Act.16 真正的元凶
時間是半夜，然而萬籟俱寂這種說法對於潛入者而言並不合適。倒不如說，他們本來就是為了潛行才會出現在這裡。
本來潛行這種行為，就是在夜晚或黑暗之中，藏匿於陰影之下，偷偷摸摸的進入不允許進入的區域進行偵查、偷竊或者暗殺等活動。特別是對於現在於島上成為了頭號通緝目標的一行人而言，前往任何地方都必須如此。因為染井清正的關係，他們成了頭號公敵，在事件解決以前就只能偷偷摸摸的行動。光明正大的走在大街上只是徒增危險，更別說是堂堂坐落在森林內部的染井宅邸。
坐落於森林深處，用圍牆包圍的私人領域範圍內，架設了十幾二十幾隻以防衛為主要目的的監視器，就某種程度上來說可以算是一種阻絕他人侵入的結界。說的更嚴格一點，這棟歐式宅邸就和要塞沒有任何區別。
如果沒有經過主人的同意，一般人別想越過雷池半步。想要不被發覺的潛入好像要塞一樣的宅邸之中，無論如何都是辦不到的。
不過，也有一種例外，能夠將這種不可能變為可能。
那就是用魔力在身體表面形成一層薄膜，像顆石頭一樣融入背景、消除存在感，配合高速移動讓自己好像看不見的影子一樣接近目標。在被通緝的四人組之中，恰巧就有一個人擅長這種忍者一般的技能。
更進一步來講，對於曾經待在人偶工房的少年來說，這種等級的防備要潛入實在過於簡單。由於之前就已經來過一次了，基本上警衛的配置、監視器的死角已經路線，已經有基本的了解。他不敢保證對其中的盲點瞭若指掌，但是配合自己隱匿氣息的技巧，除非犯下打草驚蛇的錯誤，或者發生驚人的巧合，否則普通的警備人員不可能發現他的存在。
唯一的變數就是薩奇‧阿朗佐，少年也在心中設下──假如讓這個保鑣頭子發覺自己的侵入，他就放棄偵查的行動的目標。
會讓他有這種想法的原因，不外乎就是跟著他一起行動的那三個人。
「你們幾個孩子真夠大膽的耶。被人通緝還有膽子潛入染井宅邸。」
「反正到哪裡都得偷偷摸摸的，乾脆直接找上元凶查個清楚。」這是作為潛入者的少年做出的回答。「既然被當成壞人，當然要表現得像個壞人一點啊。」
「琴梨還是覺得這樣有點危險呢……」
「富貴險中求嘛，琴梨。」光一郎笑道。「而且負責最危險工作的人是秋五，安啦。」
「……我怎麼有種被『背黑鍋你來，送死讓我去』的錯覺啊。」
「畢竟秋五是我們四個裡面頭腦跟身手最好的那個嘛，正所謂能者多勞哦。」
「這根本是過勞。」
「不然你打算讓我們三個陪你一起混進去？這樣不好吧。」光一郎道，「我跟茜就算了，但你好意思讓琴梨負責這麼危險的工作？我認識的水上秋五該不會這麼狠心。」
「唉，就會情緒勒索跟道德綁架……」
很是受不了般地，水上長嘆口氣地搖頭，放棄與這位娃娃臉同學爭論這個問題了。
「這是信任你的表現啊，秋五。」光一郎一副樂觀的模樣，拍著水上的肩膀。「染井好像對於自己的手腕非常自豪，但他絕對想不到，被他當成垃圾那樣輕蔑的小鬼頭會咬上自己一口。」
「這點倒是沒錯啦。」水上臉上沒有笑容，只是無奈的垮著臉。「既然我是負責送死的那個，你們乖乖待在原地等我回去不就好了？幹嘛特地跟過來啊。」
「萬一你打草驚蛇的時候，我們還可以掩護你啊。」光一郎自信滿滿地模樣，「更重要的是，夥伴一起行動不是理所當然的嗎？」
「那個，水上君受重傷的話，琴梨會努力治好的！」
「我知道這是妳的好意啦，但是講話可不可以別這麼觸霉頭啊？」
對於琴梨的好意，水上尷尬的笑了笑。
卸下了那副靠不住的慵懶，夜色之中，眼神顯得冷靜而銳利。
「呼」地輕輕吐了口氣。
少年便拔足而行，以飛快的動作直奔染井宅邸的圍牆外圍，咻的一下翻越圍牆後，無聲無息地靈巧落地。
邊在隱匿氣息的狀態下熟練的迴避錯綜複雜的攝影機，一邊思考著下一步的行動。
仰仗著本事潛入了染井宅邸。
然而，很快就察覺空氣中有著不對勁的地方。
──太容易了。
潛入的太容易了，一點警備也沒有。
擅長潛入是一回事，但也不至於輕鬆得像是在自家廚房穿梭那樣容易。若要更精確的來說，就是完全沒有任何防備。縱然攝影機有在運作，但除此之外完全感覺不到任何防備……甚至是人類的氣息。
不該是這樣的。
之前他就來過一次染井宅邸，那時候宅邸裡裡外外都是負責安全的保安人員，加上維持住宅必須的廚師和管家，少說也該有三十來人，這棟宅邸必然是維持二十四小時都有人醒著的狀態，絕不可能安靜的就像是大家都睡著了一樣。
莫非是請君入甕的陷阱──
不，感覺不太像。
說是陷阱的話，未免也太粗糙了。
還不確定狀況，也不能完全排除這是個陷阱可能性，他並沒有選擇知會外頭的夥伴。反而是採取更危險卻也是直接明確的方法──持續深入。
為了理解到底是怎麼一回事，同時也為了挖掘更多情報，少年躡手躡腳地穿越本該有人把守的歐式庭院，因為不想發出任何聲音，所以避開了好走的碎石步道，踩在植物茂密的軟泥土上。
可惜了這裡的園丁把這片花園照料的這麼好，如今卻讓自己給糟蹋了。在心中對自己踐踏花草的行為稍稍感到慚愧，水上微微開啟的窗戶滑進屋內。
由於室內沒有點燈以致於有些昏暗，靠著窗戶灑進來的微弱光線，像是影子一樣地穿梭在宅邸內部。
長廊、會客室、餐廳、廚房、儲藏室、警備室乃至於傭人的房間，裡裡外外無論是哪裡完全沒有人的氣息。
他搞不清楚是怎麼一回事，好像連負責把守大門的守衛都不在的樣子。不只是守衛，好像整個宅邸的人都突然消失了一樣。
不，如果要說消失，也不完全正確，因為宅邸內還散落著一堆衣服。無論是傭人的衣服，還是那些手下的西裝，基本上都是零星散落在屋內。
就好像忽然之間化成了灰燼。
「──」
這已經不能用常理解釋了，嚴格說起來已經進入不可思議的領域。
而這個時代有一項被人視為集不可思議為一大成的技術，那就是所謂的魔法。而造成這種結果，是因為用了什麼他所不了解的魔法嗎？使用的人會是薩奇，又或者另有其人？這個魔法的用途又是什麼？
如果是那個退魔師小姐的話，肯定能夠給予自己超越預期的解答吧。只可惜現在的她人在北陸奧，不是沒有聯絡的辦法只不過超級貴，況且現在還不是連絡的時機。一邊思考著這些無意義的事情，他來到了一扇有著精美雕刻的梨木門前。
「──」
深怕有人埋伏在深處，他反手握住從廚房摸來的魚肉刀的刀柄，架在胸口前戒備，另外一隻手則小心翼翼地轉動門把，盡可能用最低限度動作，悄悄地把梨木門扉推開。
從擺設的格局不難判斷這裡是染井清正用來辦公的地方。而辦公桌後方的椅子上，貌似有個人仰躺在那。由於逆光的關係，眼睛看不清楚對方是什麼人。他邊戒備四周之餘，上前去確認一下狀況。
「現在是安怎……」水上不敢置信地愣在原地，甚至驚訝到方言都不自覺脫口而出。
是啊，他是該驚訝的。
因為仰躺在真皮辦公椅上的那個壯碩身影並不是別人，正是宅邸的主人，以及讓他們陷入危機的始作俑者──染井清正。
仔細看了看現場狀況。
沒有打鬥痕跡，除了自己之外也沒有人侵入的跡象。
再看看仰躺在辦公椅上的那個男人，左手緊握一把九厘米口徑的左輪手槍，九厘米子彈零散在桌上。體內鮮紅色的液體伴隨著腦漿，自下顎的開口擴散開來。不需要多專業的鑑識技巧，稍微有點邏輯的人都看得出來這個人的死因是吞槍管。
問題是，這人有吞槍管的必要嗎？
他明明是佔了上風的那個，為什麼要自殺？還是說事業上遭受打擊？被逼迫滅口？
不管怎樣思考，這人沒有理由自殺。
「──除非。」他低聲喃喃，心中有個大膽的推測。
正確的說法是，原本存在於心中的那個推論的準確性，由七成攀升至八成。
染井清正的死，也預告這件事情已經逐漸走向尾聲。
對於染井清正的屍體和下場，水上一點也不感覺到同情，也沒有替他闔上眼睛瞑目的打算。就像是一陣風一樣，毫無痕跡地離開辦公室。
染井的死。
消失的傭人們。
零星散落的衣服。
如果，這些消失的人們並不是平白無故消失，而是跟染井的死一樣，都是受到某種魔法的影響──
那麼就只能依照蛛絲馬跡，看看有沒有人曾經在這附近施展過法術。
「──」
要怎麼判斷附近有沒有魔法？
這時候水上回想起魔法學上龍造寺教過的內容──
用自身體內的能量干涉宇宙能量，針對單一個體或局部範圍產生物理化學能量與動量變化的手段。只要通過適當煉金術物品，就能輕易的找出施法過的痕跡。萬一碰上手邊沒有煉金術道具的時候，就只能仰賴靈感能力以及共鳴效應。
於是他立即閉上眼睛，將身體作為搭載的橋梁，以自身為中心將微量的魔力擴散出去。如果近期這附近有魔法的痕跡，那麼必然會跟自身的魔力產生『共鳴效應』。
「──」
忽然間，就像是手誤觸了漏電的導線一樣，身體傳來一陣酥麻感。
施放魔力的少年知道，這是體內的魔力和某種魔力對撞產生的衝突，也就是所謂的──魔力共鳴。
這讓他脖子不由自主地抽了一下。
順著這份感覺，從室內移動到了室外。越接近魔力的源頭，那種感覺就越強烈。順著庭院的碎石道往前走，一直走到碎石小徑終點的地方，剛好放了個大理石雕像吸引他的目光。
如果要更精確地說，應該是大理石下方的位置，擺著一顆不起眼的石頭。然而就是這顆不起眼的石頭，深深吸引了少年的注意。多虧齋藤佑實的那次事件，讓他對於結界類的東西印象特別深刻。這顆看起來不起眼的鵝卵石，恰巧是結界的陣眼。
他蹲下身子，吹了口氣用手把上頭的塵土弄掉後，旋即浮現出由直線所組成的符號。
「這是什麼東西？」
由於魔道知識不足，沒辦法成功分辨到底是什麼樣類型的結界，效果和用途都完全不明白。
至少結界學的課程並沒有提到這玩意兒。
他不確定外面的待命的夥伴是不是知道這東西，但有一個人鐵定可以給他完美的答覆。
於是，用手機的鏡頭拍下照片後，他將手機切換成衛星網路模式。
快速的叫出通訊軟體，手指靈活的在上頭打字。
現在是三更半夜，他不可以充當維O百科的救命稻草這時候是不是還醒著，又或者手機在不在身邊。但以她對自己的好感，若是發現傳訊息的人是自己的話，絕對會馬上回話的。這麼做也許有點對不起那個人，現下碰到的狀況只能讓他最大限度的利用對方的好感。
沒過多久，手機傳來震動。
屬名『紅葉ちゃん』（原本是麻煩大小姐但被對方強行改成這個）的對話視窗傳來訊息──
『｛｛ （>＿<） ｝｝』
第一句話就是顏文字，很有這位大小姐的風格。
『打擾女孩子的戀情和安眠可是會被討厭的，秋五同學。 』
「抱歉，可以請妳晚點再討厭我嗎，有很緊急的事情。」
『請問有什麼要事？』
「想請妳幫我鑑定某個東西。」
『鑑定？』
操作著手機，水上把剛才拍下來的照片通過衛星網路傳遞給對方。
『（￣△￣|||）・・・』
『您是在哪邊發現這個的？』
『這根外派任務的內容有關？』
「這個別多問了。只要告訴我這是什麼玩意兒，用途是什麼就可以了。」
『什麼啊，感覺您對我的關心很不高興嘛。』
對於這種多餘的關心，水上只是瞪了螢幕一眼，儘管對方看不見。
『既然是水上同學的請求，我也只有照辦了。』
紅葉以用簡訊的方式，大致上告訴水上這個結界的大概以及用途，以及會造成什麼結果。而在看了紅葉傳來的簡訊內容後，少年緊繃的表情更加僵硬了。
他不自覺地自言自語，「喂喂，開什麼玩笑……」
因為這下是真的傻眼了。
居然會在這個地方用這種東西……
是不怕靈能局或者魔法學會追查嗎？他在心中盤問。
眼下這東西萬一讓它完全啟動的話，絕不是鬧著玩的。不只是他而已，整座島嶼的所有人都會陷入危機之中，可說是窮凶惡極又危險的禁忌領域。
玩的這麼大，想必布陣的人也是花了好一番苦心。
『這是非常危險的結界，我會連絡校方派人前去處理。』
「勞煩妳了。」
「另外，我怕遠水救不了近火。」
「妳直接告訴我破解的辦法更快。」
『好吧，這就教您暫時壓制結界的方法。』
「沒辦法完全破壞嗎？」
『就想您說的，遠水救不了近火。』
『我給您的護身符有帶在身上嗎？』
「有。」
不愧是以第一名之姿考進學校的優等生，家裡又是當退魔師的，對於這種事情了然於胸。
若是這個大小姐在身旁的話，這件事情絕對會更快解決。可惜這個情況之下，他也只能臨陣磨槍，現學現賣了。好在壓制結界的方法並不算困難，靠手邊的護身符就能辦到的程度。
少年也按照紅葉的指示，用手上的護身符壓制了結界的陣眼。這樣至少可以延遲結界發動的時間，撐到學校方面的支援人員抵達。
「幫了大忙了，感激不盡！」
『秋五同學要怎麼感謝我呢？』
「回去的時候會帶禮物給妳。」
『那麼，我會期待水上同學的禮物♪』
切斷了衛星網路，看著流量換算的費用，讓水上的心頭有如刀割一般正在滴血。
不過 這下子他完全明白了，一切謎團也都解開了。
這個幕後黑手的真正目的到底是什麼，以及背負的是怎麼樣的悲願。
◇
同一時間，在外面等待的三人。
茜雙手交岔在胸前好像是在沉思自己的情緒，光一郎則是兩耳塞著耳機，聽著他最愛的古典樂。至於琴梨則是在兩人之間來回踱步，臉上的焦慮不難看出她憂心忡忡。
「讓水上君一個人進去，會不會不太妥當呢？」
面對這樣擔憂的話語，光一郎摘下一邊的耳機。「秋五的能耐妳不也見識過了嗎？就算碰到什麼危險，他也有辦法脫身的啦。」
「光一郎小弟一點也不擔心的樣子。看來，你還真信任隊長小弟呢。」
「如果以為秋五是個只有一張嘴的人，就足以證明這人缺乏鑒定人物的眼光。」這並非只是單純的辯護，光一郎的眼珠閃現出火光，表情難得認真了起來。「別看他那副靠不住的模樣。他跟我們的班長可以說是我見過的人之中，最有責任感的兩位。」
「這點琴梨可以掛保證哦。」嘴巴上是這樣回答，琴梨仍緊張地透過茂密的樹林望著不遠處的宅邸。「只不過還是會有點擔心呢。」
「安啦、安啦。」
再度的掛保證，這位外表與年紀不太相仿的男生顯然對於水上有著無比的信賴，這可以說是入學典禮相處至今的成果。關於識人的能耐，他還是有點自信的。
正如他所預料的，不遠之處可以看到一抹身影從宅邸大門漫步而出，看起來像是如入無人之境那般輕鬆愜意。那人好像完全不管是否會被人發現，就這樣大搖大擺的從染井宅邸走出來，直接和在樹林裡面待命的其他三人會合。
看到少年安然無視的模樣，少女鬆了口氣地輕輕拍胸口，安撫因為緊張而略微加速的心跳。
「水上君，沒事吧？」
「我的話，沒什麼事情；裡面的人，很有事情。」
「秋五說很有事的意思是？」
水上毫不在乎地回答：「裡面有人安插了結界呢。」
「結界？」
「對啊。」對於琴梨的復問，他輕鬆地點頭。「那可是窮凶惡極的玩意兒。一旦成功啟動的話就會壟罩全島，說不定會讓島上所有活著的人，肉體化成一抹塵埃，靈魂禁錮於黑暗之中無法輪迴。嘛，這麼講或許有點殘酷，但已經有犧牲者就是了。」
說話的人滿不在乎的口吻，卻讓兩位魔法學校的同學肩膀因為這個衝擊的調查結果而略微顫動。
「種類的話好像是將島上的靈脈逆轉成邪氣，藉此奪取人類血肉與靈魂，嚴格說起來屬於煉金術與陰陽術的結合。」
「秋五的意思難不成這個結界──？」
「對，就是那個幕後黑手搞的鬼。若是發現的再晚一點，說不定連我們都會變成有機肥料。魔法使帶有魔力的血肉與靈魂，對某些人而言可是非常好的養分。」
茜站在光一郎的身旁，略帶點疑惑的口吻問，「該不會是染井……」
「染井清正死翹翹了。」水上聳聳肩膀。這可以說是最直白，沒有任何修飾的說法。「凶器是左輪手槍，致命傷則是子彈。」
「子彈？」因為訝異的關係，茜的口音變得加重。「為什麼非得自盡不可？」
「被人逼迫的吧。」說到這，他口氣有些嘲諷。「九厘米子彈『碰』的一下，生龍活虎的胖子馬上就成了一攤死豬肉。」
「沒想到染井會飲彈，太便宜他了。」
「是啊。」水上又聳了聳肩，這一回意味著世界是苦海。他看了茜一眼，然後彷彿聯想到什麼。「就他二十年前做過的事情而言，死的可輕鬆了呢。不過他的靈魂恐怕現在也無法輪迴了吧。」
「二十年前？」
突然拋出這個話題，令在場的三人不知所措，甚至有點莫名其妙。為什麼這個人會突然提及二十年前的事？
「隊長小弟，現在可沒時間聽你講古了。」茜加重了語氣，兩眼直盯著少年。「你不是說那個結界還是什麼鬼東西被啟動，整座島都很不妙嗎？」
「慢慢來，別猴急。」完全感受不到任何一絲緊張感，反而就像是在飲料店談天說地那樣輕鬆自若。「在那之前還有別的事情必須確定。嗯，倒不如說這才是重點。」
「重點？」
「關於幕後主使人的事情。」
「幕後主使人……」被少年這麼一提及，茜有些狐疑。「幕後主使人，不就是薩奇。」
「的確啦，畢竟才經歷一場惡戰，加上他的態度。會這麼想也是很正常的。」對於這番言論似乎頗為認同，水上點點頭，接著才把話說下去。「我想他大概只是協力者，稱不上真正的元凶。」
「為什麼會這麼認為呢，水上君？」
「道理很簡單，因為始作俑者另有其人嘛。」
「這根本是廢話啊，隊長小弟。」
「沒錯。光是這樣可沒辦法證實，秋五。」
「是嗎？那我知道了，看來不做出一番解釋不行啊。」自知沒說服力的少年，緩緩看著四人。「那就速戰速決，把一切都交代清楚吧。」
就像是賣關子般的，少年清了清嗓子作為開場白，緩緩道出他的推論。
「這個元凶啊，在不久之前基於某個目的巧妙地佈置這個大型結界，這是目前可以明確理解的事情。可是呢，就在這個結界即將完成之際，卻碰上了意想不到的突發狀況。」
「突發狀況？」無法理解箇中含意的琴梨歪斜著頭。
「那就是我們三個人的到來。」水上臉上逐漸嶄露出緊繃的表情，至少可以感覺到比起剛來到染井宅邸的時候更為強烈的警戒。「這讓那傢伙方寸大亂。」
「方寸大亂？」
「沒錯。」水上回答茜。「畢竟是魔法學校的學生嘛，肯定對於魔法或者結界之類的存在特別敏感。如果讓這些人察覺到任何不對勁的地方，肯定會牽扯到魔法協會或者是靈能局的注意，那麼之前所花費的苦心不就全都泡湯了嗎？」
「這麼說也是呢。」琴梨說道，「但我們一直沒發現這個壞人的結界。」
「這是有原因的。除了布置結界的人技術高竿之外，還用巧妙的方式蒙蔽大家的感覺。」
「蒙蔽感覺？莫非是用魔法？我們可沒有察覺這種跡象。」
聽聞對方的回答，少年輕搖食指。「這就是那個傢伙高明的地方了，火村。」
「直接把話講明白吧，隊長小弟。」
「嗯，既然妳都這麼說了。」水上點頭同意，繼續把話題接下去。「為了避免計畫遭到攪局，元凶選擇了繞遠路的方法來達成目的。」
「意思是，為了避免計畫被你們三個識破，改用放長線釣大魚？」
「妳說的對，中島。」對於能夠說出自己的料想，水上滿懷欣喜。「這個人將我們的思維導向薩奇‧阿朗佐才是元凶，卻忽略了薩奇只是用來誤導思考方向的障眼法的可能性。」
「水上君的意思是，壞人是我們周遭的人？」
「如果不這麼想的話，我這一番言論全都白講啦。」水上開了口，「在我們去了染井宅邸，回來之後月岡就很剛好的出差去了。而且在那之後，我跟中島前往舊區。至於更之後發生了在森林裡的遭遇戰，只不過是藉機將留守的你們引來森林，方便染井將所有事情栽贓嫁禍給我們的誘餌。」
「很合理的判斷呢。」對於這樣的推測，琴梨頗為認同。「沒想到月岡先生會是壞人。」
「壞人是誰容許我賣個小關子，保留到後面揭露。」說到這裡的少年語帶保留地，接著說下去。「這個人為了某個原因選擇和薩奇聯手合作。先由薩奇擔任染井的護衛，博取信任的同時利用這點在島上佈置結界的前置作業。正當幕後元凶認為差不多的時候，正如我所說的──我們幾個的出現，逼迫元凶改變作戰策略。」
「照秋五的意思來思考的話，薩奇就只是個煙幕彈嘛。」
「沒錯哦，而且是個效果強烈的煙幕彈呢，連我都差點被嚇唬過去了。」說到這裡，他很不好意思地補上一句。「這可真是丟臉。」
「為什麼這個人要這麼做，隊長小弟？」
「呵，原因很簡單。」茜的提問讓解說的少年忍不住發笑。「所有的一切，都跟二十年前的災害有關。」
「水上君是說，造成嚴重死傷的災害事故？」
「正是如此。」水上說，語氣充滿了肯定。「若我的判斷沒錯，二十年前的災害，不單純只是噴發的事故。」
「既然你說非事故，就是有心人刻意為之了。是這樣想的吧，秋五。」
「不愧是火村，思考非常靈活。」水上稱讚道。「正如你講的，那根本不是什麼災害，而是有人刻意安排的人禍……嗯，我想用『屠殺』來形容會更加貼切。」
「水上君的意思，引起這場意外的人……」
「沒錯唷，就是染井清正。」
琴梨的推測獲得少年的鄭時以後，近乎呻吟地說：「……太殘忍了，為什麼要這樣做？」
「我想──跟礦產的開採脫不了干係。」
「隊長小弟是想說，染井清正這個渾蛋，為了開採礦產資源所以在二十年前殺害了原本的島民？」
「會有這樣的判斷很符合常理。誰叫當時染井清正為了開採島上的礦產資源呢？想必是各種威脅利誘，用盡各種手段不惜一切代價──哪怕是說服也好、收買也罷，就是想要瀧源村村民同意礦產公司進入夜見山。很可惜的是，他沒預料到當時島上領袖的麻生家居然會強烈抗議，甚至帶領村民和染井家族發生過激烈衝突。關於衝突事件，火村的簡報檔案上就有明確記載抗爭的日期與詳細經過。」
火村也在旁補充：「夜見山在瀧源村傳統信仰中，是凡人不可侵犯的聖山。為了守護自己的信仰，這是必然的結果。」
「沒錯，關於這點簡報檔案上也有提到。」水上說，「二十年前為了阻止開發案，在麻生家帶頭下，村民據理力爭。最終縣廳居中調停，開發案被迫中止，瀧源村迎來甜美的結果。」
「由此判斷染井是二十年前大災害的元凶？這好像有點牽強耶，隊長小弟。」
「哈哈，誰叫我常常被人譏笑想像力過剩呢。」水上不由自主地笑出來 ，可是卻沒有笑意。「瀧源村固然阻止開發案沒錯，可惜的是在品嘗勝利的果實沒多久，就因為突如其來的『災害事故』，斷送自己的未來。染井清正之後便堂而皇之的進行大規模開採作業，奠定往後事業上的基礎。」
「一次殺害兩千餘人，這種大事件如果以自然災害當作結案會不會難渡眾人之口啊？」茜對於這樣的推論提出質疑，「兩千人因為抗爭而暴斃，之後造成抗爭的凶手又進入開採礦產，難道不會被人懷疑是讓人毒殺嗎？」
「依據推論，理由有二。」他說，「一是因為當時鬧了很大的風波急於給大眾一個交代，所以想找個理由搪塞大眾。其二則是貪污問題，依照檔案可以得知當時縣廳大力推動這項開發案。有利必有弊是永恆不變的真理，如果抖出來，想當然會是一場大規模的政治風暴。基於政治理由，才會選擇用自然災害當作藉口，反正只是邊陲島嶼，之後只要有其他新聞，一下就會被人淡忘了。」
「真可惡呢……」
「就是說嘛。」水上道。「人只要有足夠的好處，再怎麼骯髒的事情都能幹出來。」
「二十年前的事情和我們遭遇的事情，有什麼關聯呢，水上君？」
「秋五的意思是，這個幕後黑手，是和瀧源村有關聯的人啦！」
「可惜沒有糖果，不然一定會發給你做獎品。」
「發糖果的事情等回到學校以後再說。」火村加重語氣，表示沒心情開玩笑。「秋五的意思，莫非這人是月岡大叔──」
「如果有這麼簡單就讓人連想到的話，大家也不必在這邊高談闊論。所以你別那麼猴急，容我徐徐道來。」稍微緩了一口氣之後，水上繼續講下去。「二十年前的災害事故，可說是滅村等級的事件，幾乎是無人生還。」
「幾乎的意思是指──仍有倖存者。」
「非常銳利的推測，回去記得提醒我給你兩顆糖果，火村。」他半開玩笑般的講。「這下子，你們應該可以明白，幕後黑手是怎樣一個人了。」
「水上君是指，幕後黑手是二十年前的倖存者。可是之前又講過，幕後黑手和薩奇是合作關係，既然這樣為什麼不直接讓薩奇幫忙報仇，反而要這麼大費周章，繞遠路？」
「我想，這必然是雙方合作的條件之一。再不然，就是復仇的對象並不僅止於染井清正一人，而是想要將目前瀧源島的四千人做為三途川上的好夥伴。」水上說到一半，把視線投向茜：「妳認為這說法怎樣，中島？」
「連帶報復是社會上常有的事情，隊長小弟。」
「正確。」點了點頭，忽然地轉換了話題。「對了，妳是怎麼知道瀧原村是被毒殺的？連我都不敢做出這樣的推測呢。」
「請把這種能力稱之為媒體人的直覺。」
「直覺啊……確實啦，有些人是依賴直覺行動，我認識的人裡面就有這樣的麻煩人物，個性雖然可愛卻也讓我吃足苦頭。」
「可以公布謎底了吧，秋五？」火村催促。「再賣關子只是浪費時間哦。」
「我已經委託認識的人幫我調查過了，二十年前還真有一個瀧源村的倖存者。那是一個才六歲左右的孩子，事件過後被一對在長崎的老夫妻收養。這個孩子繼承了這對夫婦的遺產以及姓氏。」
「你連這種事情都查的到？不對，你是什麼時候調查的啊？」火村臉孔嚴肅，看起來有些不太滿意。「與其做這種事情，為什麼不打電話求援？」
水上輕搖手指，嘖嘖兩聲：「這你就不懂了。第一，這番推論必須要有明確的證據才能證實。第二，遠水救不了近火。」
他頓了一頓，又回到話題上：「那個倖存者是麻生家的人，身上背負兩千條命的哀怨，這份哀怨以致於步入邪道。」他的話語讓三人漠然。
「你進入正題之前都需要這麼一段開場白嗎，隊長小弟？」
「我們已經進入話題核心了，中島茜。」他的語氣淡然，加上那意味深長的語氣，實在聽者感到不悅。「妳以為我在跟什麼人打交道？一個被染井清正視為眼中釘的女記者，竟然在面對職業殺手的情況下突圍，並毫髮無傷地離去……雖然我也有拖延時間就是了。」
「我不懂你的意思。」
「哼，妳當然懂，中島。」說到這裡的水上臉色一沉，炯炯有神地盯著茜。「哦，不對。我想該稱妳為──麻生茜。」
他的話語就像一顆高當量的重磅炸彈，在琴梨與光一郎的面前炸開。令他們倆有些目瞪口呆又有些難以置信，紛紛把目光焦點放在現場的女記者身上。
「茜姐是壞人？」對於這爆炸般的結論有些難以置信，琴梨難掩驚訝的看向水上。「怎麼可能？」
「妳不覺得奇怪嗎？這名年輕的記者接觸我們，為的究竟是什麼？是為了單純採訪新聞，還是說為了向我們三人隱瞞什麼？」
「我還期望你告訴我呢，隊長小弟。」茜嘲諷地說。「的確，我出身於二十年前的瀧源村，也是麻生家的人，這又能代表什麼？每個人都有一、兩件不想提及的過去。」
「妳聽說過使用言語當作武器的人嗎？」再一次，水上談起完全無關的話題。
「嘎？」茜發出疑惑的咕噥聲。
水上目光移動到茜的身上，同時做出解答。「語言具備力量，某些人可以將這股力量發揮到極致，而這種人在我們的領域之中稱之為言靈獅。」
茜露出輕蔑的眼神。「你其實不是來自魔法學院，而是瘋人院吧？」
無視對方言語中的惡意，水上逕自說下去。
「我想事情是這樣的──為了避免遭到協會和靈能局的注意，妳利用的記者身分做為掩護，以採訪的名義在島上設置了結界點。
就在快要大功告成之際，我們三人造訪瀧源島這件事情出乎預料之外。正如同先前推測的，妳並不知道來的人究竟有怎樣的水平，會不會察覺到不對勁的地方，這就打亂原本的步調。」
「步調？」
「就是這個超大型結界啊。」水上回答琴梨，「該怎麼做才會讓我們忽略呢？慌亂之下，妳的做法是讓我們放鬆對妳的戒心──」
「請等一等，水上君。」琴梨比出暫停的手勢。「你的意思是想嘗試告訴我們，茜姐與我們接觸的目的，是為了放鬆我們的戒心？」
「我並非試著告訴妳，而是正在告訴妳。」
這回答令茜很不滿意。她大聲叫囂：「你瘋了！」
「那妳保證自己就沒有瘋狂嗎，麻生？」水上再度露出輕蔑的笑容。「主張自己是正義的一方，為了瀧源村死去的兩千人而拉四千人陪葬，這當中難道不帶有一絲瘋狂嗎？」
「那你說！我是用什麼方法放鬆你們幾個的戒心？」
「這個並不困難。妳只要利用記者的身分接近我們，以採訪的名義跟隨，這樣就能營造出跟我們打成一片的氛圍。」水上目不轉睛的盯著對方，「過程當中不斷的邀約採訪，讓我們認為妳跟在旁邊就只是為了跑新聞，這樣就達成妳放鬆我等戒心的目的了。只不過光是這樣還不夠，妳還安插了幾場表演秀作為保險。」
「哦？那麼，這個表演是什麼呢？我真想知道！」
水上比出手指一的動作，「第一幕是在月岡事務所的時候。讓我們看到妳被染井家打壓的模樣，透過月岡的牽線進一步的認識妳。接著妳便能用記者的身分跟我們隨行。在這個過程中，妳放出了染井家的訊息，讓我們片面得知島上有染井清正這樣的惡人。」
接著他又比出二的動作，「第二幕，港口的衝突。據我推測，妳是趁我們三人專注於實習的時候連絡薩奇，安排他事先出現在港口。表現出與妳勢不兩立的模樣。由於染井清正這個資訊，讓我們先入為主的認定薩奇阿朗佐是惡棍，而妳是遭受打壓的一方，這樣不知不覺就會與妳立足於同一陣線。」
他再度比出三的手勢，「第三幕，染井宅邸的宴會。染井清正透過薩奇的穿針引線，間接的邀請我們參加這場鴻門宴。這麼做的目的就是加深了染井是惡人，而薩奇只不過是他養的狗這種心理印象。」
最後，比出四的手勢，「第四幕，就是舊區的倉庫。妳誘使我陪妳行動，讓我見識到了倉庫的麻藥，接著安排薩奇與我展開遭遇戰，讓我以為薩奇這麼作是為了滅口。妳則是趁機把還在事務所的人引到森林來，才會有後續的栽贓大戲，把自己打成受到栽贓的那個。」
說到這，他不由得露出一抹沒有溫度的陰寒笑容：「標準的四幕劇，起、承、轉、合。薩奇也一直放出想要殺害我的言論，就是想把我誘導進『他是為了殺我』這條思考死路裡，而沒去思考其實別有目的。」
「非常了不起的推理秀，隊長小弟。好到我可以寫一篇專欄故事的程度」拍了拍手掌，「你的這些話語只不過是推論而已，並沒有實質的證據。」
「確實啦，我沒有『實質』的證據。」說這句話的時候，好像很諷刺似地，水上刻意嘆了口氣。「因為妳最大的武器，就是無形的東西嘛。」
「你該不會想說是魔法吧，隊長小弟。」
「是不是魔法這個我不敢肯定，但妳所用的武器是最難以防備的。在特定條件之下，甚至可以說是無法防備的無敵星星。」
「願聞其詳，是怎樣的武器。」
「正如之前提及的語言。這就是妳唯一，恐怕也是最兇狠的武器了。」
「語言做為武器，你想說的是催眠術嗎？」茜的喉結動了一下，似乎在吞口水。
「我比較偏向於強烈的心裡暗示啦。」水上仔細看著茜的臉。「妳應該是言靈師，如果不是那至少也是可以驅使言靈的人。」
茜相當驚訝地張大了眼睛，「為什麼會這麼認為？」
「打從一開始妳就已經下達了『這座島嶼很普通』的暗示，讓我們認為這座島沒甚麼特別之處。搭配那四場安排好的戲碼，就讓我們陷入了思考的螺旋，完全沒有考慮何謂真實，什麼又是虛假。」
這讓茜很意外，問他是不是就這樣就得到結論。
「這個嘛……說真的啦，我得感謝薩奇。如果不是他的話，恐怕我到現在還被蒙在鼓裡。」
「水上君的意思是？」
「也就是說，秋五跟薩奇戰鬥的時候發現了什麼。」
「就是這樣。」他們的這位好同學點了頭。「我就覺得奇怪，薩奇不論是短刀術還是戰鬥能力，都稱不上是最頂尖，卻讓人難以招架。原本以為是被他支配了，但後來發現根本不是這麼一回事。」講到這邊他笑了出來。「兩次跟薩奇的戰鬥之中，妳都下達了心裡暗示。」
「什麼話？」
「第一次在森林的時候，妳說過『我看不到薩奇』。這還真的是讓我吃足了苦頭。但是當火村跟琴梨出現的時候，卻能很準確的分辨出薩奇的位置，那時候我就在推測自己是不是中了幻術。直到第二次，也就是在事務所之前發生的戰鬥，妳說過我們三個絕對贏不了薩奇，結果也看到了。」
他冷哼一聲。「我還想個傻瓜的以為是薩奇用魔力支配我的頭腦……但真正的元凶卻一直在身邊。」
「說起來，這些也不過是你的猜測而已。」茜輕輕搖了搖頭。「你還是沒有直接證據。」
「其實妳剛剛就已經間接承認自己是幕後黑手了，我還以為妳已經知道了呢。」
「我怎麼不曉得？拜託告訴我一下。」
「記得我說過，染井的死因是子彈，對吧？」
「所以呢……」
「妳怎麼知道他是自殺的？」水上問。「我可沒說他是飲彈。既然我沒提過，妳卻這麼明白，那就代表一件事情。」說到這裡，少年目光凜然。「妳早就知道染井已經自殺了。」
「那麼，我是什麼時候去殺害染井的？」茜不服氣的追問。「我一直跟你們三個在一起啊！」
「園田。能告訴我，妳從睡醒一直到我們決定出發的這段時間，做過什麼嗎？」
「琴梨記得那時候才剛醒來，然後……然後就……」說到這裡，亞麻色頭髮的少女開始支支吾吾起來。
「火村呢？」
「別問我想不起來的事情。」
「所謂的記憶總共有三種階段 。」像是在指導學生，少年又再度提起不相干的事情。「獲得資訊並加以處理整合的『編碼』，將整合過的資訊做紀錄的『儲存』，以及將儲存資訊讀取出的『檢索』。記憶系統的三個階段就像一條流水線一樣，將進入的刺激信息流轉變為能夠被存儲和回憶的有意義模式。」
「所以呢？」
「只要任何一個步驟出現問題，就會導致記憶的信息丟失，或者因為信息間的錯亂導致讀取失敗。」少年微笑，「我們三個人會短時間集體失憶，就是『儲存』階段出現問題，才導致後面的『檢索』沒辦法進行。」
「你到底要說什麼！」
「──這讓我想到一個經典的笑話。」
這句比較像是說給自己聽的，輕快的講。
「從前有個精神病院的病人堅持斥己不是瘋子，吵著要護士放他出去。於市醫生拿出了手電筒對窗戶外照射：『嘿，如果你認為自己很正常，那麼就順著這個手電筒的光柱爬出去，我們也不會派人抓你。』但是那個瘋子卻搖頭說：『什麼？你當我是瘋子嗎？你鐵定會在我走到一半時關掉它！』」
即便水上滿臉笑意，唯獨目光不然。
「了解我的意思嗎，麻生茜。」他繼續說。「不管是魔法也好，言靈也好，瘋掉的人是不正常的人，而接受異常事物的瘋子才是正常的人，難道不是嗎？」
「說了這麼多，隊長小弟──你有直接的證據嗎？」
「這個嘛，如果我告訴妳我正巧有直接的證據，妳會怎麼做呢？」
「你在唬我嗎，水上秋五！」
「無論是魔法使還是陰陽師，只要投身魔道世界的人就會專注於魔道的研究上。時常忘了世間上還有所謂的科學，不在乎科技的發展甚至藐視科學。」對這個說法相當不以為然的水上『嘖嘖嘖』地搖搖頭，接下去說。「言靈師雖然可以對人類進行強烈心裡暗示，但是對於沒有心靈之物卻產生不了作用，那是我們稱之為機械的玩意兒。」
說到這裡，少年拿出手機，稍微用手指操作了一下畫面叫出了撥放程式後，按下播放。
從手機擴音機傳出的是四個人的閒聊，而聲音的主人，正好是現場的四位。
當這個聲音撥放出來的時候，茜原本因為不悅而扭曲的臉孔頓時轉為錯愕，那是一種發生意料之外的突發狀況才會表現出來的神情。
「水上君，這到底是。」
水上只是食指輕抵嘴唇，一副『接下來的東西很精彩』的表情。
只見擴音器裡傳出的是茜的聲音，她用非常平穩的聲音說道：『水上秋五、園田琴梨、火村光一郎，接下來直到我回來的這段時間，你們三個都不會有任何記憶。』
「──！」
「那麼，可以請妳解釋嗎？為什麼講這段話？以及為何要奪取我們的記憶，麻生茜小姐。」
茜面無血色抿著嘴唇，好像還想辯解些什麼，但卻和數分鐘前據理利爭的氣勢迥然不同了，表情顯露出內心的極度不安。
幾度掙扎之後。
良久，她終於開口──
「你是什麼時候開始懷疑我的，隊長小弟？」
（待續）
創作內容
《命運交錯的狂詩曲》Act.16 真正的元凶
FATE 同人 (10)