達人專欄
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各位安安，更新了，下次更新應該是本週假日。
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前情提要：露米．漢米爾頓女爵身處在德拉歌妮絲所攜帶的記憶中。
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１４６、輝龍的傳說
「父親大人！」愛德娜．漢米爾頓的聲音迴響在駐紮地內，身影穿梭在騎士團的堡壘之間，她逢人就問對方有沒有看到雷歐．漢米爾頓，但幾乎都得到否定的答案。
而女爵則是跟在自己母親身後，她無法正常思考，只是心不在焉地跟著跑。
縱使女爵實際上對自己的祖父並不熟悉，雷歐．漢米爾頓在她的記憶中總是非常嚴厲，給人一種嚴守紀律、強悍的印象，別人口中的祖父也是個相當嚴肅、認真的人。她不敢相信，也不願相信祖父會這樣對待母親、對待自己。
──欺騙自己的女兒和孫女，將一隻幼龍抓去做研究？為了什麼？這真的是祖父大人會做出的事？
「愛德娜團長？」從堡壘旁的階梯走下一名黑髮的老騎士。
「路克魯斯小隊長！」看到拉頓副團長的爸爸，女爵的母親跑了過去。
「發生啥事啊？老遠就聽到您的呼喊了。」
「小隊長！您有看到父親大人嗎！？」
「雷歐大人嗎？今天沒看到他人呢，怎麼啦？需要幫您轉達什麼事嗎？」
「只是有話想當面問……如果有看到的話請跟他說我在找他！」愛德娜說完馬上就要轉身離開。
「沒問題啦……嗯？這麼說來，最近雷歐大人好像挺常忙在研究上的？」
聽到這話，愛德娜全身像是有電流經過般震了一下，她激動地跑回來，突然抓上老騎士的雙臂。
「研究？是、是什麼樣的研究！？小隊長知道嗎！？」
路克魯斯臉上充滿訝異，好像很少見到眼前這人如此急忙的樣子。
「不、這我不清楚欸，只是……最近偶爾會看到雷歐大人從島中央的方向回來……哎，這樣想想，前陣子雷歐大人好像有對研究員的分配做了點調動，應該是潛心於什麼研究上吧？」
「島中央……那個研究室嗎！我知道了，謝謝您！」愛德娜匆忙地往郊外跑去。
在駐紮地的大門前有一大片空地，平時除了練兵以外，還有著讓飛龍降落的功用。愛德娜．漢米爾頓一來到這，便將左手伸至空中凝聚魔力，酒紅色的魔法陣纏繞著她的手臂浮現。女爵還記得這個信標魔法，是母親用來召喚夥伴，老火龍古蘭。
不過就在魔法發出信號前，島中央方向的天空正好出現了一道身影。
那身影有著極為寬大的雙翼，身形卻相當細長，體表光滑、無足，看似隻長了翅膀的巨蛇，那是龍族當中的翼蛇種，正載著背上的騎士朝這方向飛來。女爵這才想起，那正是自己的祖父雷歐．漢米爾頓的坐騎，翼蛇黑斯。
見此，愛德娜解除了魔法陣。
翼蛇種有著所有龍種當中最快的飛行速度，若只單看這點，翼蛇可以是最迅捷的載具。但其體表沒有外肢、表面光滑難以抓握，再加上本身的高速，翼蛇對人類而言相當難騎乘，而其優點就只有速度快，戰鬥能力與其他龍種比起來相當貧弱，不太適合當作坐騎。
不過在雷歐．漢米爾頓這樣實力強大的龍騎士身上，翼蛇卻成了令人聞風喪膽的載具，只要能夠好好掌握，牠可以在極短的時間內，將毀滅性的戰力輸送到各處。雷歐也是藉此才有辦法在自己身為團長的任內，將飛龍騎士團打造成帝國第二強大的騎士團。
翼蛇黑斯將巨翼向後收，利用滑翔朝著駐紮地的方向俯衝而來，在空中擊出一道白色圓面，化作一條黑線飛越了愛德娜的上方空中，接著，爆炸的聲音轟隆傳來。黑線在短短一秒內就穿越了駐紮地，但沒有繼續向後飛去，而是轉彎，在空中盤旋，速度以肉眼可見的程度慢了下來。在女爵認為大概還需要三圈的緩速才能降落時，黑斯卻突然大幅壓低高度，俯衝過愛德娜．漢米爾頓的上方，深紫的披風在空中一閃而過，龍鱗鎧甲落於黃沙地面刮出一道深壑。
沙塵瀰漫，但愛德娜直直闖了進去。
「父親大人！」
剛才的降落若是一般人早就摔成了一灘爛泥，但雷歐．漢米爾頓只是拍了拍身上的泥土。
「不是說過了這種場合應該用正式的稱呼嗎？」
對於現在的愛德娜而言，這句話輕鬆得像是玩笑話。而她的父親也從愛德娜的表情發現了這件事：「怎麼了？」
「請告訴我實話。」
「實話？關於什麼的實話？」
「別說謊！我已經從父親大人的桌上看到了！輝龍之心的研究。」
此話一出，雷歐．漢米爾頓隨即愣住，縱使那驚訝的雙眼被頭盔的面甲隱藏著，也藏不過愛德娜和女爵的銳利雙眼。對方果然在隱瞞著什麼。
「這樣啊…被發現了啊。」
「父親大人？」
看著坦承自己行為的雷歐，愛德娜眼前頓時感到天旋地轉。
「父親大人……不是認真的吧？」
「不，那個研究是真的。」
兩人之間沉默了幾秒，接著，緋紅的火焰瞬間從愛德娜雙手冒出，膨脹的熱氣將她的頭髮吹起。
「即使是父親大人，這種事也是絕對不能原諒的……」
「妳這是什麼意思？」
愛德娜握緊雙拳，怒視著困惑的雷歐：「難道父親大人是在裝傻嗎？」
「裝傻？」
「欺騙露米、欺騙了我，將伊蘇…」
「妳……是不是誤會了什麼？」
她又愣了下：「……什麼？」
雷歐取下自己的頭盔，搔了搔頭，罕見地有點難為情：「那個……其實是我想準備給露米的一個生日驚喜。」
對方的回應出了愛德娜的意料，一時之間，她有些不知所措。
「驚、驚喜？」
「嗯，妳忘了嗎？露米的生日。」
「自己女兒的生日我怎麼可能忘啊！」
「我想也是。總之，最近研究有了點成果，想說正好可以當作露米的生日禮物，本來還想保密的，結果是我疏忽了啊……這事，露米還不曉得吧？」
「唔……」眼前父親的表情無非就是一位想疼愛孫女的祖父，這一切竟然只是誤會一場？
不對，愛德娜搖搖頭，發覺自己差點就被轉移焦點。
「說是驚喜，那麼那研究到底是要做什麼？」雖然她還是在質問對方，但已經把手上的火焰給熄滅，不論如何，打算對自己親人動手還是太衝動了。
「這就說來話長了啊，其實只是對輝龍的傳說做了點研究罷了。」
「對傳說的研究……所、所以，父親大人沒有傷害伊蘇？」愛德娜還有點半信半疑。
雷歐真心地感到困惑：「傷害輝龍？我怎麼可能做得到那種事？」
「啊不，因為……也是父親大人把伊蘇帶走的，所以我…」
「哼嗯，這麼說也是啊。」雷歐扶著下巴，思考了下便提議：「不如這樣，我給妳看看研究的成果吧？這樣一來妳也能比較放心，但希望這事還是能對露米保密。」
愛德娜鬆了口氣：「唉、明白了……真是的，父親大人別做這麼令人誤會的事啊！準備驚喜什麼的真不像你！」
雷歐的嘴角再次彎出一個難以稱為笑容的弧度，然後戴上頭盔：「呵呵，可能是年紀大了吧？」
漢米爾頓女爵看著兩人走遠，喃喃道：「母親大人和祖父大人……就是在我九歲生日前失蹤的……」
她猛地轉頭，看向德拉：「那不就差不多是這時間點嗎？」
看著德拉沒有任何回答，女爵因著急而火大了起來。來到德拉的面前，她揪起那白紗衣領：「給我看這個到底有什麼意義！？咒龍呢！？咒龍到底在哪裡！？快點直接讓我…」
「唔…還、還沒誕生……！」
「牠肯定在哪個地……什麼？」
「咒龍……還沒誕生……」德拉看起來相當害怕女爵，但依舊回答了問題。
女爵雙眼瞪大：「怎麼可能？」
還沒誕生是什麼意思？這怎麼可能？難道不是這樣嗎？難道自己的母親和祖父不是被咒龍所吞，所以咒龍的魔力中才有那兩人的魔力特徵嗎？
大量呼嘯聲從天上傳來，中斷了女爵的思考，意識到記憶又再次變換的她放開了德拉的衣領。抬頭望去，數十隻漆黑的火龍身影在空中振翼，彼此在嬉戲與交流。
女爵的視野所見已經被一大群灰黑的高山所環繞，空氣中刺鼻的硫磺味傳來。
「這裡是……」
數萬座山峰緊排、縱貫多蘭貢尼亞南北兩端，其中央更是有大量的活火山群，使得海拔雖高，氣溫卻異常灼熱。這裡是火龍群的家園，也是龍的語言中，被稱為群龍之山的地方。
雷歐和愛德娜正站在一處巨大昏暗的洞穴前，雖然地上插有火把，但火光無法到達高聳的洞頂，使得內部也難以看清。
「來吧。」雷歐看了看愛德娜，接著往裡頭走去。
兩人走入深不見底的黑暗洞窟，女爵打算在他們的身影消失之前趕緊跟上。
「等下！」但德拉在洞穴外叫住了女爵。
女爵回頭看向依然還站在光亮處的德拉歌妮絲，無法理解為何對方的眼神中會有不捨的模樣。
德拉雙手不安地揉捏著白色的裙擺：「那個……沒、沒事……」
女爵沒多作理睬，轉頭繼續朝著深處邁進。
德拉獨自留在外頭，準備迎接最後的一切。
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在橘紅火光的閃爍下，雷歐和愛德娜的影子在岩壁上晃動，女爵隨著兩人穿梭在忽大忽小的洞穴中，在拐過幾個狹窄的彎道後，他們來到了一塊極為高大且空曠的炎熱洞窟。
能行走的道路只剩下一座傾斜向下的人造石橋，在這上千層的階梯旁便是空無一物，洞穴的上方和岩壁都遠得看不清，只有一片漆黑，唯一的光源是底下彷彿湖泊般廣大的滾燙岩漿，熱氣不斷向上冒出，將周圍的景象扭曲。
雷歐．漢米爾頓取下頭盔，若無其事地走下台階。
「父親大人，我還是不明白，研究輝龍的傳說與露米有什麼關係？」愛德娜也脫下了頭盔，跟在雷歐的身後。
「一切當然跟她有關係。還記得傳說的內容嗎？」
「是記得，但那…」
「『凡龍之至，惟由始至終萬龍之色。
永生不死之命，惟龍中一尊。
萬色之龍，金輝之神。』」
雷歐．漢米爾頓將輝龍傳說背誦出來。愛德娜逐字逐句地思考，依舊不得意思。
「不就只有這幾句話而已嗎？」
「嗯，資訊量不多。」
「而且還是以龍語口頭相傳的神話……」
「光從傳說來看，那隻伊蘇實際上是『萬色之龍』等級的存在，可能性很低。畢竟現今的二十七位龍王，最高也只有『青銅』等級而已，我們甚至連『白銀』級的龍王都未曾見過，更不用提是接近神明等級的萬色金龍了。」
「那麼……」
「所以才有研究的價值。」
愛德娜右腳剛踏了下一階台階，便停下來。
「……父親大人…你沒有傷害伊蘇吧？」
又再次聽聞此話，雷歐也停下腳步，回過頭認真地說：「剛才不是已經跟妳說過了，我絕對沒有傷害輝龍。」
女爵就在愛德娜．漢米爾頓的後面幾步，她只能看得到自己祖父的表情和母親的背影。從剛才到現在，雷歐．漢米爾頓都沒有什麼明顯的情緒表現，但他並沒有說謊，聽不出來有任何隱瞞或是心虛。
不過她也不如自己母親那麼敏銳。
「你是這樣說沒錯……但是…你說要研究傳說中輝龍的力量……」
兩人間沉默了幾秒。
女爵看不到自己母親的表情。
「輝龍的……『力量』。」
「喔？」
聽出了愛德娜話中的蹊蹺，雷歐突然全身轉過來，臉上剛硬的五官因為歡喜而極度扭曲。
「妳也想通了嗎！？不愧是漢米爾頓家的孩子！」
「父、父親大人…」
雷歐歡欣鼓舞地張開雙臂說道：「果然我們有著同樣的眼光！沒錯！輝龍的力量才是重點，而我已經成功研究出來了！」
「什……？」女爵從未看過自己祖父的笑容，更何況是現在這種大喜的模樣。
在她發覺之前，酒紅髮尾已經飄起、晃過了她的眼前。愛德娜．漢米爾頓突然用最快的速度奔下階梯，繞過了雷歐．漢米爾頓的身旁，著急地甚至連手上的頭盔都拋開，飛落了底部的岩漿湖裡。
女爵看著她的母親跑進位於最底部的走道裡，還處在困惑中，但不知為何，眼前自己的祖父令人感到毛骨悚然。她感覺自己現在應該追上母親。
來到階梯底部，女爵跑入一條走道中，穿越走道盡頭敞開的金屬大門，進到一處與騎士團會所差不多大的房間內。
在昏暗的室內，能夠讓人看清周圍的光源只有從高處石縫間透出的一道白光，而愛德娜．漢米爾頓就站在那道光的旁邊。
在角落和牆邊，都是些金屬製的桌椅與一些研究器材，架子上堆滿了瓶瓶罐罐，某些東西女爵曾在伊芙老師的研究室裡看過，但她並不熟悉，只知道對方是用來研究白色樹根的。
不過這間研究室內的器具大概都無法再被使用了，器材不是遭到損毀，就是被大量的血跡所覆蓋。原本使用者的屍體一具具躺在女爵的眼前，還有她母親，愛德娜．漢米爾頓的眼前。
愛德娜繞過一具具穿著長袍的屍體，貌似在尋找著什麼，但女爵呆愣地站在門前，沒有動靜……她無法理解，也不敢理解眼前所見之事。
「一直以來，我們都認為傳說中所述，所謂萬色之龍輝龍，是從古龍到現今龍族之間至高的存在。那個存在，彷彿自然現象一般，每隔上萬年才可能出現一隻。」
雷歐．漢米爾頓的聲音從女爵身後，那個研究室外黑暗的走道中傳來。
「但是我們錯了，我們一直誤解了傳說的意思。」
愛德娜蹲下來，顫抖地將研究員的屍體翻過來，那悽慘的死狀顯示了毫無戰鬥能力的他們是遭到了多麼殘忍的殺害。
內心充滿震怒與困惑的愛德娜朝女爵的方向怒吼：「混蛋！！！你到底、到底做了什麼！！！」
「不可…不可能……祖父…祖父大人怎麼會……」女爵一步一步地後退，她就連面對咒龍群時，都未曾感到如此恐懼過。
一個鎧甲碰撞的金屬聲在她身後響起，一回頭，雷歐．漢米爾頓已經站在了她的面前。但女爵幾乎認不得眼前這人是誰。
「傳說中的輝龍，並不是同時期只會有一隻，而是一直以來都『只有』一隻。」
「伊蘇……」愛德娜站起，不可置信地看著自己的父親：「你對伊蘇怎麼樣了，牠在哪裡！！？」
「嚄，都已經理解了輝龍的力量，卻還是無法接受嗎？所謂的伊蘇，不過只是輝龍這一世的轉生罷了。縱使牠的軀體消滅了、死去了，牠的靈魂與力量依舊永生不滅，自始至終，惟牠獨尊。」
說完，雷歐伸出手向前指，正正指著女爵的心，而愛德娜順著方向看過去，就在研究室尾端一個金屬器具的中央，有著一個小小的玻璃容器。
「就在那，輝龍的靈魂，那便是輝龍之心。」
待續
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哎呀，終於揭露輝龍是什麼樣的存在後，聰明的你應該也猜到德拉是什麼了吧？
沒錯，蘿莉。
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