Spore的科學成績單

PC Zone UK 9/10
Gamespot 8.0/10
Gamespy 4.5/5
IGN 9/10
Science 不及格??

Maxis(1987年由Will Wright成立，現為EA子公司)長久以來就以其獨特的非暴力策略遊戲在美國暴力廝殺地血流成河的紅海遊戲市場建立起獨特的風格。而其作品模擬城市系列(SimCity)、模擬人生(the Sims)以及其他的模擬系列如模擬螞蟻(Sim Ant)、模擬大樓(Sim Tower)、模擬高爾夫(Sim Golf)等等，在評論上與銷售量上取得相當不錯的成績。而其遊戲的特色是有著可愛卡通的畫風，操作簡單而有趣，但是題材卻相當有深度與教育意義，幾乎可以說科學已經成為Maxis遊戲的一種品牌。
而Maxis的新作Spore也是如此，在它的廣告上用以下的詞語來形容這款遊戲，”玩家打造屬於自己的世界。創造及演化生命、培植部落、建立文明，甚至於塑造整個世界，同時探索充滿其他玩家創造物的宇宙。”而Will Wright更在國家地理頻道上宣稱Spore將能完全反映出形塑生命的神秘遺傳機制的突破性科學(the breakthrough science that's revealing the secret genetic machinery that shapes all life in the game Spore.)。在大多數的人眼中，這或許只不過是宣傳詞令，但是有一群科學家卻當真了起來，他們決定要以科學，特別是以演化生物學的角度來檢視Spore這個遊戲，於是他們找了足以涵蓋Spore五個不同時期的不同專家，包含了演化學家、社會學家以及外星生物學家，其中甚至有與已逝知名科普作家古爾德共同提出中斷平衡說的當代演化學大師Niles Eldredge，並且將這份評論發表在世界頂尖的科學研究雜誌-Science。
可惜地是，Spore的科學並不能讓這群科學家們感到滿意，當然這當然不讓人意外。從一開始根植於胚種論(panspermia)的遊戲開始方式，就為讓演化生物學家們大搖其頭，不過更核心的問題卻在: 玩家可以在累積足夠DNA點數之後自行替自己的生物設計喜歡的造型與構造。以一個遊戲玩家的角度而言，這絕對是Spore的最大賣點也是核心樂趣，但對於演化生物學家而言，這是犯了大忌諱；相反地對於支持智慧創造論(intelligence design)的人而言，生物的構造絕對是精密嚴謹，Spore這樣的生物創造也討不了多少便宜，於是乎Spore在兩邊不討好的狀況下，被大大地打了個不及格的分數。
說實在地，其實這些科學家也確實嚴肅過頭了，但是其實這件事情的起因依舊還是國家地理頻道製作的Spore紀錄節目” How to Build a Better Being”，許多在該節目中受訪的科學家都以為自己是參與探討演化生物學的節目，他們甚至聽都沒聽過這個遊戲，結果在節目播出後，卻反而像是這些科學家為這個遊戲的科學性背書，這當然引起了科學家們的強烈不滿，而深深認為自己被利用了，認為Will Wright企圖誤用科學來替他的遊戲宣傳。
但是不可否認，演化這個字眼在科學上與在一般大眾的眼光中早已不同，要是這些科學家們知道在有些遊戲裡龍吃了寶石變身也被稱為進化的話，大概會瘋掉了吧。現代演化學是以族群遺傳學為基礎的嚴謹科學研究，著重是演化的機制過程，但是大眾心目中的演化依然不拖那張從單細胞延伸到魚然後上岸開枝散葉的演化樹。就如同台灣科幻小說的總舵主希望科幻小說是為科學推廣而服務的，許多科學家也希望見到能夠讓小朋友喜歡科學的好玩遊戲，特別是在經歷過無數大人小孩都不想玩的所謂極具娛樂性與教育意義的”互動式教育軟體”之後，於是乎對於Spore這樣打著科學旗號的遊戲有著過度的期待。正如同科幻小說的本質是小說，遊戲的本質當然是遊戲，更何況Spore是個要直接拿到市面上販售的商業遊戲，科學只是它精準操作下的宣傳，這樣的落差當然讓這些科學家感到失望。雖然身為一個半吊子的科學家，我也希望有一天，互動式教育軟體可以生猛有趣，但是現在還是姑且讓科學歸科學，遊戲歸遊戲吧。

以下是Spore的科學成績單:
細胞及生物階段
個體生物學Organismic biology: D-
• 細胞生物學Cell biology: D
• 遺傳學Genetics: F
• 發育及生殖Development and reproduction: D
演化過程Evolutionary processes: F
• 演化事實Evolution as fact: B
• 突變與個體差異Mutation and variation: F
• 天擇Natural selection: F
• 性擇Sexual selection: F
• 基因飄變Genetic drift: F
• 歷史偶發性Historical contingency: D
• Constraints: D
• 演化史Evolutionary history: D
部落及文明階段
文化人類學Cultural anthropology: C-
社會學Sociology: B+

太空階段
天文物理學Astrophysics overall grade: B
• 物理定律laws of physics: C
• 宇宙論cosmology: B
• 銀河系構造galactic structure: A
• 恆星演化stellar evolution: B
• 行星科學planetary science: C
天體生物學Astrobiology overall grade: C
• 生命起源origin of life: D
• 行星適居性planet habitability: B
• 宇宙生命分布distribution of life in the universe: C
• 外星智能extra terrestrial intelligence: C


Reference
Spore中文官網Flunking Spore 科學(science)雜誌對於Spore的評論Spore' Documentary Spawns Protest By Scientists Who Starred in It