以下轉自「這個詞,原來是這個意思」
我們口語中的「東西」一詞,含義實在太豐富了,可以指各種具體或抽象的事物,也可以指人或者動物,表達喜愛或者厭惡之情,還可以當成罵人的話,這個奇怪的詞到底是怎麼來的?不光今天的人有這樣的疑問,古人也很困惑,宋神宗有一次就問王安石:市中貿易,何以不曰南北,而曰東西?」
王安石想了想,也沒想清楚,於是自己猜測道:「當取東作西成之意。」王安石口中的東作西成是指春種秋熟,古人認為司春之神居住在東方,而春天是一年的起始,因此春耕被稱作東作,秋天自然就是稱作西成,東作西成的是糧食,這是人們最重要的生活必需品,因此用東作西成的略語東西,來指需要買賣的各種生活用品。
這個解釋只是王安石的猜測,更有說服力的是東西,一詞跟五行有,五行即金、木、水、火、土五種元素,這五種元素都有各自的方位,代表東、南、西、北、中,五行又和天干對應起來,形成五方,即東曲甲乙木,南方丙丁火,西方庚辛金,北方壬癸水,中央戊己土。
根據民間傳說,南宋著名理學家朱熹有一次出門碰到了好朋友盛溫和,盛溫和就提著竹籃子正往外走,朱熹隨口問道:「你這是要去幹什麼呀?」
盛溫和回答道「去買東西。」
朱熹一聽大惑不解,問道:「什麼是東西,為什麼不是南北。」
盛溫和哈哈一笑,回答道:「你還是個大學問家呢,連這點常識都不懂?你把五行和五方對照一下就明白了。」說完即揚長而去。
朱熹細細一研究,方才恍然大悟,原來東方屬木,可以代表糧食,蔬菜等日常食物,西方屬金,可以代表各種金屬物;南方屬火 ;北方屬水,盛溫和的竹籃子裡只能裝進木和金,而不能裝進水和火,因此盛溫和用東西詼諧地比喻自己去買日常用品,既然竹籃子裡無法裝進水火,當然不能說買南北了。
東西一詞的語源還有兩種說法,一種說法來自晚明學者張岱,他在「快園道古」一書中記載了虞德園和明朝四大高僧之一的蓮池大師的對話:「虞德園問蓮池大師曰:『俗言買東西,不言買南北,何也?師即應聲曰:『南方主火,北方主水,水火家家俱足,故不必買,東方主木,西方生金,金木人所無,寧得不買?』
蓮池大師認為家家都有水火,家家都缺金木,因此把買金木稱作買東西。
另外一個說法出自清朝學者龔煒,在「巢林筆談」一書中,他發表自己獨特的觀點:「此語定起東漢,其時都市之盛,侈陳東、西兩京,俗言買東、買西,言買賣者,非東即西,沿習日久,遂以東西為貨物替身。」也就是龔煒認為東西起源於去東西洛陽西京長安購物。
感想:買東西吃東西看東西玩東西打東西,甚至可以拿來形容人的行為個性,壞東西、不是東西,皆是我們經常用到的言詞,可以想像一天講到的次數,可以說是非常的多,有時候幾句話就可以摻雜幾個東西裡面,頻率非常的高。
東西的來源有好幾個,不過各有各的解釋,也算是一個很有趣的地方,雖然我們經常講到,可是也沒有太深入的去研究來源,反正就習慣了,成為生活中不可缺少的字眼,想想如何沒有東西這兩個字,我們要如何形容眾多的人事物呢。