達人專欄
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嘈雜的談話聲、嬉笑聲，以及旁觀划酒拳的人群發出的起鬨聲震得明豪的耳膜隆隆響。清脆的玻璃敲擊聲，偶爾從混雜的背景音蹦跳出來又旋即發散、消融於無形。杯觥交錯撞出的音符在明豪的意識裡，勾起繁星下綻放的煙花──大方地展現自己短暫而絢麗的一生──的意象。
明豪望著隔壁桌的客人兩指箝著透明酒杯，吆喝敬酒。其上晶瑩的露珠沿著杯壁向下滾動，滴落桌面，襯著杯中的琥珀色生啤越加沁涼。整間熱炒店蒸騰的人氣硬是將一月底台北濕寒刺骨的冷風隔絕在外，自成一個充滿活力的喧鬧世界。
「喂，阿明，你在看什麼？」
同桌友人的叫喚讓明豪回過神來。明豪搔搔頭，感到有點不好意思。他說：「很久沒有看到這麼多人了，感覺有點不太習慣。」
「欸？」另一位友人歪起壞笑，搖搖手中的半杯啤酒，挖苦明豪：「你不是考完就解脫了嗎？跨年都沒揪，我還以為你約了哪個妹妹去『放飛自我』了。說實話，上次我們幫你載的交友軟體，你到底用了沒有？」
「沒有啦，就沒有時間吼。」
明豪一邊說話，一邊偷偷地將自己的杯子移到一旁，生怕對方出奇不意地又喊一聲乾杯。從剛剛開始，坐在明豪對面的兩位大學摯友無視明豪杯子裡裝著蘇打汽水的事實，開口閉口就要灌他飲料。明豪夾起客家小炒中藏在豆乾片間的芹菜段塞進嘴裡，他說：「本來以為會落榜，再拼一年的決心都有了。」
「國考那種面試不是都只是走個流程嗎？還會刷人？」
「因為是調查局嘛。而且我從以前只要遇到面試，就沒有成功過。」
「呦！以前的事就別說了。你現在可以放鬆了哪。辛苦了。來，敬我們的阿民、敬我們未來的特務大大！」
灌別人酒（飲料）的代價是自己也醉得很快，剛剛叫喚明豪的友人舉起眼前的酒杯吆喝一聲，準備一口乾掉。另外一個人抓住她的手臂，說：「林宣，妳不是騎車來的嗎？不要再喝了喔。」
「沒關係啦。這酒精度數這麼低，一下就代謝掉了。」
明豪看著林宣耍賴掙扎，嘆一口氣。他抽走林宣的酒杯、放到自己的面前，再將自己的蘇打汽水塞到林宣手上。
「交換。」明豪說完低頭低頭扒飯。
林宣放下蘇打汽水，右手撐著頭。她蘋果肌暈紅，微微低垂的上眼瞼下、不完整的妝容後透出深深的黑眼圈。整張臉除了右邊顴骨外側的那顆褐色的痣，她學生時代的傲氣與活力已經全然消失。林宣看著明豪，眼神有些渙散。除此之外，她沒有說一句話。
明豪被這麼盯著瞧不是很自在。一年多不見，不知道什麼打擊讓林宣變得怪裡怪氣。明豪用眼神向另外一個人表達困惑。結果那人也皺著眉頭聳肩，只是要明豪趕緊開新話題。於是明豪說：「江益言，不要想了，我不會分酒錢喔。」
「欸？」益言收到信號，趕緊轉換話題：「你不是說要請我們？」
「我是要請你們吃飯，沒有要請你們喝酒。」
「這種事還能分開算？喂，你以後在調查局一個月多少？三萬？五萬？有差那一點錢嗎？」
「我又還沒領到。」
「喂，阿明。你覺得我去考，考得上嗎？」
林宣天外飛來的問話再度讓氣氛降到冰點。三個人沉默相對，好似他們的尷尬將周圍的熱氣推擠出去，重新引入屋外的霜凍。明豪抿抿嘴唇，他沒有回答關於考試的話題，他只說：「上班很辛苦嗎？」
「也沒有。」
林宣抽抽鼻子，這才第一次動了筷子。她夾起一塊浸潤在鹹香芡汁裡的老皮嫩肉，放到眼前的盤子上。也沒有吃，林宣只是用筷子尖端戳弄炸得金黃又烹得柔軟的豆腐表面。她說：「就是有點受不了。要不是你們約我出來，我現在還在公司裡面。」
「嘛。現在大家都是這樣。換個地方大概也好不到哪裡去。」明豪將啤酒一口乾了，繼續埋頭吃飯。
「大家等一等！」
益言終於反應過來，他屁股向後移，兩掌一伸，做作地推向兩人，像是怕別人看不出他在模仿迷因似的。他說：「我們今天的主題是慶祝明豪考上國考。有什麼不順心的事今天就不要想了。不對，我們應該要化悲憤為力量！明豪，調查局考試考哪幾科？」
「啊？就看要考幾等的。共同科目就國文、英文，和公文那些的啊。然後不同組別還有不同的考科……」
「有什麼書單嗎？來，拿出來，讓我們林大小姐聞香一下。」
「我是有買補習班的錄影帶啦，妳可以先試聽看看合不合適。我這組妳可能不喜歡。」
益言逼得急了，明豪也慌起來，開始用手機上網查下一次的考試簡章要讓林宣看。但林宣不是很感興趣，她嘟著嘴巴，不耐煩地轉換話題：「你那時候面試主考官都問了什麼？」
聽到提問，明豪突然靜止下來。他盯著手機發楞，許久，才開口。
「我不知道。」
「蛤？」
林宣的問話給了話題切確的方向，不用再猜測林宣想要談論的主題，本來讓益言鬆一口氣。結果明豪的回答，讓益言再次陷入困惑與慌亂。
「你有去吧？」
「有。」
「那為什麼？」
「我不知道。」
明豪依舊盯著手機螢幕。他回想面試當天早上，他穿著肩線稍寬、不合身的西裝，緊張地坐在等候區等待。他低頭看到自己腰上、生著銹的皮帶扣，感到難以言表的悔恨。他應該放棄一個星期一次、躺在床上耍廢整天的休息日，出門買一條正式的皮帶才對！
現在他的襯衫太皺、西裝外套太大、西裝褲太短、皮鞋太髒，就連皮帶也是高中留下來，近十年都沒有換過的學生皮帶。放眼望去，其他考生衣著光鮮亮麗，妝髮整潔體面。只有他、只有他是這副德性！明豪咬著拇指指甲，焦慮地抖腳。
明豪的心跳在開門進入面試間的瞬間加速到極點。不過在房間裡，他並沒有看到面試官。他只看到房間的正中間立著一塊白板。白板上貼了一張泛黃的紙。紙上扭曲的墨線畫了一個以正三角形為基底，各種幾何圖形和線條放射狀環繞其外的圖樣。其中正三角形內部有一個塗黑的圓。那個圓像一個洞、像深淵、像宇宙彼端無盡的虛空。
明豪看著圓圈、明豪不得不看。
「面試結束了喔。」
當明豪反應過來，負責叫考生號碼的阿姨已經把他推出門外。所以明豪不知道面試官是誰，也不曉得面試官問了什麼。
突然，明豪意識到自己的表情太過嚴肅。他強迫自己擠出笑容，搔搔頭，向兩位友人輕巧帶過難以言說的經歷：「可能太緊張了，所以沒有印象了吧？」
「也是呢。」益言笑兩聲，他說：「就像我之前考全民英檢初試，考完也不知道自己寫了什麼。還好最後也是有過，不然就要延畢了。」
林宣「哼」一聲，夾起她眼前已經冷掉的老皮嫩肉一口吃掉。她低聲地說：「哪裡像？兩個難度差這麼多。」
「英文對我來說也很難好嗎？」益言苦笑著自嘲，他揮揮手，說：「不管那個了，吃飯、吃飯。我看看，我們再點兩輪菜好了。你們要吃什麼？今天我請客，明豪買單！」
「你們不要給我點到吃不完喔！」看到林宣和益言終於放鬆下來，明豪彎起嘴角，他笑著警告兩人。
經過跌跌撞撞的開場，三人終於稍稍突破許久不見的陌生隔閡，開始交換各自的近況。等到他們順帶更新完以前社團成員的最新八卦，時間已近午夜。益言住得遠，先坐計程車離開。林宣則一邊言不及義地和明豪閒聊，一邊跟著明豪去牽他的腳踏車。
直到明豪解開車鎖，林宣都沒有要離開的意思。明豪站在原地，只見林宣揮揮手，示意他繼續前進。明豪有點不明白現在是什麼情況，不過他摸摸鼻子，順著林宣的意思牽腳踏車往租屋處走。
接下來的路上，林宣並沒有說話。她踏著緩和的步伐，跟在明豪的他右邊後面一點。兩人隔著一台腳踏車——若即若離的距離——明豪看不到林宣的表情，他只能用眼角餘光確認林宣的位置，藉此調整自己前進的速度。
到了一處路口，明豪停下來等紅燈。終於，林宣走到他身邊。明豪感覺林宣並沒有望向自己，因此他也就沒有轉頭看向林宣。兩人一同看著對街的紅色數字閃爍倒數。在剩下十五秒的時候，林宣開口了。
「你為什麼要考調查局？」
「我……」
明豪想要回答，答案卻梗在喉頭。這一年來，他問過自己千萬次原因、設想過千百種理由，默背了數十項藉口，如今卻啞口無言。
「是因為嘉琪學姐吧？」
一句話，林宣僅僅一句話就將明豪逼入絕境——明豪再也無法欺騙自己——他無處可躲。眼前的紅燈已經結束，綠燈開始倒數，但明豪並沒有發現。他低頭，過了一會兒，他點頭應答：「嗯。」
「她現在不一定在調查局不是嗎？」
「嗯。」
「社團的學長姐在畢業之後沒有回來看過我們很正常吧？」
「嗯。」
「如果她只是對我們感到厭煩了才消失不見了呢？」
「也有可能。」
「你就沒有想過，她現在就在世界上的哪個角落過著幸福的生活，幸福到完全把我們拋在腦後？」
「那也很好。」
「才不好！」林宣揚起了音量，隨即放輕。她的聲音傳過冬夜澄淨的空氣，在寧靜的大路上隱隱迴盪。林宣閉上眼睛調整呼吸。咬著牙，她說：「你甘願賭上你的全部人生，就為了再看一眼瞧不起我們所有人的那個女人？」
「她一開始不是那樣，妳不了解……」
「對！我不了解！就因為我晚你一個學期加入社團，所以我什麼都不了解！」林宣終於大吼出來，她的喉頭下移，撕扯出粗獷的聲音：「天啊，你要不要聽聽你在說什麼？那是我們大一的時候的事情。大一！現在我們都畢業多久了。你還在我不了解。」
「我沒有那個意思。」明豪原本要繼續辯駁，不過他想到他們上一次的對話。他知道談論尋找學姐這件事的合理性並不是林宣的目的。他深吸一口氣，讓自己冷靜下來。他說：「不管妳怎麼想，我都會繼續找。」
「找、找、找，要找到什麼時候？我們就在這裡！你不要一直沉浸在過去的幻覺裡。」
「那不是幻覺，我真的收到簡訊了！」
「可是你說那是十五年前的簡訊！」
在明豪和林宣大一結束的那個暑假、他們社團幹部訓練結束的那個晚上、全台大停電的前一個瞬間，缺席活動的嘉琪學姐傳來一封標註時間為十五年前的訊息。
「來找我。」
從此之後，明豪再也聯繫不上嘉琪學姐。那時候嘉琪學姐剛大四畢業。不知哪來的傳言，說她畢業之前已經在調查局實習，所以會直接轉為正職。確實嘉琪學姐也曾經表示過，無法參加明豪他們的幹部訓練是因為工作關係。可是不管明豪如何打聽，都沒有查到調查局有學生實習的機會。於是，明豪下定決心在畢業之後考取調查局職位，一探究竟。
「你一直看著學姐的背影。你就不能花一點時間看看我們嗎？就花一點時間。」
說到這裡，林宣停頓下來。她吞了吞口水，左手緊握著肩包的背帶，右手捂向胸前。她深吸一口氣，緊咬牙根，睜眼直視明豪的雙瞳，最後開口。
「花一點時間，看看我。」
明豪眼窩深陷，表情沒有變化。他轉過身面向林宣。左手扶著腳踏車龍頭，右手扶著椅墊，他緩慢而堅定地說：「林宣，我說過了。這些年相處下來，我們就像家人一樣。但除此之外……」
「你為什麼就不明白她不可能進調查局！她太矮了！」
就在明豪完成他的話語之前，林宣閉上眼睛，大喊打斷他。林宣用力得甚至彎起了腰。
「我想她應該有一百五十公分。」
「我才不管她幾公分！」
林宣憤怒地轉身離開。明豪的理智告訴他不應該讓喝酒喝得暈晃晃的林宣自己一個人走夜路，但他壓抑著的不滿──目標被否定的憤怒──將他的雙腳死死釘在原地。明豪狠狠地瞪著林宣的背影。甚至有一度他心裡浮出咒罵林萱去死的念頭。他就這樣直直地站著，直到林宣的身影從他的視野中完全消失。
後來明豪、林宣還有益言的群組回到先前的擱置狀態。最後一條訊息停留在林宣說她再十分鐘就到熱炒店的晚間八點四十二分。那幾天晚上，明豪躺在床上盯著手機螢幕，拇指長按那則訊息、選取，再輕點一旁的空白處取消選取；也有兩天，他盯著房間的天花板，想著林宣遮不住的黑眼圈，還有她顴骨外側的那顆褐色的痣。
就這樣直到黎明。
一個多星期後，明豪展開他的新生活。預計為期一年的集中訓練，不僅佔滿他的時間，也將他與外界隔絕開來。明豪沒有多餘的心力繼續分神關注林宣的情況。再加上隨著訓練的內容逐步深入，明豪栽進了他從未聽聞的知識體系——他看到了尋找嘉琪學姐的希望——完全將他和林宣的矛盾拋到腦後。
他錄取的組別不是調查工作組，也不是化學鑑識組。
明豪永遠忘不了他第一次報到時，部門入口牆上鑲著的那六個大字。
異時空探測組。
大家好，這裡是月殼表面。這次要開始連載的故事再次回到了探險主題，不過整體基調和《太魯閣地下洞窟》不同，與其說是驚悚，更像獵奇呢。希望能藉由時不時的感官刺激，給大家舒舒壓（？）。
下回，在煉獄遊蕩的魂魄。
