轉世第五步、皇者
「要我幫忙?」我嘗了一口鍋子裡的蘑菇湯,艾許莉還在沉睡當中,為她準備早餐已經變成我每天起床後的習慣了。
老神父臉上帶著和善的微笑,我知道他在佔我便宜,但他握著我的軟肋,為了艾許莉的生活安穩,我真的很難跟他翻臉。
「是的,最近在鎮民間突然出現了謠言,據說在城鎮東面的森林裡有怪事發生,有一些去過森林裡的樵夫說看見了怪物,傳言散開後,人們都因為恐懼而開始遠離那裡了。」
「怪物?那應該是你們教會的工作吧?」
老神父笑了一笑,指了指蘑菇湯,看著這老無賴,我不耐煩的添了一碗給他。
「哇!你真應該去當廚師的!」老神父表情驚訝的將湯一口喝完。
「我曾有讓布倫和希爾去調查過,不過他們回報森林是沒任何問題......只不過......」說到這,老神父臉色變得很古怪。
「只不過?」我耐心地等著老神父的下句話。
「他們說森林裡的道路上不知道為什麼多出了很多石頭......」
「石頭?」對於得到的答案我感到很無言,我清了清喉嚨:「那你應該找的是工人,而不是我。」
老神父彷彿預料到我的反應了,站起身來不客氣地又盛了一碗蘑菇湯。
「這就是問題所在,那些突然出現的石頭像是一種雕像......工人們覺得那是惡魔的禮物,沒有人敢去敲壞它們。」
「惡魔......驅魔可不是我的專長。」我搖了搖頭,我只想把這檔苦差事推掉。
話說完,我轉過身準備叫醒艾許莉,這傢伙最近過得有些懶散了,太陽高掛在天上已經在曬屁股了。
「起床了,早餐我幫你準備了法式洋蔥蘑菇湯。」
「嗚......再讓我睡一下......」少女不情願地轉過身,隨後好像意識到了什麼從床上跳起,眼神盯著我,意思很明顯,老神父為什麼在這裡?
「早安,艾許莉。」這老傢伙臉上的那副笑容我懷疑是定格在上面的。
「早安......神父,請問有什麼事嗎?」
我不明白艾許莉對其他人總是畢恭畢敬的,但對我,這份禮貌彷彿就消失了。
「沒什麼,就是想請你們幫一點小忙。」
「幫忙?」艾許莉歪著頭,柔順的髮絲垂在肩膀上。
「沒錯,雖然說是幫忙,但該給的酬勞絕對不會少!」老神父露出了微笑。
神父這個老狐狸明顯就知道金錢對艾許莉來說是最大的誘惑,看著她聽到金幣兩顆眼睛裡的星星就要跳了出來,我搖著頭輕嘆,看來這趟森林之旅在所難免了......
知道這趟成行,老神父起身要走隨後想起什麼轉身說:「我會讓布倫跟希爾跟著你們,畢竟得保護我們小艾許莉的安全對吧!」
「其實我打算一個人去的......」我嘆了一口氣,要是真的有什麼麻煩的話,當然是我一人比較好處理,不過看艾許莉的眼神閃閃發亮的,她是跟定了。
◎◎◎◎◎
夜晚來臨,鎮民們紛紛回到溫暖的家,家家戶戶及街道亮起了微量的光芒,在這種偏遠的小鎮,魔法的光明是還未照到這邊來的。我和艾許莉緩步的走向森林,對少女來說,這就是一場能賺到金幣的冒險。
「嘿!我們在這裡!」希爾的聲音響起。
道路上,遠遠的就能看到希爾那張大男孩的笑臉,站在她身旁的布倫戴著黑框眼鏡,頭髮往後梳顯得一絲不苟,跟希爾的開朗恰恰相反。我抬頭望去,蒼白的月光照在幽暗的森林,隨風擺動的樹木顯得特別的詭異陰森。
「你們好慢哦,我們已經等了一段時間了呢!」希爾嘟著嘴抱怨著。
布倫見我們到了之後,不發一語,轉身就朝森林走去。
「抱歉、抱歉,布倫對不熟悉的人都是這副模樣,你們別怪他。」希爾笑著說。
我聳了聳肩表示不在意,而少女則像是期待著出現什麼般的四處張望,聽她說過父母都是傭兵,或許她身上也流著那股冒險狂熱的血吧?
四人小組就這樣安靜地走在森林的道路上,偶而能聽見貓頭鷹與一些不知名動物的叫聲,但除此之外,似乎就沒什麼奇怪的事發生了,我轉頭望向艾許莉,少女有些失望。
「等等!」我們聞聲停下,布倫似乎發現了什麼。
我們身處森林內部,樵夫們習慣砍材的位置,旁邊是一座如鏡面般平靜的湖。此刻的森林彷彿受到了什麼限制,夜晚的動物聲開始漸漸地消失,天地間的事物也慢慢的歸於平靜。布倫緩緩走向湖邊的一顆石頭,我也察覺到了異狀,這麼清澈的湖附近怎麼可能沒有任何動物的蹤跡,而身旁的希爾身上開始亮起了點點的白光,看起來他是準備施放魔法了。
眾人眼神緊盯著布倫的背影,布倫的雙手也亮起了點點白光,仔細地在石頭上掃視著,不過他的眼神卻是越來越詭異,像是有什麼事物超出了他的想像。
「碰!」突然一個巨物突然從布倫身旁暴起,希爾的法術在布倫身旁形成了護盾擋住了攻擊,不過衝擊力還是讓布倫倒飛了數公尺。
「嗚吼!!!!!」巨大的聲音衝擊波讓眾人痛苦的遮住雙耳。
我抓住艾許莉將她推到身後,一個兩公尺高的巨獸在揚起的塵土中漸漸現出他的真面目,石頭化成的軀體,頭上長著崎嶇的羊角,臉部面目醜陋猙獰,而四肢則像是隻狼般貼著地面。
「這到底是什麼鬼東西啊......」希爾衝過去攙扶起布倫,臉色呆滯地說。
巨獸張開了嘴發出低沉且又壓力十足的聲響,卻又突然戛然而止,像是看到了什麼可怕的事物。
我轉身一看,少女的碧綠右眼此時光芒大盛,她臉上慌忙的表情顯然也不知道發生了什麼。
少女慌張的望著我,一絲力量無形中控制著我。
「碰!」我跟巨獸同時跪下。
「吾皇!」
待續~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~