達人專欄
【Chapter 3】．〈瑟倫特豪宅 Theronte's Mansion〉
半弦月黑夜，宓拉狄與謝伊搭乘馬車前往山谷的另一端，目的地「瑟倫特豪宅」。
謝伊看著沿路上一座座小村莊，以前他從沒想過，這些城外地帶看似荒廢的小型部落居然其實是吸血鬼們的集中居住地，更甚，他從小到大都以為吸血鬼只是傳說。看著看著，謝伊想起要去的豪宅還是全員吸血鬼，不禁緊張起來：「宓拉狄，這麼說來，妳是我認識的第一個，也是唯一一個吸血鬼呢……妳認識那豪宅的主人嗎？還有其他人呢？他們應該不是像小說裡，像德古拉那種超級邪惡的吸血鬼吧？哈……」
「不會，反正你也是吸血鬼，他們想吃你的話，你也吃他們就好囉。」宓拉狄一邊抽著菸一邊說著。「開玩笑地，就算真的遇上壞人我也會保護你。是我讓你變成吸血鬼，你就是我的家族成員了，所以我會負責的，好嗎？」
謝伊有些害羞，「嘿嘿，想起來一開始真抱歉，妳救了我而且以後其實能變回凡人，我還對妳亂發脾氣。不過，妳是怎麼知道腥紅聖典在他們手上呢？」
宓拉狄原先不作回答，沉默了一會才再開口：「我剛成為吸血鬼時，就是在那家族當門徒的。後來因為意見屢屢不合，我就決定自己分家出來了。」
「啊，原來家族是像公司一樣可以進進出出的嗎？」
「吸血鬼的家族和人類的家族概念不太相同，但和黑手黨的幫派相似。家族成員之間不一定有血緣，但各家庭之間有明確劃分，不像人類有共同的種族或地域團結心。」宓拉狄看向謝伊，好奇他是否能聽懂，不過抽了口菸便又繼續說：「瑟倫特的主人叫做勞斯，是個五百多歲的老吸血鬼宗師了，他持有著腥紅聖典有幾世紀直到近年來才被曝光，很多家族想討好他，也有人試圖直接奪取，譬如搶劫你銀行的那些人。所以我知情後就強烈要求他一定要燒毀腥紅聖典，但他死活不肯，這也是讓我下定決心離開的原因。結果也確實如我所想，只要腥紅聖典還存在一天，所有吸血鬼們就虎視眈眈著。」
「可是腥紅聖典不是能讓吸血鬼恢復為人，也能給吸血鬼帶來很大的力量嗎？直接毀掉不是滿可惜的嗎。」
「絕對的力量，使人絕對的腐敗。」宓拉狄直答。「它能給吸血鬼帶來的力量太大了，我說過吧？我曾經在不知情下誤翻了第一頁的聖典，那一刻我感覺到一股不尋常的力量由外而內的打進來，胸口右側的心臟好像要爆開一樣。之後，我的肌膚不再害怕陽光了，血性也大幅提升了。那還只是我碰到一頁的情形，如果是整本七章，那力量肯定是毀滅性的。連勞斯本人都發誓過自己不翻閱聖典。你也應該最能感受到，你就是因為腥紅聖典的風波，現在才會在這的。」
謝伊點點頭，突然想到：「不過還真慶幸那晚妳剛好有路過銀行那，否則我可能就真的死了，連現在變回人類的機會都沒有……題外話，心臟不是在胸腔左側嗎？」
「不是剛好，我也是聽到腥紅聖典藏在那的消息才過去的。我原本也要找時機潛進金庫燒了聖典，被他們搶先一步罷了。」宓拉狄冷酷的回答。「還有，『臟器逆位』聽過吧？我的心臟在右邊。」
穿越茂密的昏暗樹林，一座鮮有人跡的山丘邊，果然，映入眼簾的是月光下一座仿彿城堡一樣的大豪宅，那正是他們的目的地──瑟倫特豪宅。
宓拉狄帶謝伊下馬車前往大門敲了敲，門鈴聲響亮的好像山谷都在共鳴迴盪。沒一會兒便有人來應門，接客者有兩人，分別為一名黑紅兜帽短袍的紅髮少年、和一名黑紅羽飾胸衣的齊瀏海少女。少女先開口問：「哪方家族的貴客？要談生意的話請先來信預約，直接上門打擾，未免有些無禮了吧？」
宓拉狄靠著門，嫵媚的撩起頭髮：「我是這裡以前的門徒，宓拉狄。我呢，有重要的事想要問你們家老主子，所以請問這位可愛的小帥哥和漂亮的小美女，我可以見他嗎？」
另一名兜帽少年撥起帽緣露出一頭紅髮，相當驚喜：「哦！妳就是勞斯公爵說過的，那名驕傲的得意門徒宓拉狄女爵嗎？」宓拉狄揚起眉頭，少年趕緊上前握手招呼並高呼：「久仰大名了！我叫做迦勒，是公爵欽點的現任第一門徒。這位是莉莉絲，剛來服侍不久的菜鳥。不過，哇，女爵您本人真是個氣場不凡的大方美女呢，超級漂亮，好像看到歌劇明星一樣耶。」
莉莉絲瞪他：「白癡，不要隨便對外人自曝身分，你嫌我們最近麻煩不夠多是不是？」迦勒回嘴：「有什麼關係，妳在那邊貴族貴族的，還不就是個菜鳥。」
宓拉狄立馬沒了耐心：「總之，我要見勞斯，我有重要的事找他。我知道他不會在天黑時睡覺，快點。」
莉莉絲雙手抱胸，「很抱歉，但勞斯公爵並不在府，請妳下回再來。」一旁迦勒急忙對宓拉狄解釋：「哎！勞斯公爵只是行程耽擱了，大概明晚之前就回來了，要不兩位先進我們豪宅坐坐吧？」宓拉狄原先不想待，但看時間已經快要天亮，謝伊也累得有些恍神，還是答應了。
進入富麗堂皇、金碧輝煌的大豪宅內，謝伊看得是目瞪口呆，而宓拉狄對豪宅內已相當熟悉，走得比兩名侍從還快。
入座在幾乎是一棟屋子大的大客廳中，迦勒放下兜帽，忍不住興奮的問：「宓拉狄女爵呀，妳在我們這可真是個傳奇呀！我們的大哥蓋吉只介紹過妳一次我就印象深刻，據說咱們家族幾百年來都沒出過比妳更有天賦，血性操控更強的門徒，甚至能不畏懼陽光，妳到底是怎麼做到的呀？」
「多練習，多喝血，多冥想，少廢話。」
莉莉絲態度仍狐疑，「能否冒犯請問，兩位來找公爵的目的究竟是什麼呢？」
謝伊突然即答：「腥紅聖典！」頓時，氛圍彷彿凍結了，但謝伊還在說：「聽說勞斯大人持有的腥紅聖典可以幫助我變回人類，所以我們……」宓拉狄抓起桌上的招待餅乾塞住他的嘴。
「呵……我來說明吧。確實是因為腥紅聖典的謠言傳開了，溫切斯特市裡發生了很多起竊盜、闖空門、甚至搶劫殺人，我是來找老傢伙詢問那些謠言是怎麼回事，是誰刻意要讓整座城市人心惶惶的，目的又是什麼，不要再讓更多無謂的憾事發生而已的唷。」
迦勒看了眼莉莉絲，隨後搓搓乾淨沒有鬍渣的下巴，「最近確實很多有關聖典的事呢──不過公爵很久以前就說過，天底下只有他一個人知道聖典在哪，所以應該只是民間亂傳消息，其他家族當真了就跟著在躁動而已吧。」
宓拉狄把雙腿高翹在桌上，「我追溯過街頭風聲的源頭，消息來自同一區，可見是有人有意為之。況且如果真的只是空穴來風，怎麼可能有這麼多不同家族會在同一時間有一模一樣的動作？」
迦勒搔搔腦袋，「那我真的不大清楚……」而一旁莉莉絲更顯不滿：「妳的言下之意，是想說謠言是我們傳的嗎？」
這下謝伊都能感覺氣氛不太對，趕緊吐出餅乾就解釋：「不是不是！我們是想說，應該是有其他家族刻意利用這些手段……」
「我就是那個意思。」宓拉狄撥開謝伊，站起身走到莉莉絲面前，眼神充滿高傲挑釁，「我懷疑是勞斯本人散播的消息，怎麼樣呢？」
「那請問妳是憑什麼懷疑公爵？」
「憑我的直覺，有問題嗎？」
莉莉絲沒有後退或畏縮，湛藍色的眼也凝視著宓拉狄的紫瞳，氣氛劍拔弩張，一旁謝伊和迦勒緊張的湊在一起。不久，莉莉絲表情轉為微笑，「仔細想想，妳曾是公爵的得意門徒，判斷應該是會比我還準確沒錯。抱歉，我們最近太緊張了，腥紅聖典惹出的麻煩太多，所以敏感了些，我向妳道歉。」說完還深深鞠躬。「家父教過我，應該以客為尊。由我帶你們去客房吧，公爵可能不會今晚回來，明早我們好好思考過再聊一會，大概會好很多。」
宓拉狄沒有言語回應，給了一旁謝伊眼神，他便跟著匆忙的迦勒和莉莉絲往樓上走。
推開雕刻有古典壁畫的房門，迦勒隆重介紹：「請進啦！這是這個月才剛裝潢好的貴賓房，以東洋的『比翼鳥』為主題，是充滿愛情幻想的夫妻臥室哦。」裡頭裝潢確實充滿遠東色彩，也確實引人遐想。不僅色調多為紅粉淡紫，床頭掛有許多男女間魚水之歡主題的畫作。
謝伊紅著臉：「啊──抱歉，但我們不是那種關係，我……」但宓拉狄卻沒有覺得半點不對，懶洋洋的走過去往床鋪就躺。
她還讚嘆：「不錯耶，這新房間我喜歡。」然後脫下了披衣，露出嬌嫩香肩與撩人酥胸。「話說回來，謝伊，我還不知道你床上功夫怎麼樣呢，要不今晚來試試吧？」讓謝伊更是不知所措。「我可是魅魔，多的是讓你上天堂的方式。喜歡在上面還是下面？我很會搖的唷。」
迦勒笑著道別並關上門，還能聽見莉莉絲在門外說什麼「太羞恥了」之類的話便倉促離去。房內，謝伊靠近在門邊扭捏不敢行動，看著宓拉狄還在床上搔首弄姿，給他挑逗的飛吻，他才害臊的問了句：「還是……我去睡客廳？」
「真是沒情趣，開個玩笑嘛。右半邊床給你，但要是你突然很想要的話記得也先給我打個暗號，直接動手我會殺了你哦。」
一直到凌晨三點，謝伊半個身子懸在床邊，聽著房內時鐘細微的滴答滴答，還有自己瘋狂亂跳的心臟撲通撲通。他左思右想，還是決定下樓去客廳睡沙發。離開房門時門好像卡著什麼了，仔細一看也沒東西，再次關上，又能關起來了。
謝伊坐在加長豪華沙發上，看著壁爐旁的管風琴就想彈奏，可現在大半夜就怕吵到其他人。看了看窗外，今天的月色感覺特別美，他決定出去豪宅外看看。只是他才走到大門走廊上，忽然感覺臉邊被滴上了什麼。
「嗯？」謝伊起初以為是錯覺，但往前走幾步又被滴到更多。外頭沒下雨，豪宅也不像會漏水。手指輕輕往臉上一抹後看看，竟是鮮血。「什麼──嗚喔！」突然，謝伊像被瞬間釋放的高壓蒸氣噴射一樣彈飛數尺遠，還沒反應過來這是怎麼回事，抬起頭，已經有人站在他的面前。
那是羽飾胸衣、刺繡長褲，藍眼高傲而銳利的金髮少女，莉莉絲。
莉莉絲斜著頭捲著她的長髮，伸腿以鞋尖抬起謝伊的下巴，「謝伊先生，你不和女爵好好同床共眠，這麼晚了還想去哪呢？」她的眼神，充滿仇視敵人般的殺氣。「我可以猜到，你是要去見什麼不該見的人，或許，奧瑟丁的手下？」
「奧瑟丁？誰是……」，「少裝蒜！」莉莉絲一揮手，謝伊又被炸飛回來到她面前。謝伊發現，是地上的血跡散發著與剛才同樣的炸裂衝擊。「你們是他派來的吧？一進門就迫不及待的想知道腥紅聖典，真拙劣。家父教過我，對待愚昧至極的敵人無需多言，直須解決！」
「我不明白妳在說什麼……」謝伊被震得腦袋發暈，搖搖晃晃。「到底是怎麼回事，是我們做錯了什麼嗎？」
莉莉絲踢開謝伊腦袋，隨後撥秀髮而言：「勞斯公爵有下達命令，凡是這段期間敢來調查腥紅聖典的人，一概不得走出這棟豪宅。」
同時間，二樓的客房寢室，一把匕首漂浮了起來，慢慢飛向床上正熟睡著的宓拉狄。待她翻身過來，匕首對準她的心臟處，刀鋒直直刺落下。
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