【七夕特別篇-轉】
雪花曆三三四二年，七月一日。
人們總喜歡藉由節日彰顯某件事別具意義。以日子的方式作為提醒，確實是個不錯的方式，但有些時候人們反而容易反過來被節日所侷限，這樣就失去了節日原先存在的意義了。
如果想在頒獎大會上搶奪作為獎項頒發出去的七朵乾燥琉雲花，妳打算怎麼做？
打從得知有人盯上琉雲花的時刻起，羅莎就時常在內心詢問自己這個問題。正所謂「想要緝捕犯罪者，就要像犯罪者那般思考」，風紀局執法者的新人指導手冊上就有這麼一段話。
最省事的作法當然是從一開始就加以攔截，所以蒙面客才會在花匠把乾燥花成品交貨給禮兵們的時候出手。依照這個邏輯，蒙面客可能會現身出手的時機，應該會是乾燥花隨同翰墨大學士離開聖習堂、前往信念廣場的途中。
但這部分有幾個地方必須確認清楚。
從蒙面客沒有在花匠交貨那天隨著死命接力奔回聖習堂的禮兵跟著殺入聖習堂內這點可以得出兩個推論，第一個是，聖習堂內可能有某種人事物的存在令蒙面客有所忌憚；第二個則是，蒙面客可能不曉得翰墨大學士長什麼模樣，又或者容易迷路，所以才會放棄追入看起來就像迷宮一般的聖習堂內。
如果是推論一，那今晚蒙面客出手的機率可能會稍微降低，但羅莎並不覺得事情會那麼順利，因為蒙面客就算有應付不了的對象，只要用聲東擊西的方式把乾燥花偷到手即可，至於讓蒙面客所有顧忌的那樣事物，那個東西大概只存在於聖習堂而不存在於頒獎臺，因此對方一樣會大膽出手。
所以這邊要考慮推論二的情況。
若在不曉得誰是翰墨大學士、誰又是持有乾燥花的翰墨大學士、乾燥花是否真的在翰墨大學士手上的情況下，中途攔截這件事就變得不太可行；換句話說，這時最好出手的時間點就變成獎項即將頒發出去、七枚乾燥花全都擺放在頒獎用托盤上的那短短幾分鐘。
綜上分析，要是想出手，就要在這個時刻展開突襲，而首當其衝的自然是授獎給受獎人的翰墨大學士，以及手持托盤的禮兵。
推論至此，還差一個最關鍵的環節。
大概是平常鮮少出現在禮兵工作室的緣故，其他在工作室走道上交談、或正趕著離開工作室前往聖席堂值勤的禮兵們見到羅莎時，臉上的表情都像是撞見思大人在光天化日之下獨自一人逛大街那般目瞪口呆。
由於是意料中的事，因此羅莎不理會那些禮兵們的目光，逕自往理論上自己被分派到的位子走去。
禮兵工作室跟學者不同，不是一個人一整間，而是依照所協助的學者位階劃分所屬的層間。以輔佐最低位階學者「見習士」的「見習士輔佐者」為例，依照一名學者至少配置三名禮兵的標準，見習士輔佐的人數至少要是見習士數量的三倍，也就是一百五十位禮兵，這一百五十人本該分在同一個層間，但考量到人數過多可能會讓空間過度擁擠，所以將禮兵辦公廳舍的二樓至四樓全數劃分給見習士輔佐們使用。
依照這個規則，擔任「實習士輔佐」共四十位禮兵位於廳舍五樓、擔任「教學士輔佐」的四十位禮兵們，工作室位置在廳舍六樓、身為「大學士輔佐」的四十名禮兵被安排在七樓、而四十位「博學士輔佐」則在八樓，至於輔佐翰墨大學士的九名禮兵則在九樓；附帶一提，禮兵廳舍一樓是迎賓廳與會議室，另外也有通往禮兵宿舍的連通道與連接訓練場的大長廊，至於地下樓層則是兵械庫與儲藏室。
首席與副席的位置比較特殊，由於並未被劃分到任何一階層的學者輔佐者之中，因此兩個職位並沒有一定要配置到哪層樓，但考量到人多的地方容易起衝突，這兩個職位的工作桌被安排在廳舍三樓，與見習士輔佐們同一個空間。
與羅莎的工作桌毗鄰的，是副席典喬的工作桌；儘管羅莎幾乎從沒用過自己被分派到的這張桌子，典喬卻從沒把他的東西放到她桌上占用，單憑這點，就令人很難去討厭典喬這個人了，遑論他還近乎替羅莎包辦了絕大多數的禮兵隊庶務。
如果哪天典喬真的把那張桌子拿去用，屆時羅莎的想法大概會是「怎麼現在才想到要這麼做啊？」之類，絲毫不會有自己哪裡遭對方藐視的想法。
「打擾一下。」羅莎走到典喬的工作桌前，低下頭看著正盯著某張文件發楞的棕髮同僚。「想跟你請教蒙面人的事情。」
任何人穿上白色的禮兵袍服都會給人一股特別講究與正式的感覺，不過典喬是羅莎遇過最能體現這些特質的人了。
或許這就是所謂「天生的衣架子」吧？
「蒙面人……？」不確定羅莎在說誰的典喬略一皺眉，但思緒敏捷的他很快就理解了羅莎的來意。「妳說那個想搶乾燥花的瘋子嗎？」
「嗯，外觀模樣、行動特徵、說話口音、戰鬥方式之類的都可以。」身為翰墨昭手下最強大的禮兵、並身兼禮兵隊「副席」這個職務，典喬是遭蒙面客突襲時受傷最少的禮兵；此外，擔任把乾燥花帶回聖習堂的「最後一棒」接力跑者的他，同時也是與對方周旋最久的人。「任何細節都很重要，請你告訴我。」
「印象最深刻的話……」典喬擺出平時沉思時習慣出現的動作，仰頭看向天花板。「啊，首席，麻煩妳坐到妳的位子上好嗎？這樣站著講話我會有壓力。哦，然後妳的桌椅都有定期清潔，上頭應該沒積灰塵，不用擔心弄髒衣服。」
「……好，謝謝你。」羅莎依言繞過桌子，來到同僚旁坐下。現在想想，這好像這還是頭一遭坐在他旁邊對談呢……
「那個人的行動速度非常快。」典喬回憶道。「但讓我比較訝異的是那人的跳躍能力，大概從一樓跳到三樓都不成問題。」
「聽起來像是異能。」能做到這種不可思議事情的人，被世人們稱之為「異能者」。異能的範圍很廣，但絕大多數被人們拿來當作戰鬥用的手段。
「但也說不定不是。」當面跟那人對峙過的典喬嚴肅說道。「妳見過有人的掌法能隔空砍傷東西嗎？」
「……你是說像是拿一把無形武器砍人的感覺？」
「對！就是那種感覺。」典喬點點頭。「妳描述得很精確，是不是有碰過那個人？」
「沒有。比起掌法，這比較像異能。」話及至此，羅莎忽然明白適才典喬為什麼會說那種嚇人的跳躍能力可能不是異能了。「你認為這才是那個人的異能？」
「有可能兩個都是，但也可能兩個都不是。」典喬搖頭。「只要旁觀者不知道那傢伙到底是怎麼做到這些誇張的事情，都會認為是異能吧！」
「總之就是不好處理的對手。」知道這件事就夠了。「還有什麼關於那個人的線索嗎？」
「沒了，大概就這些。」
「你衝進聖習堂後，那個人有試圖跟著闖進去嗎？」
「沒有。」典喬揉了揉他自己的頭髮，但被弄亂的髮型一下子就恢復成原本的模樣。「那人追到聖習堂一樓外設置的長板凳那兒就不追了。」
哦？雖然不知道理由，但確實是條值得留意的線索。
「謝謝你。各方面來說都是。」說完，羅莎從座位上站起身，而後動作輕巧地把椅子靠回桌子底下。
「首席……不，羅莎。」典喬叫住了正要離開的羅莎。原先似乎打算伸手抓住羅莎手臂的他，在看見她轉身看向他的那刻迅速收手。
「嗯？」儘管不太明白為什麼對方稱呼自己的方式在這時產生了改變，但羅莎並沒有問出口。「怎麼了嗎？」
「希望頌花節之後還能看到妳活蹦亂跳地執行任務。」
「我沒有活蹦亂跳。」羅莎否認了典喬所使用的怪異形容詞。「不過還是謝謝你的好意。祝你跟你的愛人過節愉快。」
＊＊＊
雪花曆三三四二年，七月七日。
執行黑禮兵任務的禮兵，通常容易出意外。身為禮兵首席，登門跟因公亡故的家屬致歉，無論幾次都無法令人習慣。
所以至少，在這個該與所愛之人和樂融融歡慶的日子，不要有人死去。
銀色的長髮在夜月下行動時總是異常醒目，所以每逢在夜晚執行黑禮兵任務的時刻，羅莎都會把頭髮盤起，並戴上髮網加以固定，最後再用黑頭巾把銀髮全部包裹起來，以免被人目擊到她的行動。
今夜不同於平時的夜晚，空氣中瀰漫著各式各樣陌生的花朵芬芳；不過與此同時，也存在時常相伴羅莎左右的熟悉之物，那就是蟄伏於暗處的各種危險氣息。
除掉前來擾亂頒獎活動的人。
這是羅莎今夜必須執行的任務，非常簡單明瞭。
不過簡單歸簡單，如何找出那位能在短時間內迅速傷害數名禮兵的蒙面客卻不是件容易的事。
頒獎典禮舉辦在學者之城核心區域的信念廣場上，本次充當頒獎臺、平時則是讓居民發表演說或對學者提出建言之用的「開卷臺」是一座齒輪造型的石製平臺，其齒輪的圓心位置設立了一根高度及於成人腰際的石柱，半徑約為一名成人張臂環抱那麼粗，柱身由石匠雕刻了為數眾多的飛旋書本。或大或小、全開或半掩，這些以石雕製而成的書本造型千奇百怪，栩栩如生的程度足以讓人誤以為那些書彷彿跟振翅翱翔的飛鳥一樣，稍不留神就會從視線中飛離。
開卷臺周遭，以十五步距離為半徑的位置，設置了如千餘年前領主時代水道橋造型的高大石柱，看似殘缺、實則完整的弧狀拱頂予人一股復古的遺跡感，據說是老一輩的石匠們親自前往帝王谷遺跡區域考察後才雕製而成的仿真品。
依照典喬的說法，企圖奪取琉雲花的那人有著快速的移動能力，也跳得相當高；如果羅莎有這麼強大的本事，她不會冒著被執法者逮捕的風險潛入頒獎會場中等待時機，而會選擇待在場外，待頒花時刻近的時候再從高處躍入會場中，一把搶走那七朵花之後立刻揚長而去。
在這個奪取計畫中，西側的復古水道橋石雕提供了一個絕佳的中繼點：首先從戒備相對稀疏的城西沿著主要幹道奔馳，躍上城西最靠近廣場的矮房樓頂後再跳到水道橋石雕上躲著，等時機差不多後再躍入會場把花搶走。
之所以不選擇東側，主要是城東向來是有錢人家的居住地，而這類人家大多會在宅邸內聘請鏢師或護衛之類的人保護宅邸人的安危，因此從東側的話很可能會引發不必要的騷動。
當然，對方的想法可能跟羅莎不同，比如那人或許會大膽地選擇從人群中跳上臺把翰墨與禮兵撂倒，然後搶走那些琉雲花；不過若碰上這類情況，執法者們會在第一時間加以攔截，即使最後攔不住對方，羅莎也能在執法者爭取到的這段時間內從自己待命的位置趕到那人的所在位置。
在內心做了這些判斷與預測的羅莎，抓著自己的禮兵用軍刀、穿著一身漆黑的禮兵服裝，站在城西鄰近主要道路的牆邊等候著不一定會現身的奪花者。儘管無法確定對方是否會走這條路線，但如果對方選擇從城西前往會場，就一定會經過這個定點，因為這裡是所有城西區域前往信念廣場的必經之道。
夜晚的空氣向來比白天來得更加變化多端，而體現這點的向來是空氣的流動方式，也就是「風」。
祥和寧靜的涼風使人神清氣爽、混雜著樂曲的薰風讓人沉醉、夾帶花木幽香的芬芳之風宛若能構築出異世界的造物主，獵獵疾風則如敲醒世間的警鐘，無論是劇烈的雲疏風驟、抑或暴風狂雪紛如雨，都是會令人在人生某個時刻驀然回想起的特別景致。
自然，滿溢著抱怨言辭的殘暴之風，也是令人印象深刻的存在。
那人的移動速度之快，就連行進時所帶起的風，都難以捉摸。
「鏘！」出鞘的軍刀因為撞擊到金屬而發出嗡鳴之聲，恰似在闃無人煙的街道上宣告開戰的號角，昭示即將揭開帷幕的死鬥。
「嘎！誰好大膽子，在這種鬼地方埋伏本賢者？」
羅莎出手的對象並沒有蒙面，不過倒是戴著一頂遮住了右臉的銀灰色金屬面具；遭刀刃劃穿的面具裂口中，隱隱透出一抹詭譎的藍紫色黯淡光芒，在夜色的襯托下益發顯得邪氣四溢。
連身綠斗篷的兜帽因疾速行進而被吹開，露出一頭以綁繩紮起的散亂黑髮，那人青藍色的左眼散發出一抹寒光，頸部則掛著一枚看起來像天秤的紫紅色墜鍊。以成年人的標準來說，其身材並不算高大，但之所以會有這樣的感覺，可能是因為對方目前轉過身斜眼睨向羅莎的姿勢稍微有些駝背的緣故。
(七夕特別篇-轉)
(未完待續)
創作內容
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