──你，就是我；我，就是你……可別忘了……
戰爭的勝利，是無數的生命所砌疊出來的。
究竟有多少人犧牲，將鮮血灑落在這片傳說之地，化為空虛的軀骸呢？
又有多少淚水自臉頰滑落，將希望寄託在身旁之人，就此消逝在無情的塵風當中呢？
當仰首眺望著海上的黎明晨曦，已經是在大戰結束後的第三天了。
彷彿像這樣，只要遙望一無所有的海平面，就能忘卻那一層層堆疊在心中的憂煩，在此時此刻靜靜地享受著久違的和平。
回想起昨天的慶功宴，無論結識的時間長或短，曾經一同歡笑與慟哭，在戰場上比肩而鄰的戰友們，不難窺見糾結在眉間的皺褶，有了些許的鬆動，不分你我與出身，恣意沉浸在片刻的歡愉。
大家都知道。
今日的休憩，只是為了迎接下一場戰事的來臨。
只是沒有人會這麼不知好歹地說出口：就算心中揮之不去的夢靨仍在，下一個邪惡的存在不知何時又會誕生──說不定再過不久，又得過著終日殺伐的生活。
然而，因長年征戰而疲乏的心，是如此迫切地渴望著這珍貴的一分一秒，貪婪地汲取著陶醉在勝利氣氛當中的活力，轉化為邁向明天的糧食。
站在甲板上，船身隨著平穩的海相而緩慢地起伏。
他的雙瞳盼向晨間的第一道曙光，嘴角不經意流洩出一絲笑意。
「真是的！睡覺就算了，不要把口水流到別人身上好不好！」
乍然間，耳裡傳來了那位老友的抱怨，打破了他的靜思，使前一刻的悠閒情緒換成了苦笑的表情。
可說是義勇軍成立以來的第一名成員──「妖精」畢利卡口頭上的連連抱怨，耳裡才光聽這麼一說，腦海裡隨即浮現身體不過巴掌大的他，在昨夜的宴會中，不曉得被義勇軍的哪位當成了玩偶緊擁入懷，雙雙就此陷入了鼾聲接連響起的安眠之中，直至慘劇的發生。
「這也是沒有辦法的事情，畢竟連平常最穩重的那幾位，都跟著一起鬧翻天了呢。」
語氣中帶著些許的無奈，卻是不難查覺發話者心中的祥和平靜。
原以為她說不定還會沉浸在悲傷當中，但看來這位義勇軍的老戰友、好夥伴──「神秘少女」菲娜，堅強的程度是遠超乎他的想像。
「如果不是菲娜妳救我出來，我搞不好就要被迫學會怎麼在口水裡面游泳了吧──唔，光是想像而已，就快要吐了……」
「這也是沒有辦法的事情，誰叫昨天晚上大家都喝了不少的酒──說起來，平常看你不是飛在空中，不然就是坐在誰的肩膀上休息……有那麼一點，想看你游泳的樣子。」
「哦哦！早上的太陽還真耀眼！看！那裏還有魚跳出水面耶！」
「唉呀，是真的耶。」
他總覺得話題似乎被硬生生地轉開了。
只是像這種愚蠢的對話，老實說……感覺還不賴。
那是和平的存在，也是人們心中有所餘裕的象徵。
有別於戰場上，那隨時與死亡和殺戮比鄰，肌膚彷彿暴露在烈日底下般地刺痛；像現在這樣，宛若浸泡在溫度適中的熱水裡，讓人不自覺地就鬆了警覺的氣氛，才是他內心所嚮往的景象。
「哦？原來你在這裡喔。還想說剛剛起來的時候怎麼沒看到人，原來是在這裡幫大家守夜啊。」
當畢利卡發現到甲板上第三個人的存在，彷彿宣示他的雙肩就是自己理應所處的位置，一屁股的就坐在了上頭。
而寡言的他僅點了點頭，一如往常地不以言語來闡述自個的心境，隨即默默看向遠方。
他沒有說出口，在陽光尚未降臨這片大海之際，就已經夢醒的理由。
源自記憶當中的深處，來自身上那本年代記的活夢靨──另外一個世界的「自己」。
曾經劍戟相交過的敵人，於夢中再次的復甦，他才驚覺，原來那人的存在並未消失，而是幾近永久般地寄宿在自己的影子當中。
說不定，就只要一個契機，他就會再度出現，占據自個的意識、奪走熟悉的景象，取而代之，成為「自己」。
晃了晃頭，甩開沉積在心頭之上的憂慮。
這件事，不需要特別對誰說出口，無謂添他人煩惱。
反正，一切都……只是場夢。
只是場夢罷了。
「辛苦了。」
此時此刻，菲娜的一個微笑，那是百萬金幣都換不來的美景。
這瞬間他有個想法，說不定這一切的努力與奮戰，就是為了換來此時此刻映入眼簾之物吧──每個加入義勇軍的夥伴，或許都抱持著不同的信念與想法，選擇踏入僅有殘酷與血腥的戰場；但他自己到底是為了什麼而戰，心中始終捉摸不出個更加具體的信念。
和平？──這理由又太過籠統。
自由？──又不是某個老愛呼喊自由的傢伙。
真相？──這還是交給其他人吧，像是三賢者之類的。
說到底，到底是為了什麼而戰，理由說不定怎麼樣都好。
至少看著眼前這位少女的平靜笑容，他是這麼想著的。
「太陽都已經曬屁股了，差不多該叫大家起床了吧？」
兩人不曾查覺到他心中閃逝而過的思緒，將他的沉默理解為日常行事般的反應，很快地就把話題帶向了其他事物之上。
「嗯──我是覺得可以再多睡一下啦，畢竟大家真的都累了……」
這時，菲娜的聲音突顯低竭，在場之人卻是對未說完的部分心照不宣。
日以繼夜的戰鬥，無法放鬆的神經；戰爭的結束，人們心中所留下的傷痕。
內心裡曾經質疑著，當下一道黎明的曙光昇起，他們究竟會身處何處，那是沒有人能夠預知道的未來。
然而，當現在已經成為過去，未來的腳步卻總是在措手不及時走近身旁。
──失去摯友的人們，往後還是會在夜半人靜之際，悄然流下淚水。
──遠離家鄉的人們，災後復興的工作仍得透過雙手，才能自戰火中重生。
──決意復仇的人們，接下來到底該何去何從，還得尋找下一個著棋之處。
集結起來的諸多意志，這些義勇軍的夥伴們，始終還是得回到他們應該去的地方。
也是為此。
這艘同樣地陪同了義勇軍夥伴們許多冒險的船，正溯著他們曾經走過的路徑，引領英靈與生者回到他們「本應所屬之地」──家鄉。
「不過，我擔心等一下會有人宿醉，所以剛才已經做好了解酒的料理呢。」
「欸……？」
菲娜臉上明明帶著溫柔的笑容，方才所說的話，語氣間也是滿滿的慈愛與關懷；但看在他與畢利卡的眼中，這標榜成份百分之百善良的心意，可是與殘忍酷刑相等的存在。
「如果不介意的話，兩位要不要吃一點，當成早餐呢？」
「這、這……」
畢利卡語氣中的遲疑，早已呈現出心中的驚懾，然而菲娜卻是沒有注意到，將這份猶豫誤解成了「因為這是解酒的料理，所以不太適合當早餐吃」這般想法，反倒是更加踴躍的推薦起自己的料理。
若不是菲娜的料理手藝，在義勇軍當中可是擁有「連龍都能一擊打倒」的名聲，這抉擇倒也不會如此艱辛了。
「啊──說起來……說起來！我還要幫忙準備航海圖！」
這話一說完，畢利卡瞬間就消失在兩人的視線中，留下了滿臉堆笑的菲娜，以及苦悶著不曉得該怎麼回答的他。
「說起來……」
當菲娜開口的瞬間，他不禁身子一顫，還以為在這沒有援軍的情況下，得要靠毅力跟勇氣來解決菲娜的料理。
「好、好久，沒有像這樣……兩個人獨處了……」
望著臉頰在晨曦的反光中，浮現起緋紅之色的少女，他內心裡是沒由來地放鬆，慶幸著菲娜自己先帶開了話題。
如果一個拯救了世界的英雄，才過沒幾天就因為急性食物中毒倒地不起，真不曉得吟遊詩人們到底要怎麼改編這段故事──倒不如說，如果真的要選擇自己的末路，他絕對會把菲娜的料理放到順位的最後。
「真的……一起旅行……好久了呢……」
菲娜的語氣漸顯吞吐，緩慢的口吻帶起了這些時日以來的回憶，浮現在腦海中的是數不清的戰鬥，以及與眾多夥伴們邂逅的故事。
回想當初僅有寥寥數人的義勇軍，如今論實力，甚至不亞於一支精銳騎士團，或是小國的主力戰鬥部隊。
有痛苦，也有著歡笑。
他領悟到了，並不是只靠一個人，才能夠做到這些即便歸類在奇蹟，也是絲毫不為過的豐功偉業。
正因為身邊這些，無論是仰慕著義勇軍名聲而來的人，或是因為某些理由而無處可去的人，他才能夠在一場場的戰鬥中，跨過無數苦難，來到今天的這一步。
望向海面上飛躍的魚影，闔上的雙眼與微微揚起的嘴角，在他心中，是充滿了欣慰，以及對夥伴們無限的感謝。
就在這時！
「呀────！」
淒厲的悲鳴撕裂了平靜的氣氛，他下意識的反應，就是伸手握住了腰側的劍柄，揚起眉稍不住四處探望。
「那個是！」
順著菲娜手指的方向看去，那不是從剛剛開始，就一直在海面飛躍而起的魚影嗎？
就在他尖起眼睛仔細一看，海面上反射著陽光的背鰭底下，竟然有著一雙的蹼爪與尖銳的大牙──那並不是普通的魚，而是一種會用兩腳站立的魚人種魔物！
「有、有魔物啊！」
剛才發出尖叫的畢利卡迅速地飛回兩人身邊，同時指著船的後方甲板不住大喊，看樣子是有部分的魔物已經攀上船來，恰巧碰到了正準備避難的畢利卡。
噠的一聲，他解開了劍鞘上的扣環，在刺耳金屬的摩擦聲中，於他手中高高揚起的單手劍反射起清晨的陽光，那是示意著戰鬥開始的信號。
啪唰、啪唰的聲音接連響起，潛伏於海中的魔物高高躍起，落在了他們的周圍。
幽碧色澤的鱗片、佈滿倒鉤的利牙，甚至是魚人手中可謂兇殘化身的三叉戟，每每都不住挑動著人類心中對於異形的恐懼。
大戰過後的鬆懈，那是人之常情，但戒備的工作乏了，此刻招致的局面也是自找的。
但，義勇軍成立至今，如此的危機已不是一隻手能算得出來了。
他屏氣，右手如鞭似地一甩，揮舞出去的劍刃前端，架開了魚人直挺挺刺來的三叉戟，緊接著又一個側身，躲開了來自左側的偷襲。
只是魚人的數量實在太多，就算打倒了一批，後面又有更多的魚人跳上船來。
緊繃的神經，耳中聽見了自船尾傳來的刀劍相交之音，在那多半有其他夥伴正在交戰當中，雖不知是何人，至少是暫且不用擔憂被魔物們前後包夾的局面。
倏然，視線一角有道白光閃逝而過，他猛然咬牙，讓上身硬生生轉了九十度，然後突刺，令雪白劍刃破開了那隻魚人的鱗片，劍身直沒入三分。
然而，一次的呼吸尚未結束，又有其他魚人補上了空缺，繼續將手中的三叉戟刺向他們所在的方位。
就算偷著個空隙，讓畢利卡能夠逃離當場，藉機找來更多的同伴支援，但數量上的差距，卻是迫使他跟菲娜不住後退，直到兩人僅能背靠著船桅進行作戰。
綠色光環接連籠罩著他，讓被劃破的肌膚才乍現血紅，頓時就被菲娜的治療法術將傷口堵塞，不至於讓傷勢持續加重。
這僅是解一時之渴，情勢幾乎不見好轉的跡象。
敵人絲毫不見衰竭之勢，反倒是接二連三的創傷，開始影響起手中揮舞的劍，使起先流利的劍影漸顯沉頓。
往外推開的三叉戟，竟在毫髮間掠過了手臂的肌膚，一絲的纓紅象徵著心有餘而力不足，意味著危機開始頻繁的降臨。
喘息變得粗重，手中的劍彷彿沉了許多，體力正在被敵人的車輪戰不住耗損。
戰鬥開始之際，還能攻七防三的比例來應對，如今光是想要招架，就已經費盡全部的心力了。
他甚至能感受到，身後的少女正在微微地顫抖。
那是對親愛之人即將面臨死亡的恐懼，同時也是對自身的弱小而感到無力的悔恨。
到底這場戰鬥，已經持續了多久，又還需要多久才會結束呢？
時間，似乎變得緩慢。
明知只是錯覺，但夥伴的吆喝聲、金鐵激撞的火花、頰旁滑落的汗水，世界的一切突然變得像陷入泥沼似地。
當精神緊繃到極限，使專注力大幅度上升，屬於劍技高超者在生命垂危，方能體會到的奇妙境界，之後倒還可算是逸事一件。
但，他確確實實的感覺到了──
整個世界，完全陷入了靜止。
『……這就是你的傲慢，所導致的結局。』
熟悉的聲音於耳際響起。
完全靜止的世界，卻不自然地響起話語聲，若不是這名發話者對他而言異常的熟悉，那想必為是個突兀至極的場景。
『難道，這是你所想要的未來嗎？』
昨夜的夢境，這聲音迫使他從睡夢中驚醒。
其聲之主，曾化身為黑騎士阻撓他們旅行的存在。
在意志與意志的激烈衝突，最終仍能立於大地之上的，是在戰鬥過後艱辛取勝的他。
但「他」，還是出現了。
就在完全靜止的空間之中，一道虛幻的身影，幽幽然地出現在他面前。
──與自己面容一模一樣的，另一個世界的「自己」。
『回答我！這就是你想要的未來嗎！連所愛之人都無法守護，只能在這種無名之地化為空虛的骸骨，這就是你口出大言之後，真正想要創造的未來嗎！』
那是本體早已逝去的幽靈，如今浮現在眼前的，僅是意識的缺片，寄宿在年代記當中的殘渣──什麼也不是的存在。
這是某種奇蹟嗎？
還是來自地獄的厲鬼？
無論是何者。
『……原來如此。你，渴望著力量嗎？』
回想起當初與「他」在異空間的一戰，彼此的記憶、心思流向對方，也因此得知了對方所選擇的道路，僅存背道而馳的結局。
他決定扛下一切，不願再次失去所愛的事物。
「他」選擇了捨棄所有，讓曾經發生過的慘劇不再重演。
徹底的覺悟，迎來了最為艱辛，也是最為精彩的一場戰鬥。
說不定那是因為彼此所共有的靈魂，在衝突當中互相共鳴，才會發生的「僅有一次」。
當時的奇蹟，如今是否能夠再度重演，他不敢確信。
只是。
為了繼續守護所愛之人，所以他需要力量。
更多的力量。
能夠打倒所有敵人，沒有任何存在可以撼動的強大力量！
『哼，甚好。我倒想知道，你是不是真的能夠駕馭這股力量！』
語畢。
聲音，再次回到了世界當中。
只是唯有一點，是與方才有所不同的──
「這……是？」
背後的菲娜，最先發現到了在他身上的異狀。
「唔……唔噁……唔嗚喔喔、嗚哦哦哦哦哦哦────！」
揮劍，隨即斬開。
眼前的魚人就像是一枚薄紙，手中的劍刃絲毫感受不到任何的阻力，連同手中那柄三叉戟於眨眼間被一刀兩斷。
瞬時！
隨劍斬飛射而出黑色氣刃，以雄鷹之勢掠過眼前圍聚而來的魚人，令牠們頓時一個踉蹌，迫使包圍網出現了斗大的空隙！
「呀──！」
藉此之機，他將菲娜往外一推，送往了信任的夥伴身邊。
接下來。
就是無盡殺戮的時間了！
很快地揮出一劍，緊接著又刺出一劍。
勢如破竹般，眼前的魚人毫無反抗可言，仿若秋收之際的麥穀，一一被他收割了生命。
「那、那是……隊長？」
不可置信的目光，不約而同投向了那張熟悉的面容。
只是，如今雙眼布滿血絲，彷彿為了殺戮正感到愉悅的興奮表情，那可是以往朴訥的他不曾浮現過的模樣。
同時之間。
在他身旁纏繞著的黑色氣息，正不斷地累積，愈發濃稠地開始見不到底下的衣裝，直到完全被黑色氣息吞沒，化身為一黑色半球體。
最後在被黑色氣息吞沒的那一刻，不只是否為錯覺，只見他似乎回首，望了眼這些一同奮戰許久的夥伴們。
魚人們似乎對眼前的異相，感到來自靈魂深處的恐懼，並未貿然上前。
於一絲猶豫的片刻之間，黑色半球體卻是率先破裂開來，伴隨一股強烈的鬥氣迸發而出，使眾人不禁下意識伸手遮住眼鼻。
直到，放下的手，致使視野恢復之際──
在他們眼前的那名男子，他──或者，該說是「他」，躍然立於該處。
渾身殘繞的黑色氣息彷彿有著意識，逐漸化為身體的一部分，成了套滿是兇殘暴戾的黑色鐵甲，頭部完全被包覆在看不見底下的黑兜。
手上曾拯救過世界多次的武器，更甚成了有著血紅色劍刃的大劍。
如今立於眼前的，已經不是熟悉的義勇軍隊長，而是曾經劍刃相交多次的宿敵──黑騎士。
「不、不會吧？難道……難道隊長被……」
「這、這不是真的吧……」
「隊、隊長，隊長被年代記吞噬了嗎？」
沒有人相信。
或是該說，沒有人願意相信。
那是早已經打倒的強大的人，如今卻又傲然站立在當場，仿若夢靨化為現實一般，眾人是瞠目結舌，卻又難以理解眼前的事實。
只是，唯獨一人──菲娜眼中所看見的，似乎與其他人並不相同。
「我……會相信他。」
緊握在胸前的手，似乎違背了主人的話語，隱約流露而出擔憂之情。
但，這並非是因為深愛的他，看似被力量強大的年代記吞噬，成為毀滅的象徵。
那是因為，那個男人永遠都會帶領自己走出黑暗，迎向希望的光芒──
「因為，我相信，我會相信的！直到永遠！」
彷彿為了應和菲娜的決心，以及透過話語傳達而來的信任。
那名寡言的男人，他，高高揚起了手中的劍，鮮紅的劍刃如今在陽光的照耀下，閃爍著耀眼的光芒──
「我……要守護大家！」
然後，在那看不見面容的黑兜底下，彷彿無法遮掩他的決心與意志，約莫雙眼之處乍然迸發出璀璨的白光！
手中的劍，指向了前方──有著敵人所在的地方。
「抓住……希望之光──！」
隱藏在手中之劍、兩人份的意志，以及年代記當中的強大力量，就在這時候完全解放開來，超必殺技「時光破壞者．永劫深淵」頓時炸裂，將眼前所有傷害所愛之人的存在──魚人，化為完全的虛無，徹底消失在這個世界上。
然而，這股強大力量卻不僅是完全的破壞，眾人所乘的船隻絲毫未損，眼前大海僅受氣流影響而掀起陣陣波瀾，並未因此傷害到任何無辜的生命。
下一刻，彷彿力量隨著超必殺技的解放，將力量全副囑託在這一擊過後，黑色鐵甲乍然崩裂，黑兜也在無聲的崩裂中化為黑色碎片，隨即如雲煙般消失在空氣之中。
在陽光的襯托下，他靜靜站在原地。
其他人不得而知的，是一個只有他跟「他」才能知道的誓言，於此時此刻所許下的約束。
『……大家，就交給你了。』
※※※
「呱啊啊啊──！」
畢利卡淒厲的慘叫聲，今天也是在平靜的海上生活中，增添了些許的變化。
「是誰把菲娜做的餅乾，混到了今天的點心裡面啦！」
「這、這根本就是賭命吧……」
稀疏談話聲中，所有夥伴的額上不禁都流下了冷汗，不曉得該不該把眼前那看似可口的餅乾，送到早已是飢腸轆轆的肚子裡。
「餅乾還有很多哦！今天跟大家一塊做了不少，所以不要客氣，盡量吃吧。」
在菲娜可掬的笑容當中，除了畢利卡不信邪地率先吃了一口，隨即就遭到了貪吃的報應，率先成為犧牲品一號過後，至今還沒有人膽敢挑戰如同俄羅斯輪盤般的美味點心。
隊、隊長，這種時候就交給你了！──彷彿所有人投射過來的視線，都蘊含著相似的訊息。
他看著眼前那幾塊正散發出奇妙的色澤，擺明著就是菲娜額外為他做的特製餅乾，不禁吞嚥了口唾沫。
就算想趁他人無法察覺的時候，跟年代記裡的「他」商量一番，看看是否可以交換一下意識──但「他」好歹也是受過另一個菲娜不少次手中料理洗禮的男人，頓時就給予了否定的答覆。
看樣子，今天是找不到理由跟方法逃避了。
將止不住顫抖的手，伸向了餅乾。
就在張開大口，把餅乾放進嘴巴裡之前，他說了這麼一句話：
「我，這次旅行結束之後，就要……」
The End.
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