〈蟾蜍與鑽石〉
很久很久以前，森林邊住著一個寡婦。
寡婦有兩個女兒。大女兒相當漂亮，有金緞般的長髮，與海藍色的慧亮雙眼。此外，她柔順聽話，卻因為是寡婦的丈夫跟前妻生的，而不得寵。相對地，小女兒模樣不出眾、好辯傲慢，但由於是寡婦的親生孩子，很受疼愛。
每天，寡婦都會要大女兒去森林裡盛回滿滿一壺水，說「只有那裡的水才能讓我的風濕痛好一些」。大女兒千辛萬苦把水裝回來後，還得做所有的家事，稍有懈怠，便會被大聲斥責。然而，因為父親死前囑咐過，要聽母親的話，以及好好照顧妹妹，她便毫無怨言，日日如此。
某天，大女兒走到泉邊時，發現泉水比平日少，半壺都裝不到。她擔心母親喝不夠，風濕會犯得更厲害，便傾下身子，試圖再盛一些。
「妳好，請問這裡的水是可以喝的嗎？」
大女兒站穩了，轉過身去，看見一個穿著灰色連帽斗篷、美若天仙的女子。女子把兜帽拉下、偏著頭，滑順的白金長髮便傾向一邊去，彷彿閃耀著星星的光輝。她似乎脂粉未施，五官細致的臉龐卻是白裡透紅，一對灰眼清澈得如同月夜下的河水。
「啊，可以的。」大女兒殷勤地回答，卻想起泉水已經不夠了。「不過，這裡的水已經有些乾涸了……」
「那我還是去喝河水好了，雖然喝了河水，我總會不舒服。」女子真誠地說，也沒把視線放上大女兒腳邊的長頸水壺。
「那個，如果妳不嫌棄的話，可以喝一些這裡頭的水。」大女兒急忙說：「雖然不能給太多，但只喝一杯還是可以的。」
「謝謝妳，我渴好久了。」
像是早就預料到了大女兒的回答一般，女子綻出笑顏，馬上跑來大女兒身邊，把壺湊到嘴邊。然而，不知道是泉水太甘甜、或女子渴了太久，她居然一瞬間就把水統統喝光了。
過了好一段時間，大女兒才發覺這個事實，隨即驚慌地看著空蕩蕩的水壺。要是知道今天沒有水可以喝，她母親一定會很生氣。即使如此，大女兒沒有出聲斥責對方的失禮，只是失落地拿起水壺，準備回去接受責罰。
「糟糕，我喝太多了。」見大女兒神色有變，女子掩住嘴巴，大夢初醒地說：「請問這些水，是很重要的水嗎？」
「不，這只是我們的飲用水。雖然我母親總說，喝了這水，風濕才不會發作得太厲害，但一天不喝，應該不至於讓她痛得無法走路才對。」
「真的很抱歉，我給妳一個禮物，讓妳回去送給妳母親。這樣她就不會怪妳讓我喝光了妳們的水，好嗎？」
「這怎麼好意思，不過是半壺泉水──」
「放心，這禮物留在我身上是不能起作用的。」女子一拍雙手，神態好像得意的孩子。「妳這麼善良，絕對有資格接受這個禮物。」
也不再讓人出聲抗議，女子便將手伸在大女兒面前，打了個響指。
什麼都沒有發生。
「那個，我好像沒有感覺到什麼……」儘管本來就不期待所謂的禮物，大女兒還是看了看全身上下，如此說道。
「這個要花點時間，等妳走回去，應該就會起效果了。」女子高興地說：「希望這個禮物能讓妳幸福，好心的姑娘。」
語畢，女子拉了拉斗篷，轉身離去，很快便消失在森林深處。大女兒搖搖頭，也不多作他想，逕自回家。
回去後，寡婦果然對她大發脾氣，怪她怎麼沒有帶回半點水。
「這下可好，原來我早上膝蓋痛成這樣，就是因為預感到妳連裝水都不會！」
「對不起，媽媽。因為有個女人經過，說想喝點水，我看她渴了很久的樣子，才讓她喝了原本要給妳的水。」
大女兒著急地回答，卻發現口中似乎滾出了什麼。直到寡婦瞪著眼睛、大張嘴巴，蹲在她腳邊撿拾起來，她才發現，自己說話時，居然從口中掉出了紅寶石與珍珠。
「這是……什麼呀？」
寡婦共撿了十顆紅寶石跟三十顆珍珠，懷中珠寶的光線似乎都要讓她睜不開眼了。看著它們一段時間後，她的嘴巴咧得更開了些，簡直就像準備吞下蒼蠅的蟾蜍。
大女兒抖著聲音，試圖在口中不斷掉出貴金屬的情況底下，盡可能簡潔地跟母親解釋女子喝完水以後送的「禮物」。在這期間，她的腳邊堆起了紅寶石、石榴石、珍珠、蛋白石，甚至還有鑽石。
「妳說，妳不過是請那女人喝了幾口水，她就送了妳這種好禮物？那如果我們用金杯子盛水給她，搞不好她會送我們價值整個國家的財富啊！」
寡婦大聲叫嚷小女兒的名字，直到小女兒砰砰磅磅地從外頭衝了進來，氣急敗壞地怪母親打斷了她拔花瓣、猜測村裡哪個男人會娶她回去的消遣。
「傻姑娘，等妳也跟妳姊姊一樣，有了那滿口的金銀珠寶，我看就算是王子，都會跪著幫妳穿鞋，請妳一路跟他走回去呢！」寡婦氣哄哄的，彷彿對女兒的愚蠢很不耐煩。「快、妳快去拿我們家最好的杯子來，去森林裡，學妳姊姊裝水給人喝！」
寡婦要大女兒再跟妹妹解釋一次事情的始末。在這期間，小女兒目瞪口呆地看著姊姊口中不斷滾落紅與白色的寶石，嘴巴都快闔不上了。然而，她還是拒絕去森林裡裝水給人喝。
「我為什麼要做那種事？想喝水的人自己裝不就行了嗎？我可是從來不會自己裝水的，何況是要我幫人家裝。」小女兒雙手抱胸，不滿地說。
「妳這蠢母牛！要妳去就去，快去！妳沒看見妳姊姊腳邊那些東西嗎？委屈點裝杯水不會少妳一塊肉，這些都是貨真價實的寶石啊！」
至此，小女兒才罵罵咧咧地走向碗櫃，挑了只節日時用的白瓷杯子，不情不願走出屋子。在這期間，寡婦不停催促大女兒說話，好讓她撿拾更多的寶石。然而，大女兒越說話越覺得頭疼，心臟也好像被捕獸夾抓著那般難受，不久，便請求母親讓她休息。
寡婦叨念著大女兒就會哼哼唉唉，這才把寶石在餐桌上堆成小山，滿臉發亮地開始幻想，有了這些錢，她們便能住進城裡，每天都能穿新衣服、過得像貴婦一樣。
幻想歸幻想，日常的工作倒不能就這樣閒下來。很快地，寡婦便要大女兒快點去擦地、準備午餐。就在大女兒起身時，小女兒粗嘎的哭喊聲忽地從門外傳進來，伴隨落了一地的蟾蜍與毒蛇。
「媽媽！媽媽！」
小女兒衝進廚房，邊跑邊尖著嗓子哭叫，途中不慎踩到從嘴巴掉出來的蟾蜍，面朝下摔在地上。
「天哪！妳怎麼會帶著那種髒東西進屋啊！」寡婦驚恐地起身後退，滿臉嫌惡地說：「妳遇到了女巫嗎？」
「我不知道啊！」小女兒崩潰似地回答，蟾蜍身上的黏液與她沒能嚥下的唾液沿著脖子淌落。「我去那邊，只看到一個醜得要死的老女人，她問我泉水怎麼乾了，我說我怎麼知道。她看我拿著杯子，就要我去裝河水給她喝，我說不要，她就詛咒我！」
吐出這悲慘至極的告白後，跪坐著的小女兒周圍，早已爬滿了小而鮮艷的毒蛇，與鼓動雙頰的肥大蟾蜍。很快地，小女兒就受不了毒物從口中掉落的惡心感，掩面大哭起來，聲音比蟾蜍的叫聲還嘶啞。
「妳！妳遇到的也是個老女人嗎？」寡婦抓住大女兒的肩膀，惡狠狠地說。
「不是，媽媽，她是個漂亮的仙女。」大女兒溫順地回答，並習慣地用手接住口中的寶石，免得它們掉到地上。
「妳去把那個仙女給我找來，把妳妹妹治好！」
「不，媽媽，我也不曉得該去哪裡找她呀。」
「我不管！妳找不到就別回來了，給我去找！」
寡婦推著大女兒的肩膀，硬是將她推出家門。聽著木門在身後被狠狠摜上的聲音，大女兒頓時感到無依無靠，不禁哭了起來。她輕輕敲著門請母親開門，卻得不到回應。
萬般無奈下，大女兒走進森林，希望好運能引領她，重遇當初那個美麗的仙女，讓妹妹的詛咒解除。但是，從白天走到晚上，她都沒有遇到那個穿著灰色斗篷的女子。
月亮升起後，她縮著身子躲進樹洞，因為被趕出家門而哀泣不已，直到有個人探頭進來，發出疑惑的聲音。
「本來我還以為是森林裡的幽靈，居然是個這麼漂亮的姑娘。」
那個人將她牽出樹洞，並把她帶到稍遠處的篝火旁，介紹給一個穿著獵人衣服的英俊男人。大女兒對周圍的人感到很陌生，因而緊揪裙擺，不敢看他們。
「殿下，這是剛才大夥兒說的鬼。」找到她的那個男人哈哈大笑著說：「結果原來不是森林裡的女妖，是這麼漂亮的女孩。」
「妳是從哪來的呢？」那個被稱作殿下的英俊男人稍微彎曲膝蓋，親切地問。
「我住在森林附近。」大女兒怯懦地回答，同時用雙手捧住自己的下頜，接住滾落的珍珠與石榴石。
見大女兒說話時會掉出寶石，所有人都不敢置信。和她說話的英俊男人整張臉亮了起來，眼睛彷彿倒映著身旁的篝火，剎那間有抹紅光閃過。他興奮地抓住大女兒的肩膀，問她如何得到了這種法術一般的天賦。
大女兒一一解釋過後，又覺得手腳都開始發疼、心臟也火燒得難受，忍不住輕聲道歉，在篝火邊抱膝坐了下來。那個男人蹲下去看她，沒有放棄繼續追問。
「妳叫什麼名字？──哦，多麼平凡的名字啊。」他撫上她的臉頰，溫柔地說：「妳無家可歸了，對吧？要不要跟我回去我的王國，讓我為妳取一個別致的新名字？」
「但是，我的妹妹還在等我回去……」
「那樣的妹妹，有什麼好讓妳這樣為她受苦的呢？嫁給我吧，可愛的姑娘，妳的婚紗能夠用珍珠點綴、項鍊全用鑽石鑲嵌，頭冠上會有紅寶石跟石榴石……對了，妳就叫嘉妮吧。喜歡這個名字嗎？」
嘉妮是個美麗的名字，儘管她原本的名字代表的是她生長其中的山岳，她卻著迷地看著那個俊秀的男人，立刻接受了這個新名字。跟男子回國的路上，嘉妮知道他是鄰近國家的某個王子，為了打獵而來到這裡。他總是捧著她的臉，柔聲稱許她的美麗，而她即便只說出簡短的「謝謝」，都使他欣喜不已。
最教嘉妮高興的是，王子將那些掉下的寶石都收藏了起來，說是要給他的王妃做一套最美的婚紗。不過，她只要多說話，腹部跟心臟都會沒來由地發疼，為此，她在旅途後半幾乎無法坐直，而只能躺在篷車中休息。偶爾，王子會進來看她，握著她的手，說回國以後他一定馬上找醫生，讓她能健健康康地和他成婚。
某天晚上，嘉妮被一陣噪音給吵醒。
在夢中，那噪音聽來遙遠模糊，如同樹葉被沙沙搖響。逐漸醒轉時，她才發現，那是從金屬的撞擊產生，凜冽、令人頭皮發麻的聲音，以及骨肉被切開時，人類發出的痛苦吶喊。她摀住耳朵，害怕地在篷車的角落縮起身子，希望那混亂不要發現還在篷車中的她。
不久，有人打開篷車的門，濃郁的血味讓她的鼻子跟眼睛都痛了起來。她不禁雙手掩面，這才舒服了些。
「嘉妮，真抱歉，妳嚇到了嗎？沒事了，沒事了。」
那個人往旁邊啐了口，隨即湊近來看她。她這才發現，那是他，但他將配劍擺在身旁，全身染滿鮮血，像是剛經歷某場生死懸於一線的搏鬥。
「你怎麼會這樣子？」她沙啞著聲音，著急地說，珍珠一顆一顆滾落。
「有人想趁著我沒有警戒時闖進來，把妳偷走。」王子咬牙切齒地說，又抹了抹被血浸濕的瀏海。「幸好我還有一些忠心的部下，只是剛才那樣混戰一番後，所有人都死了。不過妳別怕，我會保護妳回去。」
她還想問，卻覺得喉頭痛得不得了，便靜靜地撫上他的臉頰，表示憐惜與同意。
「回國以後，別讓任何人知道妳這美好的能力，他們都太貪心了。」他背靠著篷車的牆壁坐下，沉沉地嘆了口氣。「全都是不懂階級次序的該死的鬣狗。」
「沒事了。」她吞了口口水，努力擠出幾個字。「別怕。」
「我不怕他們，嘉妮。我只怕他們搶了妳。睡吧，我美麗的王妃，離天亮還有好一段時間。血味會讓妳睡不著嗎？」
她搖搖頭，握住了他的手。
「睡吧，我的嘉妮。回去以後，我們能夠永遠幸福地生活在一起。」
「好的。」
比他身上的腥紅還耀眼的石榴石，如同一口血，隨著那句話被吐出。
創作內容
蟾蜍與鑽石
Unlight (0)
（不要說
