達人專欄第七章：朋友 下
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查理獨自走在空無一人且霧氣瀰漫的街上，這裡是斯卡爾所住的住宅區。昨天在查理工作完後，他在外面打了通電話給斯卡爾，詢問斯卡爾是不是有什麼可以逃出去的線索，斯卡爾只簡短地說有東西要給查理，順便跟他談一些事，請他今天再到一趟自己的住所。查理敲了斯卡爾的家門，斯卡爾打開門縫，看見門外的人是查理之後，才放心將門打開。
斯卡爾頭向門內擺：「進來再說。」
查理關上門後，立即向斯卡爾問：「斯卡爾，你說要給我的東西是什麼？還有你要跟我講的是關於逃出去的事，對吧？」
斯卡爾難得簡短地說：「先跟我來。」他走進書房。斯卡爾的書房內已經完全被書給佔據，唯一能看到地板的地方，看起來也像是勉強將成堆的書推向一旁才清出來的空間。斯卡爾站在一堆特別高的書堆前，對著那堆書舉起雙手，猶豫該怎麼做下一步動作。最後他索性將上面的書全部撥開，查理這才發現原來那書堆下是書桌。
「我記得應該在這裡。啊！找到了。」斯卡爾從書桌的櫃子中拿出一支有著精美雕刻、外殼鍍金的懷錶。
「那是什麼？」
即使兩人是在房子最裡面的書房，斯卡爾仍壓低聲量說：「這是我去遺忘森林的時候撿到的。」
查理不解地問：「啊？你當時為什麼沒有跟我還有伊芙說這件事？」
「因為這件事情愈少人知道愈好。你看看懷錶蓋子的內側吧！」斯卡爾神情凝重的將懷錶遞給查理。
「只不過是支懷錶，有什麼──我的天啊！」查理看到懷錶內側刻著它主人的名字──『拜恩』。
斯卡爾試圖以手勢壓下查理的聲量：「你的聲音太大了，查理。」
「抱、抱歉。」查理握著懷錶的手在發抖，他不敢置信地看著手中古銅色的懷錶。
「這會不會只是個惡作劇還是什麼的？」
斯卡爾表情認真地說：「你覺得玩具箱裡會有人敢做這種惡作劇嗎？而且無論大小如何，這確實是個『計時器』，這個世界只有拜恩才能創造出這種東西。」
「我當初撿到這支錶的時候，它是壞的，而且正要被勞動者拿到遺忘森林的深處銷毀。我看到勞動者手中拿著一個外表精緻的盒子，於是趁他們不注意的時候把盒子偷走。後來我被他們發現，所以才被追殺。」原來斯卡爾當時的故事並沒有說完。
「我回來之後研究了很久，終於把這只錶給修好。我猜測這只錶應該可以操縱時間，但是我把它修好之後，試過了所有方法，它還是不會動。這支錶送給你，你一定要找出讓它運轉的方法。」
「你既然早就拿到這只懷錶，那在我隻身前往遺忘森林的時候為什麼沒有告訴我？又為什麼在現在這個時間點告訴我這件事？還有，為什麼不把這件事告訴伊芙？她是我們的同伴啊？」查理看著斯卡爾問。
斯卡爾一臉內疚的別開視線，沉默了好一段時間，才重新面對查理，說：「我很抱歉，因為我並不相信你。」
查理像是被雷打到，全身僵住不動。他不敢相信，一直以來他都把斯卡爾當作同伴，也完全信任斯卡爾所給的任何訊息，但如今斯卡爾卻說他不信任自己。
「一開始你來找我，詢問我可以逃出這個世界的方法的時候。說實在，我其實對你很不屑，認為你只是個跳梁小丑。就算我給你逃出去的資訊，你也一定會在半路上就放棄或者死掉。」斯卡爾邊說邊觀察著查理的表情，他看到查理的表情十分平靜之後，他才繼續說：「可是你回來了。而且你一路上所遇到的麻煩，我可能一個都沒有辦法解決，但你卻做到了。而且還保護了一個完全沒有自保能力的小女孩。我當初沒有告訴你們這件事，那是因為我太震驚了，一時之間沒辦法相信你們做到了我所做不到的事。」
斯卡爾握住查理拿懷錶的手，說：「我在你身上看到了希望。決定把這一切託付給你。」
「你可以跟我們一起逃出去啊！斯卡爾？」
「我沒時間了。」斯卡爾拉開上衣，他左胸上的時鐘所顯示的時間：十一點五十九分。查理瞪大眼睛，他不斷搖頭想否定這一切。
「我已經時日不多了。等到下次城裡的鐘響，我的生命就結束了。」雖然即將死亡，但斯卡爾的表情沒有恐懼，他堅強地微笑說：「請你一定要帶著那位小女孩一起逃出去。我把希望託付給你們了。」
「你快走吧！我不想讓別人看到我之後的樣子。」斯卡爾說完後，平靜地坐在書桌前的椅子上。
查理壓低帽子，強忍住悲傷。走到出書房的門口時，他回頭看著那個無比黑暗的書房，只有書桌上的小檯燈撐起一角，斯卡爾像是累了一般，慢慢地趴在書桌上。
在書桌上的斯卡爾低聲說：「連我的份好好的活下去吧。」不忍繼續看下去的查理，替斯卡爾關上門後，走出了斯卡爾的屋子。
※
逛完百貨公司後，潔莉絲帶著伊芙到附近逛街。原本伊芙對這座城市的驚奇和好奇，但在實際逛過之後，她才發現這裡一棟比一棟高的建築物，其實就只有外表有所分別，店裡的商品都沒有差很多，真搞不懂這樣的地方到底有什麼好玩的？伊芙心想。
街上的人偶腳步都十分匆忙，一刻也停不下來。只要有等待時間稍微久一點的紅綠燈，就會看到有人偶不耐煩地抱著胸，不停用腳打著拍子，像是在計算這個紅燈浪費自己多少時間一般。此外，除了跟認識的人偶之外，這些人偶對其他人偶的態度似乎都十分冷漠，甚至是排斥。
潔莉絲搭著伊芙的肩膀說：「這條街是專門賣精品的大街。為了感謝妳今天陪我逛街，伊芙，隨便選自己喜歡的東西吧？我會出錢的。」
「可是我媽媽說不能隨便讓別人幫自己買東西，而且這些東西看起來好像很貴。」
伊芙婉拒潔莉絲的好意，但潔莉絲卻對伊芙溫柔的笑一笑，接著說：「放心吧！這邊的價格對我來說都不算什麼，我只希望妳這個朋友開心就好。」
伊芙搖手拒絕：「不用了啦！我只要妳告訴我梯子開關的控制器在哪裡就好。」潔莉絲的表情忽然變得不悅。
「伊芙，妳要拒絕我的好意嗎？我這麼用心要讓妳感到開心，妳卻要拒絕我嗎？」如果再拒絕她的話，潔莉絲可能在大街上直接發飆，所以伊芙只好勉強接受這個硬塞過來的好意。
「我知道了。我會選一個禮物的。謝謝妳，潔莉絲。」在伊芙說出這句話後，潔莉絲才再度掛上笑容。
伊芙覺得她變臉的速度根本跟報喪者不分上下。雖然伊芙挑了一些簡單的頭飾，或者是一些樸素的項鍊還是其他戒指之類的東西，但全部都被潔莉絲給打回票。
潔莉絲把伊芙試戴的頭飾放回架子上：「不要，那個太土了！」
潔莉絲將手放在額頭上，受不了地說：「這麼幼稚的設計，妳是小孩子嗎？」
「這種沒品味的東西就不用看了。」一旁的店員臉色顯得有些難看，潔莉絲則是一臉不屑地環視這家店的商品後，抓著伊芙離開這家店。
「啊！那個牌子的包包還不錯，不然我們去看看吧？」潔莉絲拉著伊芙，迫不及待地往那家店走去，明明說是要送給伊芙的禮物，潔莉絲卻好像是在幫自己挑選那般地挑剔。
走進店內，馬上有人上前詢問潔莉絲：「大小姐，好久不見。請問這次來有些什麼需要呢？」
「我幫我朋友買的。最近有什麼新的東西嗎？」感覺潔莉絲是這家店的熟客。
「最近這種新款的零錢包才剛上市，很典雅的淑女風格，跟這位小姐的氣質十分搭配。」店員恭敬地將一個小巧的零錢包遞給伊芙，事實上伊芙覺得這個零錢包很普通啊？哪裡有什麼新款的感覺？還是說是因為自己對時尚流行不懂的緣故？既然不懂時尚，那就只要點頭就好，以免貽笑大方。伊芙心想。
伊芙對潔莉絲說：「這個就可以了。」
「那就要這個了。」潔莉絲說完後直接走向櫃檯，拿出大把鈔票，伊芙沒想到一個這麼小，又看似普通的零錢包，竟然要花上那麼多錢。走出店之後，潔莉絲看著伊芙拿著手中剛買的零錢包，滿足地說：「這很適合妳喔！伊芙。」
「真的很謝謝妳，潔莉絲。對了，妳差不多該告訴我控制梯子的開關在哪裡了。而且我們差不多該回去了，查理說他今天會早一點回來。」在聽完伊芙說句話之後，潔莉絲忽然低下頭，表情被她金色的捲髮所遮掩。
「什麼嘛！開口閉口都查理查理的！到底把我放在哪裡了！那個傢伙有比我這個朋友還要重要嗎？」潔莉絲在口中噥喃，伊芙沒有聽清楚她在說些什麼。
「怎麼了嗎？潔莉絲？」
潔莉絲抬起頭之後，再度恢復笑臉說：「沒事。那我現在就帶妳去梯子的控制器那邊。」
※
心情沮喪的查理覺得回家的路途異常遙遠且沉重，他雖然走在回家的路上，但心卻不知道飄到哪裡去。雖然感覺自己走了很久，但等到查理意識到時，他已經站在自己家門口。
無論如何，不能讓伊芙擔心，而且至少兩人現在終於有機會可以回到現實世界了。要表現得開心點才行。查理搖搖頭，並以手拍了拍自己的臉，試圖讓自己清醒一些。他努力擺出平常的笑臉，開門說：「伊芙，我回來了！好消息喔！我們也許──」眼前一片空蕩蕩，只有查理的聲音在回應自己。
「伊芙？」查理跑遍整間屋子，卻都沒有看到伊芙。最後才在客廳桌上看到一張字條：『潔莉絲說要告訴我通往現實梯子的開關在哪裡。我跟她出去一趟，馬上就回來，請不用擔心』。
「該死！」查理立即衝進臥室，將藏在臥室櫃子的單發手槍拿了出來。
查理摸著帽子說：「我記得只剩兩發子彈。」
「希望事情不要發展到不可收拾才好。」查理看著手上的手槍，接著將它放進西裝內側的口袋。他拿起放在客廳沙發的柺杖，神情嚴肅並快步走出家門。
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〈第八章：跑-下〉
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〈第八章：跑-下〉
