達人專欄七十、潛入
「喂，你要在這發呆到什麼時候？」
「……」
「喂、喂！聽得到嗎？」
「……」
「這傢伙……給我清醒啊啊啊啊！！！」
啪啪啪啪啪……好痛好痛好痛！
「哇啊啊！？怎麼了！？發生什麼事了！？」我大喊出聲，眼前的陌生少女才停下了搧我耳光的動作。
我摸著紅腫的雙頰看她……怎麼感覺我今天好像一直在挨揍。
「唉……你總算是清醒過來了，只是被親到一下，竟然有辦法站著失去意識。不過也不能怪你，畢竟是那個蘿莎莉亞大人的親、親親……」她講一講又低下了頭。
「嗯……？」
「啊啊！！！我還是無法接受啊啊啊！！！」她突然抱著頭大喊，然後憤怒地指著我：「為什麼！為什麼那位偉大、神聖、純潔的蘿莎莉亞大人！竟然會親吻你這種不知從哪來的鄉巴佬！」
「親！？親吻！？」剛才斷片的記憶再次湧上心頭，對了，蘿絲剛剛離開前，好、好像……親、親了我……嗎！？然後我就在查爾斯宮的大門前發呆到現在。
「呃啊啊……世界末日啊……」陌生女人在我眼前抱著頭扭來扭去。
「嗯？話說，妳……」我現在才看清她的模樣，她有著一頭紫色短髮與一身輕便的白色服裝，但與人類不同的是，她那長而尖的耳朵，明顯是個精靈族。
雖然是第一次親眼見到她，不過這魔力並不陌生。
「妳是今天一整天都在跟蹤蘿絲的教會暗部吧？」
「啊！？什麼跟蹤的，也太失禮了吧！？那叫做暗中守護！默默守護！這樣講不是浪漫多了嗎？真是的……不對啊！你怎麼會知道我！？」
「所以真的是妳囉？蘿絲應該走遠了吧，不用繼續跟了嗎？」
她輕鬆地揮著揮手：「不用不用～這裡原本就是蘿莎莉亞大人的終點站，大人她接下來還要進皇宮辦點事情，已經讓騎士團給接走了，我今天的任務圓滿完成～」
「喔喔，這樣啊？」
「不對！！！所以說，你到底是怎麼發現我的！？好歹我也是靠著潛行與暗殺技能成為『教堂之槍』的！你一個年紀輕輕的鄉巴佬怎麼可能會識破我的跟蹤啊！」
『教堂之槍』也就是與『帝國之盾』齊名的帝國內最強戰鬥人員，『盾』有六位、『槍』有五位，總共十一人的帝國最強戰力，而這女人就是其一啊……那我百口莫辯了。
「就、可能我稍微擅長點偵查技能吧哈哈哈……」死馬當活馬醫。
「開什麼玩笑，我的潛行能力可以說是帝國最強的，這可不是『稍微擅長』點偵查，就能察覺得了欸！更何況我連在你面前現身之前，甚至都做過偽裝，怎麼可能認得出來！？」她的眼神充滿了不可置信。
「啊……啊！哈哈沒有啦～只是蘿絲稍早有跟我談過妳，說有個相當可靠、相當厲害的暗部在默默保護她，而且蘿絲也相當感謝妳，所以我才會猜到啦哈哈哈……」說得我自己都有點心虛。
但她的雙耳跳動了一下：「……真的嗎？」
喔？有用了、有用了，乘勝追擊。
「當、當然是真的囉～哎呀，蘿絲可跟我談了很久呢，可是因為妳潛藏的太好了，我們都不知道妳在不在，所以她還以為妳今天沒跟來呢哈哈哈……」
她雙手抱在平坦的胸前，得意洋洋地說：「哼哼哼～這樣啊！這樣啊！那你這鄉巴佬知道我的厲害了吧！沒想到蘿莎莉亞大人竟然這麼想念我！看來今天應該露臉一下呢！不！不行啊，我必須得做好我的保護工作，原諒我吧！蘿莎莉亞大人！」
好好好，妳高興就好，但妳的小劇場我一秒都不想多看。
「那麼……既然妳的保衛工作都結束了，怎麼還不回去？」
不是應該要保持隱密嗎？為什麼還特意來跟我接觸？
她頓了一下，然後雙手叉腰：「真是沒禮貌，一直『妳妳妳』的，我都跟你擺明了我『教堂之槍』的稱號，你該不會還是不知道我是誰吧？」
我雖然是知道這稱號，不過詳細成員有誰我完全沒興趣。
「我確實不記得，不過說到沒禮貌，妳也不遑多讓啊……」
「哼哼！別小看我的情報網！你是席亞．范德堡這我可是知道的喔！」
「不不不，這跟禮貌問題完全無關啊。」
「好吧！真不愧是鄉巴佬，竟然沒聽過本小姐的名號！聽好了，我只說一次，本小姐名為紫煙！是加諾爾六神教第五教團的團長、教堂之槍第五槍、五位樞機之一、波爾波魯主教、暗影的死亡之霧、暗殺紫煙……」
「等下等下等下，夠了。」我舉起手趕緊制止她，已經羞恥到快聽不下去了。
「我還沒說完啊！幹嘛阻止我！？」
「明明身為一個暗殺者，妳卻很有名，這點我已經懂了，總之……紫煙小姐，是吧？特地來找我談話的原因到底是什麼？」
「唔咕、竟然直呼我的名諱嗎！？算了！就暫時讓你這樣叫吧！回到我來找你的原因──」
她說到一半突然暫停，然後「唉～」地嘆了一口長氣。
「怎麼了？」
紫煙的表情突然凝滯，連帶著四周的空氣也凝結了下來。
像是獵人盯上了獵物，完全無法動彈的氣氛。
看來她的實力確實不容小覷。
「……我還是搞不懂他們要我特地來找你的原因，即使你在入學資格考的表現還可以，我也不覺得你能有什麼幫助。不過你對於蘿莎莉亞大人而言是非常特別的存在，這我倒是明白了。」
『他們』、『幫助』……
「席亞．范德堡。」紫煙小姐相當嚴肅地看著我：「現在已經不是你能躊躇不前的時候了，我們明白你希望能好好思考後再對蘿莎莉亞大人的事做決定，但是聖女大人的事情不論結果如何，都肯定會動搖到帝國的根基，希望你能明白，這一切會影響到的，不單單只有你自身的事情。」
她又嘆了口氣：「唉……然而，剩餘的時間已經不多了，你依舊還沒下定決心，於是我的任務就來了。」
「妳的任務？」
紫煙小姐看了下不遠處的查爾斯宮，說道：「跟我來吧。」
※※※
鏘、鏘、鏘、鏘……
一位查爾斯宮的士兵，在皇宮的走廊上巡邏著，盔甲的金屬碰撞聲在此回響。
城堡內所有士兵的巡邏路線都是固定的，照理來講，他不會遇到其他巡邏中的士兵。然而，這位士兵的面前，卻有兩位士兵脫離了巡邏路線、朝他迎面走來。
他心想，或許是騎士團的公務吧？雖然眼前兩位士兵手上沒拿任何物品，走路的步伐也相當不整齊，但沒做他想。可能只是新兵吧？他這麼說服自己，就與那兩個士兵擦身而過。
但仔細想想，這也不對啊？新兵應該不會出什麼公差才對，而且其中一位的盔甲明顯的不合身，還是確認一下好了。
他轉過身：「喂……欸？」
兩個士兵消失無蹤。
※※※
鏘、鏘、鏘……
「那個，紫煙小姐，我們在這裡幹嘛？」我朝著眼前在帶路的盔甲士兵問道，同時將太大而下滑的臂甲往上拉。
鏘！
她轉過來，食指放在頭盔前：「噓！！！笨蛋！不准直呼名字！我們現在可是在潛入欸、潛入！」
我們從警備室的地下倉庫偷了兩件騎士團的盔甲，就這麼通過了衛兵進入皇宮，不過成年男人的盔甲對一個才十三歲的孩子來說還是稍微大了點。
「這真的有用嗎？我們剛剛可是很快就被懷疑了喔？」
「放心啦～那種程度的士兵，只要隨便呼嚨兩下就可以搞定了！」紫煙轉回去繼續帶路。
「但是這種潛入的方式也太原始了吧？用易容魔法或是消除聲音、氣息的魔法來潛入不是更隱密嗎？」
「哼哼～這你就不懂了！正是因為那種方式更為隱密，皇宮裡對這種魔法的戒備反而更為森嚴，到處都是針對這些手段的偵測魔法與破解魔法。相較之下，人類的判斷好騙多了！」
紫煙小姐對於自己在隱密行動的知識上，扳回了一城，似乎很得意的樣子。
「好吧……但蘿絲有國務的會議要開，不是很普通的事嗎？為什麼我們要冒這麼大的風險去潛入偷聽啊……？」
紫煙小姐沒有馬上回答我，而是走了一小段路後才開口。
「蘿莎莉亞大人離開你之前，那眼神中透露的覺悟，你明白嗎？」
「我……」
我不了解蘿絲的覺悟，但之前似乎在穗香身上看過，那已經是幾年前她與她父親的……
「──離別？」我脫口而出。
「大概是與你離別的覺悟吧。」她這麼說完後，我腦袋一片空白。
過了一陣子，紫煙小姐停在走廊的某道牆前，手摸上牆壁的石磚。
「我看看，從左開始，一、二、三……二十三、二十四，然後往下，一、二、三……好了，應該就是這一塊。」
她右手摸著那塊平凡無奇的石磚，左手施展高級的收納魔法，從半空中拿出了一個魔法卷軸。她將魔力送往卷軸上，朝著那塊石磚施放了卷軸所儲存的法術。法術光從卷軸上打出，待光芒消失後，卷軸上的法陣隨之消逝，整個卷軸也變成毫無用處的白紙。
突然間，紫煙小姐的手穿過了石磚，她將手在石牆裡揮一揮後，便整個人走了進去。
面前的石牆模樣依舊，但似乎有一部分區域變成了可穿越的狀態。
很快地，紫煙小姐的頭從幻影牆裡鑽出來：「效果只限兩人，進來吧？」
「噢、嗯。」
我跟著走進了石牆，來到牆後陰暗狹窄的通道。好奇心使我回頭觸摸剛才通過的地方，卻摸到堅硬的石磚，退路已經消失，這就是只限兩人的意思。
「〈光亮〉。」紫煙的前方出現白色的光球，照亮了我們周遭。
「皇宮裡每條密道的通過方式、規則，都有所不同，這條是要對著入口來施放〈清潔〉魔法才能夠打開，只是暗門有上血緣檢定，必須要由皇室的血親來施放才會成功。」
說到〈清潔〉魔法的話，正好是我的拿手強項，只可惜我不是皇室血親。
框啷──
紫煙正在把身上的盔甲脫掉。
「從這開始就不用穿戴盔甲了，等等的出口會直接通往查爾斯宮外。」
「喔喔！」我也趕緊把全身悶熱的裝甲脫下。
「接下來只要往前走，很快就會到目的地了。」她開始往前，我也跟上。
果然沒前進多久，紫煙小姐便再次開口：「到了。」
我跟著她在隧道半途中停下，這裡看起來跟剛剛隧道的前半段沒什麼不同。
『噓……』她食指放在唇前，示意我安靜，同時熄滅了法術光，整條隧道恢復陰暗，她接著往左側的牆指了兩下。
光熄滅了後，我這才發現那邊的牆上有一些縫隙，有些微光從縫隙間透出。我跟著紫煙小姐往牆那邊靠。
從那縫隙看過去，可以看出對面似乎是個明亮的房間，中央有個鑲金的沙發側對著我們，而縫隙大概是在接近房間地面的位置、夾在某些傢俱的中央，從那一側大概很難發現這個縫隙。目所能及的，只能做出這些判斷。
『這是哪裡？我們是要偷看什麼？』我壓低音量向紫煙小姐詢問。
『裡面是皇帝──查爾斯十世的房間。』
