布拉哈特不知道那名叫做索恩的少尉是怎麼想的，但在他眼裡看來，他可是一個完全不稱職的守備隊長──他完全被那個侍女長給迷住了，他的眼裡只有她的笑嗔，耳朵只聽著她的心跳，鼻子只嗅得到她的嘆息，就連周遭發生了什麼都一無所知。
這也怪不得他，屏除個人情感不談，他本身就是一名絕佳的匿蹤好手，雖然對手也是有名的北風之狼部隊的少尉，但循著狐狸的尾巴來追逐沒有足跡的蛇，方向本身就是錯誤的，在前提錯誤的情況下想要得到正確的結果，本來就是不可能的一件事情。
變裝很麻煩，但每次效果都出奇的好。
但他還是很佩服索恩的，居然能嗅到橡膠那麼細微的殘存味道，他還以為泡在泥水裡就可以把新覆的橡膠濃烈的味道給溶去，這可得納入他的改進方案中，這樣下次的任務出擊才能夠更加完美──
『不對。』布拉哈特拍了下自己的腦袋：『說什麼傻話呢？怎麼還會有下次？』
他微微一笑，再次遁入了陰影之中。
－．－．－
他來過這裡，很久以前，他不太記得是什麼時候了，但他卻能確切地講出『我肯定』這三個字。
當他凝視著某些角落時，總會有些景物的影子與之重疊在一起，有時是一些異地的建築，又有時候是一些朦朧的人影，但總是在他想進一步地辨明它的輪廓時，那些影子便從他的眼裡和腦中消匿無蹤。
然後一條嶄新的路就又出現在他眼前。
他早就把地圖給印在了腦海裡，但與其說是他腦袋中的地圖在指引著他，還不如說是他的身體明白路就在那，那感覺彷若是異地重遊般地清晰。
雖然他確實來過一次。
要塞城區的地圖重新在他腦中展了開來，對比其中如鳥腸般複雜的通道，要塞整體的設計反而顯得要簡單俐落得多。
三座城塞呈連珠般地被兩條大道給串在了一塊，若不是正好坐落在整個南區的懸崖邊上，他會對設計這座要塞的工程師斥之以鼻，但顯然就是因為它會坐落於此，才導致它被設計成這樣。
它的設計構想很簡單，不過可是簡單直接的有效。
儘管此地的原生居民們稱這場使他們家鄉被易名的入侵行動叫做『戰爭』，但這卻只是場不折不扣的鎮壓行動，從這座鎮壓的前線中心有一半就這樣大喇喇地坐落在城鎮裡頭，便可略窺一二。
作為解放的尖矛，第一座城塞只靠著石牆圍起的拱道連接，就像是淹沒在汙水汪洋中的一座孤島，那便是他侵入的入口。高聳的拱道直直跨越了城區的邊界，在石砌的彩虹一端便是三座城塞中最大的調度樞紐，也正是他現在所在的位置。
布拉哈特在腦中的地圖補上了一條彎彎的紅線，他當然不是那種連路都要走成一條筆直的偏執狂，但問題是他現在離目的地的二號拱道是越來越遠了。
每當他逮到空檔時，第二班輪巡的守衛便會恰好地出現在他的警戒範圍裡，而且一來就是兩三個。他不認為區區幾個守衛他會沒辦法避開，但他這次背負的包袱可是比以往都還要沉重，所以布拉哈特也只好按耐住那漸漸高漲的煩躁拉回身來，一邊避開眼前的巡查一邊重新尋找機會。
他不會樂觀到認為一路上都可以暢行無礙地通過，但守衛們出現的時機非常地不合乎邏輯──頻率太高了，太繁密了，像浪潮一樣地不斷湧來，簡直是一整支守城的軍隊都聚守在這裡。
會這樣分配部隊的情況只有兩種可能：其一便是已經發現有人入侵了，而鎮守的指揮官正在做嚴謹的地毯式搜索，其二便是那個坐鎮的指揮官是個徹頭徹尾的傻蛋……但無論是不是歪打正著，這一次次突如其來的警備所造成的結果卻是無庸置疑的，現在的他，就只是頭被驅趕著的羊，這種被動的感覺令人感到很煩燥，但他也只能認命地躲藏。
布拉哈特嘀咕著，一面趁隙閃進了另一條暗巷之中。
其實他是有能力去主動進擊的，縱使是在這種四面包夾的情況，只要他分點神去傾聽，就算是那些著著走起路來近乎無聲的軟皮靴的士兵們，他也能在十步之外就聽見他們的腳步聲，並在數秒鐘內描繪出最佳的前行路徑。
出於好奇嗎？多少是吧？有時候對於無法控制的事情反而會有更加嚮往的直覺。這是關乎著生與死的職業，從業者多少都會有些迷信，刺客當然也不例外，而他們的迷信，便是『直覺』──那對鮮血特別敏銳的直覺。
也許不必急著突破，先順著他們的意觀察一下形勢，或許會有別的收穫……他就是有這樣的感覺。
雖說如此，但他也懂得拿捏限度，要是一找到守備的空檔，他就會循著最短的路徑抄截過去。畢竟他有更重要的事，以及更重要的人。
踏、踏。
「好──累呀。」
「是無趣吧？」
「是阿是阿！但也沒什麼不好的，至少有點空閒可以做做自己。」
「你太不思進取了，現在可尚在執勤中。還有，你得好好梳洗一番，不然身上的酒腥味太濃烈了。」
「值勤？這是老婆婆在散步才對啊！散步就是要拖著酒瓶，咿呀咿呀地唱著哥，沒有酒喝那至少也要有得聞才是啊。」
「你可是個貴族。」
「貴族就不能喝酒啦？真是歪理，反正報到前去洗洗臉就好了嘛……噢，我記得前庭有個大噴水池，我甚至可以好好地洗個澡！」
「你會嚇著那些女孩子的。」
「哈哈哈！她們是該害怕！」
「你這傢伙！真的是個貴族嗎？」
一陣爆笑在迴廊的盡頭炸了開來，但早在那笑聲與他打會了照面之前，布拉哈特就先閃進了轉角處一塊雕像的影子之中。
那些閒聊的話語在長廊間輕快地跳躍著，一點也不像是理想中嚴肅的士兵所該擁有的語調。它們隨著漸漸接近的步伐一同清晰了起來，但似乎──有點太過清晰了。
「哈哈哈哈哈！」
巨大的嗓門聽上去就像有人在拼命地鼓搗著他的耳道一般，震顫的餘波狠狠地沖刷著布拉哈特的耳壁，但他卻沒有選擇把耳朵捂上的權力。
在如此接近的距離之下，他仍不擔心他會被發現，大不了就只是他要再煩惱一次怎麼處理屍體罷了。但在無法主動出擊的情況下，他現在只想要這些偷懶的侍衛們能夠快點滾回他們的崗位上……或是乾脆認真地去偷懶算了，只要別礙著他的路就好。
『快滾吧，繼續去廚房要酒來喝也好。』布拉哈特暗忖著。
但似乎像是聽見了布拉哈特的心中的碎念一般，他們停了下來，而且就停在布拉哈特藏身的雕像正前方。
布拉哈特皺起了眉頭，再次快速地確認了一遍自己的躲藏完美無缺。他透過雕像的隙縫，只能隱約地看見站在雕像前的是一對著著華麗皮甲冑的士兵，從隆起的胸甲和緊繃的束腰看來，其中一位體格特別的粗壯，粗壯到甲冑上刻畫的肌肉線條都有種要噴張開來的炸裂感，而他就是那惱人笑聲的來源。
「喔哈哈哈！你那樣說嗎？你說他是『成就卓絕的闢疆先驅』？你的用詞每次都讓我想笑。」
「這只是我倆立場的不同，你好歹也尊重我們一下吧？」
「那你也該知道，我們只是立場不同而已，這是你說的啊。」粗壯的士兵朝著天空張嘴清了清嗓子：「嘎──所以你也該尊重我一下，不該對我的話指指點點的，哦？」
「盡是些小聰明……罷了，你說的也對。還有，停止你的行為，你是位軍人啊。」
「軍人？你想說什麼？」粗壯的士兵不屑地呸了口唾沫：「跟你們這些血統正確的貴族一樣，或許我沒有什麼這麼單純地只是想報效國家的念頭，但我也是懷抱著理念與夢想加入軍隊的──可誰知道那些榮耀通通是一坨屎？你也上過戰場的吧？別跟我說你也是那些彈著弓弦唱歌的傢伙，這才是軍人真正的模樣，禮節是那些貪戀權力的傢伙才需要注意的東西，我們只要確保我們還很能殺就行了。」
「這我同意，但這是兩碼子事，你這樣會讓賓客留下差勁的印象。」
「賓客？」那位粗壯的士兵彷彿聽見了什麼可笑的事情，捧著肚子笑得更開懷了：「這正好是我想問的問題！唷！你來說說？那些見鬼了的客人到底都跑那去了？南八區？哼，這種流有懦夫血液的區域就算不會有人想來我也不意外，還是你想說我會因為根本就不來的賓客而受到懲處？也許我們要服務的是自己的影子，你瞧，它正無聊得發慌呢……」
「你好歹也是原生貴族，你血液裡那高貴的矜持與榮譽去那裡了？」
「我上崗前跑了趟廁所──你要陪我回去找嗎？」
「真令人噁心。」
雖是這樣說，但另一位士兵還是和他的夥伴一起爆出了笑聲。
一陣風突兀地從通道的盡頭吹來，就像忽然從牆壁裡投無端生出的一樣。壁上老式的火炬在長廊中晃盪著，匍匐於地影子們在呼呼的風切聲中不安地騷動了起來。
『快滾阿，這些懶惰的傢伙們。』布拉哈特心中咒罵著，一面隨著搖曳不定的影子微調著自己的藏躲位置。他一直都喜歡那些盡忠職守的大於那些偷懶的傢伙，雖然前者的腦子裡頭滿是令人不寒而慄的惡意，但行動卻也很好猜測，一舉一動皆有跡可循──誰不喜歡可以掌握的對手？
但後者可就不一樣了，天曉得那些喝得爛醉的腦子裡頭在想些什麼？
「好臭的風。」那名高壯的士兵擤了擤鼻子。
「下水道的味道真令人難受。」他的夥伴忍不住說：「我欣賞歲月的味道，但這些都是禁不起淬鍊的腐敗。」
「不只這些吧？」
那醉酣酣的笑聲忽然隨著目光無意地掃過了布拉哈特藏身的雕像處，連帶著一聲響嗝，震得布拉哈特的耳腔直發著麻，忍不住在心中咒罵了幾聲。
「不只這些？難道──」
「不不，別緊張阿，快把發信器給收好，你總是這麼著急啊，我是指那些──小老鼠的味道！」
布拉哈特眼前的石雕毫無預警地爆裂了開來，飛濺的石塊在狹小的角落間噴彈著。碎片的速度很快，就像箭一樣的快，但是那挾著碎片轟來的巨柱速度卻更快。
巨柱──那是人的手臂嗎？
「喂！你在幹嘛？」
「別大吼大叫的呀？你會嚇著我們的『客人』的。」
「客人？什麼客人？你都弄成這樣了！別開玩笑了！」
高壯的士兵毫不在乎地咯咯笑著，無視著夥伴的怒吼，一面扭動著手，試著將打碎雕像的拳頭給拔出來。一些崩落的石粉也沾黏在了布拉哈特的睫毛上，惹得他眼睛直發著癢。
照理來說他幾乎算是暴露了，他的腦袋在那顆巨拳襲來的瞬間，也已經閃過了五種解決這對守衛的方法，但布拉哈特忍了下來。
他屏住了氣息，令渾身僵直得像是條乾硬的魚，他雖然在最後一刻縮頭躲過了這一擊，但可不代表一切都結束了……這才只是鳴響一切的鐘聲而已。
行動？不行動？在外人看來他是傾向於後者，但不行動本身也是一種行動。
他沒有選擇出手，而是緊貼著牆壁，讓全身徹底的融入陰影之中。他的身材精實，沒有過於嚇人的肌肉，雖然厚實發達的肌肉能讓他擁有更多力量，卻少了更多能鑽小空間的機會。
他不是戰士，從來就不是，但有必要的話，他會成為一位稱職的戰士……只是還不是時候。
「喂！咳咳！你這傢伙！到底在幹什麼啊？小心點啊！」在飛揚的粉塵間，他的另一位夥伴有些狼狽的叫罵聲傳了過來，顯然已經將剛才所擔憂的事給忘得一乾二淨。
「沒辦法，我們這裡有隻迷路的小老鼠阿，動作不快的話，牠可是會跑掉的唷。」
「老鼠……是入侵者？」
在他的劍還沒拔出手前，那個守衛又放聲大笑了出來。
「哈！是阿！」高壯的侍衛笑道，一邊把手從石壁中抽了出來，在上頭留下了一道深深的鏟印：「是個可愛的入侵者呢。」
「老鼠？咳、咳咳……」另一名守衛在飛揚的塵埃間咳了咳：「老鼠？你在發什麼酒瘋？這……真的是老鼠？你就為了一隻老鼠？」
「怎麼？我可是很小心了喔。」
「毀損偉人的塑像可是重罪！那只是隻老鼠！何必呢？」
「那是你的偉人，可不是我的。而且我在『報效國家』之前，可是一個手藝很不錯的寶石匠喔。再怎麼高明的工匠，在將一塊寶石給切割開來的時候，都一定會有一些遺落的碎片的，何況是一座雕像呢？石灰岩可是很脆弱的材質啊。」
「你在說什麼東西？重點是那只是一隻老鼠！然後你把整個雕像給……」
「很可愛的小傢伙阿，你不想幫幫牠嗎？你不會說一條生命比不過一顆大石頭吧？牠只是迷路了。」
「我、我真是不知道該怎麼說你……算了，你們那邊的人也都是這種讓人摸不清楚的調子，快把它給扔了吧。」
「什麼？我才不幹！牠會摔死的！」
「難道你要帶著牠回去報到？」
「我可沒這樣說，找到機會我就會放了牠的──在牠能夠存活的地方，你懂我的意思。」
「真受不了你……算了，我也有點餓了。稟實以報吧，誰叫我們是夥伴？不過要去掉老鼠那部分，就說是被雕像的影子給嚇到了，確認過後要塞安全無虞。」
「我可沒那麼膽小啊……」
「閉嘴！這次聽我的！」
「哈！你終於生氣了。」
那對守衛互相叫罵的聲音隨著漸漸淡薄的步伐而遠去，但布拉哈特卻沒有因此抓緊時間動身，仍維持著用手臂在狹小的空間中支撐著身體的姿勢，淺淺地緩喘著。
他不急著跑，是他明白儘管弄出了這麼大的聲響，但他們總歸還是有高度紀律的部隊，他們深信著彼此的專業，沒接到命令絕不會離開崗位。剛才那個侍衛已經阻止了他的夥伴用發信器通知支援，所以下一批侍衛依然還要好一段時間才會巡過這裡，雖然可能會快了些，但不會那麼早就經過，而他正在用這短暫的餘裕思索著。
他本來不是很在意這件事情，但是他越想越覺得古怪。
貴族設宴，調遣一些有功有名的將士來做做門面也不是什麼秘密的事情，多半是揀選一些有關係的，或是立有戰功的將官來指揮平民士兵做做模樣，真正的維安工作又怎輪得到他們操心？
所以，與其說是工作，這倒不如說是場免費入場的派對，而這場派對的排場又是前所未有的盛大──所有人通通是貴族，看門的，巡守的，甚至是布置環境的幫傭，通通都是貴族的身分，就連那個被索恩少尉推倒的小女孩胸前，上頭識別的徽針刻著的也赫赫有名的家徽，甚至是索恩這些被遺棄的孤狼們，還有剛才經過的原生貴族，如果連私生子的北風之狼和被征服的原生貴族們都被邀齊了，那這簡直是將整個帝國不分派系的菁英都邀齊在這落後的南八區中……這可是前所未有的規格的盛宴啊。
然而，雖說有這麼多人來共襄盛舉，但宴會的主角總還是那些愛展示自己有多麼無知的上城區名媛，還有真正的主角──來自各區各懷野心的投機者們。
但正如那個守衛所說的，這裡一個應邀出席的賓客也沒有。
還有另一件事情他也很在意……為什麼？他可以確定他們對上了眼，為什麼他要放過自己？看他的那副模樣，不像是要在避開他之後才發出警報的樣子，難道如此久遠之前的恨意，難道還毫無保留地傳承著嗎？
呼呼──呼──
一陣清風喚回了他的意識，布拉哈特眨了眨眼，一下就搜索到了那股風的來源──是那被剛才那巨手給硬生生鏟開的牆面。
從牆壁裡鑽出來的風？
思忖間，布拉哈特不經意地鬆開了被他捏得發白的拳頭，緊抵著牆壁裂縫的臂膀一鬆懈了下來，上頭幾些崩裂的石塊也滾滾落下。
叩咚──
布拉哈特一直都將腳步放得很輕，這裡的士兵們也都一樣。事實上，著著軟靴的步伐，要想用力起來也很困難，但也正是如此，他才完全沒有注意到這件事情。
在石塊落地的瞬間，反饋的回音彷彿墮入了地底的深處，不斷地深入著──他的腳下是空的。
會是地道嗎？還是要塞的秘密倉庫？或許只是在改建之後在地圖上被屏蔽掉的下水道入口罷了，運氣好的話，他頂多跌得稍微狼狽一點，但他可不會這麼樂觀。
在他的身體隨著聲音墜落的同時，他也同時用雙眼確認了他的猜想是對的──最壞的猜想。
是陷阱啊。
創作內容
血之心 ９ - ３ 預料之中的意外
GW2-二創-長篇 (0)
