達人專欄
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電腦建議用閱讀模式，手機不用。
然後不好意思，這週剛好有些事卡在禮拜六，
當天應該沒法更新，因此下次更新得順延到禮拜日，也就是12/11更新！
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１１９、聖女蘿莎莉亞
我們跟隨漢米爾頓女爵前往飛龍騎士團的龍場。就女爵的說法，蘿絲救起來的幼龍亞提米幾乎恢復了患上黑雪花前的活力，所以自己飛去了位在後山的龍場。拉頓副團長與運輸隊發現這事時也感到相當不可思議。
說實話，我也覺得相當不可思議，蘿絲身為聖女的能力比我所知的還要強上很多。我記得有不少人說過她很有天分、是有史以來最強的聖女，如今是在飛龍騎士團的面前完美地展示了這點。
「團長大人！」上山途中路過的龍騎士向女爵敬禮。
「嗯。」女爵輕輕點頭，依舊是維持著她的冷淡。
她這一路上都披著棕色的樸素斗篷，行動相當低調，跟拉頓副團長不同，女爵幾乎沒被城內的居民認出來。只有那些作為部下的龍騎士會認得自己的團長。
經過了一段時間的路程，我們總算在下午抵達山坡某處的關卡大門。
「「團長大人好！」」一看到漢米爾頓女爵，大門前的兩名騎士馬上向她行禮。
「嗯，亞提米回來了吧？」
「啊！是的！牠看起來意外地健康呢，剛才海克里醫生已經過去給牠治療了！」
「明白了，唔…」女爵走了一步後才想起我們還跟在她身後，隨後又對著站崗的騎士說道：「我身後這幾位是由帝國來的協助者，這幾天如果他們有什麼需求的話，就多照顧他們一下吧。」
兩名騎士藏不住驚訝的神情，他們大概沒想到會從團長口中聽到這種話。其實這幾天下來，住在騎士團會所的我們並沒有受到什麼不好的待遇，相反地，這些騎士把我們當作遊客來招待，因此這幾天在邁以爾的生活就像在觀光一樣。
但漢米爾頓女爵就不是這麼一回事了，她因為母親跟祖父的事而憎恨著皇室，只要是飛龍騎士團的都知道這件事，誰能想到從那位女爵口中竟然會說出要招待皇帝派來的我們。
「回答呢？」
「啊、是、是的！」「遵命！」兩名騎士戰戰競競地回答。
女爵打開大門走進去，我、蘿絲跟穗香跟在她身後。通過關卡城牆的大門後，來到城牆所圍起的空地內。空地中央有著木樁與麻繩圍起來的一小塊區域，從那滿是刮痕與凹洞的地面來看，那應該是比武或對決用的，而且使用得還相當頻繁。城牆左邊還有小馬廄，右邊是全部由石磚搭建起來的小型城堡，就是這關卡的營舍了。
但漢米爾頓女爵並沒有停在這座關卡，她繼續往前走，帶領我們通過了關卡後面的大門。
出了關卡後門，是一條杳無人煙但寬廣平坦，看起來能容納兩輛馬車並排行進的山路。路的四周被森林環繞，無數綠葉遮擋了附近山巒的全貌。
「女爵大人，您到底要帶我們到哪？」我不禁問道。
「你們現在就在騎士團第一龍場裡，我要去看亞提米的情況，牠在龍場的治療區。」女爵邊走邊說。
「治療區？」
「就是海克里醫生治療龍的地方。」
蘿絲想起了什麼：「我果然沒聽錯啊，海克里醫生是那位墨丘利．海克里吧？他也算是我們教會挺有名的高階治療師，原來在這種地方啊。」
「或許妳是神通廣大的聖女大人，但醫師他是治療龍種的專家，還是給他看過最穩當。」
「教會的成員們都有不同的專業，我能理解。」
「治療區啊，就類似醫院那樣子的地方？」我問。這麼說不是很神奇嗎？龍族這種強大驕傲的種族，居然也會甘願聚集起來給人類治療。
「類似吧。因為海克里醫生的治療更為有效啊，比樹根……」剩下的話卡在女爵喉裡。
「樹根？」
她稍微回頭：「你們果然不知道啊。」
我不記得這次的委託相關資料裡有看到什麼樹根的事。我看向蘿絲跟穗香那邊，她們搖搖頭，看來也不清楚女爵所說的是什麼。
「也罷，帝國當初就放棄了研究，大概都當成不重要的資料了吧。」
「女爵認為那是很重要的東西嗎？」
「不知道。」走在前頭的女爵果斷回答。
「噢…」
「只是……」她微微低下頭，自語道：「…只是有種感覺。」
剛才的話蘊含著某種情緒，即使是走在她身後，似乎也能明白女爵的表情。之後女爵便不再多作交談。
在接下來十幾分鐘沉默的路程中，偶爾伴隨的是從遠處山邊傳來的拍打聲，或在山谷間、高空雲際上目睹漆黑的身影，時刻提醒著我們，自己正身處在龍群的領地中。即使這是人為的龍場，也不光是普通的森林而已。
路程中不乏能看到一些森林的野生動物，從小型草食動物到中型的掠食者的蹤跡都有，看來是維持著穩定的自然循環。令人想到伊芙老師曾說過的，即使龍種是相當強大的頂級掠食者，牠們卻有足夠的智慧理解生態的概念，並且維持其正常運作，有的甚至還能改善環境。也因此越是強大的龍，就越有著能夠適應各種環境的特性。
「唔……那裡是？」蘿絲突然發出聲音，她的表情就像是看到了什麼令人不適的東西一樣。
在旁邊小路進去，不遠處有座小間的木造營舍，那裡門口並沒有人，而且防禦能力看起來也沒有那麼好，比起兵營，前面更像是一座民宅。看起來像是森林中草藥師的住所。
女爵瞧了一眼蘿絲的模樣：「那間就是海克里醫師的住所了，妳感覺到的應該是病重的龍群吧。」
「病重的龍群在附近？」
「嗯啊，醫師將牠們都聚集了起來。」女爵說完，轉而走進小路。
我們沒有在小屋前停下，而是走到一座山壁前。這座山壁陡峭高聳，看去像是自然形成的高牆，但在山壁下方有一個崩裂的開口，大小剛好可以讓幾個人走入。
通過山壁後，是一處廣闊、低窪的谷壑，彷彿我們剛才穿越的是大門。而這四周被高崖所圍繞成一處深谷，崖上有許多巨樹生長，其大量枝葉在深谷的上方交錯，形成天然的遮蔽。
第一眼看去，馬上就能認得這是龍的巢穴。然而，巢穴的模樣並不是眾人目光的焦點。
「那都是……病重的龍隻嗎？」穗香不禁說道。
就在龍巢的中央，原本能夠容納上百人的寬廣空間，卻被大大小小十幾隻的龍隻給佔滿。
這裡的地面像是好幾塊不同的環境、棲地所合併出來的區域一樣──
以大量粗壯的樹枝與葉片鋪墊而成的區域那，躺有兩隻褐色的四足火龍。
在有零星碎石的沙地上休息的則是幾隻身形宛如巨型蜥蜴的土龍。
低窪處積著淺淺的水灘，有一隻體型較為細長如巨蟒般的深藍色蛟龍種趴在那動也不動。
甚至還有幾隻是看起來才出生不久、如人類一般大小的龍嬰，蜷縮在墊滿腐葉的柔軟地面中央。
即使是各種不同的龍種都有相同的特點──黑雪花的印記。
「亞提米沒來啊。」
正當我們在找尋亞提米的深褐色身影時，有微弱、緩慢的腳步聲從我們身後傳來。
眾人回頭，看向進來時的那道崖壁裂口。
一名戴著圓眼鏡的光頭老爺爺從巢穴入口走進來，他雪白的雙眉與鬍鬚相當乾淨，臉上只有歲月的紋路，不見任何斑點或痣，氣色紅潤，身體應該照顧得很好。
他看到眾人的第一反應並沒有任何訝異，只是和善地問候：「哎呀，團長大人，歡迎啊，帶客人來參觀嗎？」
那溫和的聲音與慈眉善目的面容與這塊地方整體都相當格格不入。
「打擾您了，海克里醫師。」
「不會不會，也歡迎你們啊，這裡沒什麼東西可以招待，就請自己方便吧。啊～不過還請讓我的病患們好好休息，盡量別打擾牠們了。」
他背著一籃裝滿藥草的大竹簍走入另一邊的崖洞裡。女爵則跟著走了過去，並示意我們跟上。
崖洞看起來是一處經由人工挖鑿過的山洞，右邊牆上有做幾個開口為窗，向外看去是山谷與森林的景象，風不小，依此推斷這裡應該是某塊岩壁的邊緣內。崖洞牆邊有幾張老舊的深褐色木桌，桌上放有幾疊滿是文字的紙張與不少草藥師的工具、瓶罐、蒸餾用具。
海克里醫師已經將竹簍放下，並從中取出一些藥草放到木製的小杵臼內，然後拿在手上開始搗著。
「啊～那邊有幾張椅子，坐著吧？」醫師示意桌旁那幾張小木椅。
女爵點下頭：「感謝您的好意了，不過我們可能很快就走。醫師，請問亞提米已經來過了嗎？」
海克里醫師雙眉提高，略顯激動：「啊～對，亞提米剛剛有來過了，我正想跟團長大人報告這好消息呢～那孩子奇蹟般地健康啊，不知道是不是在龍島獲得了什麼幫助呢！」
聽到此話，我跟穗香都看看彼此，然後再看向蘿絲。不過蘿絲卻是盯著門外面看，怎麼了嗎？
「海克里醫師，其實現任加諾爾皇帝最近幾天有派了新的研究隊來調查『黑雪花』，而這邊這三位就是其中的…」
女爵還沒說完，海克里醫師順著方向看去，因年老而垂下的眼皮突然睜開，手上的動作也馬上停下。
「髮絲如流淌的烈焰般……難、難道是，那位新的…！？」
蘿絲向他鞠躬：「海克里祭司大人。」
醫師趕緊放下碗：「哎呀哎呀！我真是一把年紀糊塗了，竟沒能當下就認出您啊！真是太失禮了！」
「不，海克里大人言重了，我們彼此也只有見過幾次面而已。而且我現在也只是位榮譽主教而已，不用這麼恭敬。」蘿絲回覆道，但是她看起來還是有點心不在焉的。
「那怎麼好意思……啊，難道說，就是您…」
女爵接話：「嗯，是她剛才在城內將亞提米治療好的。」
「哈啊……真是厲害啊，竟然能將那麼嚴重的病患治療到那樣……也就是說，新任的陛下願意幫助我們……」海克里醫師說到一半，突然觀察著漢米爾頓女爵的模樣，沒再繼續說下去。
女爵查覺到了海克里醫師的顧忌：「關於那個，我…」
急促的腳步聲發出，但聲音不是從外面傳來，而是從我身旁。眾人轉頭。
「蘿絲？」
蘿絲跑出去了。我看了其他人一下，隨後追了出去。
一出岩洞，就能看到蘿絲朝著得病的龍群跑去，看也不看地經過了幾隻休息中的龍，擺明了她是朝著某個目標前去。我們跟在她身後，翻過一些樹枝、石頭，也經過了那些奄奄一息的龍，最終在以腐葉與泥土鋪成的濕軟區域追上了蘿絲。
她正蹲在其中一條龍嬰前。當我們抵達時，她又站了起來，望向四周的其他龍。
「怎麼了嗎？怎麼突然跑出來…」
「這隻幼體已經快撐不住了。」她依舊望著其他龍。
「啊啊……」海克里醫師的白眉皺在一起，向著那隻小龍嬰跪下來，然後把剛才一並帶出的草藥碗放到旁邊：「是啊……這隻本來就是雙胞胎的嬰孩中較為虛弱的那隻，一生下來就得了病。我剛才正是去為牠準備減緩痛苦的藥，我已經……無能為力了。」
「我要救牠。」
「什……什麼？」老人猛地抬起頭，震驚地看向剛才說出這話的人，但隨後又馬上想起，眼前這人曾是六神教中位階最高之人，也是在奇蹟的領域裡，能力最接近神祇之人──聖女蘿莎莉亞。
「我會救牠，連同這些龍全部一起。」
待續
