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在心底咒罵完妍希之後,明豪又蹲回地上喘息。確認造反的胃已經沒有本錢作亂,他才抬頭觀察四周。
在他身旁的是緊緊卡在林木之間的小越野車;越野車後方是幾乎一人高的陡坡。坡上一片雜亂的擦痕佈滿著剛剛崩落的砂石。妍希字面意義上的「開下溪谷」。明豪覺得他們沒有像軸心斷裂的倉鼠滾輪滾下山頭,真是老天保佑。
在小越野車的另一邊,銘桂還在乾嘔。妍希拍著銘桂的後背「嘣嘣」作響,看來一時半會停不了。仁傑已經不在副駕駛座上。而小越野車剛好開到了叢林邊緣,再向前幾公尺就是河道。明豪沒有多想,往河道的方向找人。
明豪踩在河床上,偶爾鬆動的卵石讓他的腳步有些不穩。好在野溪切開了茂密的樹冠,銀白的月光從天空灑落,落腳點還算看得清楚。只是層層堆疊的卵石縫隙時常逃竄出不知名的蟲子,好像那些縫隙連接著一整片陰溼的黑暗世界。明豪感到頭皮一陣發麻。
眼前仁傑就坐在水邊的一塊大石頭上,右手握著手電筒往水裡照。明豪看到仁傑那隻只剩一段指節的無名指,趕緊撇開視線。此時嘩嘩水聲配上夜晚的蟲鳴,塑造出不容打擾的寧靜氛圍。於是明豪沒有開口叫喚,只是踉蹌地走到仁傑身邊。
「學弟。進入異空間第一條原則是帶上手電筒。第二條原則是不要靠近曾經離開你視線的人和物品。」仁傑說著,依舊盯著溪水。然後他突然笑一聲,轉過頭來和明豪說:「我可不敢保證你看到的是我啊。」
「是。」
明豪受到教訓,尷尬地笑兩聲。不過一個人摸黑回到車上拿手電筒是再一次同時違背這兩條原則。明豪索性繼續和仁傑待在這裡。他扶著膝蓋,看向仁傑剛剛關注的地方。
「你在幹什麼?」
「找蝦子。」仁傑揮揮他手上的蘆葦草,他說:「把這個打個結,等等抓幾隻來吃。」
「這裡的蝦子可以生吃嗎?」
「誰會生吃溪蝦啊?不過我也是說說。小時候我們都是抓一大盆回家讓老媽炒。現在哪知道誰在哪裡亂倒什麼?我是碰都不想碰。」
「所以學長剛剛在緬懷逝去的青春囉。」
「逝去你媽!老子還沒三十!」
明豪口中說著:「是、是、是。」雙手舉到胸前,遮擋仁傑亂揮的蘆葦。這時妍希扶著銘桂走過來。她把銘桂在大石頭上安置好了,從銘桂的大背包裡翻出登山爐,開火煮水,泡了杯電解質飲料給銘桂。
大家在任務正式開始之前進行整休,明豪不覺得奇怪;補充電解質是怕銘桂劇烈嘔吐之後電解質紊亂,明豪忍了;但是銘桂一口一口啜飲,期間還不時被燙到舌尖,天知道得喝到猴年馬月。說不定再不久就會天亮。想到這次任務可能會白跑一趟,明豪就有點按耐不住。
「要找異空間,我們這麼悠哉可以嗎?」
明豪看著銘桂問話,最先回答的卻是仁傑。
「隨緣隨緣。想找到異空間,也得看異空間想不想讓你找到。」仁傑看明豪還不服氣。他說:「反正現在時間很多,不然你擲一下判定骰,看我們是不是就在異空間裡面。」
「判定骰?」
「老大應該有給你判定用的道具吧?是骰子還是輪盤?拿出來玩一下呀。」
明豪掃視地面。他腳邊千萬道黑影,每道黑影都能將他的骰子吸進虛空,永遠消失不見。他才不要在這裡擲骰子。
「仁傑,你是前輩。給明豪示範一下觀察判定。」銘桂說著,將手裡的鋼杯放到一旁。氣色比起剛剛下車的時候,已經好了很多。
「先說,我運氣很差喔。」仁傑聳聳肩。他丟掉手中早已捏爛的蘆葦枝條,從口袋裡掏出一副經典樣式的撲克牌。打開盒子抽出牌組,切牌幾次,整理整齊了,他兩腳站定,收起叛逆浮躁的態度,他低聲道:「大老二規則,方塊三。嗯,應該還挺簡單。」
「嗯?」
「噓。」銘桂阻止明豪打斷仁傑的注意力,她用氣音解釋:「因為有時候判定是成功還是失敗,很難從外觀區別——瘋或不瘋只是一線之隔——所以判定之前要讓同伴知道標準,結果出來的時候其他人才能應對。」
「老大,妳知道用氣音講話更惱人嗎?」
仁傑在專注之中也不忘挖苦銘桂。他閉上眼睛,從牌堆裡抽出一張牌。翻開看了,仁傑無奈地嘆一口氣。
「梅花三。」他兩手一攤。「我什麼都不知道。」
「明豪,知道怎麼做了吧?試試看。」
明豪才剛想反問銘桂:「什麼怎麼做?」他的意識底層又閃出在會議室出現過的舊膠捲影像。
「多少?」
「六。」
明豪雙眼放空。他低頭,展開緊握十面骰的右手。十面骰在他手上翻了一步,停在「九」的那一面。擲骰子的動作對明豪來說既陌生又自然,就像他早已知曉,卻不曾作過的動作。或許,最為適切的描述,是「本能」。
明豪擲了骰子,也成功了,不過他對接下來會發生的事情一無所知。他說:「然後呢?我會聽到誰跟我說,我們在不在異空間……」
明豪問到一半,停下話語,整個人僵在原地。他睜大眼睛,望著眼前的虛無。
「怎麼了?你看到什麼?」
聽到銘桂的問話,明豪舉起左手指向前方。他開口,聲音有些顫抖:「那裡原本就有一間土雞城嗎?」
眾人轉頭,一個龐然巨物憑空出現,佔滿他們的全部視野——一棟五十公尺寬的一層樓鐵皮建物。
「對。」看到眼前的景象,銘桂回歸第一次見到明豪時的淡漠神情。她說:「它原本就在那裡。」
小時候和家人到老家的溪邊踏青,父母抓蝦子回家打算加菜。不過讓蝦子吐沙一晚之後,水盆裡盡是汙濁顏色,他們便打消了料理的念頭。抓一大盆蝦子回家讓阿嬤料理,已經是僅屬於他們的童年回憶了。
下回,進入餐廳。