達人專欄§：METRONOME：§
─Note Crotchet─
Measure 25──《漣漪》
練習十幾分鐘後，我從旋律中分辨出輕巧的開門聲，隨即發現賓靜悄悄走進貴賓室，穩坐在室內長沙發。沒有停斷音樂我繼續拉琴，他朝我張望一會兒，又拿出隨身記事本沉默地書寫起來。依照約定確實出現了，雖然懷疑他是否用敷衍別人的態度同樣敷衍我，但自己另外有真正想確認的事情，才會刻意提出這個要求，我將樂曲演奏告一段落。
「吶～你覺得如何呢？」我收起樂器，走近男孩身邊試著詢問感想。
「第四節有降Do的和弦，」黑色線條交錯的九乘九矩型方陣上，寫下最後一個數字後，他才緩慢開口：「第二個音，多抬高一度。」
「……嗯……」
「繼續？」
「休息一會兒好了。」雖然他答對了，但光是這樣還不能確定。那是我故意失誤的地方，目的是用來確認酒紅髮男孩的音感。
「下次練習曲？」
「薩拉沙泰《流浪者之歌》，那首我總容易失常。」
「知道了。」他如同平日個性又是一記簡短俐落的回應。我停頓一會兒，希望試著多瞭解眼前這個弟弟。日月如梭一年逝去，心中盤繞整年下來依舊停滯過往的姊弟情感，總覺得必須好好把握機會才行。
「我們聊聊好嗎？」
「嗯。」將完成的『數獨』翻到後頁，他這次算起數列金字塔。
「我覺得你話很少呢，學校生活跟平常在家時一樣嗎？」
「沒兩樣。」
「多跟別人交流比較容易交到朋友吧。」
「沒必要，會變成廢話。」
「……這種態度人緣會稀薄喔。」
「跟數字相處，夠了。」他沒有抬頭，雙眼直視紙面。
「……姊姊覺得不開心餒～」伸手捏住他一側臉頰，我使勁兒。
「？！」充滿疑惑的眼睛倏忽睜大，男孩表情不甚明白。
「不知道你叛逆什麼，說話語調就是讓我很不高興呀～」手指越來越用力。
「等、登……？」
「明明還是小孩怎麼如此不可愛呢？」挑眉佯裝氣鼓鼓的模樣，我沒打算放手。
「W… wait …」他轉換語言的同時，雙手握住我的手腕用力往後扳，阻力跟皮膚擠壓的輕微痛覺從交感神經傳遞而來，於是自己鬆開手指，不過對方並沒有放開。
“Is anything wrong? I’m serious with every word!”〈說錯什麼了？我字字屬實！〉
“You don’t really care about others, right?”〈你對別人根本漠不關心，對吧？〉
“… So what? They don’t need.”〈那又如何？他們不需要。〉
“Your close friends need.”〈你的親密朋友需要。〉
“They don’t. No talk, no one hurts.”〈才不會。不說話，沒人受傷。〉
“Close friends...including me. This kind of attitude hurts me hardly, Ben.”〈親密朋友中也包括我。你這種態度讓我很受傷，賓。〉
儘管瞠目依然，他卻變回了沉默不語狀態。雙手凝聚的力量逐漸消散，從我的手腕上滑下。數列金字塔平躺於桌面，數學計算就在我們爭執的時刻起停擺。為了爭論才與我交會的視線再度別開，他繼續盯著那堆黑壓壓佈滿紙面的數字。我伸手稍微整理賓的酒紅色瀏海，他不動如山持續沉默，一如往常沒做出任何反應，一丁點，都沒有。自己心頭不免浮現些許失望。
“Or… you don’t think I am your friend?”〈或者，你不認為我是朋友？〉
“…No.”〈 …不是。〉
“Oh……”〈喔……〉
自己臉色應該不太好看，尤其聽見那樣的回答。賓繼續陷入沉默，而我十三歲的腦袋不曉得接著怎麼做適切，輕聲表示失陪，兀自離開貴賓室，我走向花園躲進經常待著的涼亭。還以為他答應會來協助校正音準，表示願意開始讓彼此之間有所交流。賓習慣性用沉默代替回答，特別是面對不肯解釋的事情細節，即使深知這點，依然希望他至少對身為姊姊的我卸除心防。留在這裡一年多了，度日如年令我對光陰失去知覺，實在很想逃離，但沒有地方可去。
猶記得爺爺葬禮過後遙遠的去年秋日，母親好像提過相似的話。「父女倆簡直一個樣，以為凡事沉默就能敷衍了事嗎？」……這麼說來我好像也是，因為母親對我抱持相同的看法。原來父親、弟弟跟自己三個人果然態度一致嗎？不愧是直系血親呢，用這點驗證自己幼年模糊的親屬關係，是否應該感到高興……高興果然是一家人？可是我覺得很難受，家不是家，證實這種連結有什麼意義。
「菈菈，妳哭了嗎？」
熟悉的女童聲音喚回我的思緒，抬頭只見小嘉笑顏甜蜜，不知何時站立於歐式花園涼亭前小徑。記得應該是輕聲囁嚅著『沒事……』，後頭跟著羅織謊言帶過。對妹妹善意欺瞞是因為不希望對方無謂擔憂，我亦討厭自己淚眼汪汪的模樣。
牽著小嘉返回府邸二樓，通往繽紛花園的金邊裝飾門開啟，我們逆行方向進入後廳，二樓走廊地毯然後轉角，看見廊道天花板上方，三、四層蛋糕蠟燭造型而懸吊的水晶燈璀璨，總是以此作為自己房間指標。掀開色彩濃郁的纈草紫呢絨窗簾，落地窗陽臺放眼望去可以俯瞰戶外花園，還有一棵鄰近白色大理石陽臺的綠樹，這片景色是我在此唯一珍藏。
「好漂亮，是酒紅色耶！」小公主指著我繫在四個床柱頭的絲絨緞帶。
「酒紅色最美了，可是媽咪說我不適合。不公平，人家很喜歡說～」櫻桃似的小嘴嘟囔埋怨道：「媽咪就這個不願意給人家。」
「小嘉撒嬌也不行嗎？」
「行不通餒，人家試過好多次了～」隨後她轉身筆直地看向我，接著快步輕盈撲來。
「菈菈可以幫我跟媽咪說？小嘉也想要酒紅色～」
「這麼喜歡酒紅色？」我露出了無奈苦笑。
「因為是大人的顏色又很別緻啊！而且哥哥的頭髮是酒紅色，菈菈也是～」
「……這樣啊。」
小嘉天真可愛的想法，令人無法忍心拒絕，有機會再向母親提議吧。撫摸小嘉柔嫩臉蛋，我想起弟弟總是對她不理不睬，突然覺得有些生氣。就算被批評多管閒事也無妨，我決定問個仔細：「……小嘉喜歡哥哥嗎？」
「當然呀，超級喜歡～」她眨著翠綠色雙眸，雙手還環抱住我的腰際，沒有放開。
「但是哥哥好像很冷淡呢？」
「他平常就是那樣。」
「妳不生氣？」
「唉呀～菈菈擔心人家嗎？小嘉覺得好開心！但是我愛他，所以沒問題哦。」
「……咦、呃，是哦…？」
因為愛惜哥哥，所以再怎麼樣都沒關係，是這樣嗎？雖然面對妹妹黏人態度，弟弟未曾口出惡言，亦未曾把她推開，可是不僅當事人不在乎，雙親甚至放任男孩的傲慢滋長，怎樣都不合情理啊。彎身抱緊嬌柔的妹妹，心疼她用這種方式付出感情，我得另外再跟弟弟把話說清楚。
儘管情緒沉鬱，音樂練習絕對不能中斷。翌日特定時段，我再度走向早已作為教室的練習場所。敞開平時練琴的貴賓室大門，男孩埋頭算數的身影立即映入眼簾，頭戴全罩式耳機，比我還早先就定位。正奇怪對方居然沒有為昨日的事情迴避，又很想立刻詢問詳細，但隨即感覺時機未到。面對防衛機制比自己還嚴密的人，我實在不知道如何循循善誘。順其自然好了……
「……開始？」我盡可能淡然的語氣。他只是默默取下耳機，然後點頭稱是。《流浪者之歌》練習曲很快走完幾回，不像昨天口述旋律是否音高偏離，他對於何處有所疑慮的部分，改用紙張筆記註明。現在連一個字都不肯開口了。
「嗯，最後一段都沒有問題嗎？那段是我最不熟悉的章節呢……」這是真切事實，自己對於最終結尾沒有什麼把握，然而細細讀了紙上標註的字句，賓卻未對此提出任何疑問，這點著實令我感到好奇。
「… …Sorry.」〈抱歉。〉
「為何……怎麼了？」我大惑不解。
「……全部……我是說，總之──對不起。」
「啊？」該說道歉道的滿腹狐疑實在堪稱一絕？我迷惑著停頓下來思考弟弟那些話語，碰巧瞥見了他手中那台智慧型手機，螢幕顯示剛才入室時他聆聽的曲目，不正是薩拉沙泰的《流浪者之歌》嗎？
「你聽《流浪者之歌》？」
「嗯。」
「對古典樂感興趣嗎？」
「不是。」
「哦～那是為什麼呢？」
「最後一段不熟，妳的練習，無從辨別。」
「……所以對不起是指這件事？」我不自覺瞳孔放大數倍。還以為很自我中心的弟弟，並非如先前所想那麼自私。
「朋友。」
「朋友怎麼了？」
「不是朋友，妳是姊姊，so… …」
「～所以？」我耐性等待他表達後續想法。
「Friend is nothing to me, but Sis is different.」〈朋友對我毫無意義，但姊不同。〉
男孩面無表情的臉上似乎泛起淺薄如醉的酡紅，我一時之間沒能馬上解析。原來如此，一開始我就弄錯方向了，賓的認知顯然跟普通人不同，雖然不曉得過去發生了什麼事，他對『朋友的定義』與我固有的看法風馬牛不相干，所以他並非拒我於外，而是認定方式有所差異。難怪沒有特意躲避，還繼續維持當初說好的約定……那麼對其他家人的態度又應該如何解釋？感到欣慰同時，亦讓我確切質疑這個家庭，有很多被隱藏起來而無法揭示的秘密。
♥ 自家引用：詩緹菈、史考賓、亞絲杜嘉
♥ 活動出自：《ZERO》
