神經與葉酸

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在之前我曾修過胚胎學，認識了不少發育中的過程，而自然的，發育中的不正常狀況也看了很多。
其中有一個疾病令我印像深刻，它叫做 anencephaly。
這是什麼？an- 無；encephaly 腦，所以是無腦。
不過這不是來罵人的，而是發育的疾病，所以一般會翻成無腦畸形。

醫學上發現，如果在懷孕階段每天攝取400微克的葉酸，可以有效降低無腦畸形的情形。
其實這也是我對這個疾病印象深刻的原因了，之前以為發育疾病都是基因的問題，沒想到有些可以透過飲食避免。
實際上，無腦畸形只是葉酸缺乏造成的疾病之一，精確的來說，缺乏葉酸會造成神經管缺陷(neural tube defects, NTD)。
如果NTD發生在脊椎部份，則會稱為脊柱裂(spina bifida)。

示意圖：



上，取自Another的人偶；中，取自骸音--細菌汙染；下，取自此網站。原作者保留所有權力

在整個發育的早期約第三週的時候(15-21天)，我們稱之為原腸化運動(gastrulation)。
這時，原本薄薄雙胚層會形成三胚層，最終從「平面」結構轉為「立體」結構。
三胚層是哪三個？形成神經與表皮的外胚層(ectoderm)，形成皮、肉、骨、血的中胚層(mesoderm)，與形成消化道和其週遭臟器的內胚層(endoderm)。(詳細列表)

傳統上，外胚層是藍色；中胚層是紅色；內胚層是黃色。

各位可以看到，外胚層會隆起，但最中間那部份不會，所以看起來是「凹」的樣子。
這時這個構造叫作神經溝(neural groove)，要再過一兩天我們才能看到定義上的神經管。

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