今夜的雲層很厚，銀白的月光無法透出，若不靠著車站暖澄色的吊燈，一切都會陷入黑暗。這是榎木首次正式換上黑法袍，衣襬很長，很寬大，當風吹過時，啪答作響總讓他覺得新鮮。
「第一學年的到這裡來！行李會由專人幫你們送到學院！」
海格渾厚高亢的嗓音很好辨認，即便前方人群擁擠，榎木還是能一眼見著海格那過人的身高與高舉的大手。
「嗨，孩子！」
顯然海格也注意到榎木•雷克塔，手揮得更大力，似乎希望榎木能到隊伍前方，兩人可以邊走邊聊。海格正好奇榎木有沒有在列車上結識新朋友。
當前方的新生頻回望，榎木有些羞澀的舉起手小幅度擺動，用唇語回應海格的招呼。他很高興海格的熱情，就是正不在狀態。
所幸海格沒注意到，對於榎木內向的反應，海格反倒開心得大笑，便繼續執行帶領工作。
有新朋友啦，很好。海格猜測榎木想和朋友一起慢慢走，原先還有點擔心，這下放心多了，看來榎木比自己想的還積極。
「跟我走吧，注意腳步啊，新生！」
當海格手拿提燈一轉過身，前方亞麻黃短髮的孩子瞬間一個轉身湊近榎木身旁，幾乎是緊挨著肩膀，過半臉的大眼鏡因為跑得太急而歪向一邊。注意到同伴跑走的淺灰色長髮女孩也跟了過來。
「嗨，我是希歐多爾。很行嘛，第一天就和教職人士攀關係。」
「希歐，教職人員對學生友善是很正常的。」
「那為什麼他沒和我們打招呼，艾薇？」
兩個孩子左右夾擊，對榎木雖說不上壓力，但現在真得心神不寧。趁著兩人小爭論的空檔，榎木用力掐了自己的大腿肉，強迫自己融入等下的談話。
「你們好，我是榎木•雷克塔。海格是當時協助我採買入學用品的專門人員，我想他很樂意和不同新生打好關係。」
榎木轉換回輕鬆的態度，維持禮貌的笑容，盡可能澄清希歐多爾對自己或海格的任何誤解。
但希歐多爾卻有了新的在意點，他發出喔——的狀聲詞，手抵著下巴，不斷上下打量榎木•雷克塔，接著嘖嘖的搖頭。
希歐多爾的眼神說不上友善，彷彿試著把榎木看穿。
這孩子想說什麼。榎木在考慮自己要不要失禮的直接走人，雖然最終打消這個念頭。
「我以為你是純血巫師，原來是麻瓜出身者，能讓我誤判你也真不簡單。」
「希歐，你也說我是純血，但我是混血。」
「不一樣，艾薇，哪有我在猜你是混血的時候，用一推高級咒語誤導人。」
艾薇似乎很喜歡希歐多爾的讚美，他握緊扣著符咒書的斜揹帶，毫無掩飾地笑著。看著這樣的艾薇，希歐多爾的臉瞬間刷紅。
根據奧利凡德推薦的《魔杖匯集：魔杖選擇巫師》，榎木知道純血、混血、麻瓜出身者，並無先天魔法潛質的絕對落差，這也給他打了強心針。如果只能添麻煩，就算有機會讓自己好轉，也還是不入學。
「榎木，你想好要進哪個學院了嗎？我的話，肯定是雷文克勞，因為我很聰明。」
希歐多爾一邊說著一邊壓著榎木的肩膀，些微踮起的腳尖讓榎木不得不懷疑，他是不是在意兩人的身高差。
這麼一想，榎木這才看到希歐多爾頭頂的髮旋沾附粉紅色的糖果碎屑。
「我的朋友說霍格華茲是最好的學院，那我想進哪個院都是好事。而且是分類帽負責分發的才對。」
榎木順手替希歐多爾拿下那塊碎屑扔到一旁。
希歐多爾再次嘖嘖作響，伸出食指在榎木面前搖擺。
「霍格華茲好是好，但現在是不是最好可不能保證……」
「邊走邊談吧，我們該跟上了。」
「聽我說完阿！」
榎木發現海格的身影化為暗道中的一盞閃爍的火光，隨時都會消失。提醒艾薇和希歐多爾後，榎木加緊腳步想跟上走遠的新生。
艾薇憋笑看著希歐多爾慌忙大喊，絆著腳急匆匆跟上榎木，他覺得希歐多爾遇上天敵了，如果丹尼爾在的話，肯定也會笑。
想到這，艾薇發現丹尼爾好像在包廂裡都沒笑過。
難道丹尼爾並不開心？
「艾薇！」
「我來了！」
希歐多爾的大喊喚回艾薇飄遠的意識，艾趕緊跟上同伴。
「抱歉，我平常體力很好的……」
希歐多爾覺得羞愧，要追上前方新生意外並非容易的事，這條又窄又陡峭的小路太危險，兩旁濃密的樹林裡不知藏了甚麼，窸窸窣窣的，嚇得他跌跤扭傷腳踝。
「沒關係，我不介意。」
榎木雖然用癒合咒治好希歐多爾的扭傷，但希歐多爾怕到腿軟的走不動，只能讓榎木背著走。
艾薇在一旁看著，希歐多爾覺得丟人的把臉藏在榎木那比自己寬闊的背上。
勇氣光靠治療無法恢復。榎木決定學好魔藥學後，多備存些精神類的藥水或許能派上用場。
三人磕磕絆絆沿著一路向下的蜿蜒小道前進，路上石子很多，站在較高的位置，榎木能夠看到不遠處的新生隊伍，所幸他們沒跟丟。
「原來你也提前預習符咒，真開心。我也會施很多咒喔！雖然我很多想不起來是甚麼時候學的，我外婆總說我有時會犯迷糊。」
艾薇拿著前端發光的櫻桃木魔杖向榎木攀談，這惹得希歐多爾不是滋味。只要學校一教，我也可以學很快。希歐多爾抱怨歸抱怨，此刻還是只能將下巴壓在榎木的後腦杓。
有股奇怪的香氣，好像某種食物。希歐多爾發現榎木柔軟的黑髮沾附一些特殊的氣味，他有點熟悉又說不上來，便多嗅幾下。
這孩子真的有點奇怪。榎木這次認真考慮要不要出聲阻止希歐多爾，但還是決定將注意力放在發問的艾薇身上。
「可能是你很久以前學的，魔法對我很新奇忍不住自行測試，但我還不純熟，學院肯定能更系統式的教導。」
榎木確實還很不純熟，不只是施咒技巧，還有魔法知識，他完全不確定一個巫師該怎麼增加魔力存量。
「我一點印象都沒有，可能我天生擅長。」
艾薇對榎木眨眨眼俏皮地說道，然而隨著距離前方集合的新生越近，榎木的注意力很難從黑色湖泊一端的城堡移開，沒意識到艾薇正試圖較勁潛能。
那是座雄偉的巨大古老城堡，有多個角樓與高塔，數面大窗倒映壯麗的風景。榎木忍不住屏息，這一切太過夢幻，不，他的夢從不這麼令人著迷。
「在麻瓜眼裡這裡是豎立各種危險招牌的廢墟喔……那是，丹尼爾！」
「艾……艾薇。」
艾薇對看著景緻目不轉睛的榎木笑著說道，但一看到不遠處紅褐短髮的身影，便逕自往前跑走，無視沮喪的希歐多爾。
榎木很快認出那是在月台上自己撞到的男孩，而洛蒂正走在一旁與他交談。這大概就是新生間的緣分，榎木覺得很有趣，同時也欣賞洛蒂的交際實力。
「一艘船只能坐四個人，各位新生全都上船的話，就出發啦！」
海格自個坐上一艘船，很多新生都各自組隊坐進三角形的船體。
榎木看見洛蒂帶著丹尼爾向羅賓與凱文打招呼，四個人坐進同一艘船，來不及走近的艾薇只能搔搔頭跑回來。
「我們一起坐吧。」
艾薇微喘著氣，開心地指向一旁還空著的船，希歐多爾罕見沒之前的熱絡，只是沉默的點頭。
「霍格華茲現在不一定是最好的學院，就算那個人死亡，第二次巫師大戰還是給霍格華茲重大的打擊，今年新生也不如以往多。」
當榎木讓希歐多爾從身後離開，他呼聲鬆口氣，延續先前未完的話題。
確實很多船都沒坐滿四個人。雖然榎木認為也可能是因為船體是三角形，三個人坐正好。
「那個人是指佛地魔嗎？」
「噓！別說出他的名字！」
面對榎木的大意，希歐多爾不滿地噓聲。
那個人，據說是魔法師界曾聞風喪膽的黑巫師之首——佛地魔，即便在第二次巫師戰爭被眾巫師擊敗，仍有巫師不敢直呼其名。榎木•雷克塔在收到霍格華茲入學通知書以前，是對魔法世界一無所知的麻瓜出身者，這些壯烈的魔法史對他太過遙遠，僅能從破釜酒吧的客人口中得知。
「就算那個人不在，不代表沒下一個黑巫師，天知道下一個黑巫師是不是就在這屆新生裡面。」
「希歐，你說得太誇張了……」
「我可沒誇張，那個叫丹尼爾的說不定就是下一個黑巫師——」
「我感覺他不像。」
艾薇對希歐多爾的話題感到不舒服，對艾薇的埋怨，希歐多爾產生了欺負慾，故意提起那個他認為艾薇更感興趣的傢伙。
出乎希歐多爾預料，率先反駁的卻是榎木，他沒料想到原來那紅褐髮男孩會認識這麼多人。
雖然榎木和丹尼爾僅僅一面之緣，但感覺並不壞，而洛蒂也是個觀察敏銳的人，這也算雙重保證丹尼爾的基礎人格。
「丹尼爾才和你們說的不一樣！哼！」
「我跟希歐多爾的看法不同。」
艾薇似乎沒聽見榎木的反駁，雙手交叉撇頭看向遙遠的森林，氣嘟起雙頰，不再搭理兩人。
排開的船隊在如鏡的湖面上滑行，榎木陷入沉默，決定不多解釋。而一旁的希歐多爾打著呵欠，不認為猜測會是種錯誤。
隨著新生船隊接近城堡下方的船屋，夜風略顯強勁，帶著涼意吹拂過頸子，榎木突然很想要一條圍巾環繞頸部。
「真好，我也想搭自動馬車。」
順著希歐多爾羨慕的眼神，榎木抬頭看著一旁的高橋，高年級生正坐著馬車往學院前進，拉著馬車的是一頭非常神秘的生物，渾身漆黑，皮緊貼著骨骼，張著宛如蝙蝠的大翅膀，昂首闊步。
「但那些馬車有生物在拉。」
「別說鬼故事，晚上這裡已經夠陰森了。」
聽到榎木的話，希歐多爾笑著搖搖頭，順手拍拍榎木的肩膀，希望對方放過自己，那條深暗的小路已經夠讓他心驚膽跳。
★
分類帽儀式即將展開，新生們都對此很期待，這攸關他們在學院的歸屬感。
當然也有很不安的。
榎木目前還不夠理解分發一個學院的重大性，或許現在他只想著跟上大家，學好魔法，但他會逐漸理解學院代表的意義。
魔法的奇妙與深奧非常耀眼，同時也不容忽視其中的黑暗面。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
