紐約洋基隊強打Alex Rodriguez本日迎接他40歲的生日,而他也以一發全壘打的成績替自己慶生,連同這發在內,A-Rod已經是第六度在生日當天開轟,大聯盟史上第一人。且本季至今出賽91場已扛出24發全壘打,顯見這位上個世代的最強打者至今仍然是寶刀未老,目前也是美聯東山再起獎的強力競爭者。
對於本季的洋基隊來說,中心打線彷彿進入時光隧道,過去幾年打擊表現都不裡想的三四棒Mark Teixeira和A-Rod都相繼回春,反觀內野左半邊的Didi Gregorius、Stephen Drew和Chase Headley目前持續迷航,比起當年Cano、Jeter和A-Rod組成的黃金陣容相去甚遠,令人感慨萬千,假如我沒記錯,這是我們20年來最爛的內野左半邊。
扯遠了,讓我們拉回主角。年屆不惑的A-Rod本季堪稱「里程碑達人」,首先在5月7號擊出本季第7轟、生涯第661發全壘打,超越名人堂巨星Willie Mays的660轟,成為大聯盟全壘打排行榜第四名,接著在6月13日作客金鶯主場的第六局,已累計1999分打點的A-Rod用一記兩分全壘打踏進2000分打點俱樂部。
6月19日,賽前已經累積達到2999支安打的A-Rod,一局下半兩出局後站上打擊區,瞄準Justin Verlander一顆95英哩的速球,一棒轟出右外野方向的全壘打,你沒看錯,又是全壘打!A-Rod以本季第13轟、生涯第667發全壘打成為3000安俱樂部的成員。這球之後,A-Rod也成為大聯盟史上唯一一位同時擊出至少600轟、2000分打點、3000安和300次盜壘成功的球員。
本季至今A-Rod出賽91場,打擊三圍.276/.373/.543,擊出24發全壘打和59分打點,OPS+高達152,各項數據幾乎都是七年來最佳,塞翁失馬,焉知非福,也許去年整季的休養,讓他多年來征戰所受的大小傷勢都得到了充足的休息,讓A-Rod今年能以完全健康之姿重返球場,不但揮棒流暢如昔,連擊球的力道都讓人想起他的巔峰時期,毫無疑問,他不但還能打,而且還很會打。
聯盟大多數的球員到了40歲,即使沒退休也多半是待退老將,歷史定位到了這時也大多塵埃落定,能夠像A-Rod這樣依然是中心打線的不二人選、且還能打出明星級成績的人寥寥可數,且他的歷史地位仍尚待定論,禁賽一年帶給他的不只是重獲新生般健康的身軀,更讓這位過去20年來都只忙著打棒球的男人,終於有時間好好思考自己的人生。
他天賦異秉、生來就是打棒球的料,但他開始明白,他其實能做得更多。A-Rod放下了過去填滿心靈的自我,開始學會擁抱周圍的一切,服務球迷、對待隊友、應對媒體,一切的一切都讓人看到了全新的A-Rod,雖然可惜很多事情他得花上這麼多年、付出這麼多代價之後才懂,但至少他終於懂了。在生涯的最後階段,A-Rod除了證明在球場上自己依然是那個大家熟悉的A-Rod之外,在場外,他也盡力想扭轉多年來人們對他的印象。
生涯已經擊出678發全壘打,在他前方的只有三個人,分別是Barry Bonds(762)、Hank Aaron(755)和Babe Ruth(714),沒有意外的話,A-Rod應該會在2017年球季結束後退休,也就是2007年季後和洋基隊簽下的十年合約結束為止,若能維持本季的水準,今年球季結束後應該能達到690支全壘打左右,那明年球季將很有機會向成為史上第四個700轟的打者叩關,身為支持A-Rod多年的粉絲,希望一切順利的話,到時能夠排出時間飛去美國看他打出700轟,如此,人生無憾。
安打和打點部分,面對Hank Aaron如杜拜塔般的2297分打點高牆,目前生涯打點數2028分的A-Rod應該是無緣追上了,但可以想見這個歷史打點排行榜第二的位子還可以坐好些年,至於安打呢,目前累積3029支安打的A-Rod,只要能保持健康,那有機會在生涯結束時超越釀酒人的名人堂球星Paul Molitor(3319),擠身歷史前十位。
Love him or hate him, Alex Rodriguez...
依然是一貫的開場白,我還記得四年前Derek Jeter擊出三千安的那天,艷陽高照、滿場歡呼,畫面再回到A-Rod敲出三千安的那晚。曾是無話不談的摯友、同為美聯三大游擊手互相競爭的兩人,最後竟都披著條紋球衣擊出生涯第三千支安打,成為洋基史百年唯二,同時他們也同樣都以全壘打完成3000安,而這紀錄史上只有三人辦到,你說命運奇不奇妙?
--------------------------------