然後,是隔天⋯⋯
義勇軍們已經返回加百列那巨型衛星似的機體,在海上航行。唯感覺到整個加百列號劇烈一震,眼前就被突然的黑暗遮蔽。
她將右手搭上刀柄,試圖運用其他感知能力把握狀況,就聽見少女的哼唱之音傳入耳裡。唯肯定記得這聲音,那是猶格‧索托斯。
唯機警地抽出佩刀備戰,視力在拔刀的同時恢復,然而加百列號內部的繁複指示燈全沒了蹤影,在詭異的黑暗空間中只有她孤身站立,還有窗外的鮮黃巨大眼睛像觀賞、像監視地緊盯著她。
「敵襲!」唯高聲喊道。
此時她的身後傳來亮光,唯警戒地回頭一望,原來是突兀的聚光燈從天而降,映照底下那陶醉於舞蹈的金髮少女。她的舞姿僵硬、怪異,嘴裡唱著不知名的語言。
唯看準了對方的腿部,舉刀發足攻了上去,那聚光燈驟滅,少女的清脆嗓音在唯耳邊極近的位置響起——「不會,有人來找你們了。」
唯趕緊跳開一大步,驚見大量比黑暗更深沈的身影,從加百列號內的四面八方包圍而來。少女的身影消失,但聲音還在加百列號中迴盪:「他們說,不甘心只有自己死去。所以我帶來了?我有帶來了嗎?有的,他們就在這裡,開始了。」
她皺眉再瞧,認出這些影子是那些壯志未酬的義勇軍們,大部分是留在阿斯嘉特城慘遭處決的,還有先前西行初期由唯關照過的數名新手,先前死於尼莫的塔夫托、克沃也在這裡,更有個特別高大魁武的身影,那是重騎士克利風,原本他應該是待在破解隊,難道他也⋯⋯
唯一咬牙,提刀朝著前方的影子奔去,一記往右上的斜斬就斷了克沃拋出的繩網,再迅速揮刀,擊開塔夫托的箭雨攻勢。
畢竟是曾經一同作戰的戰友,唯還分得清楚義勇軍的戰鬥素質不只如此,她猜想這些身影若不是擔心誤傷同伴的調查隊義勇軍,再不然就是她正深陷惡夢。
重騎士的巨盾,對著在影陣中左閃右躲的唯迎頭砸來,唯矮身撞向眼前一名義勇軍身影的腹部,和這身影一起撞入重騎士的懷中。被唯當成肉墊的身影,其後頭部在堅硬的騎士猛力一撞就全身癱軟,而克利風舉起的那面巨盾則是將三五個黑影一起砸爛在地。
算了算影子的數量,又測試了這些身影的行動模式,唯判斷這裡是猶格‧索托斯製造的惡夢,而這些熟悉的面孔,應是敵方為了施加精神壓力而褻瀆亡者所製成的偽物。
唯一刀斬下踏入攻擊有效範圍內的黑影首級,沉著臉又揮出下一刀、下下一刀——
「沒關係,送妳回去。」她想起,上一次的高峰會準備期間,克利風抱著衣著不便行動的她在城裡趕路。
「想成是為了保護他們。」她想起,在吉埃伯的安全屋,克利風指著難民集中營如此激勵著她。
銳利的刀尖貫穿重騎士的鈑甲。
「唔嗯……需要幫忙嗎?」她想起,調查拉之眼教團時,塔夫托友善地對搬運大量書籍資料的她伸出援手。在那之後,塔夫托也在幾次戰鬥任務中支援過她,
她還記得終結戰爭之災以後,他們一起前去確認塔夫托的故鄉,卻沒有發現任何倖存者。塔夫托落寞地說:「我知道的,我只是想回來這裡而已。」
那時,她多花了些心思關心對方,希望協助他度過低潮。是不是……其實還能再做得更多?
袈裟斬切開克沃的左肩,斬入胸腔,他是塔夫托親口提過的好友,是義勇軍前貴族海沃爾的養子。塔夫托繼續對唯放出連射的箭矢,隨後撲了過來,被唯一刀劈開腦門——
「畫家能創造萬物、音樂可、舞蹈可、怪談可。生動色彩、森羅萬象之物、我們是這樣理解,學以致用。」
戰鬥還在繼續,猶格‧索托斯的笑聲忽遠忽近,打量聚光燈的嚓嚓聲在四處交互響起,金髮的少女在每次亮起的燈光下翩翩起舞。
「一生萬物、萬物歸一,我既是門、我亦是鑰匙,提問,此刻藏在你們身後的,究竟是什麼?」
背後傳來刺耳的聲響和光亮,唯反射性地隨著轉身揮斬,刀刃劃開少女的身軀,卻毫無擊中的手感,猶格的表情沒有半點苦痛,高喊:「窮極之門。」
然後……義勇軍的身影消失了,少女的身姿、刺眼的聚光燈也消失了,一片漆黑中,裂出亮白色的圓孔。
那是通往「無限」的大門,在那瞬間,無窮無盡的知識灌入唯的腦中,而她的記憶、經歷化為有形的色彩從七孔湧出。在激痛中,累積於靈魂的傷痕則快速淡化,反倒有種難以言喻的舒暢感。
「唯⋯⋯咳⋯⋯振⋯⋯作點⋯⋯」
隱隱約約地,唯聽到有誰在喊著自己的名字,那聲音十分模糊,就像有誰在岸邊,對深水裡的自己叫喊。後來,才感覺到自己被抓緊肩膀搖晃。唯終於從幻夢中驚醒,扭曲的視界中出現眼熟的夜精靈面孔,她有著寶藍色的眼眸、海藍的短髮,臉上、身上也流滿七彩的液體,看起來像在生氣,也像是著急。
唯看到夜精靈舉起手掌,然後,臉上熱辣辣地甚是疼痛,外界傳來的聲音,這下又更清楚了些。
「解咒!」她聽到有誰大喊︰「剛剛那個窮極之門,被塞了一堆無用的知識!應該有能解除詛咒的、的知識才對!大家一起想想!看能不能!嗚!解決它!」
接著是更熟悉的聲音,少女喊出咒文的聲音。明明是第一次聽聞,唯卻能理解其中的意義。色彩不再湧出,取而代之的是滿嘴的鹹苦。
唯用力地咳嗽,意識、理智和記憶逐漸恢復,而那短暫擺脫的胸悶又再次揪緊了她。她總算叫出夜精靈的名字:「黎……暮華!」
「在這裡倒下,一切就結束了。」
確實是慕華的口吻,此刻的他仍然堅定、冷靜。或許那窮極之門,最初只重擊表層意識的黎瑟安。
暮華率性的將嘴裡的穢物吐在一邊,伸手一把就將唯拉了起來。他提醒道:「妳們要一起回到那座城市。」
顯然他沒在方才的混亂中丟失與黎瑟安、與她的羈絆,暮華的掌心溫熱,將安定心神的術法注入魔法抗性低落又沒有魔法回復手段的唯體內。
唯踉蹌幾步,總算能獨立站穩身子,她握緊刀柄,擠出堅強的笑容應了聲:「你說得對。」
空中有巨大的飛行載具盤旋,那是飛龍,是大丹的龍騎兵。據說那是騎士與飛龍互換血液,使他們心有靈犀,動作自如。
「化龍。」
「萬象齊放!」
「諸武皆潰陣!」
龍騎兵們身穿黑底金邊的戰袍戰甲,手上的武器泛著紅光,隊形密集又整齊,壓迫感十足。他們包圍了加百列號,讓飛龍張嘴,無數火球就從四面八方噴吐而來!