榆弄影　十四章

　　「這麼說來，哥哥那兒也不順遂了？」沐夫人聽了她這般言說，面貌不禁垮了下來。

　　沐夫人娘家本姓桂，與沐家互為姻親交好；原本在京城附近安穩落腳的沐家，因為一場惡火毀了舊宅，這才將一部分家人暫遷至龍泉嶺來居住。他們雖為花草之流，但百餘年來幻化成人型，與人多所接觸，亦懂得經商、為官之道。

　　想不到就連娘家也挑這個時候出問題……沐夫人待在這兒，原以為只要擔憂夫家的事兒便行，卻沒意料的，就連娘家那兒都巧逢災劫。

　　沐夫人眉頭不禁輕蹙；莫非是天意乎？

　　桂心荷此回前來，除了投靠沐夫人，亦是將桂家的事兒說給沐夫人通曉。「爹愁著要給族人尋找棲身之所，正忙得焦頭爛額；我原也不想離開，但爹娘苦口相勸，心荷只得離開他們兩位老人家，到二姨這兒暫時叨擾了。」

　　「他們的顧慮我懂；畢竟哥哥嫂嫂也只生下妳這枚掌上明珠；待在那兒只會讓妳受苦。」她嘆了一口氣，看著眼前的外甥女，對她豪氣的道：「心荷既然來了，那便安心住下；想住多久都無所謂。兩家近日來雖都不頂安寧，但沐家這兒總還是過得去的。」

　　桂心荷柔柔淺笑，感激的朝沐夫人點了個頭，「多謝二姨。心荷感激姨的恩情，亦是不敢讓姨與采芙妹子為我分神；再過兩日，待元神移來後，心荷便回裡頭閉關休養。一切，從簡吧。」

　　「這……」沐夫人面有難色；心荷此舉依她看，不像是怕給她們叨擾，而是為了躲避「某人」才這麼做的吧？「心荷何必如此呢？妳就好好住下，也別回元神裡了；不瞞妳說，前些日子我們這兒來了個『人』，若心荷進出元神時給人撞見，那……我們可就不好解釋了是吧？」她陪著笑，是為勸退心荷打消主意，亦是為了自個兒兒子著想。

　　「姨這兒有人？」心荷呀然，「姨……怎麼讓個『人』住進這裡來的？」沐家的規矩她不清楚，但依桂家的規矩言，居所是決計不能收留活人的。

　　「這個啊……」沐夫人笑得有些尷尬，猶豫著要不要說出心荷最不想聽見的那個人名。「欸……說來話長，其實是因為棠……」

　　說曹操曹操就到，她才正要點到那個傻兒子的名兒，卻沒想到遠遠便看見棠春匆忙下馬，而且朝著廳堂火速趕來，「娘！」

　　那俊秀少年策馬疾馳趕回，滿頭大汗，髮絲散亂著，模樣顯得有些狼狽；一進廳堂，就聞著了那清雅淡香，「心、心荷妹子……」他看見她，直衝著她笑，連額上的汗都忘了擦；傻楞楞的模樣，直教人以為，眼前的棠春，莫不是哪個與之相似的人假扮的？

　　心荷俏臉微偏，只對著沐夫人笑，「姨，心荷趕路至此，也有些累了，可否先同您要間雅房，歇歇腿兒呢？」

　　棠春睜大了眼；果真心荷還是不把他放在眼裡哪。他也往沐夫人那樣望去，只是沐夫人聳了聳肩，對於兒子的請求，竟是愛莫能助。「這是自然。心荷先去歇歇吧，等妳養足了精神，再來安頓。」她向身旁ㄚ鬟招了招手，「紫芋，帶心荷姑娘去我廂房隔壁歇下；記得，打理乾淨些，心荷姑娘好潔。若太多灰塵姑娘可是受不了的。」

　　心荷又朝沐夫人點了點頭，便隨著紫芋走遠了；棠春站在那兒，看著那抹倩影消失在迴廊裡，竟連一個眼神也不願意給，不由得好生失落。

　　「娘，怎不替我說個情呢？」棠春還想喚心荷名兒，但回想起方才她的無情對待，卻是又消了念頭；滿腹委屈，只得向親娘哭訴。

　　沐夫人飲下最後一口香茶，抹了抹唇，慢條斯理的走到棠春面前，指著棠春鼻子數落。「你啊。誰叫你招惹了心荷，這下知道自個兒錯了吧？」知道心荷個性的人，都曉得心荷惹不起；別看她嬌柔姿態更勝采芙，論起脾氣，可比誰都剛烈呢。

　　「她難道真能氣這麼久？」多少年了，就因為孩提時候犯了一個錯麼？

　　「好了好了。」沐夫人哪裡不知道棠春喜歡這個表妹喜歡的緊？但現下她可沒空去照顧棠春那受傷的心靈了。「先別說這個了，你舅舅家出事兒了。」兵災嗎？莫非邊境一帶又不平靜了？沐夫人打定主意，還是直接寫封書信，回去給娘家問問情況再說。

　　「舅舅？他們不是在外經商，做得有聲有色嗎？」棠春蹙起眉來，感覺近來兩家怎地輪流出狀況。

　　「是啊，但若不是出事兒了，你想為何心荷要挑這時候來依靠咱們？」

　　棠春思忖一會兒，「也對。」

　　「我去關心關心心荷，你啊……」沐夫人搖了搖頭，就要走入迴廊，卻像是想到什麼，又回過頭，「對了，孫公子不是跟你一塊出去了麼，怎麼只你一人回來？」

　　孫公子……棠春這才想起，急著見心荷的他，居然把淙允留在外頭了！「這下糟了，沒有人帶，淙允兄可回不來啊！」外頭的雲霧瀰漫，正是他們所設下的障眼法。當初淙允憑藉著運氣，以及那天生命格，這才找著了這裡；但可不是每次都有這等好運氣的。

　　「放心吧。」沐夫人微微一笑，「是誰把你叫回來的，誰就會負責把孫公子帶回來。」話說完，便走出了廳堂。

　　棠春這才想起，「榆姊還在那兒……」他往外頭看了看，而後緩緩的，露出了微笑來。

＊

　　「公子，到了。」琬榆回過頭對淙允輕道，在發現後頭那個男人仍是緊閉著眼時，芳唇又是忍不住的勾起淺笑來。

　　棠春跟采芙怎麼沒同她說過，這個男人不僅執著，亦是憨直的緊啊。

　　抓住馬鞍的雙手早已溼透了，淙允緩緩睜開眼，往四處一瞧，果然回到了別業大門口。他喘了幾口氣，總算是放下心中大石；不得不說，方才他閉上眼，雖覺得腳下馬匹速度和緩，但不知怎麼回事兒，聽在耳邊的風聲卻是又快又急；原本乘著棠春的馬到那兒約莫一刻有餘，現下回來，卻是快多了。

　　但不管怎樣，他的命還在；這下子就算棠春往後再怎般激他，他都不會輕易上當了。

　　琬榆先行下馬，「公子，快些進屋吧，興許再過一會兒，便要下起雨來了。」她指了指天色；果真如她所言，頂頭烏雲密佈，與方才晴光朗朗煞是不同，儼然要下起滂沱大雨似的。

　　「好、好。」淙允嘴上雖然答好，但看了看地面，卻又是忍不住閉上了眼。

　　一點都不好！這匹馬怎麼生得這般高？琬榆體態已不算嬌小，但踏著地面時，她的頭頂尚不及馬背，可見這匹馬生得多俊。

　　「快下來吧。要不，我扶你下來？」挑起一眉，琬榆呵呵笑著，竟是又忍不住想來逗逗他。

　　「不用了！真不用了！」淙允睜大眼，心一橫，趕在琬榆伸出手之前，鼓起勇氣，翻身下了馬背。

　　身子自馬匹上滑下來，淙允腳沒踏穩，整個人頓時栽在地上，摔了個四腳朝天，好不狼狽。

　　「孫公子，你沒事吧？」琬榆見他摔著了，連忙上前一步來關心。

　　淙允又急又羞，巴不得在地上找個洞鑽；他迅速起身，掩著面容，「讓姑娘……見笑話了……」他孫淙允雖不自命瀟灑倜儻，可好歹亦是個風度翩翩的讀書人；如今不但出醜，而且還是在一個美姑娘的面前，這叫他面子該往哪兒擺？

　　「孫公子可別覺得面子掛不住，是人總有頭一遭。」琬榆還大方的開口安慰他，「公子先進去吧，我還要安頓安頓馬兒呢。」她拍了拍白馬，一臉疼愛模樣；卻是沒再多看淙允一眼了。

　　淙允看見她注意力移開，向她稱了聲謝後，亦是不再留戀的，快速奔入了別業。

　　直到那男人消失在迴廊盡頭了，琬榆這才回頭望著他離去的方向，不禁搖頭嘆笑著，「男人就是男人。」就是禁不起在她們姑娘家面前失了顏面呵。她收了白馬，將之揣入袖裡後，也跟著進了屋子。

　　而頭頂上的天色隆隆作響，不一會兒，便夾雜著雷聲，降起滂沱大雨來。

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　　用過午膳，見外頭雷雨大作，琬榆獨坐窗台邊，百無聊賴；卻是執起玉梳，對著銅鏡，梳起髮鬢來。

　　琬榆在沐家眾姑娘中是出了名的不愛妝點。衣著、髮釵首飾雖然講究，但那張臉龐竟是不施脂粉亦不點口脂，單純的白淨素雅；采芙見了，多次想給她淡妝濃抹、潛移默化一番，卻總是不成。弄到後來，琬榆這般堅持，倒是成了她與眾不同之處，大家見慣了，也覺得頂順眼的。

　　所幸琬榆天生麗質，就算是不施脂粉，亦是秀麗動人。

　　只是她雖不愛在臉上涂些胭脂水粉、口脂花黃的，但有兩處可是比哪個姑娘都還講究。一是眉，二便是那雙髮鬢了。

　　「妝成理蟬鬢，笑罷斂蛾眉」，她雖不點妝，那理鬢畫眉之事卻是省不得。

　　那髮鬢要梳得飄渺輕薄，有如蟬翼一般才肯罷休；而那雙眉要細細淺淺，筆沾青雀頭黛畫之，仔仔細細，深怕一個不小心，便要畫得歪了。

　　妝點罷，琬榆擱下眉筆，正打算找采芙聊個天兒，袖裡的愛駒卻突然躁動起來，她有些驚訝，連忙將牠取出，擱在窗台邊。

　　她看著牠，淺淺一笑，伸出玉指逗弄著，「怎麼啦？是不是渴了？」她取來茶水，桃馬一下便喝了兩三杯，「喝夠了就回來吧，我正要去找采芙妹子呢。還好妳不是方才在我妝點時鬧，否則我可饒不了妳了。」

　　琬榆朝牠張開袖口，桃馬左彎右繞，就是不肯乖乖入袖歇息。「又怎麼啦？想跟我說些什麼？」

　　桃馬發出些許嘶喊聲調，琬榆聽了，忍不住發笑，「妳啊，好好的當我的愛駒快活還不夠？居然笑起那孫公子了？」

　　這馬實是琬榆於旅途中，看見一棵不幸遭人斲了的老桃樹；見它還有些道行，若棄之不顧，多年修行就將付之一炬。琬榆委實不忍，便取了一小塊桃木，使元神附於其中，再以巧手將之刻成桃馬，既可維持元神不使其消散，亦可助她雲遊四方。

　　過了大半年，遭人砍斷所散去的元氣在琬榆悉心照護下總算恢復了八、九成，興許再過一段時日，琬榆便可將之幻化成人，帶在身旁也說不一定。

　　這桃木與她相伴，是也熟稔了，居然還會同她說笑。「妳也別怪他膽小，妳生得這般高壯，他又是頭一回乘馬，會怕也是自然。」她原以為會看見他更狼狽不堪的模樣，沒想到他不過只是臉色發白而已。與其說嚇著，不如說他更顧著自個兒臉面；這孫淙允倒也真不若表面上看起來膽小嘛。

　　「也別說我替他說情。唉，妳啊，光以前站在客棧後頭看人是不準的。」琬榆撫著牠的背，意味深長的道：「妳哪天幻化成人，去這人世間兜一圈後，再來同我說這人的真面貌吧。」

　　桃馬又嘶喊幾聲，琬榆聽得真切，勾唇指了指牠，「這像句人話了。妳也覺得他像個君子吧？」

　　雖說這只不過是個小測試，但她不得不說，嬸嬸以及棠春看人的眼光頗為精準。至少她知道，以她的姿色，鮮少凡人能不心動的。

　　她都說了歡迎他伸手來拉她衣角，擺明了給他個光明正大吃豆腐的機會，可他卻是恁地堅持，閉著眼抓著馬鞍，竟是連她衣帶也不敢碰。

　　這樣的定力，可不是一般男人說做就做的。

　　琬榆又聽了牠幾聲，挑起細眉來，「喲？居然忖度到我這兒來了？妳哪隻眼睛或是耳朵聽見了我屬意他哪？」八字都還沒一撇呢。哎呀，聽牠這麼一說，琬榆這才想起，就連采芙也打這算盤呢。

　　玉指扣了扣桌，琬榆笑罵，「反了反了！居然這樣對著妳恩人說話？我不聽妳說了，回來。」松花袖口陡張，桃馬百般不願，卻還是敵不過琬榆的乾坤袖，桃馬飛離桌面，竄入袖口裡，再也沒了動靜。

　　「真是的。」琬榆看著外頭斗大雨珠，不由得開口抱怨，「都是這場雨，壞了我計畫。我原本還想趁此機會收收榆錢兒，好來做榆錢糕的。」外頭不僅雨勢劇烈，還夾雜著陣陣雷聲，「合該去采芙那兒走一趟。」采芙與她比起來，道行就差了些。興許現下正躲在被窩裡，不敢以面示人呢。

　　思及此，擔心妹子的心情倏地湧上心頭。琬榆打起紙傘，走入雨簾中，捨棄那彎彎曲曲的迴廊，筆直的往采芙廂房走去。

＊

　　「哇！」一聲雷響，就打在別業這附近，令香桃嚇得魂不附體，趕忙躲在淙允後頭。

　　淙允不怕雷聲，就算是外頭下著大雨，對他而言亦是毫無妨礙，只是香桃嚇成這樣，還真令他有些同情。

　　他擱下書卷，回頭看著蹲在椅子後頭，瑟瑟發抖的香桃，「香桃，妳沒事兒吧？」

　　姑娘怕雷聲這不稀奇，就連他家的娘親都有些怕雷；只是令他不解的是，他還沒見過哪個人怕雷怕到要躲在別人背後的。

　　「主、主主主子……」香桃巧肩顫抖著，活像是方才那道雷就劈在她頭上，「好可怕……」她幾度哽咽，最後竟是落下淚來。

　　淙允拍著她的背安撫，「沒事兒的，這雷打不到這裡來的。」這天不怕地不怕，連他這主子的玩笑話都敢說的香桃，怎地變得這般膽小？

　　「外、外頭會啊……」

　　「妳人在屋內，不在外頭，沒事兒的。」

　　香桃像是想起什麼，立刻跑到窗台邊，往院子裡探看，「主子，你……快看那裡！」

　　她指著的方向，正是那株秀麗的醉芙蓉。

　　淙允亦來至窗邊，赫然發現原本開滿花朵的醉芙蓉，如今只剩下一朵猶頑強的綻放著，其餘的盡被這場無情雨打落；湘妃色花瓣散落一地，令淙允心生不捨。

　　淙允像是下定決心，自屋角拿出紙傘來，毅然走入庭院；就當香桃滿腹疑惑，不知淙允要做些什麼時，只見淙允開了傘，走近那朵碩果僅存的醉芙蓉，竟是異想天開的，給花兒撐起傘來。

　　香桃驚訝得瞠目結舌，「主子……」雨勢下得急切，就算淙允手上有著那把紙傘，無可避免的，身上的儒衫定是遭到雨水沾濕了，可他卻活像將那朵花當作采芙姑娘呵護，就在這雷雨交加的天色裡，義無反顧。

　　「那是采芙姑娘的元神啊……」香桃喃喃自語；采芙不像她們，她道行深厚，應是不怕這天雷的，但淙允愛屋及烏，誤打誤撞的替芙蓉花撐傘，卻是這般真心呵護著、愛慕著采芙啊。

　　「主子的一片真心，姑娘會知道的。」香桃像是也被這幕感動了，忘卻了雷聲，只是盯著那抹，在大雨中佇立著的俊雅身形。