隱藏在遺跡的背後

「卡蓮，妳認識他嗎？」
我悄悄的問她。
然而受問的一方卻搖了搖頭。
老不死曾經說過，世界上會有三個長得一模一樣的人，莫非這位老闆正好看見了其中一個？但是，他卻正確喊出卡蓮的全名，這樣的機率實在太低……
「謝天謝地，妳沒事。感謝莎琳潔絲，保佑純潔無辜的生命免受摧殘！」
「請問……」
「令尊還好嗎？自從那天以後就沒看到過伊伯利亞先生了。說有多久……有六年了吧！連我都差點認不出妳了。」
酒館老闆的滔滔不絕讓我們難以插話，好不容易等到他喘口氣，卡蓮終於有機會提出她的疑問。
「請問您是哪位？」
……果然是符合她風格的問題，簡單扼要。
酒館老闆露出像是看到豺狼人在路邊賣燒烤般的驚訝表情。
「呃，妳……不是卡蓮‧伊伯利亞嗎？」
「我是這個名字沒有錯。」
「那、那怎麼會……雖然當時年記小，也有六歲了……我可是看著妳從小到大的……」
忽然，老闆像是受到某種想法的刺激震了一下，接著露出沈思的表情交抱著手，最後搖了搖頭，輕輕地，用語其說給我們聽，不如說是在自言自語的音量道。
「忘記也好……也許這就是紅衣主教大人的條件……」
「先生？」
「啊，不，沒什麼。抱歉，之前說了那些話。我是坎博爾，這家酒館的老闆，請問有什麼地方可以為你們效勞的嗎？」
我和卡蓮對望了一眼。這個老闆肯定知道一些事情，可是照目前情況來看，恐怕無法從他口中套出什麼。
轉念一想，或許可以用其他方式套出別的情報。
「就如先前所說的，給我們兩杯果汁和一杯啤酒吧！」
艾芙莉卡小姐說，並且掏出三枚銅幣和一枚銀幣擺在吧台上，老闆卻全數退回。
「難得遇到順眼的顧客，這幾杯就我請吧！另外想知道什麼情報，只要我曉得的，儘管問！」
一個裝得滿滿冒著泡泡的啤酒的大木杯和兩個瘦長內盛果汁的青銅杯擺到了我們面前，自稱坎博爾的老闆擦著杯子，看著我們，然而我們都能察覺到，他關注卡蓮的時間比較多。
「我想請教最近遺跡之森的狀況。」
艾芙莉卡小姐代表我們提出了一個問題。中規中矩，且切中實情的提問，最基礎的開場。
「嗯？你們想進去那裡？」
擁有紫羅蘭色眼睛的小姐靜靜地露出微笑：「您還沒回答我的問題呢！」
「……完全封鎖了。由教廷直接下令，當地的紅衣主教督導，聖騎士團把整座森林包圍得水洩不通，就算小鳥也沒法飛進去。」
「封鎖？為什麼要這麼做呢？」
他注視著艾芙莉卡小姐的眼睛：「現在該妳說了。」
「哎？」
「我沒收妳的銀幣，所以該是情報交流吧？」
對峙三秒後，個性古怪的小姐笑了出來。
「真拿您沒辦法。我們是魔法師公會的人，來這裡處理遺跡之森的委託。」
她的回答讓坎博爾的兩眼張得老大。
怎麼樣？沒看過穿著輕皮甲、帶著劍的魔法師吧？眼前就有一個，而且別無分號喔！
「很難相信嗎？」
「是很難相信……嗯，如妳所見，聚集在此地的冒險者都是為探索遺跡之森內的寶物而來的，可是因為聖騎士團的封鎖，不得其門而入，離開又覺得不甘心，所以才在村子和森林周圍徘徊。」
「教廷沒有強制驅離？」
擁有足以自豪的濃密鬍子的酒管老闆皺起眉頭，似乎因聽到讓他厭煩的名字，而顯得不悅。
「教廷的那些高層當然會這麼做，可是直接派聖騎士來村子裡趕人的話，會發生什麼情況，是誰都難以預料的，所以紅衣主教只做出了包圍遺跡之森的決定。」
「那麼，可否知道森林裡面究竟發生什麼事？」
「這我就不知道了。聽說有一隊冒險者—隊長好像叫布麗姬德—也是第一群進入遺跡之森的隊伍，他們或許知道，可是現在他們被聖騎士團收押禁見，且嚴密看管。」
「他們駐紮在哪裡？」
「喂喂喂！妳該不會想去踹營吧？」
一個中年大叔慌慌張張的模樣實在是不怎麼好看，對此，「艾菲梅爾塔唯一的理性」僅是聳聳肩表示隨便問問而已。
「……算了，反正隨便找個人問也會問到的。他們就駐紮在森林的旁邊，圍著森林邊緣一段距離就會設立一個哨站。截至目前為止去找麻煩的人不計其數，但都沒有好果子吃。」
後面那句算是給我們的勸告吧？可是我們是什麼人呢？魔法師公會耶！呃，雖然我們只是學徒啦……
「當地的紅衣主教是？」
「嗯？妳問弗蘭卡閣下嗎？她是個無可挑剔的好人呢！學識豐富不說，人品也好，態度親切，完全沒有貴族的架子，時常來村子裡走動，其他省分的紅衣主教都留在城市裡的大教堂內享受，她卻願意到這種鄉下地方來講道，實在是個好好小姐。」
女生也可以擔任紅衣主教？在我的印象裡，教會不都是死板又大男人主義至上的頑固組織？
可是看艾芙莉卡與卡蓮都沒有露出驚訝的表情，似乎早已見怪不怪。
一直代表我們發問的她拿起杯子，舔了舔杯緣的泡沫，沒喝一口放回台上。
「最後一個問題。請告訴我六年前，這裡發生什麼事。」
該問題脫口的瞬間，彷彿聽見血液從臉部抽走的聲音。
坎博爾老闆慘白著臉，旋即又轉為青色，因為他看見卡蓮同樣注視著他。基於之前種種，老闆最想隱瞞的，就是卡蓮身世了吧！
「……我只能說，發生非常不好的事情。想要知道詳情的話，親自去問紅衣主教大人吧！」