夜魃，逆耳也。蝕中至南鄭，不見諸郡臨于蠻谷。蟄於冬，發於夏，令糧荒遍十餘里，跋時不可考。高祖主戰，引兵擊之，大破，立寨隘口，撥兵數千。巴民傳背信於魃，乃反目也。高祖震怒，拔城殺人，戮至都城。
──漢書卷一百零一魅傳第一
2.
秋風涼爽，從西南方徐徐吹來。經過層層的群峰山脈，撫過大樹沛葉，千迴百轉後來到牧靡。
牧靡縣的主幹大道可讓三輛馬車並駕而行，兩側商機熱絡，縣民出來採買日常用品，或販售布疋、牲畜、熱食。
一名壯漢背著數塊木板，進了城門後沿著左南區慢跑，經過許多住家和商販，一路上打了不少招呼，接著來到劉諒家門口，流了些汗，緩緩喘著。
「陳兄來啦！」劉諒正在刨屋桿，見到他高興的起身，幫忙把木板卸了，請他到椅子上坐著，並端了杯茶水給他。
劉諒和母親劉弋住在牧靡大道旁，屬左西區，以木匠為業。
「這外頭是越來越難討生活。」陳房兩口就把水喝完了，說道：「已到秋時，但林間悶熱的令人受不了！使我汗流浹背，爐灶在我旁邊燒似的。」
劉諒在旁繼續刨木，也閒聊著：「可不是嗎？初秋都是這樣。」
「印象中現在又更熱些。」陳房忍不住將深衣的袖子捲起，問道：「你聽說新縣令的事情沒有？」
「哦？」劉諒知道縣令被調往別處，但沒聽過新縣令的事情。
「好像是成都來的，比黃縣令還顯一些。」陳房興致頗高，繼續說：「聽南鄭回來的人說，那個李刺史有古怪啊。」
「有什麼古怪的？」
「是右西區的韓寶說的，他們跑商的見識真多，他們到南鄭時，親眼見到李刺史揣著黑色的玩意，和一些奇怪的人進縣長家中。」
「那也是南鄭的事吧？」
「唉！那種小地方沒什麼大事，但滇池就不同了，聽說最近朝廷有些動作，不知道會不會弄到牧靡來，畢竟我們經很久沒打仗了。」
劉諒將屋桿轉個方向，東看西瞧，又刨了兩下，確定這東西能支撐屋子，然後掃了掃地上的木屑，說道：「上次是元鼎四年吧？我才十二歲呢。」
「大家都擔心啊，外頭那些人……」陳房話還沒說完，一個身穿甲冑的甲士闖入，嚷聲道：「劉諒在嗎？」
劉諒趕緊起身，微笑說道：「我是。」
「你在啊。」甲士發現屋內沒什麼人，不好意思說道：「你這裡頭未免太暗了，害我把這些木柱什麼的看作是人。」
這屋子裡確擺了不少圓柱和各式木製品，看起來有些凌亂，劉諒笑說：「反正也不是第一次了，不見怪。」
「是這樣的，新縣令要來了，我們縣堂有些地方需要整修，你過來看看吧。」
陳房拍手喊道：「有生意來啦。」
劉諒接過士兵給的竹捲，打開來看了會。是縣府的公文。
這時，屋後的布廉給人翻開，一名身形修長的婦人緩緩走出，看見甲士愣了一下，然後笑說：「什麼風把你給吹來啦？」
「您還是出落的大方呀，劉大娘！」士兵稱讚道，「是功曹要我來的，希望劉諒來翻修縣堂。」
「再兩年就人老珠黃囉。」陳房隨口說道，假裝看向別處，後腦杓被劉弋大力推了一下。
她接著問道：「我們寬兒的手藝已經傳到功曹那兒？」
「前幾天功曹大人經過輔左道，見一棟屋子修的漂亮，詢問後才知道是您兒子的傑作，那時候大人就說：『過兩天把他找來吧。』所以就來了。」甲士據實回答。
劉弋看起來很驕傲，拍了拍劉諒的肩膀，說道：「不是我亂吹，寬兒五歲起就會刨東西，到了八歲還會造木馬呢。」
「娘你別亂講。」劉諒擺擺手，要她別說了，神情窘迫。
陳房猛地站起，嚷道：「那我呢？不能忘記我啊！這些頂級上好的木材，都是我慧眼所見，拿大斧一刀一刀砍下的，我功不可沒！煮菜也得有好料不是？」
劉弋踢了他一腳，裝作不滿說道：「你別坑我們劉諒的錢就不錯了！」
「我論斤論兩、一分錢一分貨，大娘您別賴我啊。」陳房像是突然想起什麼，又喊道：「唉呀我還沒收今天的錢，大娘！」
劉弋從布囊拿出幾銖銅錢，重重放在他手上，說道：「酒少喝些，湘姬若又哭著來找我，看老娘把不把你卸成幾塊！」
劉諒在他們閒聊的時候和士兵走到外頭，問了些縣堂的狀況。士兵說道：「功曹的意思是，想打新的匾額，柱子的漆可重上，屋頂的木桿也可重上，或打牢些，地板的橫條有些都壞了，可以的話想換掉，其他如屋簷或槍具等照舊。」
「大工程呢。」
「兩天內可完工嗎？」
「可以。」劉諒想了想，應該是沒問題，等等買些東西先去縣堂一趟，把小地方整理好。
「那我走啦。」士兵完成任務後便快步離開。
劉諒回頭時陳房也提著粗繩出來，招呼道：「我先回家休息，下午還有一趟，改天來我這吃頓飯，好好聚一聚。」
「當然，我娘肯定也想好好喝上一杯。」劉諒和他道別後回到屋裡，準備些工具。
劉弋幫他把木屑掃乾淨，說道：「現在要去縣堂嗎？」
「嗯。」他準備了麻繩、小刀、量尺，全都裝在麻布袋裡，說道：「我兩個時辰後回來。」語畢，往外頭市集走去。
市集位在右南區跟右西區中間的商大道上，是牧靡縣的主要街道之一，頭通牧靡大道，尾接囤門區。
劉諒走到一間墨店前張望，思考買些什麼。這店的掌櫃已經七十多歲，留著一搓被染黑的小鬍子，他熱情招呼道：「阿寬你來啦！想買些什麼啊？」
「我要去縣堂，想帶點補木頭的漆。」劉諒說道。
「你要檜木用的還是楓木用的？」
「縣堂建成時間久遠，我不確定是那種木材蓋的。」劉諒聳肩，打算兩種都買，沒用到的可以下次再用。
突然掌櫃眼睛一亮，這話彷彿點燃了他內心深處的一把火，咳嗽兩聲後說道：「這你就問對人了，這縣堂啊，我年輕的時候還不是這樣子，是經過了三任縣長的修修補補，才有今天這般規模，那時候牧靡還是小縣，是縣長來著，我啊二十有二，一心想闖點什麼，帶著家裡的一些碎金和幾串銅錢，高歌走蜀道，都城在天涯……」
「所以掌櫃，縣堂到底是什麼木？」劉諒苦笑問道。
「噢！」掌櫃從回憶中醒來，說道：「當然是用外頭那砍不完的楓木囉。」
「那給我楓木的漆吧。」
掌櫃從後頭拿出小木罐給他，問道：「上次給的刷子還在吧？」
「在。」劉諒點頭道謝，付完錢便轉身離開，回到大道上，前往縣堂。
走沒幾步路，後方便傳來一聲嬌喊。劉諒轉頭一看，原來是蔡家的蔡月。
蔡月年已十九，但看起來像十五六歲，薄唇汪眼，臉蛋稍圓，是囤門區蔡家的閨女，也可算是牧靡的大千金。
「妳怎麼也上街呢？」劉諒見她穿著淡褐混黑斑的曲裾深衣，袖領有鮮橘的花邊，裏衣有兩件，應該是絲織衣，衣群落地，行不露足，看起來漂漂亮亮，而自己的衣服髒不打緊，還破了洞，揹著布囊也有些失態，不禁覺得不好意思。
蔡月快步迎上前，順勢拍他的背，說道：「你這模樣要去哪裡做事啊？」
「這次是縣堂呢。」劉諒說道。
蔡月有些驚訝，接著高興地說：「連縣堂都找上你啦，該不會是我爹推薦的吧？」
「是功曹大人發現的，才不是你們呢。」劉諒故意這麼說。
「好啊！虧我爹前兩天還稱讚你那藤架好看，我回去把他拆個精光！」
「大小姐你可得手下留情，你不心疼可你爹會哭死！」劉諒記得他上禮拜幫蔡家打造了幾個藤架，用來種些馬鞍藤，聽說四季都會開花，還能入藥，治骨酸、頭疼。蔡老爺期待著兩三個月後籐蔓將高架包覆，一齊開花，應該漂亮極了。
「誰叫你瞧不起我！」蔡月哼哼地說。
「胡說些什麼呢。妳怎麼一直跟著我走，妳要去那？」
「一直直走當然是縣堂囉！」
劉諒哦了聲，說道：「你去縣堂做什麼？」
「爹有些東西要給縣尉看，但他懶得出門，我就幫忙跑跑腿囉。」
「也是，妳整天在家頗悶的。」劉諒點點頭。
「何止悶啊。」蔡月哀怨說道：「就說我想學點木匠的玩意，不知道誰啊推三阻四，害我好無聊！」
「行了吧妳，到時候受傷我賠妳不起啊。」劉諒在打造藤架的時候，她就在旁繞啊繞，一會問東一會問西，有些解釋不清楚就隨便閒聊，聊著聊著倒熟了起來。
蔡月不滿地說：「倒把我當小孩子了！」
「妳本來就是。」劉諒心裡想著。
兩人一路閒聊，走了好一陣子終於來到了縣堂。縣堂佔地頗大，是八棟衙門建築拼湊而成，形成不規則方形，官吏都在此辦公。
兩人和入口的守衛甲士溝通過後才能進入，接著還得走過直徑百尺大的廣場才到縣堂。
「妳去找縣尉吧！」劉諒往右邊走，準備去縣令的衙門。
「那我走囉。」蔡月揮揮手後往左邊走，前往縣尉的衙門。
注： 漢代百尺約現今二十三公尺
牧靡縣地圖
獓狠（犬因）三危山食人巨獸，樣子有些像牛，長著四隻角，它的毛髮很長，就像披在身上的蓑衣。
來自山海經
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也不算是新作，但想給讀者們看看
希望大家會喜歡囉
創作內容
【長篇連載】魃魔記 卷一之序 & 卷二 木匠劉諒
小說創作 (11)
