今天村裡來了奇怪的旅人，是個漂亮的白髮少年。
盧恩村是我從小到大居住的地方，因為地處蘭德爾王國的最北邊，位置偏僻又氣候寒冷，實在稱不上是富裕的地方。
村子的北邊，是一片名為格爾莫比的森林，在我們的方言裡，意思是「絕境」。從小時候，村裡的大人就告訴我們，絕對不能跑到森林裡玩。事實上，別說是進到森林裡了，只要稍微靠近森林邊緣，就會被狠狠的毒打一頓。
根據村裡的傳說，那裡似乎住著很多很多怪物。巨大嗜血的猛獸、以美妙歌聲蠱惑人類的鳥妖、比馬還大的毒蜘蛛和髮力強大的變形怪……這都只是傳說的冰山一角。
我曾經和玩伴趁著晚上，瞞著家人、躲過守夜的壯丁，偷偷跑到村外，只為了從遠方偷看一眼那座森林。
那是一次糟糕的經歷。黑暗中我們提著油燈，躡手躡腳的走過牧場、小河邊的洗衣區，來到村子外的禁地，那座能看見格爾莫比的小山丘上。光是站在那裏，我就能感受到遠方森林帶來的的壓迫感與陰森氛圍。
言歸正傳，今天下午時分，我像往常一樣，在父親的雜貨行顧店時，忽然有個披著斗篷的矮小身影閃進店裡，將一大包東西吃力的放到櫃檯上，然後就這樣不發一語地站在我面前。
「這位客人，請問您有何貴幹？」儘管覺得莫名其妙，我還是擺出體面的笑容。
「那個……我聽村子裡的人說，這家店甚麼都收，所以我就帶了這些來……」那聲音聽起來十分年幼稚嫩，推測應該是年紀不大的孩子。
由於之前有幾個村裡的頑童來店裡惡作劇，把馬糞包成一袋扔進櫃檯，把店裡弄得臭哄哄的，因此我為了保險起見，問道：「雖然這個要求有些失禮，可以請客人拿下斗篷帽，讓我確認您的身分嗎？」
「這……我想應該無妨。」他將斗篷帽脫下，露出相當漂亮的臉龐，一對長耳朵從飄散的白色長髮中透出。
「女孩子？而且還是精靈？」我不禁感到詫異。村裡並沒有這號人物，偶爾來到村子做生意的行旅商人中，也沒有這樣一個孩子。
「是半精靈，而且我不是女孩子……算了，這不重要。您願意收購這些嗎？」他疑惑的偏頭後，指了指放在櫃檯上的包裹。
「我看看。」布包上的結打得亂七八糟，不過畢竟是小孩，手勁並不大，並沒有花我太多力氣去解開。
「這……」攤開內容物的那一刻，說來慚愧，敝人的心臟差點沒跳出來。
布包裡全是各種怪物的身體部位。有牛首精的頭顱、小斑紋獸的皮革，還有各式各樣我認不太出來的怪物爪子、犄角、內臟、眼珠等器官。再怎麼說，這些東西都不像是一個小孩能蒐集到了。
「怎麼了嗎？」那少年似乎對於我僵在原地的行為感到不解。
「你…你怎麼會有這些東西？」
「從格爾莫比來這邊的路上，遇到不少魔物嘛。我想說順便賺點旅費。」
「就憑你一個人？再說，從來沒有人能從格爾莫比活著出來啊！」我呆呆的和那顆凶惡的牛首精頭顱大眼瞪小眼，一時間反應不過來。在我的認知中，牛首精應該早就已經在這篇大陸上絕跡了才對，除非那名少年真的是從格爾莫比來的。
「信不信由你，我不是很介意。不過可以請您幫我估一下，這些能換多少錢嗎？」
「三…三十羅瓦左右吧，我馬上給您。」
我強迫自己裝出若無其事的樣子，冷靜客觀的估價。雖然怪物身體器官的販賣通路不好找，不過要是有煉金術士或巫醫願意收購，應該可以賣到不錯的價錢，而且這還不包含那顆牛首精頭顱。所以我認為三十羅瓦是剛好的成交價。
「謝謝。」少年微笑著接過鐫刻著國王頭像和發行年號的大把銀幣，收到腰間的皮革小包。
「需要在村子裡住一晚嗎，我知道幾間不錯的旅店。」
「不用了，我在趕時間。到天黑前應該能再走一段路。」說完，少年便轉頭準備離去。
「這個時節在野外露宿？我不覺得這是個好主意。」想到偶爾聽聞的駭人強盜事件，我不禁為這個纖細瘦小的客人感到有些擔心。
「謝謝你的關心。我會保護自己的，用這個。」他拍拍掛在腰間的長劍。
「是嗎……謝謝您的惠顧，祝先生武運昌隆。」
「我會再來的，如果有機會的話。」他跳上停在店外的馬匹，揚長而去。
「希望別太常來啊。」我苦笑著目送他離去，回到早已被血腥氣味佔據的店鋪。
達人
