球員故事:Pat Burrell

 

 

 

 

近五年當中,費城費城人是一支火力列於聯盟前茅的強隊.在如此亮眼的成績之下,實在很難想像它是一支隊史勝少敗多,並且率先拿下隊史一萬敗的球隊.而在這支球隊漫長的歷史之下,最近的一次黑暗時期是在卡車司機軍團兵敗於1993年的世界大戰以後,這支球隊連續好幾年勝率未達五成,此時的它從球團到球迷,對於"輸球"這回事都已經感到理所當然.而在2008年協助費城人拿到百年來隊史中第二座的世界冠軍大功臣:Patrick Burrell(這是本名)就在此時來到了費城.

 

正如同大部份的職棒選手那樣,出生於阿肯色州的Burrell早在學生時期就朝著運動方面發展,並曾在1995年參加過大聯盟的選秀會.只是由於與波士頓紅襪隊在簽約金上無法達成共識(這也難怪,第1194順位簽約金能有多高),讓他只好放棄職棒進入邁阿密大學就讀.不過憑著在大學聯賽中的高打擊率與長打率,讓他獲得各地球探的注意.畢業以後,他再度投身於1998年的選秀會,當年那個一千多順位的雜魚,在這一次以選秀狀元的榮耀來到費城,開始為了復興處在黑暗時期的球隊而努力.

 

由於參加完選秀會後,Burrell已經22歲了,考慮到年齡與他的等級問題,球團決定讓他從高階1A開始起步.算了一下,Burrell待在小聯盟的時間並不算太長,1998年進入陣中後,他在2000年5月下旬就登上大聯盟了.除了由於他是選秀狀元球團會給他較多的機會外,他自己的實力也是個很大的重點.除了打擊率可以一直維持在3成左右外,長打率更是五到六成在跑,最後加上此時的費城人的戰績並不算特別優秀.種種條件加一加後倍受期待的Burrell會在這麼短的時間內被調上大聯盟也就不需要特別驚訝了.

 

說起90年代的國聯東區,那可是亞特蘭大勇士隊的天下,即使投手四天王中曾單季18勝的Avery因傷提早離隊,但光靠勇士三巨頭依舊可以吃定其他隊伍的打者.進入這個世紀以後,紐約大都會開始成長成一股足以威脅勇士的戰力,此時的國聯東區開始進入雙雄爭輝的時代.在此時的費城人還只是一支戰績挑戰五成勝率的二級隊伍,而Burrell就是在此時升上了大聯盟.肩負著眾人期待的他並沒有讓人失望,新人年就繳出.260的打擊率,18轟與79分打點.雖然打擊率不高,但出色的純長打率(今年不過106支安打而已)依然讓他在新人王票選佔有一席之地.而新人年的出色表現,不但讓他留在了大聯盟,也開始了他復興費城人的漫長旅程.

 

新人年就打出那麼優秀的成績,隔年Burrell理所當然的拿到了先發位置(以費城人當時的陣容,要清出一個外野位置並不難),而他也以傑出的長打能力成為中心打者之中不可或缺的一員.2002年,他打出了生涯最好的成績(.282打擊率,37轟與165支安打都是目前為止的生涯最高,而116分打點只少2005年一分).至此以後,眾家球評們一致看好Burrell是名單季40轟等級的強打者,可惜的是今後便未曾出現.不僅如此,他的打擊率從未突破三成;被三振率也很高;還很容易在球季末軟手,這些問題始終在他身上揮之不去.可是憑藉著優異的長打與穩定的表現(.250打擊率,25轟與80分打點,差不多都是如此),他依然在費城人當中占有一席之地,以球隊砥柱的身分持續奮戰.

 

"在漫長的黑暗也有結束的時候".當Cole Hamels,Chase Utely與Ryan Howard逐漸長成後,費城人也開始成為足以角逐國聯東區王座的球隊之ㄧ.於此同時,Burrell被1980年的費城冠軍成員中的Mike Schmidt(公認是費城人隊史最強的三壘手)指導過後,他也在近年成長為一名穩定繳出30轟的打者了.在2007年,費城人在2007年首度昂首進入闊別14年的季後賽,雖然在第一戰就被亞利桑那響尾蛇橫掃出局,但卻也成功踏出重返榮耀的第一步.2008年,費城人在一次的挺進季後賽,而Burrell也揮別例行賽尾聲的低潮,以旺盛的火力一舉將費城人送上王座.在捧起冠軍金盃的這個瞬間,Burrell以當中成員的身分見證了費城人由黑暗重返榮耀的歷史.

 

2008年球季結束後,Burrell由於球隊的戰力考量而不在續約名單之中,離開費城的他接受了世界大賽的對手邀請,以2年1600萬的價碼加盟坦帕灣光芒隊.雖然今年的Burrell並沒能繳出符合他身價的成績(1年800萬再光芒可是超高薪),但考慮到他還在適應環境,加上他還正值33歲的巔峰年齡(1976年10月10日出生),球團應該還是會給他一年的時間.雖然至今他還是一樣打擊率無法到達三成,並且"穩定"的每年吞下100K,加上防守欠佳只能排在指定打擊.但如果能夠發揮,相信他還是聯盟中的強打者.而更重要的,就是他把費城人由黑暗帶往峰頂的經驗,這也將是光芒所要,而無法以數字表達的貢獻之ㄧ.

 

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