達人專欄
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回到城堡我該做的第一件事，不是洗澡，不是換衣服，也不是向主祭炫耀我大安眠女神的凜凜威光。我該做的第一件事是找王后算帳！
叫手無縛雞之力的少女來殺我，只是剷除政敵的政治籌碼，我可以不介意；叫質樸敦厚的士兵去刺殺王子，算是進行健全的政治活動，那也還好。但動用戰爭規模的正規軍對付連槍都拿不太穩的新兵是什麼鬼？做得出這種事的王后，還算是人嗎？
「勇者大人，我知道妳很生氣，但是妳直接過去是見不到王后大人的。」
我抵達城堡之後就往王后的起居室走，大叔跟在身後不停地叫我，說什麼想見王后，需要先書信往返敲定日期才符合禮儀。
「敲定日期？你有看過雷公劈人之前還先寄信通知的嗎？我跟她敲定個鬼日期？」
「話不是這樣說。」
「煩死了，放手！」
我繼續往前，結果沒走兩步，手腕就被抓住。本來想狠狠給不識相的大叔一拳，轉頭卻發現抓著我的人是羅莎。
「可琳姐姐，妳這樣真的見不到王后。」
「羅莎，妳怎麼可以站在大叔那邊？」我向羅莎說：「妳知道嗎？柯爾他們就是妳。如果妳那時候成功了，現在被對付的人就是妳！妳怎麼還有心情寫信？」
「我不是說寫信的事。」
「那妳是說什麼事？」
「可琳姐姐。」突然羅莎吸了好大一口氣，她說：「妳知道王后的起居室在哪裡嗎？」
哎呦，對喔。大叔這個奸巧的傢伙，居然沒有提醒我這件事。我狠瞪裝蒜的大叔。直到我發出「嗯？」的威嚇聲音，大叔才指了指身後的方向。
「你給我記住。」
我悶頭往大叔指的方向走，羅莎伸手攔住我，她咬牙切齒地說：「杜洪大人，不要欺負可琳姐姐是路癡，請您、給我、走在前面！」
「王后，給我出來，我知道妳在！」
「勇者大人，請輕聲一些。」王后的走狗擋在王后的起居室門口，不讓我進去。他雙手抵在胸前，不停地用眼神向我身後的大叔求救。他說：「王后不會會見臨時的訪客。您這樣堅持我們也很為難。不如這樣，我呢，這幾天向王后傳達勇者大人想晉見的意願。如果王后殿下有空了，我再將王后的會面邀請函給勇者大人送過去。這樣好嗎？」
「這幾天？你是想拖延時間嗎？」跟小嘍囉溝通沒有用。我伸長著脖子對躲在房裡的王后大喊：「只敢躲在別人背後做小動作，妳這個膽小鬼！」
突然門開了，一名女性侍從和王后的走狗說悄悄話。王后的走狗點點頭，他恭敬地側身、為我指路。
「勇者大人請進去吧。王后殿下在等您。」
王后的起居室和我的房間截然不同，這裡寬敞、舒適，還飄有淡淡清香。圓潤的實木傢俱讓空曠的空間顯得溫馨，地毯、掛墊等柔軟的擺飾消除巨石建物的呆板僵硬。房間最內部還有帶門的陽台，採光和通風都很不錯。
這是我來到這裡之後第一次感受到王國的富庶。
王后坐在陽台的茶桌，擺擺手讓我過去坐下，大叔和羅莎則直接站在我的身後。她的侍從上了一壺新茶。王后喝了一口，才慢悠悠地說。
「勇者大人，您在我們這裡生活還舒適嗎？有沒有什麼特別不方便的地方？」
「沒什麼特別的，但是……」
就在我要帶入暗殺的話題的時候，王后平順地接過話頭。
「不過我看妳一件合適的衣服都沒有吶。我讓手下的裁縫為勇者大人做幾件衣裳吧？」
我看了看身上的粗布衣。大叔是有幫我準備外出狩獵用的服裝，但是我兩天就要換一次衣服，所以最後都是穿村民的舊衣。像我身上這件，是老獵人孫女多莉小時候的衣服。哎呀，難怪那個被罵得回去找媽媽哭的騎士以為我是村民……
不對，現在話題的走向有點奇怪。
談兩句話就被王后奪去主導權，冷汗攀上背脊。我冷靜下來，拉拉衣襬，擠出微笑，盡力表現從容。
「沒關係，這也很好。」
「怎麼這麼說呢？有相應的身分，就應當有相應的儀容。勇者大人穿成這樣，如果在外面被認成逃離耕地的農婦，還能號召眾人嗎？」
「話是這麼說，但就算身著三重華服，頭帶金黃寶冠，也不能讓人民免於魔獸侵擾呀。」
我用王后對人民受難的不作為，把王后的話塞回她自己的嘴裡。王后嘴角抽搐著微笑，喝一口茶。
「說到這次的魔獸討伐，小犬有為勇者大人添什麼麻煩嗎？」
「麻煩嗎？麻煩是有呢，很大的麻煩。」
「是這樣嗎？」王后顫動一下眼睛，一瞬之間露出戒備神情。
妳以為我要直接發難嗎？太天真了！
「西維爾特領主大人對於凱旋歸來的王子殿下太過熱情了，派了三、四百人的弄臣夾道歡迎我們。民眾看到，還以為領主大人為了討好我而小題大作，這對勇者的形象是個麻煩吧？」
「三、四百人？」王后「呵呵」假笑兩聲，她說：「我只是交代西爾維斯特稍微照顧照顧小犬，沒想到他這麼盡心盡力。他這人啊，就是太老實了。」
王后的意思是說，她只下達刺殺王子的指示，但不曉得西爾維斯特確切的手段嗎？那麼，王后還是有教化的可能，可以拉攏看看。我稍微整理思路，開始鋪陳話題。
「我倒是覺得，是王后殿下太老實了吶。」我喝一口茶，讓王后醞釀好奇心。我說：「如果是我，就不會要西爾維斯特領主照顧王子殿下。把王子殿下好好地留在王宮裡，他原本的侍從就會服侍他服侍得服服貼貼，王后殿下還用得著找駑鈍的部下來照顧王子嗎？」
王后皺了皺眉頭，似乎有些困惑，她說：「照顧小犬真是辛苦勇者大人了。不過我和外子都想要小犬能出外歷練看看……」
「這話我不是為了我自己說的，是為王后殿下說的。」
發現王后以為我在抱怨王子入隊的事情，我趕緊打斷她，把話題導回正軌：「照顧王子殿下，不能達成王后殿下的目的。只有王子殿下好好活著，王后殿下才能得到想要的東西。」
「『照顧』、『好好活著』……」王后露出真的很困惑的表情。「勇者大人，您這比喻我實在聽不明白。」
吼，所以說，我最討厭高來高去！我摀臉嘆氣，對王后說：「我的意思是說，殺王子對妳沒有好處。」
「勇者大人在說什麼？」
「不用裝了啦，大家都知道。」我向王后擺擺手。「現在重點不是這個。重點是，妳想要什麼？妳想要的東西跟妳做的事不一樣，我看得真的很煩！」
「勇者大人？」
「妳想要權力嗎？好，假設妳想要權力。那妳汲汲營營除掉王子，安排瑪麗蓮娜的王儲和公主結婚，然後統合兩個王國之後，妳會變成什麼？」
這次王后沒有接過話頭，我繼續說：「妳會變成『已經覆滅的王國的餘孽』！妳以為妳在瑪麗蓮娜的家族會理妳嗎？大家都忙著上位，誰理妳呀！妳窮忙十幾年，浪費青春跟肥仔國王跳圓舞曲，最後把成果雙手奉上。他們會感謝妳嗎？他們還會認為這是妳欠他們的呢！」
王后抿抿嘴唇，最後開口：「那妳覺得呢？」
「王子那麼聽妳的話，妳就給他找個自己滿意的媳婦，等兩人生個小王子、小公主，對孫子們好一點。妳看國王那個肥仔樣還能活幾年？到時候整個王國上下老小都把妳當奶奶，妳還怕自己不是地位最高的人嗎？」
「說得好聽，要安撫本家的人也不是那麼容易……」
「妳在這裡的侍從，還有西爾維斯特領主那些附庸，在瑪麗蓮娜就只是不值一提的東西，但在塞洛迪斯——在這裡——那些都是實實在在的權勢。妳待在這裡，他們除了情緒勒索之外還能做什麼？」
光是想像王后娘家予取予求的嘴臉就讓人生氣，我雙手環抱在胸前，撇開視線，靠坐到椅背上。我繼續說：「所以我才會說妳做的事跟妳想要的東西不一樣。妳要做就做妳自己想做的事嘛。被他人宰割還沾沾自喜，看著就煩！」
過了兩秒沒有得到王后回應，我回頭，第一眼看見的是王后交疊在長裙上、帶著白色手套的雙手，然後是微微內收的肩膀，最後是長長的睫毛。王后半掩的視線低低地望過來，一副嬌憐可人的模樣。
凌人的氣勢消失，我第一次得以直視王后的容貌。她是那麼地年輕、那麼地柔弱、那麼地惶惑不安。
頭皮一陣發麻。
「妳幹嘛？」
我一開口，王后輕咳兩聲，她抬頭挺胸，下巴微微抬起，熱切的視線重新蒙上冰霜，變回原本的刺人模樣。她說：「妳今天來這裡，究竟想要什麼？」
「我沒有想要什麼，我只是很生氣……」
嗯？等等，這是王后同意跟我們同一陣線的意思嗎？這樣的話要打鐵趁熱才行。心裡這麼想著，我說：「我想要鋼和木材。」
「鋼和木材？」
「這次參與討伐魔獸的士兵都只穿藤甲，也常常因為槍品質不好，在戰鬥中折斷而受傷。而且我看就連西爾維斯特的主力部隊，也只有少部分的騎兵能有完整的裝備。如果之後想要繼續討伐魔物，甚至擴大遠征隊的規模、征伐魔王，都需要足夠的鎧甲和武器。所以，我想要鋼和木材。」
「說到底還是為了人民嗎？」
「我是女神嘛。」隨口應答，看到王后的表情不對，我才意識到自己說錯了話，趕緊改口：「我是說，我是女神派來的勇者嘛。心裡擔心的本來就只有人民而已。」
王后想了一想，她說：「木材的部分可以跟我的小叔商量，讓他從瑪麗蓮娜運過來。但鋼材就有些麻煩。有規模的礦場，不管是煤礦還是鐵礦，都受到克特文的控制。偶爾弄一批貨還可以，要增加私運的規模並不是很容易。」
我想起國王在晚宴時自豪地介紹王國的農產品，我說：「那可以用食物或者絲織品跟他們交換嗎？」
「勇者大人是說貿易嗎？」
「暗的不行就明的來，用勇者的名號主導和平貿易，他們也不好拒絕吧？」
「如果是勇者大人的話，是可以試試看。」不知道為什麼，王后笑起來，她說：「我幫勇者大人安排商隊吧。到克特文的關口不是很遠，這次就先拜訪為克特文守關的馬歇爾公爵。」
「不先跟克特文的國王商議嗎？」
「勇者大人，克特文的君臣各個都像小孩一樣，是沒辦法用道理溝通的。關於政治的事情，就交給我吧。」
「喔，是。」
王后親切起來，讓人不太習慣。怕待久了不小心惹到王后，王后又變卦。我決定見好就收，向王后告辭。臨走之前，王后叫住我。
「勇者大人。」
「是？」
「關於妳說的，我滿意的媳婦。」王后的視線偏向一邊。雖然她和王子沒有血緣關係，但在那瞬間，我似乎看見王子害羞時的表情和王后重疊在一起。只聽王后說：「我已經選好了。」
「是嗎？那真是太好了呢。」
我擠出尷尬的微笑，緩緩地退出王后的起居室。
雖然不明白為什麼王后要特別跟我提這件事，但我心裡有股非常、非常不好的預感。
羅莎，不要以為我不知道妳在偷笑！
皇后的人選究竟是誰呢（笑）？是說雖然可琳做事橫衝直撞，她的話總能說進人們的心坎中呢。不愧是把嘴砲通譯作為必殺技的女神。
下回，羅莎不要亂說！
