美國總統選舉為什麼在今年(2008)的十一月四日(星期二)

為什麼美國不像許多其他民主國家，在星期六或星期日舉行選舉，而要安排在星期二呢？絕大部份美國人都不知道原因。

美國法律規定，美國總統大選固定在十一月第一個星期一之後的星期二舉行（聽起來很繞口吧）。

美國一家電子媒體最近針對大選定在這個日期舉行的原因，在街上隨機訪問了十幾位民眾，結果沒有一個人知道為什麼。

電子媒體又訪問了多位國會議員，包括重量級的前參院外交委員會主席魯嘉，他也答不出來。

二零零四年民主黨總統候選人凱瑞被問到這個問題，也搔搔頭表示不清楚。

其實，在十九世紀中葉之前，美國總統大選是各州自行決定投票日期的。

直到一八四五年，美國國會認為有全國統一於同一天舉行選舉的必要，才立法訂定大選日期，並於一九四八年正式實施。

一年有三百六十五天，為什麼選在十一月的第一個星期一之後的星期二呢？

其實當時國會議員的決定，純粹是基於經濟和宗教因素的考量，與政治無關。

十九世紀美國還是農業社會，一切以農民作息為優先考量。

春天農民忙著播種，夏天忙著灌溉除草，秋天忙著收成，冬天下雪不利出門。

因此十一月初，農作物收成完畢，雨季已過，雪季未來，被認為是舉行選舉最恰當時間。

決定十一月初舉行選舉後，再來就是決定那一天。

國會議員在考慮選舉日期時，首先就排除星期日。因為星期日民眾要上教堂。

而由於當時的交通工具是馬車，鄉下居民坐馬車長途跋涉到城裡投票，往返通常要花兩天時間，

因此星期六和星期一也被排除，因為如果星期六選舉，民眾可能無法在星期日趕來回上教堂。

如果星期一選舉，又因星期日上教堂，而無法在星期一抵達城裡投票。

星期三是許多城鎮每週固定的市集日，民眾忙於參加市集，不適合舉行選舉。

星期四則因為前一天是市集，跟民眾星期日必須上教堂一樣，無法於第二天趕到城裡投票。

星期五是一週的最後一個工作天，也不適合舉行選舉。

因此，一個星期中，就只剩下星期二最適合舉行全國性選舉。

為什麼要像繞口令似的，規定在大選必須在「十一月第一個星期一之後的星期二」舉行，

而不乾脆規定十一月的第一個星期二呢？理由也是基於宗教因素。

因為十 一月一日 是萬聖節，是農業社會的重要宗教節慶，不適合舉行選舉。

為了避免十 一月一日 剛好是星期二，因此就規定第一個星期一之後的星期二，完全排除於十一月一日 舉行選舉的可能性。

但是現在已是二十一世紀，從前必須在星期二舉行選舉的理由早已不復存在，為什麼到今天美國還維持星期二投票的傳統呢？

這大概就與美國人的保守心態有關，總覺得祖先留下來的傳統，如非滯礙難行，能保留的就盡量保留。

其實，不只美國大選繼續在星期二舉行，民主和共和兩黨的黨內提名初選，重要選舉也多安排在星期二，

因此才會有所有的「超級星期二」和「迷你星期二」。

不過一個叫「為什麼星期二」的民間團體，多年來熱心推動將總統大選日改到週末舉行，但是並未能成功。

為什麼？

為什麼？你又不是美國人，管那麼多幹嘛？