「真是一場鬧劇呢，咯咯。」
聽到這句話的同時，我的身體像是被火車狠撞一般，受到強烈衝擊。
等到衝擊舒緩，能夠睜開眼睛，才發現女僕貓正護著我，女孩子特有的柔韌觸感和味道傳了過來。若是平常的我，一定會為了這種事而搞得心慌馬亂，但一股可以稱得上是惡質的氣息，瘋狂侵蝕著五感，根本沒有絲毫的心情去享受。
「……」
我忍著頭暈目眩的腦袋抬起頭，視線穿過了擋在前方的銀絲貓和子彈貓。
首先映入的是足以令人心臟發麻的鮮紅色，緊接著有一道身影不支倒地的回響傳了過來。我緊緊咬住臼齒，抑制狂暴波動的感情。要不是有女僕貓緊緊抓住我的手，我現在一定會瘋掉吧。
那隻白晰柔弱的小手沾染著深紅色的液體。
液體滴落的位置——是一件在醫院或科學家身上常見的白袍大衣。
我的腦袋開始重組剛才眨眼間發生的所有事情：就當白袍大叔要牽起空空的手那瞬間，他突然震了一下，一把刀子直接刺穿胸口。
突發的事態讓我腦袋一陣混亂，彷彿是受到落寞的背影所吸引——
我的雙眼發現了空空。那隻伸出的小手原本是為了捉住「幸福」，但如今只剩下空蕩蕩的駭人鮮血。過了幾秒鐘，她轉過頭望向我，露出悲傷的微笑，隨後也倒了下去。
心臟跳得很激烈，呼吸系統就像是受到什麼東西壓迫，變得紊亂。
空空的微笑與存在我腦海中的某個畫面做了連結。那是一場象徵著毀滅的大火，老媽從身後抱緊我，眼淚一滴又一滴落了下來。冰冷的觸感與高溫的空氣呈現強烈對比，皮膚感到有些刺痛。呆滯的我，無法安慰第一次在孩子眼前展現柔弱面貌的母親，也無法拯救那個將我丟出去的人——唯有那張「你沒事真是太好了」的微笑在我腦海中不斷徘徊。……奇怪，這個畫面……唔，頭好痛……
「咯咯，這股殺氣，這股憤怒，還有這股黑暗。」
漆黑的大袍發出興奮的詭異笑聲，從聲音聽來應該是年幼的少女。
「真虧旁邊三位能在近距離承受下來呢，要是一般人早就昏死過去了，咯咯。」
雖然不知道對方在講什麼，但我心中單用混亂至極還不足以形容，或許憤怒到快要喪失自制能力這說法比較貼切。
「……妳，這傢伙是誰？」
我撐起身體，用力瞪著這位身分不明的不速之客。
「＜傲慢＞，這是我的代稱唷。」
「＜傲慢＞……喂，妳……」
這名字雖然是第一次聽到，但卻意外熟悉——不用多想，絕對和之前那個自稱＜暴食＞的機械人有所關聯。
「咯咯咯咯，天条一作，你只要知道一件事就足夠了。」
＜傲慢＞從大衣中伸出一隻手，手上持著裝有未知液體的注射器。
「我們是你的敵人，為了守護這個世界，我們必須殲滅你。」
「……」
先前＜暴食＞也說過類似的話，這群傢伙該不會真的是中二病患者嗎？不行，腦袋的思緒跟不上節奏。
「咯咯，那張表情一看就知道，完全不知道我在說什麼對吧。」
帽沿底下傳出的是譏笑的聲音。話說，那奇怪的笑聲好難聽，真是夠了。
「我想在場聽不懂的人不只我吧，妳應該好好磨練一下自己的口才。」
「咯咯，我已經用最淺顯易懂的表達方式，聽不懂要怪你們才對。」
「什麼毀滅世界，會不會太誇張了啊？把我當破壞兵器呀？」
「破壞兵器，這形容詞不錯唷。不過在你變成這樣之前，我們會先送你上路，好好安心吧，咯咯咯咯咯咯咯咯。」
完全安心不下來，哪有人聽到有人要刺自己還能冷靜下來，這種人不是變態不然就是瘋子吧，可惜我兩者都不是。
「天条一作，你知道我手上的這個東西是什麼嗎？」
「怎麼？無聊到要和我玩機智猜謎嗎？」
我現在心情可是不爽到快要爆炸，恨不得將眼前這個傢伙大切八塊。
「咯咯，先給你一點提示，這東西要先這樣用唷。」
只見＜傲慢＞在空空的身邊蹲下，眨眼間針頭就陷進了空空的身體，突如其來的舉動令我一時停止思考。
針筒中的液體透過底端的活塞壓進入了空空的身體。
我不知道那是什麼東西，但知道絕對不會是好東西。
下一個瞬間，空空發出前所未有的淒厲叫聲，痛苦地抱著自己的身軀。＜傲慢＞如同在享受這種狀況，發出詭異的嗤笑聲。
「妳這混蛋對空空做了什麼！」
原本我想衝上前，但卻不敵女僕貓拉住我的蠻力。
即使眼見空空受到傷害，＜樂園小貓＞的成員卻毫無動搖，讓我感到有點氣憤，但同時卻也知道他們心中的想法。
＜傲慢＞是個危險的傢伙，隨意靠近她不是明智之舉。
「咯咯咯咯咯咯，硬要說的話我應該是在做好事吧。」
＜傲慢＞將空蕩蕩的針筒丟掉，起身面對我們，嘴裡道出盡是費解的話。
「這個女孩已經快要死了，畢竟她的生命源早已乾枯，死亡只是早晚的事。不過因為我的善意，可以再讓她活一陣子，然後——」
刺眼的黃光像是爆炸一般侵蝕整個空間，地面傳來不尋常的震動，連大氣都彷彿感受到不安強烈震晃。我強忍著狂風和烈光，拼命撐著。
「將她的剩餘價值全部榨取出來，讓她好好完成父親沒完成的任務。」
「那是什……」
等到視野清晰，我一臉扭曲地盯著呈現在眼前的不尋常景象。
我不明白該怎麼形容那個東西，身體如同刺蝟長滿了比刺更加鋒利的刀刃。
背後像是要塑造一雙羽翼的模型，無法計數的刀刃排出極為相似的形狀。漂亮的肌膚染上一塊又一塊的金屬色，唯有那頭藍色短髮不變，隨著風輕輕搖曳。
「這可是偉大研究的里程碑，我們取名為＜人造溫床＞。就在剛剛，沉睡於這女孩體內所有的力量全部甦醒了，咯咯。」＜傲慢＞不疾不徐地解釋道，然後接下去說：「效果比我想像中更好，這身體果然非常適合作為實驗，以後就制定個量產計畫吧，真的要好好感謝那位多事的魔女呢。」
「喂……臭女人，回答我！妳到底對空空幹了什麼！」
我的憤怒高漲到難以抑制的地步，直到現在我才意識到牙齒不小心咬破嘴。
「咯咯，我幹了什麼？等一下你就能體會到了。那麼，去吧，可愛的孩子。」
＜傲慢＞一聲令下，幾乎妖魔化的空空慢慢睜開了眼皮，那是一雙深邃到讓人心生畏懼的空洞眼神。
「主人喵，空空喵現在變得非常危險，請您退到後方。」
女僕貓將我推到後方，前方護衛的兩隻小貓則分別發出不滿的咋舌聲和顫抖的嚥口水聲。事態頓時發展到無法收拾的地步。
我又憤怒又無力地猛盯著那頭曾觸摸過的藍色短髮。
只差一步，明明只差一步，她的心願就得以實現，可是現在卻變成這種德性。
運氣？命運？意外？要是怪罪這些東西，那我才是真的沒救了。失敗就是失敗，找在多藉口都是徒勞。什麼微笑啊，那種「謝謝你曾為我那麼努力過」的微笑教人怎麼認同。
我才不管，就算錯失了最後的機會我也不管，絕對……絕對要讓妳發自內心露出真正的笑容，不是苦中作樂也不是強顏歡笑。我所追求的「幸福」才不是什麼易碎品，而是僅僅一瞬間但卻永遠存在的畫面。但是，現在妳這副樣子別說追求自己的願望，連跨出下一步都沒辦法。
為了什麼拯救世界，這種狗屁理由最好能讓人心悅誠服。
「＜傲慢＞，妳這臭女人給我聽好了。」
我甩開女僕貓的手，筆直瞪著依然身分不詳的女人。
「我是一個惡人，如果殺掉那個孩子是她所追求的，那我會毫不猶豫殺掉。如果那孩子要殺掉我才是幸福，那我也會給她殺，可是我才不會那麼輕易死去，還有很多事情等著我去完成。」
「咯咯，天条一作，你的話還真難懂耶。」
「聽不懂也沒關係，只要知道我要完成的事情就可以了。第一個是建立起一個和平共處的城市，第二個是幫助這裡的人找到幸福，然後第三個是——」
我對著＜傲慢＞比了數落人用的向下大拇指，以輕挑的態度挑釁她。要比虛張聲勢，這可是我的強項。
「好好給你們這群恣意妄為葬送別人幸福時光的傢伙一點教訓。」
既然目標是我，衝著我來就好了，上次的千那家，還有這次的空空也是。
把一群不必要的人牽扯進來，硬是打亂一帆風順的劇本，不給這些傢伙一點警惕和痛覺，想必之後一定會更加膽大妄為。
「咯咯，這是叫我拭目以待的意思嗎？那就恭敬不如從命囉。」
＜傲慢＞的聲音隨著她的身影慢慢流逝，看來這臭女人沒有參與戰鬥的打算。
也好，畢竟眼前已經有一個不受控制的烈馬，空空現在散發出的鬥氣可是我這些年來感受最強烈的一個。
「銀絲貓、子彈貓、女僕貓，拜託你們了，這可能是一場硬仗。」
三位成員對我點了頭以後，我戴上鑲有十二枚片段寶石的戒指。金絲貓目前不成戰力，銀絲貓則是才剛經過一場奮戰，情況實在不容樂觀。
但是，除了做下去以外，我們沒有的別選項。那麼，結果會是如何——
＃＃＃＃
銀絲貓現在正處於高度專注力的戰鬥狀態。
雖然她未曾想過大BOSS完還會出現更大BOSS的狀況，恨不得詛咒這腐爛的現實和運氣，但也只能挺身面對。將全身血液聚集在大腦，幫助身體以最佳的姿勢放鬆，調整成最棒的戰鬥架式。
那名曾叫作空的普通少女，如今已不可同日而語。
全身上下遍布可怕的凶器，背後的鋼鐵羽翼只要輕輕一拍就會颳起強烈暴風。
眼神沒有焦點，表情毫無變化，很明顯現在的她不存在人類所謂的意志，鮮紅的眼珠帶著暴虐的氣息，只是單純的道具——不對，這副樣子應該要用殺人道具比較恰當。
這現象……沒錯，就和那群「殭屍X」一樣。
只是空的狀態比起那群殭屍更加棘手，應該就是所謂的殭屍之王。
今天的不幸指數令銀絲貓內心滿是嘆息，要說充實的確是充實的一天，但她一點也不希望行程這麼緊湊。
望向一旁，子彈貓的牙齒正在打顫。
儘管有傑出的射擊技術，但怯場卻是他的致命傷，要轉為認真模式得花上一番功夫才行，暫時無法期待他能提供有效的支援。換句話說，目前能與銀絲貓搭配的戰力只有女僕貓一人，兩人的默契自然不在話下，畢竟共事好一段時間。
「啊……啊……」
空突然間發出不成聲的呻吟聲，空洞的眼珠轉了半圈對到了銀絲貓等人。
她伸出了手，嵌在整隻手上的刀刃全部移動位置，紛紛對準了他們。只見她手一握，刀刃就如火箭一般全數衝出。
同一時間，銀絲貓和女僕貓也衝過去，正面接下攻擊。
刀刃的數量異常驚人，空製造的數量不單只有一輪，而是有如機關槍運作的方式，一口氣釋出好幾輪的攻勢。視野剎那間被黑點和黑影強襲侵占。
銀絲貓雙手拿著火焰鏟子沉腰加速，跟在她身後的則是拿著動物型武器＜蛇切之矛＞的女僕貓。金銀混色的閃光與巨大黑影正面衝突，女僕貓一口氣躍過銀絲貓的頭頂，朝著前方直線一劃，最前輪刀刃劃破空氣的聲響嘎然而止，接下來的下場就是被烈火吞噬，化為粉狀的炭灰。
轉瞬間，黑點大軍通通變成地上的殘渣。
銀絲貓丟掉手中的火焰鏟子，腳下如同飛沙走石，以捉摸不清的高速抽出了冰凍鏟子，逼近空的側邊。冰凍鏟子上附著的猛烈寒氣與空的身體交鋒，凍住了她的整隻右手，但只見鋼鐵羽翼用力一擺，足以將大樹連根拔起的兇猛暴風吹亂了兩人的頭髮。隨後，冰凍鏟子發出令人起雞皮疙瘩的聲響，直接化為碎片，銀絲貓皺緊眉頭拉開了距離。
「啊……」
在右手結成的冰塊直接化為碎塊，空移動眼珠追尋銀絲貓的軌跡。
她的身體長出了肉眼難以數盡的大小刀刃，炮口統一朝著銀絲貓，瞄準發射。
如同彈幕一般的猛烈攻勢想躲也躲不了，銀絲貓在落地的同時，順勢抽出風暴鏟子。迅猛快捷的風暴吹亂了刀刃行徑的軌跡，不是直接插入地面，不然就是朝著截然不同的方向離開，只有少數驚險掠過銀絲貓的身旁，總計損失了八根髮絲。與空打遠距離戰鬥並不是明智的選擇，但打近身戰也不能保證成效。
發現攻擊全部落空，空身後的鋼鐵羽翼大力揮擺，颳出強風。
她的身體慢慢浮起，隨後人就如同海市蜃樓般扭曲消失。這幕讓銀絲貓謹慎地瞇起雙眸，馬上拿出冰凍鏟子。下一刻，高速的斬擊朝著銀絲貓頭頂揮落，空不知何時出現在銀絲貓的身後，散發出壓倒性的存在感。
「銀絲喵！」
就在千鈞一髮之際，女僕貓手中的長矛介入其中，強制停止了空的動作，使得銀絲貓有充足的時間離開空的近身攻擊範圍。
「啊……？」
受到未知力量束縛，化為尖刃的右手就像被黏住一般，突然間無法動彈。空的神情出現些微起伏，於是開始用力擺脫。不消幾秒，動作恢復正常了。
空的眼珠子轉向銀絲貓和女僕貓，這兩人在她的意識中都被定位為必須殲滅的敵人，於是她再次行動起來。與剛才的現象一模一樣，先是海市蜃樓般的消失後，空分別化為刀刃的左右手朝著兩人的背後筆直劃下。然而，同樣的事情卻又再次重現，攻擊到一半突然被強制停止，似乎每當女僕貓手中的長矛一動，就會變成這樣。
「唔，真是討厭。」
銀絲貓一口氣遠離空的身邊。
「剛剛那個……縮地術嗎？」
跟在銀絲貓身邊的女僕貓相當苦惱。所謂的縮地術是一種將有化無的高難度技巧，能視距離為無物，不知不覺間溜到敵人身旁。
「遠距離對我們十分不利，但近距離也討不到好處。」
除了是自走型砲塔，還有無聲無息接近人的暗殺術，根據附著在身體上的那些刀刃，近距離戰鬥的空有多可怕無須思考。銀絲貓呼了口氣，這隻殭屍之王似乎有點作弊。
「對呀，但沒辦法，畢竟都是為了拯救空空喵！」
「女僕貓，先把＜蛇切＞還回去吧，主人似乎快要不行了。」
銀絲貓望著遠方宛如爛泥趴在地上的一作。從那枚十二寶石戒指中喚出的動物型兵器儘管具有強大力量，卻會對召喚者造成極為強烈的負擔和副作用。
女僕貓頷首，放開手中的＜蛇切之矛＞，取而代之從大腿抽出三段組合式的長棍。
「接下來，硬著頭皮上吧，援護就交給子彈貓。」
銀絲貓吁出一口氣，海水一般的光影渲染在她的眼瞳中，映照出的景色是敵人的身影。全身武裝化的空，不久前還是一位普通少女的她，此時卻變成配得上怪物形容詞的可怕兵器。
銀絲貓對於人類並沒有抱有太多感情，哪怕是一位純真的少女變成如此模樣也是一樣。但因為這是一作所追求的事情，他想要實現這名女孩的願望，所以銀絲貓會去回應他的要求，拯救這名女孩。收回手中的冰凍鏟子，銀絲貓從腰部側後慢慢抽出兩把被刷得烏黑的鏟子。
「啊……」
以空的海市蜃樓景象為信號，銀絲貓眼中的強烈光芒隨著身體轉動拖曳出殘光。
她將兩把鏟子交叉，接下了從天靈蓋落下的斬擊，兩人間激盪出向外擴散的衝擊波和金屬交鋒的激烈摩擦聲。
同一時間，一根撕裂空氣的長裩橫向揮來，不料卻被伸出左手的空擋住。
女僕貓瞬間抽離武器，接續第二擊。空判斷只要伸長刀身長度，就能簡單阻擋。
然而，在與長棍相觸的前一刻，有股無形流動的力量推開了她的刀器，讓女僕貓的棍尖直入空的懷中。可惜攻擊卻打在幻象上，空再次化為海市蜃樓，轉到另一邊重新揮舞刀刃攻擊。
銀絲貓轉動鏟子，反手握住，旋即轉身架住沉重的刀身重量。
這一接再次製造了衝擊波和巨大聲響，兩人腳邊的風沙全數被震飛。
趁著銀絲貓抵擋攻擊的時機，女僕貓的長棍如鷹隼般兇猛，朝著空的側身毆打。由於先前種種不可思議的現象，空特別警戒這個總是能停止或改變攻擊方向的金色長髮少女，於是讓身體長出無數刀刃，直接卡住長棍。隨後繼續無限增長，作勢要刺穿女僕貓，以及銀絲貓的身體。
銀絲貓利用腰部的力量，手持黑色鏟子扭動身子，將迎面而來的尖刃通通打碎。
女僕貓則分解了長棍，透過甩動的力量掙脫束縛，隨後組合、轉動長棍，將剩餘的攻擊通通化解。大量的金屬碎片紛紛落地，奏起不間斷的詭異雜音。
空絲毫不在意攻擊失敗，身體持續生長出金屬刃。
整個身體簡直是軍火庫，不管打碎多少武器，下一秒又會重新生成。
銀絲貓和女僕貓節節後退，拉遠距離會有大量刀刃投擲射來，太近則會發生被串刺的風險，要維持在一個方便防守的距離相當困難。這樣的持久戰不是良策，但眼下也沒有多餘的時間讓她們兩人重整旗鼓。那雙空洞無生氣的眼神緊盯著她們不放，稍有疏忽說不定會導致死兆出現。
「真是難纏。」
「銀絲喵，再這樣下去很不妙。」
腳邊沉澱著數也數不清的銀色碎片，高速攻防仍在猛烈持續著。銀絲貓明白女僕貓擔心的理由，持久戰絕對是最爛的應對方式。
但是，要脫離這種膠著的狀況可不是退後幾步就能解決的事情。
空現在可是卯起勁來猛攻，速度、威力，還有虎視眈眈的殺意全都不容忽視。
攻擊的連續性、毀滅性的威力、判斷弱點的洞察力，還有不讓獵物有喘息機會的冷酷無情，盤旋在空身上非比尋常的壓迫力實在讓人無法通暢呼吸。
比起與剛才白袍男性的戰鬥，這場戰鬥同樣讓銀絲貓備感壓力……不對，壓力更大，因為對方現在可以媲美一台不需要休息的殺人機械，忠於命令，可以說是為殺戮而戰鬥，與白袍男性戰鬥或許還好過一些，至少能感受到對手的意志。銀絲貓在心中輕聲嘆息，開始思考該怎麼脫離現狀——
此時，銀絲貓眼角突然閃過一道短暫的光芒。
強烈的收縮光束直接命中了空的身體，發出震耳欲聾的爆炸聲。
挾帶著餘波暴風，銀絲貓和女僕貓順勢從空的手中逃脫。隨後，瀰漫在黑煙的空拍動羽翼，驅散所有礙眼的東西。
「子彈貓，你太慢了。」
「抱、抱歉，大姊，架砲台花了點時間。」
子彈貓胸前堆砌著由石塊組成的矮牆，黑得發亮的大型槍口從中間的洞口伸出。
扣引板機的聲音一響，黑色的槍口閃現白光，隨著爆炸音遠方冒出濃濃的黑煙。取代了傳統子彈，這是一把將高精密壓縮雷射化為攻擊手段的狙擊步槍。
空雙手一舉，從手腕中生長出的刀刃密集結合、往外延伸，瞬間形成一面銅牆鐵壁，抵擋住雷射光束的襲擊。一旦碎裂，馬上又會補上新的，形成密不透風的防禦，毫無缺口。不管遭受什麼攻擊，那雙毫無意志的眼神依然沒有變化，缺乏感情望著前方。
「接下來誰要當一號？」
趁著子彈貓拖延空的腳步，銀絲貓向女僕貓拋出問題。
「銀絲喵不是最擅長這種事嗎？」
「那不叫擅長，只是大家都辦不到，所以只能由我出面。」
「原來是這樣，銀絲喵真的很厲害呢！」
「……要比的話，女僕貓也能夠身任。」
「咦？我嗎？很少嘗試這種事，畢竟身為護衛隊很少遇到這麼棘手的對手。」
「根據剛才的經驗，正面對決勝率很低，必須要稍微改變一下方針。」
「銀絲喵有什麼想法嗎？」
「在這之前必須要問誰要擔任一號（誘餌）職位。」
「如果銀絲喵有想法的話，那我負責一號沒問題。」
「那決定了。」擔任一號位說白話就是去送死，但又不能送死，必須拖住敵人的腳步，讓友軍的計策得以在最後關頭實現。
女僕貓與銀絲貓交換了眼神後，一腳壓住地面。
砰的一聲，她如同子彈一般彈出，在地面上留下駭人的痕跡。
空現在已經判斷出可以擋下雷射激光的攻勢，展開翅膀高速前進，連續閃過迎面而來的白光。現在已經沒多餘的時間慢慢討論戰術，女僕貓剛才用眼神告訴銀絲貓：剩下就拜託妳了。
「空空喵，對不起，必須要與妳刀刃相向，但我們一定會幫助妳。」
女僕貓透過腰部拉低身體，僅有飄揚在半空中的柔順金髮被尖刃穿過。
她將力量放在雙腳上，瞄準空左邊的翅膀，用長棍將其打個粉碎。兩人交錯後的第一戰，由女僕貓佔得優勢。
失去平衡的空重重摔到地上滾了好幾圈，身上多了好幾處擦傷。
不過，她卻毫無反應挺起身體，繼續伸出右手架構防護盾抵擋雷射光束，隨後再生翅膀，飛往朝著自己而來的女僕貓。兩人相遇後激發出一連串的高亢音符，長棍與無數刀刃接續觸碰，擦出火花、狂風、看不見的空氣波動。
「唔！」
單憑一根長棍要與有如成千上萬大軍的刀刃為敵，說來還是十分勉強。近戰交鋒女僕貓很快就被迫處在守勢，儘管不利，但還有力氣可以堅持下去。
金髮尾梢被削了一塊，變成參差不齊的慘樣。亮白的肌膚上多了一道又一道的細線傷痕。輕飄飄的女僕服同樣慘不忍睹，裙子裂開，圍裙下端的切花被切碎，袖口出現割痕。白色的吊帶襪被鮮血染色。即便滿身傷痕，女僕貓仍站穩腳步，完成自己該盡的責任，那就是在此制止空的行動。
戰鬥有分成三種。
單純的殺戮、為了存活而戰，以及為了守護他人執起手中的劍。
以前的女僕貓從未有過為他人奮戰的經歷，不太懂這種感覺，但自從來到這座城市，加入了＜樂園小貓＞後，她頭一次保護了別人。對方所給予她的回報是至今從未感受過的溫暖——感激的話語。
「空空喵，絕對不能放棄。」
女僕貓相信自己的話語一定能傳達到，就算不是現在也沒關係。
「不能失去心、拋棄靈魂，只要還有辦法握住什麼，就絕對不能放棄。」
即使失去了身體，只要靈魂和心靈還在，依然有辦法捉住所謂的希望。不一定是最棒的結果，至少會是比絕望更好的結局。
然而，戰鬥的激烈程度卻沒有隨著這簡單的話語而趨緩。
空的眼神依然毫無靈魂與意志，只是專注殲滅眼前的敵人，全身上下持續生長出閃耀金屬光澤的刀型武器，往女僕貓身上招呼過去。即使有子彈貓的援護射擊，這依然是堪稱活生生的地獄，只要稍有閃失，就會一命嗚呼。
女僕貓咬緊牙關，混雜著汗液和血水的液體從臉頰上滑落，眼珠子必須全方位捕捉所有一閃一閃的銀色光輝。手部的關節、肌肉的伸縮必須跟上大腦的處理速度，將所有靠近自己的異物全部打成碎片。不清楚是不是錯覺，她總覺得空的攻擊越來越犀利，武器生長速度有明顯變化。
「……唔！」
長棍竟然被反彈回來，打下去的手感好比鋼鐵，麻痺的感覺從指尖傳來。
歷經了一連串的戰鬥，空體內的力量不減反增，從正常的角度來看這是相當詭異的事情。這副嬌小的身體蘊藏了難以想像的可怕力量。
「糟……」
強硬的刀刃突然間伸長，女僕貓沒辦法將其打個粉碎，眼看身體就要被刺穿，但下一秒，卻昂起了強烈的爆炸聲，將女僕貓整個人震飛。飄在半空中的女僕貓緊咬牙關，忍住全身燒傷傳來的劇痛，轉了一圈，雙腳踩住地面，往後滑行好幾十公尺才停止。遠處傳來「女僕貓姊姊！」這般充滿擔憂的聲音。
剛剛要是沒有子彈貓的射擊，現在女僕貓早就變成刺蝟了。
空空變強了，強得不可言喻。女僕貓藉由長棍慢慢起身，踉踉蹌蹌，到處都是創傷的身體已經無法負荷空空的攻勢。她一邊大口喘起一邊擦拭從額頭滑下的血水，望向其他人，一作由於超過極限，早就倒在地上像半個死人一樣掙扎，金絲貓至今仍在呼呼大睡，子彈貓不敢輕舉妄動，要是貿然射擊他就會變成目標，銀絲貓則是悄悄從戰場中消失，準備她剛剛說的「改變方針」。
面對空空這種不可理喻的對手，光靠四個隊長級的小貓，似乎無法抵抗。
不過，即使所有人都出面，也不一定能扭轉情勢——如果空空體內蘊涵的力量是個「無限」的概念，那不論是誰都沒有勝算。
空空面無表情地拍打羽翼，朝著搖搖欲墜的女僕貓展翅飛翔，左手變成一把長約兩公尺超長型刀刃，準備給對手最後的致命一擊。那雙空虛的眼眸至今沒有閃過任何情感，慈悲、關愛、憐愛、同情、悲憫，這些人性光輝早就消失殆盡。明明只是一個普通的女孩，卻必須承受這樣的結局。
「呼……」
女僕貓擺出戰鬥架式，即使遍體麟傷，＜樂園小貓＞也不會放棄。
在他們的字典中沒有「逃避」這兩個字，這不是逞強，也不是耍帥，而是一種堅持。有人說這簡直和瘋狂的信仰一樣，為了那張「名為幸福的空白支票」，大家就和瘋狂教徒無異。即使如此，那又如何？比起什麼都不做，絕對是先動的那個人更厲害。一旦倒下，就什麼都完了，因此女僕貓知道自己現在還會站著。
——女僕貓，往上跳。
就在此時，頭上的貓耳耳機傳來了幾乎是救贖的聲音，女僕貓不假思索用力往上一蹬。下一秒，地面出現劇烈晃動，整個視野都被模糊不清的景色侵占。石制地面出現深邃的裂痕，有一股無形的力量正在瘋狂撕裂大地。空空見狀，原本打算振翅高翔，不料身體卻像是負載著百萬噸的重量，整個人被用力壓在地面。
「超重力電場。」
銀絲貓站在遠處，握住深深刺入地面的藍銀色鏟子。啪滋的電流聲響竄過鏟子，往外擴張，連接到四周安置好的藍銀色鏟子，最終形成相當可觀的巨大電場。
強大的重力壓迫著空全身上下每一處關節，地表出現放射性的裂痕，接著像是地層下陷一般，一個階段一個階段持續凹陷，被刨削的大地發出震耳哀鳴。即便如此，空仍在拼命掙扎，可見她體內的能量有多麼驚人，足以抵抗銀絲貓費了一番苦心才製造出的機會。不過，銀絲貓當然不會選擇坐以待斃。
光是超重力是無法制止空，她打從一開始就心知肚明。
「超壓縮空間。」
銀絲貓拿出刻有音符和空心圓圈圖紋的黃色鏟子——「音爆鏟子」，然後一鼓作氣插入地面。將這樣的動作當作信號，插在所有藍銀色鏟子附近的音爆鏟子發出激烈的聲響和振波，全部朝著中心點．空的方向聚集。
來自四面八方不尋常的高壓壓力，重新壓制住了空。
除了來自重力上的沉重，周遭的空氣正以龐大的壓力壓縮著空附近的空間，呼吸變得窒礙不順，手腳幾乎完全不能動彈，要是正常人，早就變成一堆粉屑。空背後的鋼鐵羽翼出現裂痕，逐漸剝落。
銀絲貓從來沒想過自己有一天竟然要搬出早就被封印的招式。不論是超重力電場還是超壓縮空間，都是破壞性最頂級的招式，要是隨便亂用，可能一夜之間一個國家就會從地圖上消失。幸好這裡是做什麼都沒關係的異空間，不然讓一作看到大概會直接變成一團死灰吧，嘴裡想必會瘋狂唸著賠償金之類的可怕單字。
接下來就是比耐力了，究竟是鏟子先損壞，還是空的力量會先消失。
情況依然不太樂觀，即使遭受這前所未有的頂級攻擊，空的身體依然沒有任何損傷，只有背後的羽翼出現傷痕。這已經是銀絲貓所能繳交出最好的成績單，要是在上去，就已經不是她可以控制的領域。儘管很想進去補個幾刀，但在這兩種力量同時作用下，那怕一隻小蟲都會變為粉狀，因此不論是丟個冰塊還是放團火焰，大概都會瞬間煙消雲散。
「咯咯，真是凶狠的女孩呢，竟然祭出這種可怕的東西。」
旁邊傳來了討厭的笑聲，銀絲貓有點不悅地轉頭，罩住全身的＜傲慢＞浮現出身影，彎曲著嘴角，似乎相當愉悅。
「要是羨慕的話，妳也進去如何？」
銀絲貓冰冷地回擊，這讓＜傲慢＞笑得更加詭異。
「可以啊，不過我會一起拖著你們可愛的主人進去，咯咯咯咯。」
「……你們到底想做什麼？」
「我反而還想問你們呢，竟然隨身攜帶可怕的未爆彈在身邊。」
「主人是主人，不管變成怎樣現在還是我們的主人。」
「真是忠心的小貓咪呢，咯咯。」
調侃完銀絲貓後，＜傲慢＞轉過身，瞄向被超重力和超壓縮困住的空，再次發出意味深長的笑聲。
然後，令人震驚的事情發生了——空用手肘撐起了身體。
「……妳……做了什麼？」
銀絲貓的雙眼瞇得很細，幾乎快要把＜傲慢＞望出一個洞。
「什麼都沒做唷。」
「少騙人。」
「不過這也是可以預料的結果，光是這種程度的力量還不足以壓制＜溫床＞。」
「……」
「咯咯，滿腹疑惑對吧，這＜溫床＞哪來這麼巨量的能量。沒關係，我就在這裡好心地解說一下，就當是讓你們好好上路的伴手禮。」＜傲慢＞嗤嗤地笑著，然後接下去說：
「要培養＜溫床＞，就必須要有＜肥料＞才行。那個男人希望我們能為他實現奪取他人身上的能量來供給女兒的生命活動，這剛好給了我們構想——如果將很多能量聚集在一起不就可以製造出前所未有的強大怪物嗎？不過實驗進行不太順利，一般的人體根本無法承受，那個男人也是因為一直失敗才找上我們。幸好多事的魔女製成的活體人偶，具有異常的強度，能夠完全承受能量帶來的負載和連鎖效應。在那人偶體內植入具有接收天線功用的奈米生化機械，從＜肥料＞身上奪取的養分會慢慢聚集在＜溫床＞體內。時間拖得越久，＜溫床＞會越來越強，如果一開始就祭出這種可怕的大招，說不定還有辦法成功殺掉＜溫床＞，可惜已經過了這段黃金期，你們早就錯失最好的機會了，真是好可惜，咯咯。」
「廢話真多。」
銀絲貓冷淡地回應，筆直盯著正在慢慢挺起身體的空。
要說不妙，真的非常不妙，沒想到空竟然會隨時間越變越強，現在已經達到銀絲貓無法制止的程度。要是放任這團能量塊在城市內胡作非為，那不用一天就會被消滅了吧，弄得不好可能還會波及整個世界。
銀絲貓對於人類的生命毫不在意，因為她討厭人類。不管男女老少，沒有例外。
不過，有一個人和她保證過，這座城市的改變絕對會讓她重新喜歡上人類。看起來和說大話無異，但不知道自己是哪根筋不對，就這樣和那個人達成協議。銀絲貓討厭人類的原因之一就是人類可以輕易拋棄約定，她不想變成和人類一樣，所以絕不會拋棄自己做過的決定。即使知道無法阻止空的暴走，還是不能退縮。
「咯咯，我就退到一邊看好戲吧。」
話說完，＜傲慢＞再次消失無蹤，氣息完全消失。
「……哼。」
銀絲貓拿出鏟子。為了製造超重力和超壓縮，這類型的鏟子全部都用上了，要在重新製造已經是不可能的事。
「銀絲喵！」
滿身瘡痍的女僕貓，從空落在銀絲貓的身邊。
「女僕貓，接下來是奮力一戰了。」
「沒想到竟然還無法壓住空空喵……」
「現在的空空已經不是光靠我們能夠阻止，目前唯一的辦法是十二位隊長共同協力，人手一把動物型武器才有可能。」
「唔……」要湊齊十二位隊長很簡單，但動物型武器……目前一作的極限是維持三把武器的狀態一分鐘，不可能繼續突破。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿——！」
空突然釋放出強烈的衝擊波，插在地上的鏟子無法抵抗，通通被攔腰截斷，超重力和超壓縮瞬間被瓦解。身體沒有任何阻礙後，鋼鐵羽翼正以高速的狀態修復，傷痕被填補，剝落的地方則是透過再生補足。
空張開雙手，周遭的刀刃在她的胸口附近成環狀排列。先是出現一顆亮點，隨後快速膨脹變大，一塊看起來相當危險的能量球發出不尋常的波動，擠壓著周遭空氣，轟隆摩擦的聲響有如打雷一般。
「！」「！」
銀絲貓和女僕貓憑本能察覺到危機，快速奔向空瞄準的位置——子彈貓和一作的所在之處。
「執刃……惡罰——」
然後，所有人的視野被白光覆蓋，銀絲貓、女僕貓、子彈貓和一作全部都被吞沒，震耳的爆炸聲和漆黑的煙霧往四周擴散爆發。
煙霧散去後——所有人倒在地上，全身冒著淡淡黑煙。
「咯咯，終於結束了。」
詭異灰暗的笑聲有如宣告比賽結束，不斷迴盪。
＃＃＃＃
自己究竟在幹什麼——男性透過最後的意識在腦海中自省。
雖然是假貨，但好不容易可以說話、可以見面，甚至差一步就能夠觸碰到那久違的溫度。一秒鐘的瞬間，自己的世界變得天翻地覆。
男性開始回想，過去的種種。
好不容易從繁縟的任務歲月解脫，再也不用在槍林彈雨中以命相搏，將守護未來的責任傳遞給下一代，可以與自己最愛的人組成家庭，過上平凡的生活。那時候一家子真的過得很快樂，兩人生下了名為「空」的女兒。
小時候的空是一個喜歡鬧彆扭的孩子，但卻十分天真可愛，讓男性神魂顛倒，經常被妻子懷疑是個變態的蘿莉控。之所以會對於空如此溺愛，全部都是因為完成長久以來的願望所導致的副作用，實在是太開心了。
與愛人結為連理，然後生下孩子，組成普通的家庭。
這個願望一直是男性的生存動力，即使身體重傷，依然咬緊牙關撐下去。
連喜歡的人都還沒找到怎麼可以隨便倒下，這個念頭正是他以往強大的秘密。
然後，他找到了最喜歡的人。那時候第一次約會可說是多災多難，兩個戀愛新手牽個手就開始結巴，感覺大多時光都在道歉中度過——即使如此，卻也是深藏在心中最棒也最美的幸福。
因為有必須要守護的對象，男性變得比以往更加強大。
度過層層難關，兩個人從職務中卸任，在友人的祝福下步入結婚禮堂。
用過去賺來的錢買了一個新家，每天關心著妻子肚皮裡的孩子。看到妻子稍微跌了一下，冷汗飛奔的感受依然記憶猶新。
過了快一年，兩人的孩子出生了，是一名健康的女嬰，名字叫作空。
身為新手爸爸，男性總是弄哭嬰兒，照顧她簡直比去抓捕犯人還困難，但這份辛苦卻是幸福。望著空慢慢長大，學會「爸爸」「媽媽」的詞彙，心中的感動難以化為言語。這個孩子正是他「幸福」的象徵。
然而，沒想到這個詞卻是日後導致他性情大變的惡夢。
某一天，空生了一場病，症狀與日加重。
男性到處求診，但不論是名醫或者是在黑暗面享負盛名的密醫都無法根治。
空的身體狀況一天不如一天，臉色的紅潤成為了往昔的回憶，變成一個病懨懨，直看教人心酸的瘦弱女孩。
男性用盡了全力，跑遍世界，最後終於找到了空的病因。
空體內的細胞因為不知名因素，呈現退化的狀態，無法為身體製造支撐生理所需的能量，不論如何將營養塞進那個瘦小的身體，她的身體已經沒救了，器官開始萎縮，視力退化，連發出聲音都沒辦法。
女兒、空、他的「幸福」——全部都要遠離他而去。
男性無法接受這種事實，以往只要鍥而不捨的努力下去，不論是多殘酷的現實都能驚險跨越過去。唯有這次，即使努力、向神渴求、懷抱希望，空的身體完全沒有好轉，再這樣下去等待她的只有悽慘的終結。
內心出現了裂縫，一股濃濃的黑暗逐漸掩蓋了男性的心情。
他要拯救這名女孩，不計一切手段拯救這名女孩。為了保護好不容易得到的「幸福」、為了將所有碎片重新黏回去，男性變得冷酷，開始思考方法——然後他想到了，既然空的身體無法製造這些能量，那從別人身上奪過來不就好了？
這提議被妻子強烈反對，但此時的男性卻把妻子這份「關心」當作「背叛」。
世間上所有的一切都變得醜陋，就連他曾經最愛的人也是一樣，但比起席捲而來的痛苦、寂寞、憤怒、困惑，想要拯救女兒的「冷酷」凌駕所有情感。
——啊啊，到頭來我的冷酷原來也不如空伸出的手……
出現在男性眼前的空雖然不是真的，但繼承了空所有的一切。
假的「身體」、真的「心靈」，那個空就是這樣的存在。
過去因為自己的彆扭，不想承認那個女孩就是存在於心中深處的空。但是，雖說有些內斂，但看見她如同過往一般活力的姿態，男性有些懷念，甚至產生「她就是空」的錯覺。
不對，這不是錯覺，那個女孩就是如假包換的空。
就算有一部份不是真的，但她還是空，擁有空一部份的空。是他的女兒、是他的寶物、是他與愛人的證明、是他的幸福——是他拚盡一生必須守護的家人。
家人嗎……？
瀕臨死亡的前夕，男性感覺過去所做的種種都無所謂了。
現在腦中只想著一件事：為什麼自己那麼愚蠢。不論是他的妻子，還是他的女兒，兩人都在想同一件事，但自己卻為了可以說是自我滿足的自私理由破壞了她們的願望，這樣的人沒資格成為愛人和父親。
「……啊。」
在模糊的世界中，男性看到了那隻沾染冰冷鮮血的小手。
已經拒絕過那隻小手的他早就喪失了資格。
但是，哪怕是一場夢也好，他也想再次牽住那隻手。
就算只有一瞬也好，他也想盡到做父親的責任，牽起那隻手，完成願望。
說到底這還是自我滿足，只是為了舒緩懊悔的亡羊補牢——但比起這些沒用的想法，他認為自己還有能做到的事情。
「……咕啊。」
耳邊傳來了模糊不清的說話聲，鼻腔被鐵鏽味侵占，眼皮重到已經無法做到再次睜開，嘴巴盡是黏糊糊的血紅液體，四肢不受腦袋操控，就像斷了線的人偶。
即便如此，男性依然可以感覺到，他正在前進。
一毫米、一毫米的移動，自己的手指正朝著那隻小手伸過去。
現在的他幾乎喪失了思考能力，依靠著殘存的強烈渴望驅動自己的身體。
這個世界很糟糕，並不是好運和壞運就可以區別。
有時候，會遇到強烈的挫折，將信心如同垃圾般拋棄。
有時候，會遇到強烈的懊悔，罪惡感佔據了所有思緒。
有時候，會遇到強烈的憤怒，沾染雙手也要施行復仇。
有時候，會遇到強烈的迷茫，不知道自己該何去何從。
但是——人生變得和殘渣一樣又如何？只要……只要身邊還有……
——好溫暖啊，空。
——讓妳受了這麼多苦，爸爸真的是一個大白癡。
——翠，我好想見妳。
——我是個卑鄙的男人，把妳傷害成這樣我沒有臉再次牽起妳的手。
——但是，即使是這樣低劣的我，也有想要實現的願望。
——很多事情已經都不可能了，是愚鈍的我親手毀了這一切。
——所以，翠……
——我不渴求妳的諒解，就算是怨恨我也甘願承受。
——所以……所以，請妳救救她……救救我們的女兒……
——這是我作為父親最後的願望……請妳幫幫我，不要讓空孤單一人……
『嗯，交給我吧。我會守護我……不對，是我們的天空——』
大運動會篇．⑫
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