由眼淚掉滿地的時候，他抬起頭看向眼前通往自由的道路。
那是，選擇的結果。
一柄黑溜溜的槍口正對著這邊。
砰！
陡然突兀的一聲槍響。劇痛貫穿了瑞克的腹部，令他反射性地按住傷口，一臉不敢置信的翻倒在地。
男人輕輕吹掉槍口冒出的白煙，眼神中保持著一貫的隨興，就跟瑞克剛進門時看到的一模一樣。接著，他用手指點了點放在櫃台桌上的腕錶。
自桌面升起的光芒，以３Ｄ立體投影的形式，在上方僅有的空間中，構築出一位尊貴莊嚴的女性身影。
瑞克即便是死，也不可能認錯深深憎恨的城市統治者。
在劇烈到幾乎使人發狂的疼痛中，瑞克望向女人的目光，包含各式各樣複雜的感情：
有驚愕，對於自己胸口上的那個窟窿;
有憤怒，對於自己所不認同的效率理論;
有憎恨，對於自己始終被操弄的人生;
有遺憾，對於自己力有未逮的崇高理想。
當然還有－－懊悔。
但瑞克努力讓自己不去想原因，他現在已經知道，自己將會為今天犯下的錯誤失去性命。既然事已至此，他也不需要去知道原因。
畢竟對於一個沒有未來的人來說，檢討是一件毫無意義的事。
現在的他只需要恨意就足夠了，針對眼前的立體投影－－愛溫娜的恨意。
「自轉都市公民，編號ＣＪ２６５４４８６，瑞克‧雷諾先生。幸會，以這樣的形式跟你正式談話，這還是第一次。」
愛溫娜女王的身影飄浮在空中，居高臨下的觀望了一陣子後才開口。
低沉且略帶磁性的女性嗓音，擬真程度遠比愛蜜莉還要高級，聽著更像真人。她的聲音在室內反覆迴盪，重疊後有如蜜蜂振翅那般吵雜，幾乎就要弄壞瑞克的耳膜。
他敢打賭，現場大概有一千個喇叭同時在放送那該死的聲音。
「幸你個……咳咳！」
瑞克張口，卻吐出一大口鮮血，無法繼續說話。
「經過一系列測試判定，你完全符合潛在社會性動亂者的特徵條件。本人在此依治安維護新法第三條，直接對你判處死刑。」
愛溫娜女王做出聲明，舉起戴著白手套的纖細右手下令：「幹員，為雷諾先生朗誦條件特徵。他有權力知道自己為何而死。」
「唉唉──真麻煩啊。」
男人拿起文字寫得密密麻麻的稿子，坐回他的椅子上，開始翹起二郎腿朗誦一段又一段生硬無比的法律條文，以及測試結果。
他說得相當隨便，反正瑞克也聽不進去。
什麼潛在危險指數超標？什麼暴力傾向等級？什麼符合異常極端人格？什麼無法預測行動？什麼監護成本過高……
狗屎，這些全都是該死的混帳狗屎玩意兒，到底算得了什麼！
倒臥在地的瑞克除了發怒，內容當然是一點也聽不進去，光是胸口止不住的鮮血跟越來越困難的呼吸，就已經榨乾了他現在僅存的思考能力。
即使有剩下的，他也全都拿去瞪視眼前的愛溫娜。
他必須得這麼做，得確保自己沒有多餘的力氣去想別的事。好比說聆聽那些見鬼的法律條文，那些很顯然對他毫無幫助。
瑞克不想聽，而且表現得十分明顯。
男人也在朗讀完後對著女王的影像雙手一攤，表示該走的程序都跑完了，如果女王對結果感到不滿，剩下的他也沒轍。
愛溫娜微微頷首，默默地凝視著瑞克。
她那雙冷然的翠綠色瞳孔，深邃的眼眸簡直比任何人類都還要迷人──這當然是不可能的，她只是個科學家們仿照真人，用噱頭製造出來的擬人程式，本質上根本一點也不像人。
瑞克在心底不斷如此告訴自己：愛溫娜的外表、言行以及其他的一切，都只不過是精心設定的運算結果……
沒錯，就跟愛蜜－－該死！手按住的地方好像又變得更痛了。
此時的瑞克，忍不住痛恨起那男人，要是他動手能再精準點，稍微向上偏個幾公分一槍斃命的話。那他就不必參加這場人生最後，最爛的廢話派對了。
愛溫娜到底在看什麼？
瑞克不禁覺得那目光令人感到恐懼。他聽過不少關於女王的傳聞，其中之一就是那雙銳利的眼睛能夠看穿一切。這隱約之中代表的涵義，讓瑞克不寒而慄。
他在心底怒斥著，他才不相信，不信這個該死的程式，真有辦法能理解、深入人類的內心。一個人的心思跟喜好，是極度主觀、千變萬化，極度崇高且難以捉摸的，沒錯，思想正是僅屬於人類的真正的自由！
即便是同樣擁有思想的人類，也無法強硬的去主宰、理解另一個人的思想。單靠公式運算來行動的人工智能，又怎麼可能踏入這個領域？
「瑞克‧雷諾先生。」愛溫娜女王開口，高貴的神態無論何時都像是在宣判著什麼：「你現在，依然憎恨著我嗎？」
「哈……」
瑞克沒有回應，像是暗自畏懼著什麼。
「你是個極度壓抑，將不滿深埋心中，卻永遠不會安於現狀的人。若只是如此還沒關係，但你擁有極其罕見的天賦－－遠超常人的穩定跟耐心，為了實現想要的一切，你可以隱忍哪怕數年，甚至犧牲一切，這是極度危險的人格類型。」
愛溫娜女王語氣平淡的申論完上述話語後，伸出手指比向瑞克，責難道：「看護程式愛蜜莉，就是你極端行動下的受害者。」
「不－－！不是！」
瑞克撕心肺裂的放聲高喊著，沒想到女王會將他不願意面對的那個名字，以最殘忍的方式宣告出來。
－－不對！我也不願意！那是被逼、是被騙的！你們欺騙了我──！
在那一瞬間，瑞克只能使盡全力狂怒，好將自己置身於憤怒的漩渦中，來迴避內心深處逐漸湧現的黑暗情緒。那灘無法收復的血水此時已經開始發黑，從難捨的離別，漸漸轉化成追悔莫及的遺憾。
這是設計，是陷害。
瑞克怒目而視，隨即又咳出了一口鮮血。
「２９秒，這是你從考慮放棄愛蜜莉，到實際執行所花費的時間。就連最重視的存在你都可以輕易捨棄，那麼還有什麼可以阻止你的瘋狂？」
愛溫娜女王深鎖眉頭，慍色中流露出幾分遺憾：「我從小看著你長大，但為了自轉都市全體市民的安全，很遺憾的，我必須請你死在這裡。」
－－無聊，要殺便殺吧，少在那邊跟我說什麼狗屁大道理。
無法開口的瑞克，此時只能用心聲代替言語。
「放……」放馬過來吧，妳這個卑鄙下流的可恨程式。
瑞克慘然一笑，雖然傷得這麼重還是生平第一次，但他總覺得知道身體逐漸消失的疼痛背後意味著什麼。習慣這種事絕對算不上正常。
他就快要死去了，即使女王什麼都不做，他也差不多快要因為失血過多而休克致死了。對瑞克來說，死亡並不可怕，可怕的是那扇門背後的未知。
不過，有件事很不可思議。雖然身體很痛、雖然覺得很生氣、雖然恐懼死亡，但瑞克注意到自己始終沒有失去思考能力，腦袋一直都算清晰。
有種難以用言語表達的平靜，籠罩在混亂思緒的最上方。
這使得他雖然瀕臨崩潰，心思卻還是堅若磐石。有如一座無法摧毀的堡壘，難以摧毀的同時卻也將自己禁錮。
瑞克還是嚮往著自由，儘管那似乎已經不再重要。
「你必須死，但該動手的人不是我。」
愛溫娜女王冷眼說道，隨後打了個響指。
瑞克忽然聽見那個聲音。
「哥哥，為什麼拋棄我呢？」
那稍嫌笨拙的合成金屬音，簡直有如來自地獄的呢喃。
他瞠目結舌地渾身發冷。內心底層的黑暗全面暴走，暗褐色的血水逆流而上。他乾涸的內心就像一座沙漠，貪婪地汲取著這份已然變質的情感。使空虛的心在萬分不願意的情況下，被恐懼、悲傷及淚水重新灌到過度飽和的狀態。
霎時間，瑞克心中那座臨死前也不願意退讓半步的堡壘崩潰了。
由內而外地，徹底炸個粉碎。
瑞克露出苦笑，他微微偏過頭。用盡最後一絲力氣，將右手腕稍微向外挪了一釐米－－或許實際上根本沒動，總之能拿得越遠是越好。
愛蜜莉回來了，他該感到高興嗎？
老實說，瑞克心底是有那麼點高興，但卻又難以面對她。況且，他也害怕可能伴隨而來的指責。為了避免這個狀況，瑞克一直都在逃避這份罪惡感。
「其實，我一直都知道的。哥哥的性格有問題，再這樣下去會很危險。」
「但哥哥總是不聽勸，還調整設定讓我不要說這些。」
「今天是哥哥的２０歲生日，對於正式成年的人，女王再也不會寬容了。今天的求職行程，是為了測驗哥哥是否真的會被誘惑激起叛逆之心而安排的。」
「對不起，我也不願意事情變成這樣……可是我救不了哥哥。」
－－不！為什麼？為什麼都到這種時候了，還要說這些？
瑞克覺得自己快要瘋了，他不想聽這些。都到這個節骨眼了，他寧可愛蜜莉就是女王用來監視他的爪牙，對他沒有半點真正意義上的感情。
他們只是監視者與被監視者，不是什麼家人，更不是什麼兄妹。
瑞克止不住的眼淚告訴他，不能再把已經放掉的情感收回來。因為此時身心交瘁的他，絕對無法再承受一次，無法再次經歷親手抹殺這段感情的痛苦。
儘管瑞克的心頭有著千言萬語，此時也不想耗費心神多說一個字。與看護程式愛蜜莉之間的相處，現在哪怕是多一分互動，對他來說都是最殘酷的諷刺。
「雷諾先生，我知道你嚮往自由，但自由的前提是不能妨礙他人的權益，每個選擇都必須承擔後果。」
精神恍惚間，瑞克聽見愛溫娜女王下達了最後的命令：「愛蜜莉，妳可以執行死刑吧？」
「是的，至少在最後，請讓我親自處理這件事。」
愛蜜莉回答的聲音傳入瑞克耳中，說也奇怪，為什麼人工智能之間還會需要對話？可惜他現在也沒什麼力氣去想。
「晚安囉，我親愛的哥哥，。」
肉體顫動。
再熟悉不過的電流焦灼感，跟無數個夜晚裡的回憶，一起在瑞克的身上奔騰了起來。先是自手腕開始發散，隨後直上腦門、貫通四肢，將每一寸的肌膚跟血肉，用足以致死的暴力連結在一起。
瑞克感覺此時彷彿跟愛蜜莉合而為一，這在某種意義上來說來還真美好。
前所未有的電流強度直衝心臟，他眼前的世界在這一刻有如一面鏡子，被砸碎後迅速分解，意識也慢慢化為有如雜訊般的雪花。最後，瑞克的所有感官所接收到的訊息，都徹底化為一片灰白，猶如自轉都市街道的主色調般呆版。
在生命消逝殆盡的最後，他暗自向上天祈禱。希望此時置身的灰色空間，僅僅只是短暫的過渡過程。
但願，這個過程不會太長就好。
〈完〉
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