「談得怎麼樣？安娜。」議長杵著拐杖，緩緩地走向剛回到大廳的安娜。
「很順利，已經讓邦聯大使簽字了。」安娜回報道。
「不愧是本國的外交大臣，真是厲害啊！那協議的內容是什麼？能說給我聽聽嗎？」議長屢屢鬍子說，原本瞇成一條線的雙眼變得諾大，完全不是一個和藹可親的老爺爺該有的表情。
「我想......暫時先不要把協議內容公開。」安娜說，轉過來直視著議長。
議長聽了之後，笑了笑。「哦――是這樣啊！那妳有何打算啊？不把這協議交由議會，而是由內閣獨自承擔？」
「我打算......讓消息封鎖在小圈子內。」
「小圈子.......」議長笑了笑，似乎對於安娜的提議感到不以為然。「紙終究是包不住火的。而且，妳的小圈子是指哪些？外交部？還是只有妳和首相呢？」
安娜露出那淡然的淺笑，沒有正面回應議長的問題。
「議會有權知曉協議內容。當然，他們那些三流九教的議員們也會睜大他們的狗眼，想一窺究竟呢。」議長說，眼睛又變回原本一條線的模樣。
「所以，我相信憑著議長大人的能耐，一定應付這些狗輩的。」安娜總算是開口回應道。
「這麼看得起我......我雖然老，但胃口倒還不小，一兩碗飯還真填不飽肚子呢。」議長笑呵呵地拍了拍，自己沒剩下多少脂肪的肚皮。
「議長大人放心，本人手中有不少糧。假如，不夠，還可以跟首相大人要一些。」安娜說。
「那就好、那就好。」議長大人喃喃自語了幾句，忽然又想起了什麼事情來。「只是，老夫還是有些不放心......越過了議會，這等於是簽了秘密協議啊！安娜，此事定要三思啊！」
安娜把身子靠著牆，雙手開使細細地疏理自己有些分岔的髮梢。
「真相與誠實，世人皆認為這是一種美德，甚至是美好的事物。但是，越是美麗的其代價就越高――哪朵玫瑰沒有刺的呢？您說。」
「這倒是。」
「真相就像一幅白布，任何人都可在上面點色――點成自己想要的顏色。到那時，真相就不能稱之為真相了。您可知道，前幾天在議會時，就聽到後排的議員在那高喊，『光明正大的外交、民主的典範』。您瞧瞧，這些陳腔濫調居然是出自於一個飽學之士的嘴。」安娜說，話語中盡情地在揶揄著那些國會議員。
對於國會議員，安娜從來不抱有任何好感。她親眼看過地方選舉的情況，盡是一些庸俗不堪的言論和亂開支票的調子，而選民們顯然也不曾考慮過他們的候選人所說得到底有幾分真、幾分假。
總而言之，對於這些國會議員，她是一個都瞧不起。
「老夫大概曉得是哪些人......唉！這也不能怪他們。畢竟，自從憲法頒布後，這些平民百姓都能呼吸到比以往更多的空氣，連好的、壞的也一起吸入了。」議長說。
「哼！」安娜把髮梢輕輕一甩，甩到頸子後面，雙手一攤，像是無奈般地接受現狀。「您能想像......在情緒激昂的群眾中主持外交嗎？那只會讓到處都堆滿著死屍罷了！」
「是啊！是啊！」議長無奈地嘆口氣。「自從選舉之後，原本該是高格調的辯論場所，居然變成了凡夫俗子吆喝的菜市場。妳說，這能不讓人感到心寒嗎？」
安娜點點頭，優雅地走向窗邊，欣賞著純淨的黑夜。而議長也目視著安娜，似乎對於她的一舉一動都十分地在意。
「這點可以安排。我會和首相大人商討的，議長大人請放心，這一切都會秘密進行。」安娜說。
「我是很高興妳能幫忙，安娜。」議長說，看著安娜好一會兒忽然轉過身，背著她。「但是，這樣好嗎？」
背對別人說話，是很無禮的行為。要是換作別人，安娜早就開口訓斥一翻，可平常恭謙有禮的議長會做出這樣的舉動，一定有什麼含意。安娜是這樣認為的。
「運用權力來打擊政敵，妳就不怕這一天也會降臨到自己身上？」議長問道。
安娜聽聞後，捧腹大笑，立即用手遮住嘴部以免自己笑開懷的模樣被人看到。
「這個嘛......到時就有勞議長大人的幫忙了。我們總是有些秘密，只能彼此知道的呀！」安娜說，眼神望著窗外，瞳孔中閃爍著陣陣期待的光輝。
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「我知道了！謝謝妳。」愛德蒙托在得知消息後，向櫃檯的護士小姐道謝。
愛德蒙托轉過頭，站在櫃台前仔細地瞧瞧他身處的大廳。挑高到三層樓的大廳，顯得十分地寬闊，地板不用傳統式的木製地板，而採用堅硬的灰色磁磚，讓整個室內有著一股冷冽的潔淨感。
然而，這讓愛德蒙托感到一股深沉地悲哀感。
在大廳中，擺設了許多有椅背的綠色皮制長椅，椅子上坐著各式各樣的病患，這些病患都有著共通點――殘缺的四肢，看上去就好像是被神給拿走、抽走，而不是被割斷、被扯斷或被炸斷的；捲曲的背脊，這些傷患幾乎都是彎著身子的，不管坐著、站著或行走，都好像有個物體重重地壓著他們。
在這樣的氣氛中，愛德蒙托越看越覺得鬱悶，認為在這種地方住下去，原本沒病的都要生出病來，也難怪他要找的對象早已搬出這裡。
愛德蒙托嘆了口氣，正往大門口走去時，路徑正好被一個拿拐杖的病患擋住。
這病患捲曲著身子，右大腿以下懸空，僅靠著右手死死地抓著拐杖才不至於倒下，他的頭髮凌亂不堪，像是披頭散髮的幽靈在眼前晃動。
愛德蒙托見狀，識相地站在那等他走過去，可這時那病患卻好像注意到愛德蒙托的舉動，困難地扭過頭，用沙啞無力的聲音質問道。
「你幹什麼？」
「我、我嗎？我怎麼了嗎？」愛德蒙托手指著自己，歪著頭疑惑道。
「你為什麼要站在那不動？是為了等我過去？你是在憐憫我？還是可憐我？」那病患忽然滔滔不絕的說道，聲音越來越大、越來越激動。
他顫抖著移動孤零零的拐杖，步履蹣跚地朝愛德蒙托走來，每走一步都可以聽到刺耳的柺杖和地板磨擦的聲響。雖然他看上去弱不禁風，但卻給愛德蒙托帶來十足龐大的壓力感。
「拜託！有話好說，有話好說！我......」愛德蒙托四處張望了一下，想極力地從腦海中榨出一絲靈感。「我只是――臉有點癢、鼻子有點塞想抓一抓，不行嗎？」
那病患看著愛德蒙托臉不紅、氣不喘的表情，好像說得跟真的一樣。讓他也開始相信愛德蒙托似乎真的是因為臉有點癢、鼻子有點塞而站在原地，並不是要讓路給他。
就在愛德蒙托胡言亂語迷惑住他的同時，另一件事引起了他的注意。忽然間，什麼讓路、尊嚴與憐憫之類的種種事情都變得不重要，就跟灰色馬路邊的小石子一樣。這一切，就是愛德蒙托的那張臉，以及剛剛那胡言亂語的舉動。
「這個......拜託！您又怎麼了呢？」愛德蒙托發現那傢伙一直盯著他的臉，全身感到相當地不自在並輕輕地跺著腳尖。
「你是不是......」那病患抬起左手，但到了一半卻又放了下。
愛德蒙托覺得他有些異樣，全神戒備著，要是這病患一有動作他也能立即做出反應。
「你是卡、卡曲瑪上校嗎？是嗎？」那病患渾身顫抖著，眼角泛著淚問道。
愛德蒙托完全愣住了。居然會在這個地方、在這時候遇到認識他的人，但是他的腦海中並沒有關於眼前這個人的記憶，那他又是怎麼認識自己的呢？愛德蒙托此時冒出了許多疑惑。
「你說話啊！你......您就是卡曲瑪上校吧！」那病患眼神變了。連整個人的感覺也變樣，開始變得有些生機，不在跟這大廳內的人為伍。
愛德蒙托直盯著那病患的眼睛，剛剛那垂死好像即將熄滅的火焰又忽然奮起，熊熊燃燒著。這讓愛德蒙托內心一緊，身體一重，肩膀一沉，因此，他立刻決定好該如何應付這個病患。
正當那病患伸出手，即將觸摸到愛德蒙托的手臂時，「很抱歉，您認錯人了。」
這話立即凝結了兩人間的氣氛，而那病患抖動著嘴唇奮力地從牙縫中擠出一句話。
「認、認錯人？但是您的長相......」他向前一抓，而愛德蒙托卻往後退了一步讓他抓了個空。
「很抱歉，你認錯人了。」愛德蒙托冷冷的說。
這下那病患急了，他心中認定眼前這個人，就是他的大英雄，卡曲瑪上校。
「怎麼會......怎麼會！您、您一定是――」
「拜託！」愛德蒙托說。「同樣的話，我不想說第二遍......就這樣。」愛德蒙托側身一晃，快步地從那病患身旁走過。
「啪！」那病患迅速地抓住愛德蒙托大衣的尾巴，死命地、不顧一切地朝他大喊道。「您一定就是卡曲瑪上校！不會錯的！我絕對不會看錯的。您的長相我都牢牢地記在腦海，絕對不會錯的！」
愛德蒙托沒有回頭，猛力地把大衣一抽，讓衣服的掌控權回到自己手中，連理都不理就往外頭走去。
那病患見狀，依然不死心想再次抓住愛德蒙托的衣角，把他攔下。但是，這可就讓他撲了個空。
「匡噹！」拐杖跌倒在地板的清脆聲響，傳遍了大廳內也吸引所有人的目光。
而愛德蒙托停下腳步，後方的騷動和喊叫刺入耳中，他知道發生什麼事，但沒有要回頭看的意思，手一緊握，尖尖的指甲使勁地扎入肉中，讓他開始邁出冷酷及怯懦的步伐，離開了這棟建築。
愛德蒙托來到了車子旁，有些失神地拉開車門，搖搖晃晃地坐了進去。
「喂！你忘記關車門了。」歌多華提醒他道。
愛德蒙托看了看開著的車門好一會兒，才靜靜地把車門關上，這讓歌多華感到十分地不對勁。
「你怎麼啦？」
愛德蒙托默默不語，又從椅座底下拿出酒瓶，大大地痛飲了一口並發出小小的愉悅聲。
「沒事。」
歌多華看到愛德蒙托這模樣，立刻就認定有事。但現在去追問，只是徒勞無功，還會遭到他的冷嘲熱諷。「既然沒事，那我們該去哪？你要找的人不在那對不對？」
「嗯，是不在那。」愛德蒙托徒手擦了擦嘴角。「但是，我知道他會在哪裡了......」
「真的嗎？可別又白跑了一趟啊！我們時間不多了！」歌多華指著自己的手錶，告誡著愛德蒙托。
「沒問題。」愛德蒙托把腳一伸，用帽子覆蓋住自己的臉。「因為，他只有這個地方能夠去......那唯一的歸宿。」
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