身為多倫尼亞第十二代國王——現在隱姓埋名在鄉下地方晴耕雨讀，偶而當當村長顧問
的克利斯．多倫，他很清楚這個故事純屬胡謅。
先不論多倫尼亞歷代皇室成員並沒有被不明魔物虜走的紀錄，神族只不過是壽命長一些，
居住於異界有著高超魔法科技的種族，沒有保佑世人的能力，讓死者成為跟自己一樣的
存在更是絕無可能。
除此之外這故事就跟其他吟遊詩人傳頌的詩篇一樣，唯美、浮誇、吐槽點不勝枚舉。
但站在當政者立場，一個增添王族形象的美麗傳說、一個讓民眾高興鼓譟的節日，以及
隨後帶來的商業效益，都讓多倫王室無意澄清此一「誤會」。
所以，當他聽見女兒仔細研讀上課時教的「奧洛瓦英雄禮讚」、與朋友們熱烈討論當時
阿絲狄莉雅公主做給騎士團長的究竟是何種點心、並開始準備點心分送給平常照顧自己
的男性朋友時，克利斯深深體會到何謂現世報，並開始後悔自己在位時為何沒把這些該
死的市井傳說給統統根除掉。
「這故事…不是真的吧？」
薩萊凱利．雷依斯，前冒險者、克利斯現在的妻子，顯然是第一次聽說奧洛瓦的故事。
雖然薩萊以前就知道情人節，但身為冒險者的喋血生活與極度貧乏的社交能力，讓她對
此類風花雪月的傳說毫無認知也毫無興趣。
「當然是假的，不過有人喜歡的故事就是好故事。」
話雖如此，克利斯並不喜歡。
他厭惡神族、厭惡因著神族撐腰而不受王室控制的輝翼騎士團、厭惡這種鼓譟情緒，並刻
意貶低、提昇某些族群形象，將人們價值觀引導到對自己有利方向的虛偽故事。
但這並不表示他不過情人節。
還身為王子的他曾微服出外旅行好一陣子，旅行的收穫除了像尋訪各地的風俗民情、開展
見聞等一般旅行者會做的事外，還包括在不同的地方認識許多不同的女孩子。
英俊的臉龐、優雅的舉止、溫和的談吐、淵博的知識，加上一點搭配周遭環境與節日的小
小技巧，克利斯這輩子幾乎沒被女孩拒絕過。
他也曾利用過奧洛瓦與公主的浪漫故事，這讓他覺得此時的自己實在沒資格站起來反對
情人節。
不過這些本錢與技巧，對他身邊這位女性——結識數十年的戰友、今日的髮妻來說，根本
完全無用武之地。
因為錯認年幼的冒險者性別，英俊的臉在認識一週後慘遭臉盆直擊重傷。
充滿教養的舉止被嫌棄跟環境太過格格不入，還引起許多不必要的麻煩。
引以為傲的說話技巧也被凡事只想聽重點的女冒險者大翻白眼。
淵博的知識大概是他唯一在薩萊面前站得住腳的能力。克利斯從小接受王室的精英教育，
而八歲就出來闖蕩的薩萊大字都不識得幾個。
但就在薩萊拿著困難的魔法書詢問一堆冷僻的學術字眼時，他深深體會到何謂「術業有
專攻」…
當然，這位十項全能的女冒險者還是會有一些苦惱的事。
「蒂法想去參加傍晚的舞會，你待會去給他的洋裝一些建議吧。」
「蒂法問的人是妳吧？祭典前的打扮是屬於母親與女兒的時間，我這個男人怎麼好
意思插嘴？」
「你知道我對那種東西沒概念！」
薩萊皺起了眉頭，聲音提高了兩度。她覺得克利斯在戲弄他。
她的冒險者生涯從八歲開始，光是活下去就耗盡了所有心思，根本沒力氣去培養一些普
通女孩子應該會有的興趣。
她對於自己以外的生物只有三種分類法：魔物、敵人、非敵人。
她對刀劍裝備的品質、魔法的使用、殺敵的方式都有獨到見解，但卻不清楚繡在裙子上
的荷葉邊與蕾絲邊到底有什麼差別。
克利斯露出淡淡地苦笑，她知道薩萊覺得自己在開她玩笑，但他認為薩萊不該因為自己不
懂就拒絕接觸那些東西。
薩萊該去好好學學的，畢竟她有很多時間。
薩萊擁有的時間比克利斯整整多出五百多年。
「好吧，我去看看她的洋裝，順便準備妳的。」
「我的？」
「我想蒂法是希望妳陪她一起去。」
「…別胡說了，她還得去送點心。如果我在旁邊，其他孩子根本不敢靠近蒂法十尺之內。」
「所以說我們有一個進入青春期，卻依然把母親看得比朋友重的女兒，這是多麼幸運的
一件事啊！妳難道想辜負她的心意嗎？」
克利斯用誇張的語氣，讓薩萊彷彿是個拋棄女兒的無情女人。但事實絕非如此。
現在薩萊的世界有了新的分類：魔物、敵人、非敵人、家人。
但依然沒有自己。
薩萊的世界不包括自己。
她看著女兒終於交到人類的朋友，看著克利斯和村人逐漸建立起信任關係，為了不破壞這
層關係，薩萊遠遠退居於村人的視線之外。
這讓克利斯很擔心，剩至有些惱火。
她應該站出來說服別人接受自己，而不是退得遠遠地假裝自己不存在。
「我也會陪妳一起去的，一起來數數有多少男人邀蒂法跳舞。也許妳不知道，蒂法還滿有
人緣的喔！」
「然後提醒全世界她有個魔族母親嗎？」
「真正喜歡蒂法的人不會在意這點小事的。」
「………………。」
薩萊沉默。
她不想對蒂法的朋友造成干擾，她甚至覺得她的出現甚至會干擾整個舞會。
誰能在一個有魔族在場的空間安心唱歌跳舞？
克利斯嘆了口氣，說服薩萊一直都不是一件容易的事情。
「……我啊…一直有個願望。」
「嗯？」
克利斯以遺憾的口氣訴說願望，這對薩萊來說是非常稀奇的。
在她眼裡，這個男人可以作到任何他想做的事情。
「妳讓我見識了妳的世界，我也想讓妳看看我的世界。」
薩萊知道克利斯在說什麼。
克利斯十四歲逃離皇宮，與當時十三歲的薩萊一起冒險了約一個月的時間。
而這短短的一個月，對兩人都造成了非常深遠的影響。
「當年我回到皇宮後，就一直在夢想。當我們再次見面時，我已經是個偉大的國王，大臣
們已經沒有權利趕走我的朋友。
我想帶妳看看我的房間、王宮的花園、圖書館、我小時候常常偷跑去看星星的天台，並
且在舉辦國宴的大廳上邀請妳跳舞。」
克利斯總是平穩的語氣開始摻雜了情緒。
「妳老是說自己不好看，但跟妳比起來，宮裡的女人都只是穿著漂亮衣服的洋娃娃！妳大
可穿自己的衣服出現在宴會上，然後我要當著那些濃妝豔抹的女人面前選擇妳！
我想讓妳知道，這世界並不是只有血腥與苦難，還有很多更美好的東西，而且妳比那些
人更有資格得到！
可是到最後…我還是只讓妳看到了難堪的一面…。」
他將臉埋進手裡。
兩人的再次重逢確實相當戲劇性，但並不如克利斯所想像的美好。
宰相政變、父王被殺，在外遊歷的王子當場成了通緝犯。
若不是他和當時追隨他的部下正好撞見薩萊，多倫王室可能早在十幾年前就遭到終結。
後來薩萊跟著克利斯組織軍隊奪回王位，一連串的政治手段、陰謀、包著理想糖衣的謊言，早就讓克利斯無顏在薩萊面前誇耀宮廷生活的美好。
他甚至無法讓薩萊參加他的登基典禮，就算她是功臣也一樣。
推翻宰相後，神族終於對他們理應協助的多倫王室表示關切，表示希望參加登基典禮表示祝福。
他們顯然比人類更擅長拆穿魔族的偽裝，如果讓人知道國王身邊有魔族，登基典禮當場就會變成異端審判。
所以他逃了。
打理好一切後，克利斯從王位上逃開。
要不然在他成為一個偉大的君王前，他的心會先被罪惡感絞死。
「…你讓我看見的東西已經夠多了。」
——還不夠，我根本沒能把妳拉出那個牢籠。
「我一直以為我會死在復仇的對象手上，或者完成復仇最後死在某個魔物嘴下。是你讓我
開始想像，我是不是可以有其他結局。」
——妳當然可以有其他結局！復仇、然後死掉。那種悲慘的人生不該屬於任何人！
「我從未想過自己會有孩子，並為自己以外的人縫衣服。每天煩惱的東西是食譜，而不是
該怎麼殺掉這頭魔物。現在，我必須試著讓別人喜歡我。這很難…我…我不知道…」
薩萊的語氣開始結巴。
克利斯突然注意到，薩萊剛才很流利的講了三句以上的話，這是非常稀奇的。
他抬起頭，薩萊環抱胸前，一隻手托在嘴邊欲言又止。
「我從不在乎別人喜不喜歡我…我…我不喜歡自己，怎麼能叫別人喜歡…
可是現在…不行，這樣不行…」
薩萊不擅長說話。
或者說，她不擅長基於表達自己這個理由說話。
她的眼神漂移，克利斯將此解讀為害羞。這比薩萊長篇大論還要罕見太多了。
「我答應你，我會去試。可是…給我點時間。
當我開始在乎別人的想法後，每個人的眼神都變得…很可怕…我不知道該怎麼說…可是…」
「我知道了。」
克利斯用擁抱回應薩萊。
「沒關係，我知道了。抱歉，是我太心急了。」
人要改變是很難的，對於長壽的種族來說可能更加困難。
薩萊用十四年的養成現在這種性格，不知道想改變它得花上多少倍的時間。
唯一慶幸的是，蒂法擁有的時間比自己多上不少。
也許有一天，他們母女倆真的可以手牽手去參加祭典。即使那時的她們看起來可能會像
一對姊妹，而克利斯則會像是兩人的爺爺。
「如果沒辦法參加舞會的話，就在這裡吧。」
「咦？」
克利斯挺立、躬身、舉起手，以完美的宮廷禮儀擺出了邀舞的姿態。
「美麗的小姐，我有這個榮幸請妳跳隻舞嗎？」
一點驚訝、一點困窘、一點往這男人頭上揮一拳的衝動，不過幸好薩萊忍下來了。
不自覺的，她露出有些靦腆的笑容，搭上克利斯的手。
「…如果你不怕腳被踩扁的話。」
她總是被這個男人說服。
創作內容
[達人專欄] 【退休勇者】情人的日子
自家小孩生活照（？） (17)