ＶＲ感染。
這是一個概括用的新興名詞。在這ＶＲ盛行的這年代，因為技術的不成熟使無關的人也被捲入，便被稱為ＶＲ感染。輕微症狀是未使用ＡＲ擴增實境卻看見ＡＲ所造成的幻覺（說起來，這應該被歸類為ＡＲ感染，只是被大眾誤用了。），嚴重則會因腦波遭受干擾而產生意識不清、昏迷等症狀。拜這名詞所賜，網路公司遭受不少責難，連帶著ＶＲ使用者也被視為助長未成熟技術的幫兇，蒙受巨大的輿論壓力。
只是在接觸仙子相關事件之前，造極從來沒想過，其真相是『網路公司刻意引發ＶＲ感染』，進而疏散人群的反其道而行作戰。
就像是這座占地廣大並因網路人氣躍昇為熱門景點的博物館附設公園，竟是被疏散到連一個人都沒有……如此形容是錯誤的，但人潮被削減到一成以下是真。而那即便發布疏散命令還能活動自如的人們，正是仙子與協力者。他們真正的任務就是在發布的『假警報．ＶＲ感染』的警戒時間內將『真正的危機．機械擬生物』殲滅。
造極接到消息時，是剛送完菈琪亞上學的回程，時間點真的抓得很差，害他來來回回這麼多趟。這天是遇到英語仙子．萊汀二世與德國仙子．瑞吉蕾芙 的隔日，就如小小秘書所說的，警戒變得相當頻繁，再這麼下去，需要開始認真地擔心洗澡、吃飯、睡覺的時間會不會也被叫來？
相較於造極對於未來無謂的憂慮，菈琪亞是著眼於現在的閒暇時光：
「翹課耶，是翹課。」
「我們是來工作的，不要忘記了。」
說到工作，造極還要向公司請假呢。這樣一搞，至少要請個半天才行，使人有股轉正職的衝動，原來如此，帶領秩序仙子的秩序者都是這麼誕生的嗎？
「而且是白天就和哥哥單獨行動，有點像是……約……」
因為占地廣大，再組成小隊進行搜索也太沒效率，乾脆將一組一組的仙子／協力者撒出去，還比較有可能增加尋獲機械擬生物的機率。因此，造極與菈琪亞目前是漫步於大草原的步道上，造極是覺得很熱，但菈琪亞也許覺得很羅曼蒂克？
「我想起來了，很像呢──小學時候的遠足。」
他憶起的是小學時候與全班步行離開學校去校外教學，旅途中買冰棒吃的往事，那個時候還沒這座公園呢，目的地也與這裡不同。會在不相干的地方想起往事，會是老了的前兆嗎？但可以確定的是，造極的發言真是令菈琪亞傻眼。
反正，兩人時光也沒辦法很長，打擾的人很快就會出現了。
地鳴自不遠處響起，還有黑煙伴隨，代表有發生戰鬥的痕跡。如果是發現了機械擬生物，不管有沒有搶人獵物的嫌疑都應該去支援。對望一眼的菈琪亞與造極把心情切換成戰鬥模式，朝著冒出黑煙處趕去！
意外地……按照老前輩的經驗談，應該是不意外？該處冒出黑煙的理由，是兩隻仙子在打架，而機械擬生物是連個影子都沒看到。發生衝突的原因應該就和昨天一樣，為了獨佔獎金吧？不同的是，德國仙子是以絕對強大的武力，排除所有仙子搶走她獵物的可能性；此時的這邊則是扭打成一團。
仙獸扭打成一團，仙子分別在仙獸正後方以異國語言叫罵，而不遠處的樹陰下則好像是雙方的協力者。呃，協力者相敬如賓，只有仙子在吵架嗎？
一方是身體覆滿草的四足獸、一方是披著金色羽毛的小型猛禽……金色？才剛對顏色感覺到不解的造極，馬上目擊猛禽以羽毛放出金色火焰的關鍵畫面，由此能簡單判斷，猛禽是燃素型、四足獸是著芽型。理論上而言，以類別優劣表來判讀的話，四足獸幾乎沒有勝算。實際上而言，四足獸身上有許多焦黑痕跡，也是真的要輸了的感覺。
見狀的菈琪亞，一臉焦急的模樣：
「大家的目的……不都是對抗機械擬生物嗎？為什麼要這樣互相殘殺呢？」
「人與人很難互相理解，仙子也一樣。」
「這樣……太悲傷了。」
「那就由我們試圖讓她們冷靜一點，怎麼樣，小啦啦。」
總之先阻止她們……菈琪亞以召喚龍尾蛇的方式取得與這些仙子對抗的對等條件，先讓龍尾蛇衝進了戰場中間。一發金色火焰不偏不倚砸在龍尾蛇身上，從鱗片沒有剝離的樣子看來，傷害應該不大。
「咦？火焰……沒有熄滅？」菈琪亞疑惑著金色火焰的異常。
而挨的這一下其實是代替四足獸承受火焰，解決了四足獸的退場危機。──不過從沙地上是竄起了另一隻蛇型仙獸，同樣擋在四足獸與猛禽的中間。就算龍尾蛇沒有挺身而出也會由那隻沙子構成的蛇接下火焰，乘著這勢頭，四足獸已交棒逃回仙子身邊，龍尾蛇的捨身取義根本是多餘的。
至於兩邊仙子的反應，想當然爾皆是操著異國語言破口大罵，聽不懂她們在說什麼是唯一的救贖──這就是秩序仙子會遇到的情況：被阻擋方認為秩序仙子壞她好事；被拯救方則覺得不需要救援，秩序仙子多管閒事。兩邊都不討好，真是悲哀。菈琪亞還未成為秩序仙子，便先嘗其苦澀了。
「呃……不，不要打架……講這個她們也聽不懂，哥哥，怎麼辦呀？」
「Stop！戰鬥，Stop！」造極雖然給予英語支援，不過最重要的單字沒有翻出來，也沒啥用途的樣子。
沒想到，兩邊的仙子意外地能夠理解，並以各自的方式回話。
「你說什麼怪英文，俺聽不懂。」（四川腔）
【破英文，不懂。】（拿出畫冊，在上頭寫字。）
「妳們……聽得懂華語？」就像是去國外玩多少得做些當地語言的功課，眼前的仙子們似乎是有備而來，沒有想靠著英語打遍天下。
有著濃厚腔音的，是使用金羽猛禽的仙子。她的那口四川老鄉才會講的方言，疑似是從熊貓的故鄉那兒學來的。而另一邊以畫冊溝通，仙獸是草四足獸和砂質蛇（名字暫時這麼取）的仙子，因為是用寫的，和眾人對話速度跟不上，大部分都用最簡潔的詞來回答或提問。
「聽得懂真是謝天謝地，辦事方便多了……妳們兩個，好端端的幹嘛打架？」
「她跑來了俺的地盤。」
【是妳，越線一公分。】
「妳才越線一釐米！」
【怎樣？】
「妳才怎樣？」
這種小孩子的理由也能吵？喔，她們就是小孩子沒錯呀。
「說起來，你們又是誰呀？竟敢指揮俺？！」
【是秩序哈托爾？】（塗掉塗掉）【秩序仙子？】
「呃，那個……不，我們不是秩序仙子……」
「那你們吵個乃乃蛋？！」【不是秩序仙子，逞啥英雄。】
轉眼間，敵對關係有了重大改變，因為有了共同敵人，兩邊仙子同仇敵愾。反觀造極他們被這兩位仙子當作是發洩怒火的沙包了。
「先解決她！」【同意。】
向後跳開的她們讓沙塵暴與火焰旋風鋪天蓋地襲來！菈琪亞必須以一己之力擋下這些攻擊，如果想成為秩序仙子，首先就要能辦到這點小事才行。菈琪亞馬上召喚了龍甲龜，將厚實的甲殼當作盾牌擋在自己的面前。無實體的火焰與沙塵撞擊在背甲上，總算挨過這一擊了。
但，有個問題。
明明站的夠遠了，卻仍是差點被攻擊的末端給掃到！造極在草底上翻滾，於千鈞一髮之際避開了誇張的金色火焰。
「哥哥！」
「我沒事，看前面！」
一個閃神則給了對方機會。龍甲龜被沙質蛇從側面撞開，躲在仙獸盾牌後方的菈琪亞被迫暴露出來，金色火焰又再次點燃，將要把菈琪亞包含在射線範圍內，的這時！伴隨著一聲「真麻煩。」的嘆息，某隻小鳥就像是剛剛龍尾蛇的行為那樣，闖入了金色火焰的延伸線上，被金色火焰給包覆，燒滅……結果並沒有。金色火焰逐漸熄滅，那紅黑相間的小鳥連支羽毛都沒燒焦，很容易能猜出，這又是隻仙獸。
這隻小鳥仙獸是由遠處的最新登場仙子所指揮。
「又是哪個擔擔麵？……竟然滅掉了俺的火焰！」【找死。】
沙質蛇重新噴出沙塵暴，能改變局部天候的力量固然強大，但一定也很費力。另一方面，新的一隻藍黑色小鳥仙獸在遠處的最新登場仙子掌中翩翩起舞，本來被風捲起的沙子隨著落下的雨點，遭到覆蓋過去，天氣的部分。
降下的驟雨只把眾人淋的半濕不濕便停下，也夠讓兩個火爆性格仙子冷靜下來了。遠處的仙子與她身後的協力者隨著雨停也逼近戰場中心──衣著款式為漢代服飾的小小仙子，有如穿越時空般格格不入。協力者則是著道袍的老翁，令人想尊稱他一聲老道長。
老道長齁齁笑著：
「齁齁齁齁齁齁，妳們先打坐，冷靜下來我們再談。」「真麻煩。」
漢代仙子率先示範盤腿坐下，老道長同樣不費吹灰之力原地打坐，這可苦了外國的小朋友們，只見她們怎麼盤，就是盤不了腿。連菈琪亞都有困難……那兩個被嚇到也就算了，菈琪亞湊什麼熱鬧？
最終以跪坐代替，老道長開始訓話：「退一步海闊天空，兩位何必爭這彈丸之地。」「真會給人添麻煩──啊還有妳，沒力量就不要強出頭。」順便點名了菈琪亞。聽他們的說法，疑似從紛爭開始就在旁邊觀察了。那幹嘛等事情差點無法收拾時才出手？令人很想吐槽。
造極此時有空檔觀察起這兩個火爆性格仙子的服裝。帶著草四足獸和砂質蛇的仙子，身穿米白色連身裙，領口袖口下擺則刺有黃藍相間的格子，一時想不起這風格在哪看過……換下一個。使役金羽猛禽的仙子，衣服的細節不如她頭上頂著類似寶塔的頭飾顯眼，能穩穩戴著不掉落，肯定是下苦功練習過。
如今這兩個，已沒有剛剛的囂張氣燄。只是老道長說的話太深奧，她們一副歪著頭聽不懂的可愛模樣。
「對不起。」菈琪亞率先道歉，明明錯不在她。漢代仙子厭煩地做出結論：「協力者也有錯，帶回去管好。啊，說那麼多，好麻煩。」連著造極一起被訓了，他不想節外生枝地低下頭。
不過，黑臉白臉各有人扮演。「齁齁齁齁齁齁，貧道倒是喜歡這副古道熱腸的心性，小妹妹以後大有可為。」老道長捻了捻他的白鬍子，以慈祥地稱讚菈琪亞的方式做為收尾。話說，他自稱貧道耶，有夠入戲。
然而，那兩個也該道歉的仙子沒道歉，拖時間拖到樹下的協力者們過來了。以雙方都無法理解的異國語言說話，擺明就是不想互相理解。
一個是說：妳們橋好了嗎？（疑似）
一個是說：哈，被秩序仙子給管束了。兩個小笨蛋。（疑似）
那兩個不管事的疑似還在幸災樂禍──也無從考究了。
風吹過，一道藉著樹梢移動的黑影皆連跳過兩三棵樹接著朝著樹下降落──腳趾上的彎曲尖爪，刺破愚蠢人類的胸膛。不，被驅散的不知情人類至少乖乖地離開了，愚蠢的是，明知危險卻毫無防範的協力者。
Ａ與Ｂ，兩位協力者的代稱。Ａ被噴濺的血噴得半邊都是，遲了一秒驚呼一聲並試圖躲避。這一秒，其他仙子早已撲上去，試圖制服這個她們一直找尋的機械擬生物，無奈Ｂ是一擊斃命，沒救了。
──這是菈琪亞初次目睹的死亡。
她也是慢了半拍的成員之一，造極亦沒能下指示。
最先飛去的是漢代仙子的雙小鳥仙獸，兩聲悶響代表牠們是直接撞上去！結果那羽量級的撞擊明顯無效。「他乃乃地給俺住手？！」頭上寶塔仙子以快哭出來的聲音甩出第二隻仙獸，鞭子般的黑蛇中段化為黑色液體狀，瞬間伸長並咬向機械擬生物。黃藍相間的仙子是乘機呼喚草四足獸，將Ａ撲倒，躲過了生死瞬間。
非常例行公事地，這體型有如公雞的機械擬生物面對仙子的攻擊不閃也不躲，遭到破壞──不同的是，這次有了犧牲者。
事後處理的人員與旁觀仙子／協力者們是馬上靠了過來圍成人牆，菈琪亞與造極不算當事人，所以退出人牆外。但他們是慘劇的目擊者，菈琪亞明顯驚魂未定，姑且做了些心理建設的造極也不得要領地安撫她。
「哥哥……那個人是不是……」「沒事的，救護車很快就到了。」
頭上寶塔仙子哭的聲嘶力竭，由身後的老道長與漢代仙子暫時看照。而Ｂ，好像因為差點遭遇生死劫，還跌坐在地上爬不起來。他不過是硬幣正反面幸運擲出『生還』的那邊。
警報解除後其實也只是圍觀群眾的路人們又漸漸散去，菈琪亞與造極也必須回去上課／上班，實在沒辦法繼續安撫她。他所能做的也只有支會校內小小秘書與校醫、還有菈琪亞的班導，讓菈琪亞不必上課去沉澱心情。
造極自己也心不在焉地度過這個工作天，下午接菈琪亞回家。菈琪亞懷著不安的情緒，向造極發問：「哥哥，早上那個人沒事嗎？」「醫院一定會盡他們最大的努力。」他撒了白色謊言，這件事並沒有重要到造極需要特地確認。也許是感覺到造極的眼神閃爍，菈琪亞不再追問。
他們魂不守舍地渡過在家吃飯的例行公事，很快來到社區守望相助隊的時間。今天又是和戰意高昂的那組一起巡邏。
「昨天讓你們逃過一劫，今天可沒那麼簡單，交出仙獸來吧！」武德重覆著相差無幾的話。「速。」照這說話方式，今天登場的是白梅花呀……造極有點累地揮揮手，很不想理他們。沒想到菈琪亞是緊張地牽著造極，拉著他跑到武德面前，確認白梅花的手與協力者牢牢牽好。
「一定要和仙子牽手！不然很危險的！」「這，這種常識我當然知道。」「牢。」「還有不准打架！我們共同的敵人是機械擬生物。」「我說，你們家的是吃錯藥不成？」「我也贊成小啦啦的想法，今天早上碰到一個超級反面例子……」
武德壓根就不知道造極他們的經歷，只想單方面灌輸他的想法：「那就把仙獸交出來。」「不想。」「那來打一場決定。」「不行。」「給我選一個呀！」武德氣急敗壞，雙方的想法有如平行線。
白梅花已經將小鹿們叫出，疊起了小鹿高塔。他們要來硬的了！造極也決心不戰，想要讓菈琪亞帶著他逃走。
此時。
無聲無息地，在夜色與大樓群陰影的掩護下，有道青銅色的光輝一閃而錯。剎那間，還維持在疊羅漢狀態的小鹿們被瞬間擊倒！這速度之快，使得眾人頓時反應不過來。
著芽鹿因衝擊波被轟得老遠，滾倒在白梅花腳邊。至於從兩倍身高的虛空處摔落的燃素鹿，則已經逐漸崩解消失。
最後，強壯程度照理說比燃素鹿高一些的冰晶鹿，則處於動彈不得的情況。
因為被壓制住。
──那是隻巨大的貓頭鷹。光是直立站著就有成年人般的高度，如果讓牠張開翅膀，恐怕更令人有「怎麼這麼大一隻！」的感想。有如金屬礦物的暗綠色羽毛吸收了光線，使牠有如無機物的雕像，但造極身為菈琪亞的協力者，非常清楚有種名為礦脈型的仙獸類別，就算體表全都布滿了岩石，還能靈活的像脫兔般也不足為奇！而這無聲振翅的巨大猛禽，目前正以腳爪壓制著白梅花的冰晶鹿。
待續
創作內容
【小說】鐵色災厄（4-B）第三章(前半)「魔獸」
個人小說作品雜集 (118)
