一幕幕蒼翠的景色不斷向後推移，我緊握著方向盤奔馳在快速道路上，沿途除了黑霧霧的車尾煙，其他什麼也沒有留下。看見綠油油的稻田和稀散的農舍，轉彎後即將下交流道，這裡是台南一座叫新化的小鎮。
睽違已久的新化，沒想到多年後自己還會回到這個地方──這個讓我與微笑重新邂逅的地方。
將車停妥後下了車，我立即打開後座的門，並用公主抱的方式將女兒抱下車。牽著女兒的小手，一大一小的身影步上了這歲月蒼蒼的古鎮。
現在的日子一如往常般的簡單、平淡與理所當然，但城市的生活步調匆匆，原本許多人臉上所洋溢的笑容卻不再停留。前幾日接送女兒放學的途中，在車上和女兒聊起了當天的心情和日常的瑣事，恰巧提到了這次作業的題目。純粹是很簡單的心情，將心中的想法付諸於行動，我們啟程來到了新化。
那時的我還只是剛出社會的菜鳥，第一份工作是某家小雜誌社的編輯實習。在最早之初所抱持的熱情與理想，已在昏天暗地的工作裡漸漸被消磨殆盡。其後在偶然的一次工作中，我正好被指派來到了新化。
因幾十年前交通的革新，仁德、永康等台南市周邊的城鎮，藉著地利之便迅速發展起來。曾繁榮一時的新化鎮，像是在時間的洪流裡逐漸地被人們遺忘。
一腳踏入新化古鎮，純樸的民風即刻樣入眼簾，巴洛克式的老街建築和按著喇叭叫賣的小販，讓我產生了恍若隔世的錯覺。
『一切都睡著了』是我對新化第一個想法，而後的萍水相逢卻將此顛覆。
這裡的生活很愜意。睡著了的老街，沒有台北那車水馬龍般的擁擠。我試著放鬆自己，免得與此般悠閒的空氣格格不入。
漫步在老街往來的人群中，我看到了一位小女孩──一位身著制服的小學生，大概是剛放學的樣子。她的手上拿著一台舊式相機，這沒什麼奇特的，但她的行為卻讓我產生濃厚的好奇。她拍的不是富有歷史特色的巴洛克建築，也不是自己的同學、好友，但卻又不像是隨意亂拍。觀察了一段時間後才知道，她所拍攝的是往來於老街的行人。
像是察覺我久駐的視線，女孩轉過身來看我，沒有預料中生澀的反應，她所給我的一個陽光般的笑容。
「你好。」
想用微笑來回應她問候。我試著扯動了臉部的肌肉，卻發現早已忘了該如何將嘴角揚起。為了釋出的善意，我將身子蹲低讓視線與女孩同高，並輕聲回覆。
「你好。」
對於外地來的陌生人，她似乎不太怕生的樣子。女孩睜了睜亮晃晃的雙眼，用童稚的口吻向我問道。
「叔叔，你不會微笑嗎？」
女孩的敏銳令人驚訝，這傷腦筋的問題讓我不曉得該怎麼回答比較好。拍了拍有點僵硬的臉，冷卻一下腦袋，並試著用小朋友的方式與女孩對話。
「可能太久沒有笑了，叔叔似乎忘記該怎麼微笑。」
沒有回應我的話，女孩直接走到我身邊，牽起我的右手，並向她原本行進的路線繼續拍攝。
我發現女孩的攝影技巧並不純熟，拍攝時的光線、角度抓的不好，連按下快門的手有時也會有不穩的輕顫。但視線隨著她鏡頭所捕捉的畫面，我終於知道她所拍攝的是什麼了。
「你拍得真好。」
我蹲下身子摸摸女孩的頭。她對我笑了笑，並從口袋裡掏出了一些照片遞給我。
黑白的照片捕捉了許多的人。有拿水槍在老街上相互追逐的孩子，有賣茶葉蛋的大嬸，有在操場上揮灑汗水的少年......這些人的共同特徵，是臉上都洋溢著幸福的微笑。
「喀嚓！」
聽到快門聲的我回過神來，轉頭只見女孩將相機的鏡頭對準了我，黑白的相片從立可拍裡滑了出來。女孩將洗好的照片遞給了我，並對著我微笑。
我從女孩那將黑白的相片接了過來。相片上的年輕男子，正翻閱著手中的相片，他的嘴角正不自覺地流露出發自內心的笑容。
「謝謝妳，妳所拍的相片是最棒的。」
「爸爸說，我們這個部落裡很厲害的人叫做獵人，而我也想成為那樣厲害的人。」
「妳一定可以的，加油喲！」在臨別前，我為那女孩獻上最誠摯的祝福。
小心收藏著她所送我的禮物，揮揮右手對女孩道聲再見。能期待有日會再與那女孩見面吧？也或許每個人的臉上都有著女孩的影子，只要留心的話一定可以再見面的。
牽著女兒的小手走在老街，瞧她神情興奮地東張西望的樣子，就讓我有種時光倒流的既視感，只是現在的角色相互交換了。
「偷偷告訴妳喔！以前這個地方叫做大目降，然後這裡很厲害的人都叫做獵人呦。」
停下腳步，我將食指挺立於嘴前作秘密的手勢，悄聲對女兒說。
「那爸爸也是獵人嗎？很厲害、很厲害的獵人嗎？」
「是啊，現在爸爸是微笑的獵人，將所有捉到微笑全都送給我的寶貝好不好？」
那張黑白色的照片至今仍夾在我的皮夾裡，妥善保存著。直到現在我還是一直深信著，當年的女孩是位最出色的獵人。
She always catch the happiest smile.
注1：新化舊名大目降，早年原為西拉雅平浦聚落，「大目降」為西拉雅語TAVOCAN音譯，意為「山林之地」。
注2：巴洛克建築起源於十七世紀的義大利，將原本羅馬人文主義的文藝復興建築，添上新的華麗、誇張及雕刻風氣，彰現出國家與教會的專制主義的豐功偉業。此新式建築著重於色彩、光影、雕塑性與強烈的巴洛克特色。
附上圖一張，之前不小心晃到的圖片，我還蠻喜歡這種感覺的
再附上一張圖，這就是新化老街喔
歡迎到新化來玩（變相廣告了
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