義大利仲夏。
年老的男子看著桌上已經打開的盒子,一語不發。良久,才輕輕嘆了口氣,蓋上盒子,撥了內線電話,吩咐讓"他"過來。
往年的夏天,白天總是明亮帶點慵懶的熱度,晚上則轉為淡淡的悶熱映襯著燦爛的星夜,這是義大利的典型氣候。但今天,彷彿呼應著彭哥列九代的擔憂,這個夜晚裡,雖然沒有雲遮住天空,
可是也沒有月光。
亦無星光。
"你臉色不好。"稚嫩的聲音傳來,一個穿著挺拔黑西裝的小小身影出現,"難得看到彭哥列之首會有這樣的一面。"
老人溫和地看著穿西裝的小嬰兒,"里包恩,我不只是彭哥列的首領,也是個想要保護家人的父親和祖父。"
敏捷的跳躍,小小的嬰兒已經落到檀木桌上,注視著打開的盒子。"這是?"
"彭哥列第八位守護者...的戒指。"
里包恩打量著黑色絨布上的凹槽,那裏沒有任何東西。九代首領見狀,苦笑著點燃自己的大空之火,往絨布上空燒去。
七彩的光華綻放,透明如同琉璃般的柔光勾勒出一個戒指的模樣,但在火焰移開的同時,戒指隨即化為無色,消失於黑色的絨布上。里包恩見狀,伸手輕碰戒指出現的地方,隨即迅速收回----這是被電擊後的反射動作。
"...這個戒指,彭哥列歷代首領只有其中的半枚,另外半枚早已下落不明。"九代首領緩緩道出,"你現在碰到的,是完整的戒指。"
里包恩揚揚眉,也不在乎這個動作對一個可愛的嬰兒來說有多滑稽:"某個人入侵了彭哥列,找到了你放戒指的密處,把戒指合一後放回去...這可真是有趣。"
非常明顯的挑釁...彭哥列的力量對這個人來說,只是根稻草而已嗎?
若有所思,里包恩輕摸著掛在胸前的黃色奶嘴,自言自語說 : "彭哥列戒指,屬於七立方的力量之一...第八位守護者,它的力量必是獨立於七立方之外,否則平衡將破。"他看了九代首領一眼,"這個戒指的由來,方便告訴我嗎?"
九代目張開雙眼,從溫暖的胸膛裡吐出一股哀涼: "這位守護者,記載中僅出現於初代,他出身於被彭哥列所毀滅的家族中,誓言向彭哥列復仇。"
"他的力量讓彭哥列初代的所有守護者都無法對抗,初代首領更是被他逼到死境數次。"
"他從不傷害依附彭哥列保護之下的平凡百姓,他的目標只有參與滅族的成員,也就是當年殺害他的家族的殺手、家族做出決策的大老,還有最後簽署同意的彭哥列初代空守。"
"後來,為了保護一個因彭哥列而被作為人質的孩子,他被彭哥列的仇敵所殺害。"
"初代首領因此卸下首領之位,帶著他的遺體和那個孩子帶到日本安葬撫養。並把他的戒指與彭哥列的七枚戒指傳給下任首領,要下任首領記住彭哥列的初衷和所造成的罪惡。"
"...但是二代首領無視於這個警告,只把這個戒指當成擺飾品。偶然的機緣下,他在眾守護者前戴上這個戒指...然後在眾人面前,身體快速地乾枯衰老,變成一具乾燥的屍體。"
略為壓低黑色的西裝帽子,里包恩輕聲道: "...二代首領的領導風格,確實是以恐懼和兇殘出名。跟這個戒指合不來呢。"
"二代首領死亡後,這個戒指自動分為兩半,三代首領向家族的術士下令將這兩枚戒指嚴加封印,並對外發表二代首領死因是戰死,以穩定人心。但是其中一枚在封印時遺失,僅留下另一枚,成為只有家族首領才會知道的祕密。"
"近百年來,這半枚戒指一直沉睡於家族的密史裡。但現在,它醒了。"
房裡的氣氛並不沉重,但是卻如同地震前的徵兆,只要稍加分析蛛絲馬跡,就能感覺到平和之下,即將發生的巨大變化。
----而且無法阻止。
"為何稱呼那位復仇者為守護者呢?" 里包恩淡淡提問,"雖然他作風高尚,但他仍然是彭哥列的敵人。"
"因他之為,反思吾之惡。" 九代首領低下眼瞼:"七位守護者所能做的,是不顧一切保護家族;而他所做的,是保護守護者以守護家族之名,所傷害犧牲的,同時也是彭哥列所無法保護的人。"
里包恩望向黑色絨布上的戒指,完美的純淨透明,僅僅在某些角度會反射出微光。"這位守護者的稱呼是?"
"...默之守護者。"
"無論彭哥列或本人,皆不承認對方,只以行為來守護一切的守護者。"
此時,距離里包恩與澤田綱吉見面,還有八個月。
題外話: 我一定是瘋了我...一時興起就寫了 想看下去的請鼓勵或丟GP 不然成坑