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好久不見,構思了這麼久總算是再開連載了。
經過兩年,總算連載到第三部,而之後也會繼續以往的一周一到兩更。
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第三部:龍神餘暉篇
繪:BOW
一百零四、飛龍騎士團
噹──
噹──
噹──
……
矗立在海港邊的高塔發出響亮的鐘聲。
這是「邁以爾港都」特有的燈塔。不只會用來打燈指引船隻,還設有大鐘,會在重要的時刻響起,提醒底下城鎮的居民們──在大海另一端的巨物襲來了。
警鐘響遍整座港都,高亢的鐘聲迴盪在邁以爾特有的白色城鎮與無數運河之上,通知所有在邁以爾龍港內的人,危機的來臨。
城鎮道路上的小販們一聽到這聲音,便紛紛將攤販做最簡單快速的收拾。路人趕緊跑向最近的建築內躲起來,而屋內的人們也好心地收留他人。各個店鋪的老闆將門簾拉上、大門鎖上。身在運河上划船的居民們也加速了手上的船槳,駛向離自己最近的小碼頭,趕緊上岸。
短短幾分鐘,原本市聲鼎沸的港都街道已經不再有任何人影。
噹──噹──噹……
在大大小小的白色建築內,大人、小孩們都靠到了厚實的窗口上,看往海上的方向,他們的心情不只有害怕,還有的是好奇。
「馬麻,為什麼我們要躲起來?」天真無邪的小女孩朝身後正抱著自己的母親問道。
「因為從海的對面有時候會飛來強大的龍啊,為了怕受傷,有人會打響鐘聲來通知我們,這個時候我們就要躲回房子裡。」
「為什麼那些龍會讓我們受傷?」
女孩的母親微笑著回答:「雖然龍很聰明、強大,但有時也會有些不懂事的幼龍會飛來打擾我們。牠們可能是好奇,也可能是想跟人類玩耍。對於龍們來說,人實在太脆弱了,所以很容易讓我們受傷。」
「那只要我們變很強,就不用怕龍,可以跟龍玩了嗎?」
女孩天真地問,她的母親些微睜大眼:「露米,妳不怕龍嗎?」
她搖搖頭:「嗯~不怕。」
「就算龍那麼大、那麼強,也不怕嗎?」
「不怕。龍如果想跟我玩,可是我趕走牠們,那樣好可憐。」
「這樣啊……啊,露米,妳看那邊。」女孩的母親指向遠方的海岸線上。
在該方向的天空中,一道黑影正振翼而來,並以極快的速度朝著龍港接近中。即使對方還身處遠方的高空上,露米依舊能聽到空氣被巨大的雙翼拍打的聲音。
「不知道那隻龍是為了什麼而來的呢?」母親淡然地看著那逐漸變大的黑影。
「愛德娜,差不多了。」在那對母女後方,一位穿著鱗片鎧甲的嚴肅男人提醒道。
「知道了,父親大人。」女孩的母親回應,她接著放下了懷中的女兒。
「馬麻妳又要跟爺爺去工作了嗎?」
愛德娜蹲下,對著露米說道:「對啊,這個城鎮需要我們了,不過不用擔心,馬麻很快就會回來。」
露米點點頭。愛德娜伸出右手食指,點了下她的鼻尖:「露米,妳剛剛說了妳覺得龍被趕走很可憐的這件事,絕對不要忘記喔!或許哪天,露米妳也會從事跟馬麻一樣的工作,到時候,馬麻希望妳可以一直保持著這樣的心,來面對龍們,知道嗎?」
「知道了。」
「愛德娜,我們真的該走了,還有什麼等回來再說吧。」露米的爺爺再次提醒道。
「好好~來了來了~」愛德娜站起身,最後向著女兒說:「那馬麻去工作啦,就拜託露米看家囉!」
小女孩目送媽媽跟爺爺出門。門關上前,她看到門外站滿了整排全副武裝的騎士們。
愛德娜套上鱗片鎧甲、披上披風、戴上龍形頭盔,然後朝著身旁的騎士問道:「報告?」
其中一名騎士馬上上前:「是!這次的是幼年的翼龍種,體長大約是十五公尺,類型為雙翼的雙足飛龍,估計只有亞龍等級。」
愛德娜稍微歪頭:「嗯?那就是不懂事擅闖的小龍囉?明明不久前才提醒過牠們要好好管教自己的孩子呢。」
「愛德娜妳太過放縱龍群了,對付龍群應該要再更強硬一點。」愛德娜的父親說道。
「是是~但父親大人可別忘了現在的團長是我,我有我的做法~話說,我的古蘭呢?怎麼還不見龍影?」
「報告第二盾大人,您的火龍古蘭不久前才剛出發,現在應該還在途中,而第五盾大人的飛龍黑斯已經在港口待命了,您不妨也先來港口的集合處等待…」
「啊,不用了……我感知到古蘭的魔力了。」
語畢,愛德娜轉身看向後方的天空。有道褐色的影子迅速放大。如同尖矛的龍頭、極為巨大的雙翼、利刃般的尖爪、巨人般的強健身形、大蛇的長尾,全身與剛才從海上飛來的幼龍比起又更大了一號。
「接下來我來接手就好……古蘭!這裡、這裡!!!」愛德娜朝著巨龍大喊、揮手。
火龍古蘭彷彿回應了愛德娜的呼喚,在飛行中朝側邊吐火焰,然後旋轉一圈製造出一道火圈,砰!地一聲振翼從中穿過,並筆直地朝地面的愛德娜衝來。
巨大的火龍不斷降低高度,最終來到低空滑翔,在越過騎士群時,其雙翼的寬度甚至遮蔽了上百位騎士的頭頂。愛德娜舉起左手,在古蘭飛越的瞬間,抓上了牠的前爪。古蘭再次升空。
愛德娜抓著古蘭來到了邁以爾的港口高空中,距離朝這飛來的雙足飛龍已經不遠。古蘭縱向旋轉一圈,將愛德娜朝上方拋出。愛德娜熟能生巧地在半空中調整姿勢,穩穩地落在了古蘭的背上。
她拍拍古蘭的脖子後方,像是在讚賞牠。
「喔對了,古蘭啊,對方還只是個孩子,要教訓可以,但你可別傷到牠了喔?我們動作放輕一點,如果這次又弄壞東西,我又~要被父親念了呢。」
古蘭哼出一道鼻息。
「吼吼吼吼──」對方雙足飛龍也看到了古蘭與愛德娜,毫不畏懼地朝這大吼、衝來。
「喔?完全不怕古蘭你呢。」愛德娜輕鬆地說道。
老火龍沉著地持續朝幼龍飛去。
「那就一樣老方法,不過這次可別再那麼粗暴了喔。」
語畢,愛德娜在古蘭的背上站立起來,她將右手向後收,烈焰般的魔力在她手上凝聚:「先來個教育的鐵拳吧?」
愛德娜擊出右拳,大量火焰從她手上迸發。〈火拳〉向前飛出了數百公尺,來到雙足飛龍的前方炸裂。幼龍義無反顧地撞進了愛德娜的龐大火焰中,像是在炫耀或是想證明自己的強大。
大量的火焰看起來將要把幼龍給吞噬掉,但牠在火團中用力張開雙翼,輕易地將所有烈焰打散。對強大的龍種而言,愛德娜的〈火拳〉不過是膚淺的挑釁。幼龍大吼,準備迎接將要襲來的火龍古蘭。
然而,視野空中沒有看見任何火龍或是人類,牠的預測落空。
「吼吼吼吼吼吼吼吼!!!」龍的怒吼從幼龍上方傳來。老火龍毫不留情地從上面往下撞擊,並用右手從幼龍的背面抓上了牠的脖子,就這樣掐著幼龍,直直朝下,向著海面螺旋俯衝,最後狠狠地把牠往外甩出。
那隻幼龍猛烈地撞入海中,反作用力在中央衝起了一道極高的水柱,而被擊中的海面則是引起了強烈的海嘯,打翻了港口的數十艘大小船只,總共十幾個碼頭甚至被摧毀了其中三個。
「啊!你竟然給我發脾氣……」愛德娜看向港口的慘況,她知道自己接下來會被念得很慘。
「唉……算了,我們下去找那可憐的孩子吧,至少牠下次應該不敢亂來了。」
縱使愛德娜與古蘭造成了不小的破壞,但跟原本可能更加慘烈的情況相比起來,已經輕微許多。而龍港的人民也全都知道這點。對他們而言,能夠駕馭龍、與龍群並肩作戰的飛龍騎士團便是這邁以爾城的守護神。人們為飛龍騎士團的英勇、貢獻而歡呼,他們戰鬥的英姿深深烙印在邁以爾居民的心中,年幼的露米也不例外。
就在群眾歡呼之時,突然有龐大的黑影壟罩了龍港的上空……
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(有時間註記)
在一處茂密、廣闊的樹林中,其中一棵大樹下倚靠著一位女孩,她熟睡著。陽光穿過上方的樹葉間隙零散地撒下,照在她雪白的臉龐上。她金色的長髮如流光一般流淌在白色洋裝上,她金色的睫毛彷彿寶石般將陽光反射、閃耀著。
「啊──!!!」小女孩驚醒,她的雙眼瞪大、蔚藍的瞳孔收縮,口中猛烈地喘著氣:「哈啊…哈啊…哈啊……」
她痛苦地翻身、撐扶在樹根旁,摸著胸口喘了好幾下後,呼吸才總算有些緩和。
「哈啊……哈啊…又是…那個夢……哈啊……」
她看了看四周,所見之處全是樹木、草叢,沒有看到明顯的生物跡象。
「得快點……離開……」
女孩不清楚自己休息了多久,但她知道自己必須得趕快離開這裡。她起身,赤腳踩踏在泥土上,大力地邁開腳步。透過太陽的移動,她判斷了方向,開始不斷朝著目標方位跑著。
她明白自己無法避免終將到來的命運,卻相信著只要逃得夠遠,就能得到片刻的安寧。在自己的結局來臨之前,女孩想要任性一下子;想要為自己的誕生尋找或增添一點意義,而不是空虛平淡的消逝。這是她最後的掙扎。
然而,命運仍然追上了她,就在正上方的空中,遮蔽著陽光。
如同夢境的結局一樣,龐大的身形用黑影壟罩了女孩全身,詛咒的魔力在其所經之處蔓延著。她這時才總算明白,自己永遠不可能得到任何的安寧。
──The end is near.(末日即將到來)
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