「呃，那就是傭兵……仙子？」
「八九不離十。」
就如造極將奇異生物歸類為仙獸的刻板印象，冥明也將不守規矩的仙子先入為主地視為傭兵了。造極再度看向那因硝煙而朦朧的區域，那有如破壞神降臨的光景，也難怪能不守規矩了。力量能作為撒野的靠山，就算造極他們想以口頭警告，也心有餘而力不足吧。所以，想當上秩序仙子就必須具有更勝這等暴力的力量嗎？不，是理想與力量兼具者，才有辦法幹得來。
「機械擬生物都還沒出現就破壞成這樣，精力過剩也不是這樣消耗……」
「畢竟，多一個同伴，賞金就少一半。」
「也是。」
造極想起了之前在仁菊島見到的光景，傭兵仙子（那時候造極還不知道這個詞）們為了是誰解決機械擬生物爭得臉紅脖子粗，而現在這情況：排除其他仙子，便是最糟糕的解決辦法。
「得想辦法制止那傢伙才行。小啦啦，行嗎？」
「讓，讓我試試看。」
拿出了十字弓的菈琪亞開始進行瞄準。自動自發是很好，可是造極看著看著，越來越覺得覺得雙方的武力很不對稱。
「……」
「……哥哥，怎麼了嗎？」感受到造極怪異視線的菈琪亞停止瞄準的動作。
「不，我是在想我們的武器真原始。還是算了。」「咦咦！」順道一提，菈琪亞的十字弓是仙獸所化，此種稱為仙獸裝備的用法，適用於仙子無法操縱過多仙獸又想提升戰力的時候。
因為附近已無會動的物體，砲火短暫地停歇。面對具有砲擊能力的敵人，菈琪亞的拉弓射箭能力是小巫見大巫，造極本想派出具有飛行能力的仙獸，可是瞄到插在牆上的錐形砲彈，便打消了念頭。如果是中古世紀的圓形砲彈也就算了，這形狀分明是穿甲彈，不能賭敵方砲彈失準，也就是在命中率方面下賭注。「龍翅蝠被打中一發就玩完了……龍甲龜不知道挨不挨得了這種穿甲彈？」舉盾對抗戰車砲，還真是種嶄新的想法呢。
然而，也不是只有造極他們有阻止對方的想法，就在造極他們還在磨磨蹭蹭之時，停歇的炮火再次開始──不過，是感應到其他地方會動的物體。就砲擊陣地（？）來說，來自左側的發光小鳥（？），成為了新的射擊目標。啊，那款仙獸的話造極有印象：
「那是麻麻雀……又有其他的仙子出現了嗎？」
只是之前沒見過以四隻同時登場這種複數姿態，也不知道牠們能以這般規矩的姿勢列隊飛行。對了對了，之前見到的是『身體發著雷電色的藍光』的類型，現在這些麻麻雀當中有一半卻是『發著紅光』的類型，應該是同一種？造極也不清楚。
可以放入手掌的嬌小鳥類無懼於臨面而來的砲彈飛來。尺寸這麼小，又在移動，打中絕非易事，實際上，砲彈也眼看著要跟這群麻麻雀擦肩而過，但不滿足於躲開砲彈的牠們突然改變隊形，從本來的疾行用的三角編隊改成了正四方形，發出的電流與鄰隻連結，四方型的內部也開始補滿可視的電流，在這電光石火之際，電流的網子便捉到了頑皮的砲彈！
「這降低損害的作法，莫非是外來的秩序仙子？我們這附近應該沒有使用麻麻雀的秩序仙子呀。」
「秩序仙子要做到這種地步？我們辦得到嗎……」「我不會接砲彈啦……」
立志成為秩序仙子的菈琪亞可還沒有如此強大又收放自如的力量，造極也沒有高竿到輔助能控制周邊損害。再次看到這麼厲害的秩序仙子，真是自慚形穢。造極與菈琪亞互看一眼，低下頭去。
──然後麻麻雀所組成的電網，便將捕獲的砲彈轉了個方向，又丟了回去。不難猜出牠們是想反射攻擊，以其人之道還至其人之身，無奈投擲的方向相差甚遠，沒能成功還擊，反將無辜的馬路炸出個大坑。
「前言撤回！他們根本也是來搞破壞的嘛！」「大肆破壞的話，我也辦得到！」
「你們不要跟他們比爛啦！」
冥明搖搖頭，有種『將未來的偉大秩序仙子扼殺於搖籃中』的惋惜感。
四隻麻麻雀很快就忘記還擊失敗的挫折，重新組成編隊，包圍住發砲的仙子與她的仙獸，放出的雷擊意在牽制對方，證據就是蒙受攻擊的仙獸根本不為所動，如果是其他類型也就算了，偏偏是腳踩在大地上便不怕雷擊的礦脈型，這樣的攻擊根本沒用。但剛剛也說了，這是牽制用，只是為了讓對方不再有機會發砲，真正的意圖是爭取時間。
──為了能讓操縱麻麻雀的仙子趕到。
而造極這邊也非他本願地與夥伴會合了。利用著芽鹿頭角迅速長成的樹叢作掩護，綠梅花他們乘著砲擊停歇時遮遮掩掩地來到這座本來就擠了兩組人馬的花壇。好擠！怎麼多人一座花壇哪躲得下呀？
「是冥明學姊，呼，太好了～得救了～」「啊，老大，聽我說，老大……」綠梅花一行人便像是見到救星般，高興的不得了。只是……
「不要叫我老大，說過多少遍了！」被叫做老大似乎讓冥明很不爽就是。
本來擔心這群人會連砲火一起引過來，但以結果來看，胡亂發射砲彈的仙子與她的仙獸是忙著應付那群麻麻雀，那顯眼的移動草叢便當作沒看到。才四隻麻麻雀就讓那邊自顧不暇？
──不，其真相應該是遇上真正強勁的對手後本來盯上的雜魚放置不管也沒關係。
「好了，連沒必要的人也來了……」「誰是沒必要的人！老大，妳聽聽看，這種話能聽嗎？」「吵死了！誰是老大！」因為失去大部分仙獸，只好狐假虎威的傢伙，不是沒必要的人是什麼？造極不想又多說些實話，激怒某人的獎勵也只是延長緊急會議的時間，長話短說才實在：「……我們算起來是三組仙子，齊心協力制服那隻傭兵，可行嗎？」「很可惜，有些時候不是數量多就好──而且，麻麻雀的主子到了。」
經冥明的提醒，從麻麻雀飛來方向的路口那，的確多出了幾道身影。依照剛剛她說的法則，肯定不是非協力者的閒雜人等了。人剛出現，使用大聲公強化的聲音也不稍微些歇息一下地迸出，這種用大聲公的作法是秩序仙子的一貫作風嗎？造極他們上次遇到的也是這樣耶。
──她特地前來阻止暴行，是令在場人士萬分感謝。如果大聲公所傳出的聲音，不是陌生的異國語言就更好了。
「那是在囔囔些什麼？」「好像是英文耶。哥哥聽不懂嗎？」「……」沉默不語代表默認。
「英文耶～武德哥。」「英文不懂老子。老子也不懂英文。」另一組是大剌剌說出他在國外就毫無生存能力的事實。
「你們聽不懂嗎？國民基礎教育不是有教第二語言？」「齁齁齁，兩位年輕人也振作一點。」不說冥明，連從剛剛就沒說話的校長都看不下去了。
兩邊姑且分成使用怪貓的仙子與使用麻雀的仙子，展開第一次的會談，可是語言並不統一，怪貓那邊以更奇怪的語言吼回去。
「這……連是什麼語都搞不懂！」第一次踏入仙子國際社會的造極感到混亂。
「俄語？法語？西班牙文？」這邊則是胡亂猜了幾個，可惜全都猜錯。
「齁齁齁，是德語。」校長正解。年輕人要爭氣點呀。
奇怪的是，明明是不同的語言，雙方還交談得下去……不對，英語大聲公那方在說完話後，還會有另一聲音以德語接著說下去，沒意外的話就是翻譯吧。是有沒有這麼大牌，連翻譯都出馬了？
──只是，翻成了英文也只是從一種完全不懂的東西翻成了另一種不太懂的東西，毫無意義。幸好造極他們這一團還有個最終防線：
「齁齁，『立即停止你們的攻擊行為。』、『哼，有能力就來阻止我呀，ＩＮＡ的走狗。』這是雙方對話大意。」
「校長……你好厲害。」
「老大的協力者就是不一樣！」
「連德語都聽得懂，校長不是叫假的。」
「齁齁齁，不，我聽不懂德語。是那邊連德語翻譯成英文都用大聲公說，我才聽的懂的。」原來如此，是造極他們過譽了。
同樣握有強大力量的雙方無法達成共識，戰況看似又要一觸即發──就像是幾分鐘前，造極這組與綠梅花組（？）那樣。但一如往常，某樣闖入的物體打亂了所有人的行動，應該說，這物體才是所有人本來的目的，只不過都忘了。
狀如雞的小巧機械擬生物，跳到了對峙點的中間。
「機……」
「機！」
「齁齁，『是機械擬生物！』，英文那邊是這麼說的。」
與吃驚的一派不同，德語那邊，是行動的速度比驚愕還快，那像貓的仙獸拋下了背上的甲殼（？），一瞬間便壓制了轉頭看向他們的機械擬生物。與抓鳥的貓無異，三兩下的功夫便將機械擬生物的頸部扭斷，解除了這次的危機。
手機的警示標誌停止閃爍，取而代之的資訊是『將在三十分鐘後解除區域封鎖。』
「太好了，警報解除。」有懷著『無論是誰，解除了危機就好。』之心思的人。
「被搶功了！！！」也有懷著『我的功勞被外人搶走！』之心思的人。
「如她所願，被她獨自解決了。我們應該不會再被視為目標才對。」冥明剖析對方的心理後如此評斷。實際上叼著機械擬生物的仙獸也騰不出繼續無差別攻擊的餘隙，安分守己地走回自家仙子身邊。連麻麻雀的仙子收回了仙獸，而那方向則喊出「警報源．機械擬生物已消滅，此區域將在三十分鐘後恢復原樣（校長翻譯）。」，沒有繼續對峙下去的意思。見這光景，足以判斷冥明的猜測相當正確。
掀起風暴的兩隻仙子，就這麼走掉了。
雖然很不甘心，但本地仙子們只能逃竄與閃躲是事實。這就是人外有人，天外有天的真實範例嗎？
除此之外，還有個本地仙子必需負擔的責任：
「齁齁齁，不要忘了復原場地。」
「咦咦？那個射後不理的傢伙已經跑掉了耶。」
「你不用指望傭兵會按牌理出牌。」
冥明與校長互望一眼當作召喚仙獸的信號，將她的仙獸現世──那是隻看起來相當貴重的鼠型仙獸，岩石構成的身軀上點綴著稍加研磨便能光耀奪目的寶石原石。偷偷抱走這隻仙獸，肯定能賺不少錢。冥明大概也意識到造極的眼睛變成了寶石的形狀，愛的鞭策馬上嚴厲地出現：
「不要光顧著看，你們也有礦脈型的仙獸吧，牆壁、地板都要復原到看不出破綻才能罷手喔。」
「也太嚴苛了……」
「老大，我們沒有礦脈型的仙獸，那我們就先走一……」
「著芽型仙獸拿來整理受損的花草樹木。」
「武德哥，我們不能先跑喔。」
收拾爛攤子還得做到完美。這就是守秩序之人吃虧的地方嗎？不過，反常的是，看似不守秩序的綠梅花那組真的乖乖地留下來整理花木，理由大概也離不開『冥明生氣起來真的很兇、在同一間學校也逃不掉』之類的。偷溜的沒能溜走，是很好沒錯，但造極他們這邊是真的有難處，而不是想找藉口偷懶喔。
「那個……小啦啦不太擅長砂土岩石的操作……」
話說到一半，因為牆壁的復原而從裂縫中被推出來掉在地上的砲彈就被龍尾蛇一口吞下，又不是在吞雞蛋！見到龍尾蛇特技的冥明一臉驚訝：「噬鐵能力嗎？那砲彈就麻煩你們出力了。」於是砂土類由冥明負責；花草類由綠梅花負責；廢鐵類由菈琪亞負責。職責分配完畢，以上。
因職務相近，造極對一同作業的冥明能力，不，是再次對礦脈型的能力感到不可思議，在其他方面。
「仙獸只是爬過去，牆壁就恢復原狀了！」
「你們也是礦脈型仙獸的使用者，有必要如此吃驚？」
「怎麼說呢，小啦啦比較像主司戰鬥方面。」
「復原環境的技能也要學著點，你們那邊沒教？」
「好像，沒啥機會用到。因為戰鬥場景經常是在森林？」
「真是的。金屬系的是吧？理論上來說，重塑鋼筋之類的技能學起來會比較順手，先試試看。」
「既然妳都這麼說了……小啦啦。」「是，是的！如有做錯懇請指正！」對冥明還算尊敬的菈琪亞照著她的話下去做了──但成品著實差強人意，本來的砲彈被重塑成了把劍，和鋼筋也差太多了。本來就不期待菈琪亞能一點就通的冥明，也只能有點嘴角抽搐地安慰：「好好練習，希望妳下次能派上用場。」
就這樣，把牆壁、柏油路都補好，被爆炸熱風烤的有些乾掉的花木也使用著芽型仙獸的力量恢復生機，遺留的砲彈也全被龍尾蛇吞了，場地復原終於告一段落。冥明與她家校長將剛剛使喚的兩組集合起來：
「大家辛苦了。」
「啊，好累好累。」都是仙子出力，也不知道綠梅花的協力者是在累什麼？
「齁齁齁，時間剛剛好，也差不多要解除區域封鎖，辛苦各位了──老夫是沒法子發賞金，但請你們喝杯飲料還做得到。」
「耶～飲料～」「老大的協力者真大方！」
「飲料呀。」「小啦啦妳想去嗎？」「嗯。」被飲料釣到的菈琪亞眼睛閃閃發亮。但造極基於所屬學校不同這點，擔心是他們想去，對方卻沒邀約意願……結果是他杞人憂天。
「喝什麼都可以嗎？」「齁齁，當然不能點貴得太離譜的飲料。」菈琪亞跑去問校長先生，得到了答覆。
「走吧，我希望能只花十分鐘就解決掉這件事。還是你們家沒有門禁時間？」連冥明都這麼說了，造極自然是沒有拒絕的餘地。
說到了飲料店，不外乎就是女僕咖啡廳！這幾年來有如雨後春筍的飲料店。當然，還有個與其分庭抗禮的茶女客棧。只是那兩種寫在店名上的主打飲料，都不適合睡前喝，造極是打算限制菈琪亞只能喝果汁。這兩大勢力瓜分飲料市場，也不知道校長先生是那一派的喔？本來很談得來的初識朋友因喝飲料習慣而撕破臉這種事也不是沒發生過。
在一小段的步行移動時間之後，造極理解到校長是女僕咖啡派。
一行人浩浩蕩蕩來到這帶有西方古典氣息的建築前，推開古風木門，門鈴聲當中夾雜著童稚的歡迎光臨問候語，小小的女僕們在店內迎接著客人。這些與仙子們年齡相仿的……不，造極強烈懷疑這些裡頭也混入了真正的仙子……女孩們，衣著是經過次文化洗禮、改良過的女僕裝，以充滿活力的方式服務著踏進店裡的貴客。不用說，她們正是造極說過的半成年人打工之真實案例。
又不是從來沒有光顧過，對於可愛的店員們，造極也不怎麼動搖，其他人亦也是，所以歸類為稀鬆平常的光景──不過早一步光臨此處的『顧客』，就不一樣了。幾分鐘前還敵對著的德語仙子和英語仙子，為何會這麼剛好地出現在同一家店呀！
剛剛是沒近距離看清那群仙子的模樣，不過造極還是從同行仙子們驚呼連連的反應看出來了。
英語仙子與她的協力者坐在吧檯邊；而德語仙子與她的協力者也坐在吧檯邊。兩組比鄰而坐，很難想像方才雙方劍拔弩張，一觸即發的模樣。她們一副無所謂的樣子，造極倒是很想退出這家店了，假設她們又莫名其妙發生衝突，這間店恐怕會被夷成平地。
「為什麼剛剛那場戰鬥登場的人物……都聚集到這裡了？」
「齁齁齁，世界真小。」
校長笑道，一點也不在意造極擔心的地方。而他的夥伴．冥明更進一步地走向那有如移動天災的兩組：
「My name is meimei.Nice to meet you.」
是國小英文必教句型！熟練的運用手法連社會人．造極都自嘆不如。
「接下來就不會了。」
人果然誇獎不得，才剛在心裡讚嘆，馬上示弱給造極看。不過也比光是遇到外國人就緊張到『把英文還給老師』的造極強多了。
「妳好，梅伊梅伊小朋友。不會說英文也沒關係喔，我會負責翻譯。」
此時，英語仙子小組的第三人開口向冥明說話。罕見的三人行必定有特殊之處，而這位女性想必就是為了疏通語言的障礙來到此處。只是，特地請一個翻譯這點還是令人想吐槽這一組是有多偉大呀？
接著，隔壁的雜亂金色短髮女孩也搶著說話：
「沃也會沃也會！沃是萊汀二世，泥好泥好。」
穿著改良後的白色海軍連身裙、頭戴白色海軍帽的她，操著一口奇異的華語。只不過在講完這句後，嘰哩呱啦說個不停的話語又變回英語，大概和冥明一樣，只會那一百零一句的自我介紹，兼問候話語吧。
「妳們也是妮妙吧？小萊汀是這麼問的。」
妮妙？造極對這名詞感到疑惑，又不敢插嘴。
「啊，你們這邊是怎麼說的？小仙女？仙子？」
「我們是說仙子沒錯。」
原來仙子在各國的稱呼法不同嗎？造極又上了一課了。在翻譯小姐轉述後，萊汀又稀哩呼嚕地說了一堆並挺起胸膛。
「她說：我果然沒搞錯，妳們就是躲在角落的那一群妮妙。放心，我們既然來了，妳們就不用再擔心受怕。因為我們的職責就是守護世界和平。」轉述的語氣還模仿地維妙維肖，這也是翻譯所需的基本功之一，的樣子。話說，如果所謂的守護世界和平，還得忍受沒處理好的砲彈從天而降，或者還需要別人幫他們擦屁股的話，那可真是敬謝不銘。再說了，守護世界的勇者大人為什麼與方才擾亂秩序的元兇坐在一起喝飲料呢？
造極看向旁邊的德語仙子。黑色西裝外套下是白女用襯衫加百褶裙，感覺上是名門的學校制服。棕色頭髮用迷你橄欖球狀的髮飾束成一辮，直到現在，她仍是不發一語，默默地喝著她的飲料。如此文靜的模樣，實在很難想像她就是剛剛那個亂開砲的破壞狂。
也不知是如何感覺到造極的視線與責備之意，萊汀又口若懸河補充了好幾句，翻譯小姐跟上：
「小萊汀說：喔，她啊，我來介紹。她是瑞吉蕾芙。來酒吧喝一杯時，碰巧遇上的。」
這裡可不是酒吧，妳這未成年也不該進入那種場所。
「小萊汀說：她和我算是老朋友了──誰跟你老朋友？小蕾芙是這麼說的。」翻譯小姐這樣一下子華語一下子英文一下子德語，都不會混亂嗎？只能說，真強！
瑞吉蕾芙，也就是德語仙子，剛剛聽到萊汀的話（的翻譯），低聲反駁。結果，隨便撇清關係的她被說著（語意大概是）：又來了，別害羞嘛。很積極裝熟的萊汀抱住了肩膀，搞得她白皙的臉龐整個脹紅，說著（語意大概是）：誰跟你害羞，快放開我。
只是，像這種類型的人，通常講也講不聽。萊汀像阿米巴變形蟲一樣推也推不走，出手的瑞吉蕾芙發現變成她單方面的在推對方的胸部，只能收手。肢體的不當接觸使瑞吉蕾芙臉更紅，更慘的是只有瑞吉蕾芙在臉紅，另一邊毫無自覺。
「這樣呀……歡迎妳們來。」
看不懂她們在演哪一齣的冥明，言不由衷地隨口歡迎，心裡恐怕也是希望『這些麻煩鬼趕快滾吧』。
「小蕾芙……瑞吉蕾芙就是剛剛打倒，或是說擒獲機械擬生物的仙子，對嗎？」
「是的。」
「那，殘骸呢？」
「理論上來說，不就是上繳回ＩＮＡ，才有錢來這裡喝酒？」
就說了這裡可不是酒吧──從剛剛開始，就剩下造極與翻譯小姐在對話，那邊的外國仙子還在打打鬧鬧，而本地仙子們已經開始挑選要喝的飲料，沒心思繼續說話了。綠梅花的協力者嘛，在剛剛來這家店的路上時是大放厥詞說「下次遇到要收拾他們！」如今是躲到校長後面，連大氣都不敢吭一下了。
「作業這麼快？ＩＮＡ是２４小時的便利商店喔……不好意思，我本身還沒處裡過機械擬生物的殘骸，讓妳見笑了。」
「呵，其實有處理過的，才是少數喔。」
翻譯小姐真隨和呢，如果是與外國仙子對話，造極就沒自信能正常的對話了。當然，翻譯小姐面相和藹可親也是一個理由，看到造極愉快地與翻譯小姐對話，菈琪亞的臉稍稍鼓了起來。
「翻譯小姐也是和仙子有關連的人嗎？」
「嗯，我是喪失者。」
『喪失者』一詞意指喪失仙子者，因為些緣故失去仙子的協力者。通常這類人都會努力地物色下一任的仙子，因為既然知曉了世界的真相，便不可能讓自己暴露於危險中。再不然就是嘗到了仙子所帶來的甜頭，像是擔任傭兵所獲得的賞金。
「希望妳早日重新與仙子搭檔。」
「謝謝你的關心，不過萊汀很可愛、她的協力者也人很好，我在她們滯留的期間都會擔任她們的翻譯。」萊汀的協力者是個波浪捲金髮美女，整體感覺挺隨和的，至少感覺上比瑞吉蕾芙的協力者好相處，那邊是走正經美人路線。正經地分別評斷雙方姿色的造極，被菈琪亞狠狠瞪了一眼。
「滯留嗎？所以那隻機械擬生物真的是影武者……」
在來這裡的路上，造極提出了「你們不覺得這隻機械擬生物有點小嗎？」的問題，引來眾人沈思。被他那麼一提，老經驗的仙子與協力者／冥明與校長也發表高見：「是小隻的機械擬生物嗎？也沒翅膀吧？與報告上的有翼型完全不符呢……糟糕，最慘的情況是巢穴機制已經啟動了，而這隻機械擬生物是新誕生的個體。」
──俗話說擒賊先擒王，可是這次抓到的是雜魚，還可能是新誕生的雜魚，會隨著時間過去增多的雜魚。意味著這個城市的危機還未解除，戰鬥還會持續下去。唉，如果讓本市進入警戒狀態的機械擬生物，是本市仙子能夠輕鬆解決的等級，用不著這些外來仙子招來破壞的恐怖力量的話，那還真是虧大了。
造極看著那群還在打鬧的外來仙子們，發出無聲的嘆氣。
待續
創作內容
【小說】鐵色災厄（4-B）第二章(後半)「傭兵」
個人小說作品雜集 (118)
