他們走近我，
卻又離開我。
但我不孤獨，是你們讓我擁有榮耀，
……與重新接納人的勇氣。
＊
「禮貌上，詢問別人名字前，我得先自報家門。」男子將槍上膛，手指扣在板機上，凝視著這即使背對自己，也具有在一瞬間殺掉自己的奇能者，他不敢有一絲鬆懈。「我叫哈德威，哈德威‧費恩。妳呢？」
此時的旅人仍懷疑，為何這男子的槍口可以無視冰罩的防護對準自己。在村裡那些村民攻擊確實被冰罩給擋住，而魔力佇存罐應尚未失效，按照自己過去的習慣，應還有兩、三個月的儲量才是。
若不是這槍，就是這男人有破解奇能者『護身法術』的能力。旅人動了自己的手指，男子後腦凝結起一塊微小，宛如小石頭般的冰塊，不用急著殺他，先將他擊暈化解危局再說。
「吼嗚嗚嗚嗚。」
一旁狼鳴響起，哈德威收起槍口用身體將旅人撞倒，一腳踩在她身上，語帶威脅道：「不要想做些奇怪的舉動，卡西爾會對任何具威脅性的物體起反應，妳還有活命的機會，但不要自己搞砸了，奇能者。再問一次，妳的名字？」
該死。旅人沒想到他帶來的狼竟如此敏銳，方才被推倒的霎那冰球已然消散，眼看那男子將槍口對準自己的腦袋，便知想逃走已不可能。
「芸。」放棄抵抗，旅人照實回答：「我的名字是芸。」
挑眉，哈德威仍舊將槍指著腦袋，「雖然不知這是否為代號，那就這麼稱呼了。芸，很抱歉我沒法放妳起來，一如方才我所敘述『妳我實力差距太大』，若不保持絕對優勢，我沒法安心。」
他很有經驗。芸用眼角環顧著男子，他帶著兜帽加上風雪，基本上只看得清他下巴有鬍鬚，後頭背著偌大的背包，依聲音判斷應是中年男子，哈德威‧費恩，我得記住這人。
「呵，我喜歡妳觀察我的眼神，芸。」哈德威笑道，「該從哪裡說起好？首先我想問妳，妳知道奇能者幾乎滅絕，只剩妳一人？」
憤憤地握住地上的雪，芸冷冷地說：「哼，王國已在大肆慶祝？你是王國軍？」
「哈！可惜我不是王國軍，」哈德威看著芸的反應，好似相當滿意，「妳憎恨著王國，是嗎？」
「虛假的國度、腐敗的王政、墮落的人民、沉淪的軍部，這已不再是過去以魔法自豪的辛蒂爾王國，而是因王室而漸漸腐朽的虛偽國家！」芸手中的雪變成一塊冰球，周圍風雪忽地停止。
環顧四周，風雪依舊呼嘯卻繞道而行，此等奇觀哈德威並不少見。周遭的樹幹逐漸被冰凍，以芸為中心的雪地正漸漸化作冰原，卡西爾也為此大肆咆哮。
如此強大的力量，究竟蘊含多大憤怒？哈德威不禁臆測這女子的經歷，同時大喜，她定能助我完成革命。
「芸，冷靜。」哈德威隱藏住自己內心的欣喜，「收起妳的憤怒，如今我已清楚妳對王國的憎恨，也知道妳有足夠實力能將我殺死。」眼看周遭的雪地已化作冰原，想來她也能將這冰原塑造成致命冰錐，刺穿自己。「但，我想請妳加入我們，一起推翻王國。」
風雪重新環繞兩人四周，而四周的凍著樹幹的冰逐漸消融，化作風雪而去；滿地的冰原也重新回歸雪地，一切如舊。芸用眼角望著男子，眼神透露出懷疑與疑惑。
「推翻王國？」
哈德威知道芸對接下來的對話有興趣，屆時的她已不會有想殺自己的念頭──只要自己還沒把「推翻王國」這事說完，都還不會動手。「是，但以現在這好似挾持犯人般的姿態講話有點不大禮貌，若妳可不殺我，我想我們可以到更隱密的地方談談。」
芸仍不放鬆警戒，但接下來的對話她十分有興趣，「好吧。」
＊
兩人來到了森林深處，只見哈德威一路上不斷搓著自己的手掌，儘管身披防寒的斗篷與衣物，卻仍阻擋不了風雪的侵襲。芸則沒有這煩惱，她屬於冰的奇能者，冬天乃是她力量最為鼎盛的時期，且長年使用寒冰魔力的她對嚴寒免疫，早前之所以偷了村民的大衣，為的是隱藏匕首，在被發現時能來個奇襲，也好保存自己所剩無幾的魔力。
森林的深處有座峭壁，兩人沿著峭壁找到一座山洞，裡頭有著已燒完的焦黑木炭，旁邊躺著成堆的木柴。哈德威坐了下來，將幾根木柴丟入焦炭裡，從背包拿出了火柴點燃，洞穴裡頓時溫暖許多。卡西爾走到了柴火旁，將身子蜷起來，但眼睛仍望向芸，絲毫未放鬆警惕。
外頭風雪依舊呼嘯，哈德威將兜帽脫下，拍了拍自己肩上的白雪，他微笑道：「能像妳一樣不怕冷真好。」他拿起一根木柴，翻弄著正在燃燒的柴火。
望著豔紅的火燄，芸雙手環著腿，藏在袖子裡的匕首隨時準備出擊，只要稍有不利，她有信心可以一刀劃破男子的咽喉，「推翻王國是什麼意思？」
把手上的木柴丟入火堆，哈德威倚靠著峭壁，嚴肅道：「此地不安全，所以沒法全盤托出，何況妳也尚未決定加入我們。」
騙子，早該在外面直接殺了你。芸憤憤想道。
「三年前，庫綸尼隆帝國不是遣了名神官，代表帝國做為大使入住王宮嗎？」哈德威望著搖曳的橘紅色火燄，「如今不過三年，王國經過數次改革，國力不增反減，更有傾向隔壁帝國的趨勢。但官方的政策卻總有說服眾民的理由，那到底是國民愚笨？還是國王手法太過高超？」
他到底想說什麼？芸一直感覺到卡西爾在注意自己，這頭狼的敏銳度極高，興許只要有稍微想謀害牠主人的意思，就會撲上來咬斷自己的喉嚨。真是棘手。
「而近年發生了『奇能者殘殺行動』乃是那神官入主以來，將王國軍力大大削弱的重大事件，」哈德威看見了芸皺眉，雙拳緊握，「王宮裡有我的線人，據說國王有意將自己的兒子與帝國公主結婚，並許諾往後將那誕下的王子做為皇位繼承人培養。」
芸大為震驚，但仍壓下自己心裡那宛如海嘯般的動盪，冷冷地問道：「真的？」
「沒錯，而殘殺行動正驗證了此說法。」哈德威拿起一根木柴往火堆扔，「庫綸尼隆帝國向來不喜愛魔法，而我國以魔法出名，奇能者更是王國軍中樞，將其斬盡殺絕，除了重創軍力，也為是為未來能一統王國而舖路。」
哈德威站起身子，望著芸說：「如今計畫尚不完全，仍須跟我的夥伴討論才能得出結果。但，計畫中若有奇能者相助，成功率將大大提升，我願帶妳前往根據地。如妳不願相助，我等亦能助妳潛逃出境，一切看妳如何選擇，奇能者。」
創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
