「好的,謝謝你的惠顧,這些查克雷諾頓的肉總共是700萬元.」
「謝謝妳的招待,黛安娜小姐.」
人來人往的熱鬧傾向,搭配上此起彼落的叫賣聲音,形成了一幅相當有趣的景象.充滿活力的風景,彷彿絕對不會平息般持續上演,這是目前為止被稱為美食時代的強力證明.
此地是IGO所掌管的食材批發地,人們稱呼此地是"世界廚房",同時也是美食時代的中心地點.
「好啦,東西在2點的時候就賣完了,之後找個地方稍微喝一杯紓解一下疲勞吧.」
說完這句話之後,黛安娜解開了綁在頭髮上避免長髮影響作業的髮圈,並且拉下了店面的鐵門準備離去.就在此時,店裡的電話突然響了起來.
「真是奇怪,知道我這支電話的人應該不多才對.」
說完這句話之後,黛安娜就抱著好奇的心情接起了電話.只是連一句話都還沒有說,就被一陣爽朗的笑聲打斷了思緒.
更糟糕的是,黛安娜很清楚這聲音的主人是誰.
「怎麼?是你啊,曼沙姆.」
「甚麼?你說我很帥?」
「最好是啦,你這酒鬼自我感覺也太良好了吧.」說完這句話之後,黛安娜將身旁的椅子給拖了過來繼續表示:「好啦,這次你打算叫我狩獵甚麼食材啦?」
「果然瞞不過妳呢.」還沒開口就被黛安娜給洞察心思,曼沙姆以一陣乾笑掩飾他的尷尬:「其實,我這次想委託妳幫忙的是活捉巴克斯龍的工作.」
「這就奇怪了.」聽完這句話之後,黛安娜的好奇心也被激了起來.「印象中那不是你全套菜單之中的主菜嗎?你應該可以自己搞定吧.再說你們IGO內部的研究機構不是也有相關的繁殖工作嗎?」
「嗯,妳說的一點都沒錯.」曼沙姆想了一下之後,開始對黛安娜表示:「坦白說前陣子由於人員疏失的關係,讓我們所內許多繁殖研究都直接報廢,巴克斯龍也是其中的報廢品之一.除此之外的善後工作實在是多到不像話,因此我也沒辦法自己去抓牠.」
「既然這樣的話,我只要抓巴克斯龍就可以了嗎?」
「嗯,這是當然.」面對著黛安娜的質疑,曼沙姆給了一個相當肯定的答案.「畢竟真的完全無法補救的物種,就只有巴克斯龍等少數例子而已.而牠又是離我們研究所最遠的代表,因此只要搞定牠,剩下的應該都不需要擔心了.」
「是嗎?我知道了.」黛安娜聽完了這些話之後,點頭表示:「等我等到晚上8點吧,時間一到,我會把巴克斯龍給送到你們研究所去.」
「噢,真是幫了大忙了.」得到了黛安娜的首肯之後,曼沙姆似乎顯得相當開心:「那麼酬勞方面妳要怎麼算?」
「我想想.」黛安娜鈍了一下之後,笑著說:「我與雷娜的晚餐,就麻煩你們研究所了.」
「一言為定,我等妳的好消息囉,黛安娜.」
在一片祥和的氣氛之中,這通電話隨即宣告結束.
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掛上電話之後的一個多小時之後,黛安娜由於雷娜的飛行速度關係,已經踏在酒神諸島的土地上了.在這號稱酒豪的樂園,連吹過的微風都有相當程度酒氣的島嶼,黛安娜則是以相當輕鬆的態度漫步在島的中央地帶之中.
「只不過,還真是傷腦筋呢.」
黛安娜彷彿像是想起甚麼一般,嘆了這口氣.
事實上,這句話並不是因為來回不方便的關係.雖說雷娜此時並不在這座島上,不過只要她的主人點燃了腰上的閃光彈,那麼她絕對也會立刻趕到黛安娜的所在位置;當然,雖說此時的黛安娜身上除了那發閃光彈之外沒有任何東西,但是對於她來說,獵捕程度在100以下的獵物是不需要用到"北斗"也是可以樂勝的對象.對於這座獵捕等級不超過80的島,黛安娜看待的目光與度假小島是差不多的,所以嘆氣的原因當然也不是因為這樣.
事實上,苦惱黛安娜的是巴克斯龍棲息地的問題.酒神諸島並不是一個單一島嶼,而是由酒海之中的多個島嶼所構成的地理環境.而根據島嶼的不同,在上面稱霸的動物以及酒的種類也會不同.只要搞錯島嶼的相關位置,某些特定食材即使找到天荒地老也是無法獲得,而巴克斯龍就是其中之一.
「早知道就先跟所長確認那群傢伙的棲息島嶼了.」
黛安娜坐在酒神諸島之中最大的島嶼酒亂島的山坡之上,吃著酒亂牛的肉如此表示.雖說她已經叫雷娜從空中觀察巴克斯龍的所在位置,但是根據經驗以及生意的直覺,大概也得等上幾個小時左右才行.對於不喜歡讓人等的黛安娜來說,這種沒有意義的時間浪費可是犯了她的大忌.
「算了,我放棄,在雷娜來之前就在酒亂島之中逛逛吧.」
吐掉了酒亂牛的骨頭,黛安娜朝著森林深處走了過去.
「哈哈,好涼啊,這座啤酒瀑布還是那麼有震撼力.」
黛安娜在跳進了啤酒瀑布之中,相當滿足得如此表示.而說完這句話之後,她拿出了在島上裝瓶的威士忌一飲而盡,露出了相當滿足的神情.
「和威士忌的搭配也是如此完美呢.」
不久之後,黛安娜泡在了清酒泉之中,吃著清鹽海苔蝶,享受著這種美味的搭配.而在這個時候,天上也開始下起雨來.
「居然開始下起香檳雨來啦.」雷娜舔了一口之後,稍微皺起了眉頭:「不過味道方面似乎還有待加強,看來似乎是太早下了.」
不過即使這麼說,黛安娜還是相當喜歡這座島上的一切.而就在她品酒以及吃著島上其他動物的同時,時間就這麼不知不覺得流逝,一直到雷娜的鳴叫聲傳遍整座酒亂島才把黛安娜的神智拉了回來.
「看來應該是找到了吧.」
說完這句話之後,黛安娜便朝天空發射出閃光彈.不一會兒,雷娜就降落在她身旁的空地等著出發.而黛安娜在換好衣物之後,看了一下時間表示:
「快點吧,雷娜.撇開回程時間不談,我們大概只剩下30分鐘左右可以搞定酒鬼所長的委託了.所以如果知道巴克斯龍的所在位置,就快點過去吧.」
順著黛安娜的話,雷娜開始起飛,往旁邊的島嶼飛了過去.
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「這裡是......酒之樂園?」來到了這座被稱為酒之樂園的島,黛安娜稍微苦笑了一下:「該說是預料之中,還是出乎預料呢?」
黛安娜會這麼說,當然不是沒有原因.事實上巴克斯龍的體積相當龐大,對於黛安娜的坐騎雷娜來說,重量不是問題,但是想要保持完好的程度,運送三隻就已經是極限.以大過普通閃電鳳凰一倍體積的雷娜來做個對比,不難看出巴克斯龍的體積有多麼驚人.
也正因為如此,雖說巴克斯龍稱霸於酒之樂園這座島,但是很多時候牠們都會分散在酒神諸島的其他島嶼.畢竟酒之樂園的食物產量是無法養活總計二十幾隻巴克斯龍的胃袋,加上這又是獨居動物,因此想找到野生的巴克斯龍也是相當困難的工作之一.
對於黛安娜而言,只要沒有時間限制的話,她大概會選擇在酒神諸島之中進行緩慢但確實的搜尋工作.原因很簡單,只要巴克斯龍築巢的話,就表示除非有其他天敵,要不然牠會有相當大的屬地主義.同時對於在酒神諸島之中戰力可以排進前幾名的巴克斯龍來說,一輩子居住在同一個地方也不是不可能的事情.加上牠築巢的地點都十分隱密,這也為它增加了不少安全性.
只是不管巢穴再怎麼難找,還是敵不過雷娜的眼睛.事實上牠現在盤旋的位置下方,就是巴克斯龍的巢穴.
「雷娜,飛低一點,等等運送就麻煩妳了.」
說完這句話之後,黛安娜就從高空一躍而下,並且順利停在巢穴入口之前.只是下一個瞬間,一聲驚人的鳴叫聲就從洞口傳了過來.
「這麼快就發現了啊,真不愧是稱霸酒之樂園的物種呢.」面對著長達50公尺,相當於搭檔雷娜2倍左右身高的巴克斯龍,黛安娜笑著說出了這句話.「只不過......」
然而在下一個瞬間,黛安娜一個箭步衝了上去.拿起點穴槍在對方的四肢分別給予一次的點穴,之後再朝著巴克斯龍的喉嚨再一次的點穴.這一切的完成速度大概只有十秒鐘而已,巴克斯龍看著黛安娜拿著點穴槍的身影以及感受到自己無法動彈的身體,露出十分驚恐的神情與她對望.
「我已經沒有多少時間陪你慢慢玩了.」黛安娜將點穴槍收進自己身旁的包包,笑著回望那頭無法動彈的巴克斯龍:「放心,我答應酒鬼所長會活捉你,麻煩你稍微忍耐一下吧.」
說完這句話之後,黛安娜將巴克斯龍舉了起來往上拋了上去,而一旁看到的雷娜立刻以相當快的速度接個正著.只是雷娜並沒有跟著下來,而是發出一陣長嘯提醒著黛安娜.
「真是的,雷娜,這種事情我當然知道啊.」看著雷娜的反應,黛安娜笑著如此表示.而她的身旁有兩隻殺氣騰騰的巴克斯龍走了過來,以強力的殺意瞪著黛安娜.
「嗯,該怎麼辦呢?」黛安娜撇了一下這種場面,淡淡的表示:「要把牠們也抓回去讓一家成員團員嗎,只是如果這樣的話,會不會抓太多了啊.」
然而這陣猶豫並沒有持續多久,黛安娜想了一下之後,重新取出了收起來的點穴槍:「算啦,就當作是贈送給那個酒鬼的禮物吧.」
說完這句話之後,黛安娜就朝著那兩隻巴克斯龍母子走了過去.
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「噢,妳來了啊,還是跟過去一樣準時呢.」
在晚上7點55分那,黛安娜與扛著三頭巴克斯龍的雷娜就來到了IGO的研究所.接到這個消息的曼沙姆所長,則是相當盡責得親自迎接.
「拿去,這是送給你的禮物.」說完這句話之後,黛安娜將手中的威士忌拋給了曼沙姆.隨後跳上了雷娜的背,將三隻巴克斯龍給卸了下來.「早知道就多要一點酬勞了,跑得那麼累卻只能賺到一餐,想到這一點就沒力啊.」
「別這麼說嗎.」曼沙姆所長以手勢示意在場的工作人員將那三頭巴克斯龍移到他處,隨後將黛安娜給他的威士忌一飲而盡:「這次請來的料理人可是讓妳意想不到的驚喜啊.」
「嗯?算了吧.對於你這個酒鬼,我早就已經不抱任何期待了.」
「哼哼哼,真是讓人傷心啊.想不到我的料理也滿足不了小娜的胃口啊.」
聽到了這句話之後,黛安娜一臉驚奇的轉過頭去.而聲音來源則是一位身穿料理圍裙,一臉和藹微笑的老婆婆.
「節乃婆婆!!!」黛安娜以相當訝異的神情與語氣,喊出了對方的名字:「您怎麼會來到這裡?」
「是我找她來的.」了解到黛安娜此時的雀躍心情,曼沙姆以相當爽朗的語氣開始解釋:「畢竟和黛安娜妳做生意,對我而言也不是第一次了.因此再聽到妳說這次的酬勞只是一頓晚餐之後,我就立刻聯絡節乃婆婆,而且也得到了她的首肯.」
「嗯,想不到你在這方面還挺精明的嗎,曼沙姆所長.」
「甚麼?妳剛剛說我很帥?」
「你這傢伙真是......」鈍了一下之後,黛安娜笑了起來,並且在曼沙姆的臉頰上親了一口:「算了,你把節乃婆婆找來這一點,真的是很帥呢.」
「哇哈哈,我的春天還是到來了啊!!!」
「好了,你們兩個.」以一臉微笑看著兩位熟人的互動,節乃婆婆表示:「趕快就坐吧,我已經把調理的相當工作都做好了呢.」
「好的,節乃婆婆.」黛安娜笑著表示:「好久沒吃道妳煮的菜呢.」
說完這句話之後,黛安娜便用跑得前往研究所的餐廳之中.
「嗯,雖說研究所中的食材比不上親自獵捕的味道,但是節乃婆婆的手藝依舊相當不簡單呢.」
兩個小時之後,將一面大型圓桌的料理通通掃光,黛安娜露出了相當滿足的神情如此表示.而此時她的面前,則是堆滿了一瓶瓶的佐餐酒,供應著黛安娜的飲用.
「嗚呼呼,小娜妳能夠喜歡我的料理真是太好了呢.」
「不過話說回來.」曼沙姆在這時拿起身旁的啤酒一飲而盡,看著杯盤狼藉的餐桌表示:「雖說節乃的手藝的確很不簡單,但能夠吃下這些份量也是相當不簡單的事情呢.」
「酒鬼所長,你是不是醉昏頭了.」聽到這個說法之後,黛安娜笑著表示:「對於體內有著美食細胞的人來說,這麼點分量只能當作正餐而已.而對於我這種連"食沒"都學會的人來說,就更別提了啊.」
說完這句話之後,黛安娜看了節乃一眼,打算爭取她的認同.只是沒想到在看了她一眼之後,黛安娜立刻發現平常的笑容此時已經不在,取而代之的是無比的憂容.
「怎麼啦?節乃婆婆.」看著節乃擺出這種表情,黛安娜臉上的酒氣立刻消失無蹤,取而代之的是以相當擔憂的眼眸注視著節乃.
「嗯,也沒甚麼啦.」看到黛安娜這樣的表情之後,或許是為了不讓她擔心,節乃如此的回答:「居然害妳為我如此擔心,對不起囉,小娜.」
只是下個瞬間,黛安娜以堅定的表情握住了節乃的手,代替了沒有異議的爭論.
「節乃婆婆.」黛安娜以相當堅定的語氣,如此表示:「如果對象是您的話,不管是甚麼事情,我一定都會去做.就算您認為我做不到,我也會榨出我120%的能力去試試,所以......」
「嗚呼呼,謝謝妳,小娜.」聽完這些話之後,節乃輕輕摸了黛安娜的頭:「既然如此,妳就聽聽看吧.」
「當然!!!」
看著一臉躍躍欲試的黛安娜,節乃笑了一下之後,開始表示.
「美食界之中的美酒,狄奧尼索斯,已經可以採收了.」
聽到這句話之後,在一旁靜靜喝著酒看著眼前一切的曼沙姆首先跳了起來.
「我記得那種只有美食界才能採收的酒,曾經被次郎先生考慮過是否要當作他全套菜單之中的飲品,坦白說我也沒有喝過.是嗎?原來現在是採收他的好時機啊.」
另外當節乃開口之後,黛安娜臉上的神情倒是很快就冷靜下來.之後像是想了甚麼一樣,緩緩開口:
「是嗎?我也真是的.」黛安娜拿起了一旁的清酒瓶,灌下了一整壺之後,慢慢表示:「一直顧著在世界廚房之中做生意,都忘了現在已經是"那傢伙"體內精髓成熟的時候了.只是節乃婆婆,即使沒有次郎叔叔的幫忙,獵取那東西應該也難不倒您才對,有傷腦筋的必要嗎?」
「最近這幾個星期我很難離開我的店啊.」節乃說到這裡之後,無奈的嘆了一口氣:「在那麼多工作的前提之下,我不太放心將全部的工作都丟給布布啊.」
「是嗎?」聽完了這些話之後,黛安娜轉頭對曼沙姆表示:「酒鬼所長,明天準備大量的食材來料理,我要在這裡準備相關事宜.至於酬勞,我就以狄奧尼索斯之酒當作回報.」
「哈哈,是嗎?那可真是讓人期待.」
「小娜,妳真的要幫這個忙嗎?」
「當然囉,節乃婆婆.」黛安娜以一抹微笑,肯定了這個答案.「對於我而言,只要節乃婆婆您有需要,即使是赴湯蹈火我也是在所不遲.」
「時間是在後天.」黛安娜以相當堅定的語氣如此表示:「美食界的蠻荒之地,"太古之島".我黛安娜絕對會將節乃婆婆您想要的迪奧尼索斯之酒給帶回來.」
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這次的文章距離上一篇的時間是二十幾天,沒有變成月刊真是太好了.
這次和之前一樣,主要著墨在與其他角色的互動上.不一樣的是,這一篇為接下來進軍美食界的劇情鋪路,因此下一篇在武戲的描寫會有相當幅度的增加.
在劇情最後提到的太古之島,是我想到的美食界特殊地名之一,至於詳細情形就等到下一篇出來再看看吧.可以肯定的是,這裡的環境比之前出現的"狂象之塚"還要更惡劣就是了.
順便提一下,有人還記得黛安娜用北斗所使出的絕刀七殺嗎?在下一篇之中,會開始慢慢出現喔.
最後,我手上的小說插圖已經用完了,接下來就要開始那從文字想像的閱讀生涯了.對於我這個作者來說,也是相當遺憾的事情.
創作內容
美食商人 (同人小說 章六)
美國職棒球員錄 (121)