達人專欄
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６０
【來信】
（本篇建議服用背景音樂，音源：youtube）
四個人一起來到了女皇之路，耶雷弗今天的天氣恢復了往常，就算昨天的戰鬥時長相對黑暗天堂的事件只是一閃而逝，所有人依舊珍惜並回歸再次失而復得的和平。
而如同補償機制一樣，太陽補上了被雲層遮蔽時所流失的熱度，變成一顆大火球懸在空中，燒化了雲層，光刺得走在路上時眼睛都睜不太開，熱浪迎面，讓一旁的草木都受不了而彎下腰來。
現場，米哈逸已經在這裡陪著西格諾斯，以及那因哈特和神獸。
我們來之後打了個招呼，鷹眼也在平常會來的時限內抵達現場，就在等待今天或許會派下的任務時，一陣挾著暑氣的風捲過，雖沒有感受到異狀，可在漫天飛舞的綠葉中，一個白色的方格隨著落葉的軌跡飄盪，似有定點卻又飄渺無序，最後停留在奧茲的面前。
「這是……信？」
奧茲狐疑地伸手接過，那封信在她碰觸到的一瞬間彷彿就失去了附著在上面的魔法，成為了普通的信件落在她的手上，如此插曲吸引了所有人的目光，除了伊卡勒特的騎士團長都想要一起看上面的內容。
可能是幾個人簇擁而上的模樣太過於滑稽，原本也跟在裡面擠的伊麗娜嘆了口氣便讓出位來，然後出聲制止了除了奧茲的人。
「先讓奧茲看完。」
大家自然也是會看場合，於是我們就在旁邊等待，信的內容似乎不是很長，奧茲眼底的光影流轉了一下，看著反覆閱讀了幾次後才終於開口。
「這是我的師傅寄來的，上面說有急事詳談，似乎是梅爾席特發生事情了。」
得到了奧茲的同意，大家才一起湊過去看信件的內容，寄件人用娟秀的字體寫下了梅爾席特近日歷經不少變動，希望奧茲可以撥個時間回去城裡一趟，右下角的署名寫著谷松兩字。
信的末端，還蓋上了一個有龍尾巴的特殊紅花紋。
「這樣的話……奧茲打算回去嗎？」
伊麗娜試探地詢問，奧茲倒是沒想什麼，直截了當地回答。
「應該會吧，畢竟師傅很少這樣寄信給我，事情應該不簡單。」
聞言，米哈逸就忽然讓了一格位置，讓奧茲能從這個角度看見已經略微望向我們的西格諾斯。
「那就事不宜遲，先跟女皇還有那因哈特稟報一下吧。」
奧茲在米哈逸的建議下嗯了聲，上前就毫不猶豫地直接向兩個人回報了所收到信件的內容，西格諾斯聽了並沒有馬上回答，抿著唇一邊思索，然後視線移往那因哈特。
「那因哈特，目前聯盟的情況怎麼樣？」
看來西格諾斯是在確認目前有沒有時間能夠讓她出遠門一趟。
畢竟奧茲也是騎士團長，如果聯盟需要，就算信裡的事情再緊急，也必須綜觀全局，不好意思馬上讓她說走就走的。
那因哈特滾了一下自己手上的羊皮紙捲，一如往常的淡然神色上，我能從鏡面反光看見上面有許多密麻的文字，忽而有些不安。
確認完上頭的內容，那因哈特才風輕雲淡地開口。
「目前主要是平定魔族先前所造成的戰亂，並沒有什麼問題，光靠士兵就能夠解決。」
這樣的話……是可以讓奧茲離開的嗎？
只知道這個回答讓我默默鬆了半口氣，西格諾斯聽了，如同確認什麼事情般地點頭，視線回到奧茲身上，面容穩重。
「那……基於目前聯盟的狀況，還有信中所提到的緊急性，我在此准許妳回去梅爾席特處理完事情再回歸。」
得到肯定的回覆之後，奧茲又驚又喜地即刻行禮。
「非常感謝女皇！」
西格諾斯微微偏頭，露出了如朋友般平易近人的微笑，目光又從奧茲變得像是在看我們所有的人。
「不過，這次大家也還是一起去吧。」
知道這麼說必然會引來眾人的疑問，西格諾斯很快在這之前補上了正當的理由。
「從剛剛提到的內容看來，如果事情真的不單純，多少也能讓奧茲有個照應。」
而那因哈特似乎又從這段話裡找到了什麼契機，便見縫插針地提出了給眾人額外的任務，將我們隨行奧茲的理由給潤飾得更加充分。
「這樣的話，大家也能去看一下那邊有沒有受到魔族的影響，並回報情報。」
我不禁在心底讚嘆這真是個追求效率的極致，這麼一來想推也推不掉，只得站在後面，靠米哈逸代替所有人接下了這個課題。
「那我們會快去快回。」
這次神獸依舊會先在這裡留守情況，米哈逸和西格諾斯簡單示意了一下後，大家正要打算討論該怎麼移動到梅爾席特，奧茲就馬上截斷了這個話題。
「只要利用信下的這個紋章就可以了。」
只是聽奧茲拿著信這樣說，不管是哪方面都讓大家不明所以，她便連忙解釋。
「這個是師傅的魔力紋章，上面寄存的是一次性的傳送魔法，我在猜應該會直接把我們傳送到二層的師傅家門口。」
眾人點了點頭，鷹眼興致高昂地舉起右手。
「那就趕快出發吧！」
臨走前我們再各自向兩個人示意了一下，奧茲舉起魔杖，杖上寶石發出的魔光讓信上的紋章起了反應，一陣強烈的閃光後，紋章消失在了信紙上。
而下一秒，就如同是在地上點火一般，紋章的圖示赫然從腳下散射出光芒，彷彿是地底某個地方沉寂的機關終於被開啟。
眼前的一切開始泛白，再度恢復視野時，我們已經來到了梅爾席特的第二層，房屋間隔與格局大致和第一層相同，唯一不同的是這裡是白底藍頂或紅頂的磚頭水泥屋，除去了圍繞房子的人工草皮，踩著的石磚有著特殊的花紋。
而面前，同樣也是如此普通的一間屋子，外觀並沒有哪裡不同，唯一特別的是門上的門環剛好是做成那個紋章的樣式，奧茲嘿嘿笑了兩聲。
「果然是來到師傅家門口了。」
沒多耽擱，奧茲輕車熟路地就抓著木門上的門環敲，不久便有腳步聲從裡面傳來，不過我們都擠在門前，窗戶也要走近才看得見人，可是我遠遠的就聽到對方這樣說——
「奧茲？妳也帶太多人來這裡了吧？」
隔著一道門模糊了聲音，不過能判斷出似乎是男性，門被拉開，一個穿著及地棕袍子的老魔法師映入眼簾，袍帽下的表情啞口無言，臉上的皺紋和眼袋顯出老大不小，掛滿整個下巴的濃密白鬍讓他看起來更像巫師。
這就是……奧茲的師傅嗎？
也許是因為體內有魔力的關係，一見到這個人，我就能隱約從他身上感受到一股非常強的魔力，沒有壓迫卻不怒自威，感覺方才就像是自然感覺到外面有許多人，想必是時光雕琢而來的成果，也難怪能夠為奧茲的師長。
「想說有什麼事需要幫忙的話，多點人也好。」
不過奧茲並沒有如想像中拘謹，而是很輕巧地回答過去，對方看似已經習慣這樣的談話，又或者是不打算多說，便直接把門開著，人先走了進去。
「算了，人都先進來吧。」
奧茲留在後面小心翼翼地關上門後便又鑽到人群前方，米白的木製地板上，右半部是客廳，中等的木桌旁放了兩個相對而立的長椅堆置著靠墊，靠牆的書櫃前是一張藍底佈著白色方塊花紋的地毯，從客廳頭幾乎延伸到了客廳尾。
左半部有點類似我在製藥的藥房，除了火爐跟大藥鍋，桌子和窗戶上的櫃架都擺放著顏色各異的液體，桌面上似乎還有一塊一塊的東西，像是生物的肉塊，讓我想到了奧茲先前所說的實驗。
最後是我們的正對面，牆上吊掛著藏青色的短帷幕，中間還有一扇用紗製門簾擋起來的門，不用多想就是通往其他內部空間的。
「所以師傅，您叫我來是有什麼事嗎？」
跟著指示入座在長椅上，奧茲首先介紹了一下我們，而這個人確實是信上署名的谷松，我看著桌面上擺置的水晶球，一邊聽她單刀直入地進入正題。
「主要是黑市的問題。」
聽到關鍵字手指不自覺抽了一下，屏起氣，我不再分心，更加專注地聆聽接下來的內容。
「之前和妳說過黑市那裡來了贊助商，魔法師們便開始往裡面聚攏，雖然政府一開始也是睜一隻眼閉一隻眼，但現在問題來了。」
谷松正襟危坐，右邊的腳隨意地跺腳踩踏著地板。
「最近似乎是要開始驗收成果，裡面的人開始大量蒐集實驗體，讓那些高層也跟著擔心，會有一些龍蛇混雜的東西在這時候趁虛而入。」
「師傅的意思是……」
奧茲沒有把接續的話說完，谷松也不馬上回答，但兩個人明顯都已經心照不宣。
間隔當中，外面的太陽似乎被雲層擋住，讓憑藉日光的室內一瞬間暗下，隨後再度出現的光又在這個男人的五官上變幻出不同角度的陰影，不由讓人感到可怖。
「雖然表面上是以生物實驗為名，但實際的情況誰也沒說真話。」
果然是跟奧茲先前提過的有關，起初從她那裡聽過這件事時就在心底產生了一種難以平復的不穩，往後也沒有繼續再想下去，如今這個話題卻又這麼赤裸裸地攤在我們面前。
何況谷松提的那些龍蛇混雜的東西……會是什麼呢？
我有些不敢往下想，心跳莫名加快，手裡也滲出冷汗。
正當我在自己的思考裡左右橫跳時，谷松盤起二郎腿，雙手交扣在膝前，像是現在要講的才是讓他最傷腦筋的事。
「還有，妳學妹也跑去參加了這個計畫，一參加就直接把我這個老師給扔到後頭了。」
「瓊可也去了？」
就連奧茲也不自覺地把語調提高，看起來宛若兩個人在講天方夜譚一樣。
「說是想要試試看就去了……學習不怎麼樣，毅力倒是跟妳這小妮子有得拚。」
看著谷松有些無可奈何的嗤笑，從字面上大概也能很快判斷出誰比較得這位師傅的喜愛，不過能在這麼厲害的老師底下學習，就算他說話毒舌了點，奧茲的學妹應該實力也不是太差。
而像是也為了自己的學妹爭口氣，奧茲很快擺了擺手，連忙推託。
「不會啦，瓊可也很努力的。」
交代完事情以後，谷松便把目前該做的事項整理出來又講了一次。
「總之，不能太快被黑市的人發現政府想要調查，妳就帶著妳的朋友先在附近蒐集一下情報，有必要的話，做點手腳再去黑市裡面調查。」
「交給我們吧，師傅。」
「除了行動時我都會先待在這裡，妳跟妳的朋友可以先在這裡休息，有魔法相關的問題也可以來詢問我。」
說完，彷彿是要給我們一個自主討論的空間，奧茲的師傅起身往通往內部的門走去，而大家也沒閒著，馬上就接續討論著目前該如何去蒐集情報。
在這期間，奧茲也跟其他人稍微解釋了一下黑市的問題，大抵就是之前在寂靜之村和我跟伊卡勒特講的那樣。
「我就先待在二、三層問附近的魔法師好了，魔法師應該會對這件事比較了解。」
由於只有奧茲對這兩層的路況較為熟悉，面對她率先提出的主意，大家自然也不是太過反對。
「我跟妳一起。」
而伊麗娜也是照慣例打算跟著奧茲到處跑，我思考了一下，既然是要著手調查事情，而且照奧茲的師傅所言，情況應該不會太好解決，那還是先準備一點出外時使用的補給品比較好。
決定好後，我才出聲提出自己的想法。
「嗯……我想先去道具店看看，畢竟我們什麼都沒帶就來了。」
「也好，道具店在一層，我待會告訴你該怎麼走。」
剩下的米哈逸跟鷹眼打算分頭地毯式詢問人民，伊卡勒特應該有他自己的方法，奧茲告訴我通往一層道具店的方向之後，各自出門往自己的目的地走。
踩在街道上，這邊的天氣跟耶雷弗很不一樣，如果說耶雷弗剛進入夏天，梅爾席特就像是秋天，雖然看不見什麼植物能推測我的猜想，街上的樹木也還綠著沒有枯黃，但就是單純明媚的陽光和颯爽的風讓我這麼想。
照著奧茲所說的指示走，從她師傅的家門口左轉到路口再左轉，便會看到這條路的底部有個公共草皮，上面有個五芒星的傳送法陣發出微量的白光，聽她說只要踩上去便能立刻傳送到一層。
「應該就是這個吧？」
經過幾條街，我繞著這個法陣確認形狀打轉了會，將信將疑地踏了上去，傳送魔法的光在眼前閃過，便看見了當初來到這裡的建築映入眼底，遠遠的能看到城門，應該是正確地來到了一層。
而奧茲說如果想確定位置，剛傳送過來向四周看看就能找到告示牌，我很快就在前面偏右手邊的路口發現了標示方位的告示牌，上頭有地圖跟層數標記，確認真的是一層後，照指示來到了道具店。
推開門是吊鈴輕響，從服飾上推測也是個魔法師的女店員熱情地招呼著，裡頭陳列的商品琳瑯滿目，每面牆旁都洋洋灑灑地擺著好幾個堆放商品的木長桌，似乎不只是一般道具，就連人身上的裝備都可以在其他牆面上的架子買到。
繞過角落裝飾的招財樹揀選物資時，一邊看著商品，我一邊默默地嘆了口氣。
還好伊卡勒特沒說要跟上來……
由於那個夢境跟現在局勢的走向，即使那因哈特找伊卡勒特談話的事只是我想太多，他的反應跟這個不完全的資訊讓我也不知道現在該如何面對他才是。
一邊苦惱，我一邊像是發洩般將該拿的東西給掃進購物籃裡。
像是在衝動購物時，偶然有幾股折射而成的光斑射入眼中，我下意識的往來源看去，光芒璀璨的結晶體排列在某邊的長桌上，我便加緊了手中掃貨的速度，走到那裡去好好打賞一番。
桌面上，一顆顆不同顏色的純色水晶正方體擺在桌上，標籤上寫著這些水晶是一次性的魔法道具，用少量的魔力觸發並砸在地上打碎就能夠使用其中的魔法效果。
從戰鬥時需要的屬性魔法水晶、治療水晶、或者是快速移動的傳送水晶都一應俱全，不過傳送水晶似乎只能馬上傳送回梅爾席特的城內，應該是給這裡的居民用的。
「雖然這些水晶的功能跟我自己會用的也差不多……」
不過，看到新奇的東西就會有想帶一個走的衝動。
於是在滿足購物慾下選擇性困難的狀況裡，暗暗嘀咕的我最後挑了一個藍色的傳送水晶當收藏，結帳後拿著補給品走出了店外，熟悉的人影卻恰好出現在眼前。
鷹眼正背對著道具店門口，眼前是一個戴著水滴狀金冠的棕髮女孩，身上的紅色法袍看起來跟參加舞會時的晚禮服一樣蓬，還在腰部中下用漸層布料做出了皺褶，袖口跟布料的接合處都繡上了搭配色系的荷葉邊，整體上下看起來珠光寶氣，要不是拿著法杖，我還以為是哪家的大小姐跑來搭訕。
「我已經說過這是非賣品了！」
不清楚是如何，鷹眼竟氣急敗壞地對著那個女孩大吼，這還是我第一次看見他這樣，還不知道發生了什麼事，我打算先別介入，就在旁邊觀察情況。
只見女孩雙手交扣，做出了請求的手勢跟眼神。
「你就再想想看嘛！我願意出更多的價錢買你手上的那個指虎。」
「抱歉，妳就算出一千萬楓幣我也不會賣。」
鷹眼把整句話的音拖得很長，接著又在不會兩字上加重，感覺像是已經講很多次不想再講了一樣。
在後面偷看的我一頭霧水，為什麼會想要鷹眼的武器啊……
「不然兩千萬怎麼樣？這夠你買另一個更好的指虎了吧？」
「我就不是那個意思嘛！」
鷹眼急得跺腳又用雙手猛搓自己的頭髮，看似在懷疑自己是不是文字表達不對，還是對方只顧著交涉，存心在無視他所要表達的意思。
就連我在旁邊都不知道該說這女孩是厚臉皮還是百折不撓。
「不然到底要怎麼樣你才願意賣我？交給我肯定能發揮出更好的價值的。」
「這是對我而言很重要的武器，價值也不是妳能輕易決定的。」
他像是決定再給對方一次機會，用相當嚴肅的語氣再度闡述了自己的想法，眼見談判破裂，女孩嘆了口氣，雙手無奈地攤在禮服上，再度昂起身子時卻變了臉。
「……真的一定要逼我動手嗎？」
對方陰沉的臉色讓我和鷹眼都當機立斷地知道對方想要做什麼，鷹眼正要反應，我沒說什麼就先把剛剛買的東西扔在一旁，先手使用了冰的防護罩護住鷹眼擋住打過來的攻擊魔法。
技能碰撞後所幸威力並不是很大，我非常順利地擋下了這個攻擊。
兩個人見狀一齊看過來，鷹眼看見我像是找到了救命稻草一樣，我對他歉意地淺笑，不禁覺得剛才應該早一點幫他才是，而那女孩看見我，說起話來口氣就不是多好。
「什麼啊？你是誰啊？」
我沒有理會她語氣中的挑畔，而是先對剛剛目睹的事實加以批判。
「得不到就用搶的，沒看到人家拒絕妳了嗎？」
遠處的路人或多或少注意到了這裡發生的衝突，不能還沒開始調查前就鬧出事來，我決定長話短說，義正嚴詞地對她說教了幾句。
「就算這座城裡魔法師的權限最大，也不能藐視最基本的道德觀念。」
瞧著對方逐漸氣得臉紅脖子粗的樣子，就算言之有理，可我的話想必是沒對她起到多少作用，甚至還造成了反效果也說不一定。
我正思忖該不該再說些什麼，女孩卻後退了幾步，舉起了手中的法杖。
「哼，反正如果不交出來的話，就別怪我了！」
話音剛落，她的腳前就出現了三個魔法陣，從裡頭生出了三具比人還高的骨骸魁儡，和希拉召喚的並不相似，而是類似魔物製成的生物魁儡，人形的白骨穿著海盜的藍色披帽和披風，掛著金製腳環，配戴圓盾與彎刀。
眼見這個陣勢的我忍不住對那個女孩大喊——
「妳、妳到底在幹什麼？這裡是第一層，全部都是不會魔法的居民啊！」
