面前是一雙手。
纖細的指尖不時顫動，像是反覆試探生命的存在。視線停留在手心，彷彿正欣賞被染得更加深刻的掌紋。凝視著的此刻，鮮紅液體倒映月色的微光，正隨著雙手風乾而消逝。
「沒事吧？」
視線的主人抬起頭，剛才說話的人也映入西娜眼簾。一如既往，這個人關心的對象不是西娜。然而，對上那雙在夜幕下更顯銳利的灰眼，熟悉的疼痛還是扎進她的心底。她不明白自己為何如此慶幸能再見到他。
此時應是惡戰方歇，男孩的面部和四肢都傷痕累累，左眼腫得睜不開，胸膛也在劇烈起伏。但是，他絲毫不顧自身大大小小的傷口，反倒蹲下來摸遍女孩的頭臉與手腳，確認沒有危及生命的傷勢，最後用雙手包住她的手，頭幾乎低至胸前。有那麼一段時間，西娜只聽得見粗重的氣息，她在這裡僅有聽覺和視覺，所以不曉得二人的體溫是如何透過交疊的手融匯為一，也不知道他們是否正在發抖。她能做的無非只有觀察、想像與等待。
「坐下吧，我幫你包紮。」男孩鬆手欲起身之際，女孩想去扶他。
「我沒事。」男孩吐掉髒東西似的長出一口氣。「我去收拾收拾。妳先喝點水，刀我放這。」
女孩接過皮水袋卻沒喝水，而是呆望男孩收拾殘局──西娜這時才發現，視線可及之處盡是死屍，開膛破肚、身首分離、手腳四散，乍看之下有如腐爛的樹幹──男孩巡視並檢查每具屍體，拆走還有利用價值的裝備，將外物與人體分離時，他直接踩住對象的臉或腹部以便施力，鞋子被受壓噴出的穢物弄髒。見狀西娜開始懷疑，男孩是假借整理的名義在污辱死者。
「嗚！」
男孩的腳下傳來呻吟，他卻充耳不聞，仍舊死死踩著對方，想扒下那人身上的破背心。
「嗚嗚……嗚喔！」
西娜確定她沒聽錯，男孩腳底的人還有一口氣。知道無法繼續忽略腳下的動靜，男孩停止檢查，從旁邊地上揀了把刀。興許是戰鬥後的疲勞所致，他沒拿穩刀，咂著嘴重新撿起，接著雙手持刀，尖端朝下，高舉過頭。
「唔咳！」
即便原先氣若游絲，眼窩被刺穿的劇痛仍引起身體的強烈反應，那人像是被釘在板上的蠕蟲原地彈跳，不成調的哀號響徹黑夜。他僅剩的右手試圖握住刀刃，但即使手指幾乎被切斷也掙脫不開。
「你在做什麼……」原本僅是呆望著眼前景象的女孩，突然清醒般大喊道：「別這樣！住手！」
男孩對制止充耳不聞，拔起刀繼續往下刺，每刺一遍對方就抽搐一次。他根本不在乎下刀位置是否準確，刀刃有時甚至因為刺中骨頭而滑開。不消多久，這種粗暴的使用方式就令刀身斷成兩半，失去著力點的男孩往旁摔倒，而那具面目全非的身體彈跳的高度愈來愈低，最後完全不動了。
然而，男孩沒有因此滿足，而是爬起身，開始在破碎的人體間穿行。他踹翻每具屍體，想看是否有人學剛才那個倒楣鬼裝死，最後居然真的又找到一個。這個人之所以露出馬腳，是因為男孩一腳踢中他的嘴巴，他吃痛驚呼，一息尚存的事實才被揭穿。面對步步進逼的男孩，對方扶著從關節處被折斷的左手，屁股著地不停後退，同時涕泗縱橫地求饒，直到有棵樹擋住他的去路。
「拜託你──拜託你住手……我只是幫他們修東西……」
「你一開始是怎麼說的？」
這次男孩走回同伴身邊取刀，女孩尚未恢復氣力，沒能阻止他將刀取走。拿了新刀後，男孩回到原地舉刀向下刺，刀尖直接穿過男人膝蓋與大腿的連接處，他的尖叫幾乎弄傷西娜不存在的耳朵。見狀，女孩不再僅止於口頭勸阻，而是使盡吃奶的力氣，以手撐地往前爬到男孩身後，企圖阻止他的洩恨行為。
「你說你的同伴被抓了，逃來大路邊求我們幫忙，結果呢？──我他媽問你結果呢！」
「不要！拜託你！對不起！我知道錯了，拜託你先拔出來──」
「你跟那些王八蛋合謀暗算我們！」刀刃在人體穿進穿出，聲響令人悚然。「我他媽差點被你的陷阱害死！」
「我也不想害你們！但我──對不起！不要！」男人的腳被幾刀廢掉後，他癱坐原地、嚎叫不止，不知道是因為痛，抑或是因為完全殘廢所帶來的恐怖。男孩再次舉起的刀似乎映出他淒厲的神情。「是他們逼我──」
「少廢話！」
大張的嘴巴頓時不再作聲，染紅大半的刀刺入男人口中，穿出後腦，將頭顱一刀釘在樹上。少了幾片指甲的手沒有鬆開刀柄，男孩就那樣拄著武器彎腰喘氣，最後單膝跪下。
這時，女孩終於越過營火被踢翻後的殘燼，爬到同伴身邊。「夠了，他們都死了……沒事了。」
「誰說沒事了？我還沒完。」斷續的聲音說明體力已經見底，但其中的執拗就像如何也澆不熄的餘火。
「夠了吧！」女孩拽住男孩的衣角，逼得他轉頭面對自己。
「我說我還沒完！」男孩厲聲重複，過大的面部表情拉扯嘴邊的裂傷，劇痛使他五官扭曲，無法強作平靜。但他絲毫沒有降低音量，甚至扔開刀，反過來搭住女孩的肩，每說一句就搖撼一下，鮮血從嘴角流到下巴。「──我們差點就死了！重來一遍的話就真的死定了，要是妳再早一秒撐不住，我絕對爬不出那個爛坑，那樣一切就全完了！我本來只以為強盜很殘暴，但我今天才知道他們還很卑鄙，這個傢伙跟那幫人根本沒兩樣──不，他更過分，裝得一副可憐兮兮的樣子，心卻跟那些王八蛋一樣黑！逼他？他難道不能跑嗎？他媽的全是藉口！」
儘管造就這般屍橫遍野的正是男孩自己，他仍哭得如同被恐懼壓垮，眼淚浸濕原本風乾在衣襟的血跡。他的吼聲在林中迴盪，任何鳥妖曾喊出的字句，都未曾如此揪緊西娜的心。
「妳知道我剛才有多怕嗎？我想到要是我爬不出去，要是強盜過來先抓走妳……我這輩子第一次後悔去幫一個陌生人……我沒想過我也會怕成那樣……」
女孩攬過男孩的頭，讓他靠著自己的肩抽噎。
「怎麼會夠……我只殺他們一次，這樣哪裡夠？我發過誓，等我可以把他們踩在腳底下，我要把每個人的手筋腳筋都挑斷，聽他們求我住手──但我剛才怕到全忘了，我只想趕快殺光他們，因為我怕我一鬆懈、一去做跟戰鬥無關的事情，我就會輸……為什麼我這麼沒用！為什麼！」
「別說傻話，冷靜點。」女孩輕拍男孩的背，哄睡嬰兒般的節奏，說明她此刻遠比對方平靜。
「我不能冷靜！這些人……」男孩推了她一把，從擁抱中掙脫，踉蹌地走向剛才他踢過的屍體，單腳將它翻成仰面朝天，接著重重跺在它臉上，直到那張臉變成一灘爛泥。「這些人全是惡魔，披著人皮，但皮膚底下根本就已經不是人了。如果是人，怎麼可能幹得出那麼喪盡天良的事情，如果是人的話，怎麼會以踐踏無辜的人為樂！想要田的話我們可以分給他們一些，想要屋子的話我們可以一起蓋，可是為什麼──為什麼要全都毀掉！那樣有什麼意義！」
這時西娜才明白，男孩口中的「他們」並不真的是眼前這些強盜，而是將他們村子毀滅的那些。他的動作呆板、沒有變化，彷彿沉浸在過往的記憶，眼裡是當年他沒能阻止的仇人。
「喂，你們真有那麼了不起的話，就站起來給我看看。真的那麼厲害的話，就站起來揍我一拳、砍我一刀啊，連我這種人都能幹掉你們的話……為什麼我爸是被你們這種貨色殺掉的？為什麼要在我什麼都做不到的時候出現──王八蛋！我叫你起來！站起來打我，來殺我啊！」
男孩又狠狠踢中屍體，自身卻承受不住那動作的力道而跌坐在地。他仰望夜空，雙手掩面，似乎終於累得連咒罵都發不出來。女孩艱困起身，走到他的身邊蹲下，從背後用手臂環住他。可以感覺到她用盡全力，因為男孩幾次掙扎想再次掙脫，卻徒勞無功。
「不用害怕了，現在這裡只有我們，沒有其他人，所以沒關係，真的沒關係了。」女孩的語速很慢，聲音很輕，西娜從未聽過她用這樣的音調說話。「你剛才真的很厲害、很英勇，就算是比你年紀大的人，可能也沒辦法做得那麼好。你說你很害怕，但你還是救了我。這樣的你才不是沒用，我不准你說自己沒用。」
男孩沒有回話，還在企圖壓抑喉中的低吟。不再掙扎似乎是他允許對話延續的表現，於是女孩繼續說。
「聽到你說『我們去找大家吧』，還說想要籌錢去買回大家、再把村子建起來的時候，我真的好開心。因為想要做到這件事，我開始期待所有我們能做的工作。每天睡覺之前我都在想，今天也很努力賺錢了，什麼時候能看到他們呢？大家過得怎麼樣？是不是還活著──我很想趕快找到大家，想要快點知道他們都沒事，想要像以前那樣再次開始生活。」
這番話滿溢著盼望，聽得出來女孩由衷相信，她和同伴真能實現「救回其他村民」這樣的目標。西娜說不出有多羨慕能夠那樣希冀的心。
「可是如果傷害那麼多人，就連他們死後都不放過他們，為了撫平心裡的傷口，就跟著在憎恨的人身上劃下傷口，也不表示我們就會好起來。已經不在了的人，每天想起來都是新的痛楚，一點也……一點也不會減輕。為了撫平那樣的傷口而殺戮，仇人死了，仇恨卻沒有死，最後只會愈來愈覺得不夠而已……如果你像這樣被綁住，為了那天死去的大家而活，那你也是死了的。」
西娜的心中沒有仇恨，不知是因為她至今都只受到恐懼驅使，抑或是因為她深知自身沒有力量去憎恨。現在想來，一切的一切都只讓她感到無能為力罷了。她不像男孩一樣悲憤，而只會在各種遭遇迎面而來之際，嘆口氣，想著該如何承受才能輕鬆些。或許她一輩子也無法理解逆流前行要承受何等痛楚，而是注定要順應宿命的安排，直到生命的終點。然而，在西娜與男孩之外，還有像女孩這樣的人，讓過去成為過去，並且朝著未來努力，相信僅憑微小的力量，也能創造幸福。
「活下去……為了活著的東西而活下去，這樣明天才會有希望啊。」
可能是感覺到男孩並非為掙脫懷抱而動作，女孩終於鬆開手，讓他轉身面對自己。身處幽暗的夜色，記憶中那剛毅的面龐，看不清是否已哭紅雙眼。
很慢很慢地，他伸手抱住她，像是只要有她聽見就足夠那般，出言懇求。
「如果我以後又像這樣的話，到時妳能不能……也像這樣抱著我？這樣的話，我一定可以冷靜下來，如果是妳的話……」
日月擦肩的前一刻，在夜色轉淡的前一刻，男孩似乎對她露出了微笑。
西娜是痛醒的。
「你也打得太大力了，拉格！我剛才說的是拍幾下她的臉試試，不是賞她一巴掌！」
路克的聲音近在咫尺，西娜立刻判斷出她已回到現實。她摸索熱辣不已的右頰，眼前景象逐漸清晰。只見拉格單膝蹲在她身邊，衝面前雙手叉腰的路克沒好氣道：「少囉嗦。誰有那種閒工夫等她慢慢醒來──快給我起來！」
「我醒了……」西娜撐起身體，伸手制止拉格再打她耳光，同時看向路克。「怎麼了？」
「團長又睡著了。」路克邊說邊扶她站起身。
西娜對離開鐵鎮後的事印象模糊，只記得自己被拉格揹著走，不知不覺睡去。按照她的習慣，本該向拉格道謝以及致歉，因為他沒有在途中試著叫醒她，而是認命地揹她回來，但右頰仍在發熱腫痛，讓她終究打消道謝的念頭。
有了上一次的經驗，西娜不等拉格再次催促，自行矮著身子找到紮營處的山洞，在團長身邊跪下，雙手朝向她唸道：「上神護佑世間萬物。」
路克站在洞口觀望，順便幫忙攔住拉格，以免他干擾治療。多虧這份體貼，西娜不如上一次著急，而是耐心地一再發動能力，到了第五次，團長終於低吟著恢復意識。一看見團長有反應，西娜立刻把注意力移回自己身上，想確認這次除了一覺不醒以外，是否還有其他症狀。不過這份擔心顯然是多餘的，西娜全身上下都沒有任何異樣。
團長明顯沒睡飽，睡眼惺忪不說，聲音也很細弱。「我怎麼又……」
「呼！」團長清醒後，路克如西娜所預期的那般喜出望外，他用力拍打胸口，好像一直等到確認團長無恙才喘得上氣。「多虧有西娜幫忙。不然要等到團長自己醒來啊，我都可以去討老婆生小孩啦。」
治療順利完成，路克這才放鬆防守，任由拉格進入山洞。拉格蹲在西娜身旁，對剛爬起身、還在揉眼睛的團長發牢騷：「每次放妳跟路克在一起都會這樣。之前還說什麼要送她回去，好在沒聽妳的。」
西娜以為團長會回嘴，她卻反而默默別開頭，彷彿自認真該為不可抗力的長眠心懷愧疚。團長與拉格之間的寂靜不過數秒，卻使西娜感覺整個胃都皺縮起來，她寧可聽見兩人爭執。這時西娜也明白到路克為何那麼多話，那是為了填補這樣的時間。
果不其然，幾次呼吸的時間過去，路克又是先開口的那個。
「團長，我跟妳說！拉格剛才叫西娜叫到不耐煩，直接賞了人家一巴掌！」
路克向團長告狀令西娜不知所措，他的原則本該是避免團長和拉格起爭執才對。但這招意外見效，剛才還刻意不看拉格、偏著頭讓側髮蓋住面龐的團長，一聽到路克的話就瞪過去，原先蒼白的面色旋即發紅，聲音也因為慍怒而多了些生氣。
「你又趁我不知道的時候欺負她！」
「她回程路上都在睡，我回來的時候又聽路克說妳睡著了，就想叫醒她，誰知道連她也睡死──」拉格沒能搶到對話先機，加上他似乎自覺理虧，口氣變弱不少。「是路克要我拍看看她的臉我才下手的。」
眼見成功炒熱氣氛，路克乘勝追擊，在洞口指著拉格叫道：「才怪！你打人家那一下我看山頂都聽得到。」
「你少說幾句會死嗎！」
拉格跳起身作勢追打路克，後者拔腿就跑。西娜原以為拉格下一秒就會離開山洞，誰知道他又想到什麼似的，走回來跟團長咬耳朵；後者把視線移到西娜身上，輕聲和拉格交談幾句，令西娜萌生不祥的預感。
「──那我出去了。」
等拉格的身影完全消失在洞口，團長對西娜吩咐：「妳轉過去，然後跪起來我看看──哦，妳來月經了。」
「什麼？」剛才那句話裡面有個西娜備感陌生的字眼，她還以為是聽錯了。「對不起，妳說什麼？」
「妳的褲子上有血，月經來時沒有墊布的話就會這樣。」
倘若和普通女性一樣在村落中長大，西娜便能在迎接初潮之前，學習如何為月經做準備，然而她在教堂中從未聽聞這個字眼，也不曉得奶奶和其他人之所以絕口不提，是否因為他們覺得她永遠不會成人。對於月經這種現象背後的重要涵義，此刻的西娜尚無認知，她最在意的還是長褲究竟是何時弄髒的。想到自己活像個尿褲子卻渾然不覺的幼童，她恨不得一輩子窩在山洞不出去見人。除了羞愧以外，她也慶幸初潮不是發生在身處其他團體的時期，否則這等窘態想必會是很長一段時間的頭等笑料。
「拉格說可能是在回程路上來的，因為他在鎮上並沒發現妳有奇怪的地方。」團長可能是能夠對西娜的窘迫感同身受，又或者是她感覺得出西娜的手足無措，口氣比平常更溫和。「倒是妳，現在會痛嗎？聽說有的人會痛得滿地打滾呢──不會嗎？那就好。會痛的話跟我說，我聽說用熱水浸過的布蓋在肚子那裡會舒服點。至於拉格打妳臉這件事，我再找時間好好教訓他。」
聞言，西娜好不容易放下的一顆心又高高懸起。「妳剛才說可能是回程路上來的。但是我是拉格一路揹回來的，這樣他的衣服……」如果弄髒拉格的衣服，稍見好轉的關係肯定又會回歸原點，儘管跟拉格友好相處並非必要，習慣與人為善的西娜還是不願更受他討厭。
「他的衣服沒事，不過待會我打算連他的一起洗。我早就想洗他的衣服，又不能突然說他不好聞，叫他把衣服拿給我，趁這次機會順便弄乾淨倒好。」
明明剛才還說要教訓拉格，這會團長又牽著頻頻遮掩臀部的西娜出外，向正在削柴火的拉格討上衣，以及他受託去鐵鎮買的肥皂。拉格沒抬頭直視團長，而是吊起眼睛看向她伸出的手，目光頗有試探之意。
──既然會擔心團長生氣，剛才不要說那麼不近人情的話不就好了嗎？西娜早就不是有話直說的小孩，這種問題自然藏在心裡。
「妳們洗自己的就好，洗我的幹麼？我的又沒髒。」
「髒不髒是我說了算。別磨蹭了，快拿來，肥皂也給我。」
「路克的也要？要的話我叫他，他去抓鳥妖了。」
「他又沒出去，而且他才不像你讓人操心，他自個知道洗衣服。」
知道團長要的只有他一個人的衣服，拉格很乾脆地脫掉上衣，西娜注意到他在衣服翻過頭頂前露出一個微笑。交出團長要的東西後，拉格低頭藏起表情，繼續削柴火，也不問她們預計何時回來，但西娜在進入樹林前悄悄回頭一望，發現拉格直直看著她們離去的方向，連忙避開他的視線。
負責挑選紮營地點的路克經驗老到，離山洞不遠處就有一條小溪，在那裡扯開嗓門大叫的話，拉格在原地也能聽見。途中，西娜不時偷瞄團長披在手臂的那件上衣，又想到拉格的微笑，那個笑容像隻淘氣的手，反覆搔弄她的胸臆。她試著向自己解釋，會產生這種異樣的感覺，是因為看見拉格赤裸的上半身滿是疤痕，但沒有用，過去兩年她幾乎看遍男人的各種樣子，拉格的外表不該引起她的注意才是。
「跟拉格出去還好嗎？」團長像能讀心似的突然問道：「他沒有欺負妳吧？也沒有偷喝一堆酒吧？」
西娜搖頭。七杯啤酒絕對能算是「一堆酒」，但既然拉格後來沒發酒瘋，她也不想那麼不識相去告他的狀。
「沒有就好，除了叫妳起來的時候下手太重，我本來就不覺得他會私底下欺負妳。他性子急，但人不壞。比方說他就不會把妳褲子的事情放在心上，他從不介意這種小事。」說到這裡，團長沉吟一會，以玩味的口吻憶起往事。「我以前也是被他揹著走的時候突然來，所以他大概早就習慣了──而且這事情還不止發生一次呢，害我後來都以為給他揹就會這樣，所以我就特別注意是不是快來了，沒有墊布的話就死也不給他揹。」
西娜對月經一無所知，不知道「墊布」是什麼，當然也不可能擁有，幸虧團長有多的能分給她。討論到這裡時，目的地也在眼前。小溪不寬，幾個大步就能跨過去，深度不及小腿肚的一半，但團長說這已經足夠作為洗衣場。
「我剛才說沒弄髒所以拉格不會介意，但他確實說過，真的弄髒也不要緊，洗乾淨就好。後來我就不在意了。」團長甩開拉格的衣服，將它平鋪到水面，隨著布料浸水下沉，她的聲音也多出幾分情緒。「他不介意小細節，但其實他很細心，再相處久一點的話，西娜肯定也會這樣認為。」
「拉格很細心。」西娜從口袋拿出鐵鎮買來的髮帶，以此佐證方才的評論。「他說妳喜歡白色，所以我買了一條白色的。另一條是紫色的。」
「謝謝妳，好漂亮，那我先把頭髮綁起來再洗衣服。紫色的妳留著吧，我只綁一個馬尾，用不上兩條髮帶。」團長邊道謝邊接過髮帶，咬住它並攏起長髮。紮好髮帶後，團長定定看著西娜，彷彿怕讀錯她的意思。「拉格說我喜歡白色？」見西娜點頭表示肯定，團長將手浸在河水裡，望著水中的手出神。
西娜判斷這時提問應該算恰當，於是問道：「妳跟他是……是一對嗎？」
「看起來不像對吧？──好了，褲子脫掉，先換回這裡的裙子，我教妳怎麼洗。」
團長仔細說明如何清潔衣物上乾掉的血漬，最重要是用冷水洗，幸虧在野外要取得冷水並不難；熱水則是千萬不能用，否則衣物會報銷。團長坦言她以前覺得熱水能解決一切問題，若解決不了就是因為水不夠熱，但毀掉兩件拉格的衣褲後，她終於改掉這個刻板印象。最好的方法是抹點鹽再洗，可是對旅行者而言，鹽用來料理都嫌奢侈，更別提洗衣服，用團長的話說就是：「我們的鹽是拿來殺魔物用的，不能被做飯洗衣給耽誤了。」
根據團長的解釋，往水裡加足量的鹽再向魔物潑灑，牠們會痛苦得好比碰到燒熔的鐵漿，所以路克狩獵魔物時都會在箭頭抹些濃鹽水，避免牠們中箭後忍痛逃跑。不只魔物，很多巫師似乎也討厭鹽，因此鹽在他們消滅巫師時能起到很大作用。然而，最好的驅魔材料還是銀，鍍上一層銀的武器，只要刺穿皮膚、觸及血肉，就能使魔物命喪當場，就算是只有一副骨架的死靈生物，也對銀毫無辦法。銀唯一的缺點就是太貴，戰爭後更是如此。
沒辦法用鹽洗，就只能往血跡上抹些肥皂，然後浸泡在水裡一會，最後用力搓到血跡消失就行了。說到這裡，團長又露出回想慘痛經驗的表情交代：「但也不要太用力，這件長褲的料子可不算堅固。」
團長自承初潮來時她嚇得半死，以為自己得了怪病、即將不久於世，幸好母親耐心教她怎樣應付──提到母親時，團長嘆氣的次數明顯增加，箇中原因她沒提及，但西娜知道，這是因為她母親已經在強盜的襲擊中過世──之後她拿出剛才提到的「墊布」，說盡量每天清洗，洗淨後風乾收好，最後交給西娜兩塊。西娜費了好一番工夫才學會墊布的用法。說來奇怪，明明只是塊夾層填有草木灰的布，卻帶給西娜滿滿的安心感，走起路不再彆扭。見她換上墊布後表情終於完全放鬆，團長的笑容很是欣慰，儼然是個稱職的母親。
按照團長的吩咐，西娜用適中的力道搓洗沾過肥皂的血跡，團長則邊哼歌邊洗拉格的衣服，動作饒富節奏，並和西娜聊起鐵鎮之行的見聞。她不時對西娜的經驗作出評價，例如「我知道！我當時看到的時候也嚇了一大跳」、「我倒是覺得那個很有趣」或是「我想穿在西娜身上一定會很好看」，甚至獻唱了西娜在酒館聽過的情歌〈隨我去吧，羅依卡〉。儘管都是些瑣碎的話題，連記憶力頗佳的西娜事後都難以盡數憶起，那段閒聊的時光還是叫人沉浸其中。這是西娜有生以來頭一次，和年齡相仿的同性這般無拘無地聊天。
「我以前住在山村的時候，也是一邊這樣洗衣服一邊和其他人聊天。真懷念。」
「之前妳也提過山村，那是什麼地方？」
「顧名思義就是山裡的村子，本來我想送妳去那裡生活，可是拉格死活不同意。」團長的口吻有著惋惜，像是為了出氣，她加重搓洗力道，嘴上還不住咒罵：「死腦筋！傻瓜！」西娜連忙提醒團長注意力道，畢竟拉格的衣服料子看上去也沒多堅韌。
聊到鐵鎮，西娜趁機詢問跟教堂有關的事，告訴團長鐵鎮依然能看見主聖教堂，可是在裡面活動的已經不是她熟悉的教士與修女，而是穿著藍色服裝的異教徒。她很想知道主聖教現在究竟衰退到什麼程度。但是，她沒有和團長提到治療乞丐的事，因為這樣她不免要解釋，自己為何會在治療後流失大量體力，必須由拉格揹回營地。她寧可繼續讓團長以為她是走不動才由拉格揹回來，而非向團長揭露治療能力的副作用。
「之前也說過，換了北方人做領主以後，鐵鎮就跟著拋棄主聖教，投向萬流教的懷抱，做起奴隸買賣。那些人為了賺錢，其他什麼都不顧，真可恥。」
團長此刻的動作已經像在搓麵團而不是衣服，但西娜這次沒及時阻止她。
「所以現在……現在，哪裡的人都不信上神了嗎？」
和強盜與傭兵為伍的那段日子裡，西娜以為自己無法聽聞上神的名號，是因為所在的群體不敬重祂。透過團長確認拋棄上神的不只是強盜和傭兵後，西娜停下動作，雙手浸在流水中，涼意似是能帶走她的體溫。她不怕這世上再也沒人願稱她聖女，而是害怕人們連相信上神的權利都失去了。
「至少就我所知，很多地方的教堂都已經關閉，教士都不知道被趕到哪裡去，可能去做其他營生或變成乞丐，或許也有人被殺掉了……」團長停下動作，用手腕抹掉額前的汗，又嘆了一口氣，就像酒館中抱怨東西愈來愈貴的那些平民。「他們說國王是北方人，信的是萬流教，早就看主聖教不順眼，趁著之前打勝仗，直接下令要求繳信仰稅，繳不起或不想繳的就要改信萬流教，教堂要拆掉。這附近的領地不是窮，就是跟鐵鎮一樣巴不得少點規矩，所以至少在我們這幾年去過的地方，主聖教都已經沒落很久了。」
「但是這樣的話……有魔物的話該怎麼辦？」
亞得朗說過，主聖教之所以能成為遍布這個國家南部的重要信仰，就是因為主聖教的神職人員對除惡降魔很有一套，鹽跟銀能對付魔物這樣的知識，都是由他們四處傳授。除此之外，主聖教的聖地神恩領還存放大量魔物最害怕的銀，也持續訓練使用鍍銀武器的旅行教士。在南部地區還苦於魔物肆虐的時候，主聖教挺身而出，阻擋在魔物與人類之間，為信徒們確保安身立命的家園。離開教堂後的兩年間，西娜看到許多廢村成為魔物或巫師盤據的地方，如果主聖教沒有失去它曾有的威儀，這種情況不可能持續多久，因為四處旅行的教士會結伴清除魔物，讓魔物的巢穴重新成為人類能生養後代的淨土。
「妳聽過馮希嗎？我聽說馮希侯爵寧可繳稅，也不放棄讓人民維持原本的信仰，真正的好領主就該那樣。他底下有個騎士團，在馮希和周圍巡邏，那裡的生活比我們這裡要安穩太多了。」
團長提到的馮希在神恩領西南方，西娜記得那個地區在戰爭中沒有受到太大損失，現在也算是少數幾處和平無事的領地。強盜們不止一次說過垂涎那裡的財富，但那裡的守備實在嚴密過分，他們不好招惹。
「培亞勒的伯爵也是。那地方不怎麼富裕，但伯爵很虔誠，寧可扯緊褲帶也要攢些錢來派士兵巡邏。但這種領主都是少數，大部分都是繳不起稅，或是索性想省下這筆錢，就讓人把教堂關了。」團長大概是能感覺到西娜的沮喪，說到這裡，連連搖頭表示同感。「所以現在獨自旅行很危險，就算能躲過鳥妖，一不小心還是會撞上其他魔物或碰到巫師。這些事情萬流教一點都不管，我從沒看過不禁止買賣奴隸或召喚惡魔的宗教，北方人簡直全是魔鬼。現在想想，我們現在才開始爭說該信萬流教還是主聖教，還真是件怪事。以前它們是怎樣和平共處的呢？」
西娜無法回答團長的問題。她對宗教史的瞭解大多是來自亞得朗，但亞得朗稱不上好的歷史課學生，對萬流教跟主聖教的關係沒有多少研究不說，偶爾提到萬流教時，也只知道大罵它是該下地獄的可怕信仰，卻從沒說過他們的國家為何會擁有兩種水火不容的宗教。按照西娜自身的猜想，北部跟南部原本是不同的兩個國家，而北部某天攻打並征服南部，二者從此合而為一。但她的思緒到這裡就會無法前進，因為她所知甚少，無法想像為何萬流教要容忍主聖教那麼久，直到近十年前的那場戰爭為止。
「西娜剛才問了魔物該怎麼辦對吧？其實我們也會消滅巫師或魔物，就像路克殺鳥妖那樣。不知道為什麼，拉格覺得一定有巫師知道怎樣解除我身上的詛咒，所以我們四處在找巫師。他們大多住在荒郊野外，所以我們淨挑些沒人去的地方，這樣碰上巫師的機會更大些。」
西娜剛巧對這件事很好奇，便問：「妳一開始是怎麼被詛咒的？」
「說來倒楣，那時我們是受人委託去找巫師，但兩個菜鳥什麼都不懂，沒做好萬全防備，所以中了招。」話雖如此，團長的口氣聽不出沉重，不知是絲毫不掛心，或是早已放棄執著。對於詛咒的事情，她的態度比拉格坦然許多。「現在就只好四處找巫師，看能不能碰上一個剛好知道怎樣解咒的。不過我們遇到的都是些三腳貓，只知道怎麼下咒，沒人學怎麼解咒。我真不明白，這樣他們要是不小心害了自己該怎麼辦？很多巫師連字都不識，我可不信他們各個都靈光。」
西娜又問了團長是何時被詛咒的，她沉吟一會，表示那大概是在七八年前，那時路克還沒有加入，團裡只有她和拉格二人。西娜對此感到很詫異，她無法想像這種睡眠不正常的情況持續七八年，團長卻沒有發狂。而透過團長的補充，她才知道，容易睡不醒並不是一開始就存在的症狀。
「最一開始只是沒了名字，包括我自己在內，誰也想不起我原本叫什麼。睡眠問題是那之後幾年的事，起初只是早上起不來，拉格還笑我賴床。但是，之後愈睡愈多。」團長很是時候地打了個呵欠，西娜擔心她現在也承受著那種極度睏倦卻不能入睡的壓力。「這幾年狀況變得很嚴重，真的受不了我才會睡一次。我想這也是那個詛咒害的，或許我總有一天會再也醒不過來。」
「不會的，不管幾次我都會叫醒妳。」
西娜將手放在團長的手腕，想藉此傳達支持的心意，希望能減輕團長的不安。至少現在她都還能順利喚醒團長，而如果這種詛咒一輩子無法解除，她也不排斥和團長他們一起生活。
「我知道，總有一天，連西娜妳都會放棄叫醒我。」
團長搖頭，這時她看著溪流的對岸，而不是西娜。那種神情令西娜明白到，那句「再也醒不過來」背後隱藏的感情並非恐懼，也不是遺憾。
「如果真有那麼一天，請轉告拉格，叫他不要自責，他替我考慮得夠多了。他沒有錯，是我累了。」
還沒想到該說什麼，西娜的思緒就被路克的聲音打斷。
「──新的血來啦！看妳們聊到天都黑了還不消停，為什麼女人總有那麼多話好說？」
聽見這番話，西娜才發現天空已經變成紫色，太陽隨時都會落山，鳥妖的聲音也離他們忽遠而近。
「聊得來就有話好說，跟男人女人沒有關係。」團長糾正路克，但沒拒絕他遞來的罐子。按照路克的說法，裡面是新製備的鳥妖血。「你羨慕我和西娜天南地北地聊天嗎？」
「當然羨慕啦！」路克的回答坦誠得讓人意外。西娜發現他總是那麼爽快明朗，像道不會乾涸的清泉。
路克似乎並不期待西娜有什麼回應，只見他脫下上衣，掬水擦洗四肢，又洗了把臉。在陰暗的天色下，必須非常專注才能看見，他的背上有個黑色的圖案，幾乎佔去半片背部。一看清那個圖案西娜就認出來，那是奴隸的印記：主體是形如微笑的橫置新月，被一條直線由上而下貫穿，那條線如同一根從月亮垂到人世的麻繩，將失去自由的人縛在半空。奴隸經驗不可能是有趣的話題，所以她沒有問路克。
西娜原想今天的晚餐會特別些，她從鐵鎮買回的特製奶油，應該可以為這頓飯增添風味。但實際情況遠比西娜預期得要特別許多，因為團長提議讓她帶飯前的祈禱。拉格照舊對此沒有反應，路克則停下正要掏出燕麥餅的手。
「怎麼這麼突然？」
「之前西娜也說了她是教堂出身的，一定對這方面的事情很熟。吃飯前祈禱一下，不覺得吃起來更可口嗎？」
「不會吧？」路克直言不諱，但他好像只是單純不相信這種心理作用，而非抗拒祈禱本身。「不過團長這樣說我就想起來，之前我看過西娜祈禱，那時西娜說在教堂的時候，起床後、飯前還有睡前都會祈禱，對吧？」
西娜很意外路克將這件事記得這麼清楚，立刻感激地點頭。團長做此建議，可能是為了讓她有熟悉的事情可做，而如果拉格沒有意見，路克也支持，她當然樂見其成。還住在教堂時，西娜只要想就可以到中堂祈禱，經過的修女或教士如果沒有急事，也都會陪她一起祈禱，常常她祈禱完畢抬起頭、準備要離開時，會發現身邊多了許多同樣專注跪禱的人。身處在有相同習慣的群體讓她感到安全。
「我喜歡祈禱。」團長馬上表示自己和西娜同一陣線。「每天吃飯前祈禱的時候，周圍很安靜，大家一起在心裡感謝生產食物的人，也感謝上神，我喜歡那段時間，就像把胃口好好打開了一樣。」
「我也是。」西娜很高興她和團長之間多了一個共通點。
「好吧，的確該感謝生產食物的人沒錯。」路克抓抓後腦勺，笑得十分難為情。「不過西娜大概得跟我說說祈禱時該唸什麼，因為我全忘光了。拉格呢？」
「我從來沒認真祈禱過，那套我從來沒背。」拉格聳肩，一副不怕天譴的態度。「大家握著手低頭的時候，我也照做，其實是在想要先吃麵包還是先喝湯。」
西娜聽出他對這種活動不感興趣，於是提議：「那我帶大家唸一小段就好，這樣很快就能祈禱完。」
「唸完整段也不難吧？」團長和拉格熟稔，所以不在意他的態度。「你們兩個跟著唸整段吧，如何？」
「不用那麼費事吧？」路克雙手抱胸。「心意到就行了。」
「要做就做到底嘛。這樣吧，你們好好跟西娜唸完全部，待會我有好東西給你們吃。」
路克被團長說的獎賞吸引，拉格則不表反對。最後，所有人都隨西娜唸完整套飯前的祈禱，她唸一句，其他人跟一句，低語伴隨營火輕微的劈啪聲，讓她感到一種彷彿隨時能入睡的平靜。
「……使我們不致困乏。我必不負我得到的活力，我將繼續行祢的義。上神在上。」
「真厲害，西娜是怎麼把這些記得那麼清楚的？」路克的眼睛瞪得大大的，誇張的反應令西娜難為情。
其實西娜也很意外，自從幾天前第一次開始祈禱，原本以為早就忘掉了的禱詞，都像河川衝破水柵那樣湧入腦中，匯聚成一汪靜湖。但她又想到，或許這座湖始終都在原地，是自己繞了一大圈以後，終於與它重逢。
「好啦，祈禱完了，剛才說的好東西是什麼？」路克還惦記團長剛才說過的獎賞。
「你看到可別嚇一跳。拿出來吧，西娜。」
看到鐵鎮買來的特製奶油，路克起初還摸不著頭緒，詢問這麼一點兒要怎麼分給大家。團長沒多做解釋，而是用木匙擦過奶油的表面，在燕麥餅抹上薄薄一層，遞給路克。看到燕麥餅上的奶油有跟沒有一樣，路克眼神狐疑，但他仍接過去咬了一口──他的眼睛瞬間凸出眼眶，西娜差點沒伸手去接──而他第二口就把剩餘的部分塞進嘴裡。
團長露出計畫得逞的表情，笑咪咪地問：「是好東西對吧？我不是說了嘛，祈禱後吃的飯是最香的。而且我知道你最喜歡奶油啊乳酪那些，西娜好聰明，知道買這東西回來。」團長不是教士，教士傳教的招數她卻用得很熟練。西娜能肯定地說，如果邁羅教士或葛蕾修女在場，一定會立刻問她要不要做修女。
單單「喜歡」二字不足以形容路克的反應，他差點連隔天早餐的份都抹奶油馬上吃掉，好在團長及時阻止。這時，西娜拿出在鐵鎮沒吃完的燕麥餅，這些即使現在吃掉也沒關係，路克一看到還有燕麥餅可吃，簡直喜極而泣。
「我知道西娜吃得不多，所以分我一半吧？不然一半的一半就好？」
始終沒作聲的拉格聽到這裡，終於用樹枝抽打路克的手指。「別跟一個小女孩討東西吃，有夠丟人。」
「──我也想要，一半的一半就好。」團長笑著學路克向西娜討要。
於是西娜在無言以對的拉格面前把燕麥餅分成四份，團長和路克各一份，還有一份給拉格。特製奶油的魅力就連拉格都不能忽視，他嘴上沒做表示，但也伸出手，看起來壓根不在意東西是西娜給的。
「等一下。」團長抽走拉格左手的樹枝，橫在他的手和餅之間。「拉格，你下午打西娜的臉，在拿她的東西之前，應該先跟她道歉。」
拉格顯然不是由於美食當前，倒像是因為知道團長不在這種問題上輕易退讓，才總算低頭。他深呼吸，面對西娜的表情好似含著有刺的果實，要不是團長在旁邊，西娜大概會忍不住向他道歉。
幾秒過去，拉格好不容易擠出聲音：「之前我叫妳的時候打妳臉──打得……打得太用力。抱歉。」
「沒關係！」西娜覺得自己比拉格還要如釋重負，連忙表示不介意。
「不能就這樣原諒他！」路克插嘴。「莫名其妙被打很痛的吧？拉格根本不把團長以外的女人當女人看。」
「是沒錯……可是他也是因為擔心團長──」
「路克說的對，就算是為了正當理由，也不能對無辜的人使用暴力。」團長同意路克的看法，指著像是依然含著有刺果實的拉格。「所以他必須跟妳道歉才行。至於妳要不要原諒他，那是妳的自由，如果妳要同樣打他一下，我也會當作沒有看到。」
「不用了，我沒有生他的氣──沒有很生氣……」西娜尋思了一會，不知是否因為回想起被打的疼痛，還是因為拉格直勾勾看著她，她的臉頰開始發熱。「好吧，有一點點，因為真的很痛──但是我原諒你。沒關係了。」
拉格終於得到他的那份燕麥餅，吃完後他一如往常，坐著靠在岩壁上閉起眼睛。團長和路克則和西娜聊起從前，不是西娜跟著強盜團時或過去做聖女時的事，而是更久之前、年幼的她跟奶奶生活在破舊教堂時的事。
當時，西娜和奶奶並肩而坐，看著奶奶在抄寫經文時細心繪製插圖，問她「聖者要帶信徒去哪裡」之類的問題。早上兩人手牽著手散步，下午則走教堂後的小路去採藥草，奶奶不厭其煩地指導西娜，說治療患者有助於讓人堅定信仰。她們每天都要去中堂祈禱，向象徵著上神、從玻璃窗外投落的光，祈禱所有無辜信徒一世平安，惡人最終都會落到地獄中受處罰，也祈禱他們過往的傷痛都將癒合，未來的道路將有無限希望。
「──其實我一直在想，上神真的存在嗎？我是說，可能真有老天爺什麼的，可祂真就是上神嗎？」
西娜本來還沉浸在溫煦的回憶，這個問題使她像掉入冬天的冰湖似的，頓時雙目圓睜，連團長也神情大變。提問的路克似乎不知道這個問題事關重大，只是雙手抱胸，歪頭思考。看見他這副模樣，西娜暗自安慰自己，想著路克不會有惡意，她應該以自身的知識恰當地為他答疑。奶奶曾經說過，如果說整理田地是農夫的工作，掃除信徒的無知就是教士的職責。
「你為什麼這樣想呢？」
西娜記得亞得朗佈道的所有內容，但他從未面臨如此直接的挑戰，她記憶中的內容沒什麼可援引的部分。即便如此，她也不打算逃避，而是希望能不辱沒曾受過的教導和主聖教的名譽。
「我知道有山村的時候就想問了。教士明明說絕境峭壁後面就是冥海，人死了以後靈魂就是越過峭壁去到冥海，可是峭壁後面不是冥海啊。這樣的話，教士說上神存在，這是不是有可能也搞錯了？」
才剛做好心理準備，西娜就被這個消息打得腦袋空白，明明就是無比單純的問題，卻可能連亞得朗都會啞口無言。她從不知道絕境峭壁是可能越過的，但這時根本沒想到要詢問橫越峭壁的細節。身為提問者，路克還在搓著下巴思索，完全沒注意到西娜有多茫然無措。
「路克說的山村就是我下午跟妳說的村子。」團長對西娜補充，表情充分說明她對自己的遲鈍感到抱歉。「那座村子的確是在峭壁的另一邊，但我下午沒想到路克說的這個問題，我猜是因為那裡沒人信主聖教，我一時沒想起來……」
「那個……」西娜搜索枯腸，努力想組織合適的言詞，忽地，她靈光一閃，回答的聲音終於多了些自信。「──上神在的地方，我們是不知道的，可能冥海的位置只是搞錯了，但並不能就此說它不存在。」
「所以就是證明不了存在吧？」
短而尖銳的回應將勉力支撐起來的西娜再次打倒。她這才意識到，拉格閉著眼睛，但並沒有在睡覺。
「但反過來說，也不能證明不存在呀。」見西娜冷汗直冒，團長連忙打圓場。
「那不然我問妳，現在這種情況，有人說得出上神存在嗎？祂如果存在，那根本更糟，因為祂放任那些狗娘養的人渣橫行霸道，卻什麼也不做。」
明顯帶有敵意的回應使路克停止沉思，看向發話的拉格，西娜的表情也映入他的視野。看得出路克終於發現大事不妙，因為他連忙用力擺手，要西娜忘記他的疑問。「──抱歉！我不是故意問奇怪問題，當我沒說吧！我是好奇沒錯，但老實說，如果對祂說話可以讓心裡舒坦一點，那也沒什麼損失。」
「對不起……是我懂的太少。」西娜也向路克道歉，她慶幸拉格沒繼續追打，不然她可能會緊張到坐不穩。這下她更瞭解為什麼亞得朗那麼有自信，他想必向邁羅教士完整學過如何應對信徒們稀奇古怪的疑問。「如果在神恩領學習過，一定就能回答你的問題。我們教堂以前有個教士，他就是神恩領來的，知識淵博，但我很小的時候他就過世了。」
「要是以後遇到教士我再問問他吧，不要緊。」路克直起身子靠過來，摸摸西娜的頭。
拉格和路克都睡下之後，西娜沒有跟著入睡，而是去找在洞口守夜的團長。
「我剛才沒機會和妳道謝。謝謝妳讓我帶大家祈禱，我覺得好像回到以前還在教堂的時候。」
「這沒什麼，但我很高興妳喜歡。我也不知道祈禱究竟有沒有用，我只是喜歡大家專心做同一件事的氣氛。」團長遲疑了一會，接著向她道歉。「雖然拉格應該不是故意那樣，但我很抱歉他那樣對妳說話。」
西娜用力搖頭，不希望團長自責的事情又增加一件。團長煩惱的事情已經夠多了，她該幫忙分擔才對。
「奶奶說過，如果上神的恩惠早就廣佈大地，那為祂整地播種的人也就沒有必要存在了。」
大概是看出西娜用堂皇言詞掩飾真心的意圖，團長會意地笑了，沒再繼續。「睡吧，我會好好守夜。」
照慣例，西娜面對洞口側臥著入睡，進入夢鄉前最後的印象，是團長佇立在岩洞口、孤單地拿著長刀的身影。她的輪廓被淡淡的月光鑲著一道冷銀，清晰得彷彿已烙印在西娜眼中。
「這味道讓我好不舒服。」
在西娜的印象中，女孩不愛抱怨，看來她所說的味道著實讓人不敢領教。
「要不是有這味道，我們也找不到那傢伙。」
男孩壓低聲音，幾乎在耳語。聞言，西娜忽然想縮起不存在的身體，令自己變得更不醒目。藏身在草叢中窺視的兩人似乎正在追蹤誰，而且他們的行動速度難以與對方比肩。
「那孩子不會有事吧？」
「不知道。」男孩坦承。「妳也聽到她爸是什麼態度，那傢伙還算明理，知道他女兒能不能救回來都得聽天由命。總之我們至少處理掉巫師，不然治標不治本。走吧！」
兩人在不製造過多聲響的前提下移動，西娜也慢慢能隨著女孩觀察的動作看清目標。那是座形似獵戶小屋的建築，矗立在茂密林中的小片空地，宛如野獸在巢中熟睡。在女孩的注視下，一名身穿破爛裝束的消瘦男子舉著一根比他還高的棍子，有韻律地往某個方向揮舞，狀似指引。
「好，在這看一下。」
靠得夠近、連小屋外邊懸掛的動物皮跟孩童衣物都能看得清晰之後，男孩拉住同伴，兩人再次藏身灌木叢中，從枝葉的縫隙往外張望。
兩人蹲下後沒多久，那個男人在指引的生物赫然現身，西娜定睛一看，不由屏息。那是隻渾身腐爛的馬，紅黑相間的外觀原本是嚴重皮膚病的徵象，但這匹馬身上的黑並不是皮肉潰爛，而是直接東缺一塊西少一點，渾身好比肉泥胡亂塑造，再隨手敷上一塊大小相似的外皮。這般不穩固的構造，使牠每走幾步就掉下一塊帶血皮肉。最重要的是，馬匹食草，所以牠們的牙齒平整以利磨碎草料，可是這匹馬一口利齒閃閃發光，明顯是吃肉維生。
「上神保佑。」女孩這一口氣吐也不是吸也不是，聽來似在作嘔。「那什麼怪物……」
「那傢伙的棍子上綁著的是骨頭。」男孩咬牙切齒，顯然也被那匹馬的形貌嚇住，但這並未妨礙他審慎觀察。「不知道那是裝飾品還是什麼……」
形貌懾人的肉食馬在男人的指揮下溫馴異常，垂首走向他示意的地方，也就是屋外的一處角落。那裡並沒有給馬喝水的地方，也沒有放飼料用的箱子，但馬就在那裡原地站成一座雕像，巫師則逕自回屋。男孩用手洗了把臉，似乎終於立定決心。西娜能夠猜到，他們或許已經有不少剿滅強盜的心得，但尚無太多對付巫師的經驗。
「待會想辦法繞過去，不要靠近那東西。我們沒有那棍子就靠近的話，恐怕不會有好下場。」
男孩與女孩商量一番，決定從小屋後方潛入，巫師是從前門進去，那兩人就從後門攻他個措手不及。兩人繞著小屋所在的空地移動，費了好一番工夫才來到看得見後門的位置。後門附近沒有食肉馬這類怪異生物，兩人應可安然前行。女孩和男孩對視一眼，各自提起武器，隨著女孩的視線，西娜注意到男孩拿的刀體積不小，相對於劈砍為主的類型，這種刀在特定情況下甚至能做鈍器用，他的力氣顯然隨著年紀增長許多。
兩人矮著身子，從能斜斜望見小屋後門的方向，躡手躡腳靠近。走到一半，男孩揀了塊石頭擲向後門，大小跟重量都算得剛好，沒有激起過大的聲音，只是引起一點震動。
沒有動靜。沒有人被吸引而打開門，但後門旁也沒有窗戶，所以能排除有人從窗戶窺視的可能性。裡面的人不是沒有察覺，就是不在後門附近，無論是哪種情況，都說明此刻宜於進攻。來到後門處，可以看見門上有搭扣，女孩用小刀挑開搭扣，門靜靜往外敞開，她立刻掩住口鼻。
「這味道又是什……」
這句話表示屋內瀰漫而出的氣味和食肉馬身上的惡臭不同。男孩將臉藏在手肘內側，看了屋內一眼就將大刀掛回背上，改從腰間抽出比較小的短刀。為盡量阻絕惡臭，兩人都用一塊布包裹口鼻，這才先後入內。
淡淡的煙霧說明角落的爐上正燒著什麼，那古怪的味道似乎更濃，因為女孩不禁打了個響亮的噴嚏。
「不行了，我眼睛好痛──」
女孩受不了而想倒退離開小屋，在此同時，陰暗的角落爆出連串怪叫，數隻不明生物撲向男孩面門。他立刻採受身姿勢避免背部著地，並用沒拿刀的左手往地面使力，迴身揮出凌厲一刀。如果對方是尋常野獸或人類，承受這樣一擊即使不受傷，也不免要暫緩行動，但眼前的生物顯然不可等閒看待，一次呼吸的空檔就足令牠們攻勢再起。
「啊！」
女孩的反應速度不如同伴，這時才回過神，連忙上前想拉開那些撲在男孩身上撕咬的怪物，他寡不敵眾，即使不斷刺戳身上的怪物，牠們也不知疼痛或恐懼，他此刻只能用沒拿武器的那隻手擋住面部，全力保護眼睛。
「別過來！讓這些東西纏著我正好，去找那傢伙！啊！該死！該死！這煙有問──」
有些怪物被女孩的氣味吸引，但男孩立刻伸出血肉模糊的手，引誘牠繼續啃食，使同伴得以不受阻礙地奔向主使者。兩人都穿戴簡單的布質護具，但這對那些怪物而言稱不上防禦，在魔物交錯蠢動的身軀之間，可以看見鮮活的赤紅在淌流。
這天唯一的好消息是，女孩發現巫師就藏身在黑暗的角落，而不是小屋外──他似乎無法在看不見怪物們的地方指揮牠們──看見男孩用自己做誘餌引走所有怪物，巫師咂了咂嘴，高舉綁著骨頭的棍子，想強行驅使怪物們回來保護自己的主人。女孩應該是如此預期，因為她半轉過身，以此預防怪物從身後襲來。
但事實證明女孩想錯了，她才剛跨出一步，對方便忽然朝她面門劈出一道強光，她連忙擋住眼睛，卻沒能止住口中本能的慘叫。那道光實際上是一陣烈焰，女孩的瀏海立刻被燒得丁點不剩，擋住面部那隻手的衣袖也登時化作焦黑──萬幸那並不是她的慣用手──巫師似乎以為這可以讓敵人停下腳步，但出於某種直覺與衝動，女孩的速度反而更快，她不靠視力，而是憑著記憶，對閉上眼前看見的位置刺出一刀。
女孩無法克制地驟咳，遭受她攻擊的對象則是噴出一大口血。移開手臂後，女孩小心但快速地移動視線，企圖重新掌握戰場的狀態。只見那一刀又快又準，刀身幾乎沒入巫師的右胸。她毫不留情，進一步使勁讓刀刃穿出他的背。西娜無法想像那是何等觸感，但就連旁觀的她都能感覺到，時間像是就此凝滯，女孩的喘息頻率跟巫師同調，彷彿兩人在那麼一秒間，成了彼此連接著、共同存活的生物。女孩拔出刀，巫師又往前吐了口血，手上的棍子朝向她，嘴角淌出的黑血表明他已命懸一線。巫師張大嘴，頂著牙縫鮮紅的淒厲神情駭然注視，像要用這種凝視奪走她的理智。他用最後的力氣揮動手上的棍子，女孩不由得轉頭去看身後的景象──
不知何時，啃咬男孩的怪物只剩一隻，牠的軀幹被膨大的骨架硬生生撐開，脊椎甚至刺穿皮肉暴露在外，如同硬質的尾巴，頭上還有一對黑色的角，牠長得驚人的犬齒滴落鮮血，幾乎觸及男孩傷可見骨的左手。
剎那間，怪物睜大沒有瞳孔的白色眼珠，隨著主人指揮轉換攻擊對象，離開男孩的身體，向女孩飛撲過來，速度快得她來不及慘叫。
利齒沒入她的前額，彷彿欲將那臨死前的詛咒刻入靈魂。
「我就把妳的名字也帶到隱界去！」
意識停滯了一瞬間。就那麼一秒，意志跟表象的世界頓時失去了界線。
怪物離開男孩的臉時，其尾椎延伸出的多餘骨節將他的臉劃開，男孩嘶吼著掩住臉，指縫中噴出大量鮮血。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使女孩同樣也因為劇痛而張嘴欲號，最先喊出的卻仍是那個人的名字。
「拉格！」
──西娜睜開眼睛。
指尖從左額際滑往下巴右側，又去到胸前，西娜感覺得到，自己仍在發抖，喉嚨乾得幾乎黏在一起。心臟在狠狠博動，彷彿亟欲掙脫這具纖瘦的身軀，倘若不像現在這樣用力摀住胸口，或許它下一秒就會跳出她的身體。
那個聲音、那道傷口、那個名字，她全都連結起來了──夢裡的那個男孩就是拉格。
不可能，那不過是巧合。即使直覺立刻這樣解釋，她也明白那是徒勞的掙扎。憎恨強盜、拿著大刀的男孩，或許這世上有成百上千個，但臉上有著那種傷痕、名為「拉格」的，卻沒有那麼多。她所進入的夢境屬於那個一直陪伴著拉格的女孩，而那就是團長嗎？為什麼她會做屬於團長的夢？
之後又怎麼了呢？
西娜恨不得立刻向團長發問，得到所有未解之謎的答案，四下看了看，發現拉格跟路克都還在睡，也只得靜靜側身躺下，避免吵到他們。然而，不管再怎麼極力放鬆，她都無法重新入睡，閉上眼時能聽到的，也只有彷彿仍迴盪在耳際的慘叫。繼續回想那個聲音的話，她會開始以為自己的臉也被利齒咬穿，或被尖骨割成兩半。
好半晌，西娜不情願地接受無法再睡著的事實，悄悄起身。微涼的風從洞口吹來，天色還暗著，負責守夜的團長似乎終於倦了，此刻正半盤著腿坐在地上，長刀擱在身邊。西娜想看團長是假寐或已經打起盹，便蹲下身向刀柄伸出手，手卻被迅雷不及掩耳地扣住。
「不行哦，西娜不要碰這個。」團長轉過頭衝她眨眨眼，口吻溫和，力道卻半點都不馬虎。「這個很危險。」
西娜連忙收手。「對不起。我以為妳睡著了。」
「猜得真準，我確實……哈──有點想睡，幸好天總算要亮了。」團長小聲打了個呵欠，露出可說是俏皮的表情。「再回去睡會吧，待會拉格起來，會跟我們說他決定接下來往哪走。」
「我睡不著。」
「是因為那個嗎？」團長伸出戴有皮手套的手，指向在樹林上空盤旋、不時投來威嚇視線的鳥妖，從這裡望去，能看見牠們也有尾巴。「牠們多少還是能辨別我們跟同類的差別，所以一直保持警戒的樣子。」
「為什麼會有鳥妖呢？」西娜和團長並肩而坐，下頷靠在併攏的膝蓋上，望著腳尖。「妳知道嗎？」
「不曉得，不過有鳥妖的外型跟人類很相似。」團長拿出一條發鏽的灰色墜鍊，遞給西娜。「妳也聽過拉格說路克會去抓鳥妖。我們為了採血，會把一些飛得比較低的打下來殺死。這是路克從其中一隻身上找到後給我的。」
墜鍊表面粗糙，應該是經過成效不彰的清潔。鍊條尾端繫著一個有蓋的金屬小匣，可以裝入小張畫像，匣蓋被不知名的髒汙糊住，已經無法打開。它曾屬於某個人，最後卻出現在魔物身上。
西娜將墜鍊還給團長。「為什麼留著這個？」
「是啊，為什麼呢？」團長將鍊子纏在手指上把玩，盯著它喃喃自語。「如果拉格看到我又拿這個東西出來，他會唸我的。但是我常想，人為什麼會變成鳥妖，我們跟牠們的界線究竟是什麼呢？」
「妳的意思是說，鳥妖……原本是人類？」西娜又看了眼天空中彼此應和的鳥妖，腳底竄起涼氣。
──聽，聽，白晝又到了，我們詛咒太陽！
──朋友，朋友，相約今夜吧。骨作杯，血作酒，不醉不歸！
「雖然我從沒看過，但我聽說某些巫術會把人──特別是女人──變成鳥妖。」團長把墜飾收回腰包，手撐在身後，將腿伸直。「我昨天跟妳提過培亞勒伯爵，他底下有個騎士，人稱『歡笑』高克，之所以那樣叫他，是因為他凡是抓住巫師，都會將他們的臉劃開成大笑的樣子。他那麼恨巫師，是因為他的未婚妻乘坐的馬車遭到魔物襲擊，高克帶人追到巫師的老巢時，她已經變成怪物。但他之所以會知道這件事，是因為他在其中一隻鳥妖的身上，發現他送給未婚妻的項鍊──不是這個就是了。」大概是覺得氣氛過於低迷，團長試著開了個玩笑。
「那個人後來怎麼樣了呢？」儘管害怕虐殺的行為，西娜還是同情那個名為高克的人。
「還在追殺巫師吧……」團長眉眼低垂。「我們跟他算是同路人，但又不像，因為他從不讓巫師有機會說話，但我們至少得問巫師是否知道怎樣解咒。如果對方剛巧知道，連拉格都可能饒他一命，而高克抓住巫師唯一的目的就是凌辱他們，把他們的靈魂磨碎。他恨巫師，培亞勒至少有一半的巫師都是他親手殺的。」
「他恨強盜嗎？」
「我想就跟麵包師傅討厭老鼠的程度差不多吧。」團長不置可否。「他身邊可能沒人被賣去奴隸市場。」
因為天亮的緣故，西娜能清楚看見團長的臉，夢殘留在心中的感受仍很鮮明，使她不由自主地問：「妳額頭上的傷口是什麼？」
「這個？」團長摸摸自己的額前。「這個啊，就是中詛咒時受的傷。」
聽到這裡，西娜已經能確定，她做的就是團長的夢。然而，她認為這件事不宜告訴團長，一方面是因為她仍想避談治療能力的副作用，另一方面則是她無法向團長坦言，她藉由作夢偷窺團長與拉格的經歷。團長說起當年的事情，一切都如同西娜在夢中看見的，結局是他們順利救出那被拐進奴隸市場、又被巫師買下的小女孩，女孩的父親又哭又笑，緊抱女兒的模樣好似這輩子都不願再放開她。
「太好了。」結局圓滿的故事讓西娜的心口暖暖的，不過她馬上想到團長和拉格。「但是妳被詛咒了……」
「是啊，老實說，如果讓現在的我重新選一次，我可能不會去，或者至少我會重新準備才去。但人生畢竟沒有回頭路可走。」團長用手蓋住額頭，笑容像在自嘲當時的輕率。「失敗也怪不得別人，只能怪自己無知魯莽。至少現在我們已經知道了，鹽跟銀都對魔物有用，所以我們無論如何都會至少備著一些鹽。」
「我昨天──」西娜想起昨天看見路克背上的烙印，她想問，卻又自覺不該打聽別人不光彩的過去，於是改口道：「我昨天本來想問，誰會買奴隸呢？我從來沒有看到過他們最後去的地方。」
「大部分都是賣給那些需要很多勞動力的人，例如地主，或是礦山附近的人。對某些人來說，人力永遠不夠用。」團長的表情頗為玩味，彷彿在說西娜剛好問對人了。「人能做什麼，奴隸就能做什麼，所以這門生意永遠不會虧本。」
「奴隸很貴嗎？」
西娜過去一年已經不再旁觀強盜跟人口販子議價，所以不知道奴隸的時價是否有變化。
「很貴，但也不貴。」團長輕聲笑出來，聽得出嘲弄，但西娜不曉得對象是誰。「妳覺得人該賣多少錢呢？──或者打個比方吧，西娜覺得自己值多少錢呢？」
「多少……」問題突然兜到自己身上，西娜不知道該作何回答，只好坦承：「我不知道。」
「就我的經驗看來，雖然西娜就跟花一樣可愛……」團長修長的手指幫西娜把鬢髮撥到耳後。「但如果沒有那個治療的能力，即使還是處子之身，頂多就是一枚金幣。」
西娜默算金額，極力忍著不要露出咋舌的神情，但團長仍然看著她，原先的微笑沒有消退。
「覺得很少嗎？那如果加上治療能力呢？」
「十枚金幣？」
團長搖搖手指否定道：「衡量的單位就不能用金幣銀幣了，直接用一兩個領地或幾座城堡去計算比較快。」
西娜一時語塞。她知道治療能力很珍貴，但她從沒有憑著這麼實際的標準去考量過它的價值。
「這樣就很多了對吧？但是，那筆錢買下的不僅是妳的自由，還有不知道直到多久以後的未來。西娜覺得妳的人生跟幸福，真的可以用那些東西打發嗎？更別提拿到錢的還不是妳自己。」團長停頓了很長一段時間，才提出第二個問題。「那麼妳知道一般奴隸，就是沒有任何特色、只是普通人的奴隸，可以賣多少錢嗎？」
用沒有治療能力、但尚在室的自己當基礎計算的話，一般人至少也該值半個金幣，也就是大概四五十銀幣。西娜在心中驗算兩次後才回答。然而，聽見這個數字的時候，團長用手背掩嘴而笑，彷彿被西娜的天真給逗樂。
「西娜估價真客氣，答案是這樣。」團長豎起三根手指。
「三枚金幣？」
「答案是一個男人三十枚銀幣。這是標準勞動力的價錢。女人便宜一點，二十枚，老人頂多五枚，嬰兒不超過兩枚。行情偶有波動，但大致上都在這個價位。」
「太便宜了吧！」西娜的聲音高了些，但也立刻察覺這點而用力摀住嘴巴，然後慢慢放開，壓低音量重複道：「太便宜了吧？」
「對吧，我就知道西娜也會覺得世界就是這麼不公平啊。」路克快活的聲音突然出現，轉過頭，她看見他不知何時已經醒了。路克照例摸摸她的頭，在她身邊盤腿坐下。「不過事實就是這樣，人命有時還真是賤得讓人驚訝。對吧，團長？」
「最讓人驚訝的是，就算三十枚銀幣似乎很少，但也是我們將近一年的生活費。」團長補充。
「所以說，與其把人一個個買回來，還不如讓他們打一開始就遠離這種換算。」路克坐姿不正地倚在岩壁上，不知不覺微亮起來的天色，照在他素來沒有陰霾的面上。「用錢把人買下來的話，就像同意了那傢伙只值這個價錢一樣。貴也不對，便宜也不對，只能說錢還真是讓人混亂的東西啊。」
「你昨天邊吃邊感嘆『這簡直就是仙女的奶水作的』那些奶油，也是用錢買來的，思想家。」
拉格矮著身子穿過西娜和路克中間的縫隙，並且搥了一下路克的頭頂，害他抱頭呼疼。
「──痛痛，早啊拉格，一早就這麼有精神，看來待會你的份絕對可以讓給我吃吧？」
拉格沒理會這句玩笑，逕自在洞外伸展肢體。唯有在這個時候，西娜才能鼓起勇氣偷看他。她無法想像這個人就是她每次作夢時都期待看見的男孩，是那個人長大以後的樣子。拉格身上有無數傷疤，加上那股難以親近的氣質，就像被風雨逐漸侵蝕的雕像。思及此，她咬住嘴唇，緊按左胸，想克制底下過於強烈的搏動。為什麼要在意拉格呢？無論在夢中或現實，無論是淚水或笑容，他倆都毫無關聯。
路克狼吞虎嚥吃光早飯，在西娜好奇的注視下把箭矢架到弩上。有人對他的武器感興趣似乎很令他歡喜，於是隊伍出發前的這段空檔，都被他用來口沫橫飛地分享弩箭知識。
根據拉格在鐵鎮聽到的消息，這條河的某段附近有強盜，下游還有巫師，順著這條河往下走能一次解決兩種問題，相當省事。路克照舊負責探路，但這次他堅持要西娜跟在自己身後，似乎是想繼續稍早沒聊完的部分。
「西娜跟著我吧。妳看，那是樺樹，它的樹枝非常適合拿來做箭矢喔。下次我讓妳看看箭身怎麼削。」
「專心看路，你要敢害我們踩進坑裡，我就當場把你埋進去。」
挨了拉格的罵，路克對西娜做出委屈的表情，見狀她掩嘴偷笑。她希望能像他一樣，即使被拉格責備也可以一笑置之。
路克負責探路，拉格和團長則專心觀望河畔的樹叢。強盜沒什麼掩蓋蹤跡的習慣，一定是為求省事，每次都走同一條路到河邊取水，只要發現明顯有人時常通行的道路，就能將之當作突破口，靜候目標現身。正如拉格的預測，他們在下午找到這樣的小徑，團長一說「在那裡」，路克立即噤聲，拉格也收斂呼吸，所有人彷彿成了影子。西娜隨他們一同藏身河對岸的蘆葦叢中，遠遠窺視那條小徑盡頭的動靜。
「就算沒遇到人，晚上我們也能待在這裡休息。」團長單膝跪地，右手緊握腰間的刀柄，對西娜耳語：「不過這次就不能睡了，必須備戰。」
「噓。」路克從背上拿起弩箭，端在身前，瞄準的姿勢架式十足。「看到兩個。」
夏天剛過不久，蘆葦在仍有些悶熱的風中款擺，位於下風處的他們全都嗅到淡淡的臭味。天色由暗橙漸漸轉為鬱沉的深紫，西娜瞇眼適應逐漸昏暗的環境，隱約瞥見有人走向河邊，彎腰取水──兩個強盜拿著幾個木桶跟數只皮水袋，咕噥著「真遠啊」之類的牢騷一邊裝水。
路克的手指扣在扳機上，眨眼的速度變慢，彷彿化作石像。西娜的視線在兩個強盜間交替，不知道哪個才是路克的目標。不知不覺間，空氣好似曾抹在她身上的鳥妖血，濃重而凝滯，她忍不住拉開領口，在衣服裡吐納氣息。也是因為換了口新鮮空氣，腦子稍微清醒些，西娜才察覺到身邊的異狀。
──團長消失了。
扳機發出脆響，一道音色劃開空間。
「呃！」
「怎麼回──嗚喔！」
正要起身的那個人猛地摀住側腹，同伴只一愣便丟下水桶，但襲擊者沒給他們空檔拔刀。未中箭的那人才轉身便挨了一腳，鼻樑被綁腿靴的鞋尖瞬間踢斷，他膝蓋一軟，摀住臉的指間鮮血橫流。團長的攻勢尚未結束，她空著的左手扣住對方的肩頭，不讓他完全跪倒。
「去死吧。」
原以為那是團長的聲音，然而轉過頭，西娜才發現那是拉格的低語。在此同時，長刀穿出敵人的左背，又俐落異常地收了回去，凜冽的金屬摩擦聲叫人渾身戰慄。
「混蛋！」
腰側中箭的男人按捺痛楚，拔刀衝向團長，卻因為屈居後手而沒能抗衡。團長抓著死去強盜的身體往前撞，並在目標往後踉蹌的同時一躍上前，切開他無防備的頸部，鮮血啪唰噴出半人高，灑得團長一頭一臉。
收拾掉兩個倒楣鬼後，團長的刀尖只有頃刻垂落，隨即再次高舉，警戒周遭。逆著今天的最後一分夕色，西娜看不清楚團長的神情，也不知道接下來該怎麼做，直到路克的聲音打破死寂。
「別擔心。」
西娜以為路克是在對她說話，本想道謝，看向他時才發現，路克是在低聲安撫仍看著團長的拉格。拉格渾身緊繃，身軀僵硬得好比山麓巨石。意識到最初的戰鬥已經結束，拉格鼓脹的肌肉這才慢慢放鬆。
「吐氣，吐氣，不吐氣不行喔。來，吸氣，吐氣。」
「吵死了。」拉格動了動肩膀，拒絕路克繼續幫他拍背。
「拉格就是這樣，每次放團長自己去工作都喜歡緊張兮兮。」路克轉過頭，對西娜眨眼微笑。「我們人少，所以要盡量引強盜過來，一點一點清掉，這樣比較保險。所以得挑不會發出太多聲音的人上陣。除了我以外，只有團長可以那麼安靜地摸過去，這事拉格可做不來。」
「說過幾次了直接殺進去就好，沒人要聽我的。」拉格提起肩膀，關節再次啪啦作響。「走。」
他們越過河去找團長，那時她正扯下其中一個強盜的面巾，將刀上的血肉拭去。擦乾淨後，團長扔掉面巾，左手背抹了把沾上血的嘴巴跟臉頰，露出與平常弧度相似的微笑，但因為臉上有血跡的緣故，反而顯得猙獰。不等拉格交代，西娜便舉起手進行治療，但什麼痛楚都沒有感覺到，這表示團長在剛才的戰鬥中毫髮無傷。
「跟平常差不多。」
「待會肯定會有幾個人再過來找，在這再等等。」路克踩著屍體，使勁拔出箭矢，再次張弩搭箭，對準強盜們的來處。「今晚有月亮，還行。」
拉格將西娜護在身後，由團長跟路克進行預定的消耗工作。之後又來了兩個強盜查看狀況，也落得一個被貫穿腦門、一個被砍斷喉管的下場。這時，血腥味終於益發濃重，刺得人眼睛發癢。
不見蹤影的同伴累計多達四個，強盜再粗心都能察覺異狀。這時，拉格也跟路克換手，邊走邊卸下背上的大刀。路克回到西娜身邊，重新搭箭時輕聲說：「不要怕，這次的很好搞定。」但他不曉得，她之所以會抱著頭縮起身體，就是因為拉格實在太可怕了。
「老子就在這，你們盡管全上！」
在強盜衝向自己時，拉格不躲不避，頂多將手臂舉在面前護住要害，刀刃砍在皮甲，發出難聽的擠壓聲。他單手揮刀，用西娜無法想像的怪力攻擊敵人腰部，柔軟的臟器被刃面擊碎，大量體液噴濺而出。拉格的大刀遠重過團長的長刀，他的攻勢卻不比團長慢多少，反手又攻向另一個拿著砍刀卻開始後退的人，對方的左臂應聲而落。
「就這點水準也敢當強盜！」
「不要那麼興奮，拉格。」團長嬌艷的聲音與拉格的吼叫形成強烈的對比。
愈來愈多強盜聽見聲音，從營地的方向接連趕來，他們忌憚著宛如狂人的拉格，轉而包圍住看似較為脆弱的團長。黯淡的月光下，團長的馬尾不斷飄揚，卻只堪堪擦過強盜的指尖，誰也沒能抓住她的身影。西娜從未見過團長戰鬥，無法確定她是否能保持飄逸直到最後，因此緊張到一口氣卡在喉頭，憋得腦袋發涼。
「不怕不怕，西娜，他們有我罩著呢。」
箭矢連發射出，路克用西娜從未見過的速度搭箭攻擊，並拉著她迅速往其他地方移動，以免所在位置遭到掌握。沒有預料到第三人存在的強盜亂了陣腳，拿不定主意該先抓出躲藏的鼠輩，還是先解決顯然已經完全進入戰鬥狀態的搭檔。遭到包圍的團長和拉格照應彼此的背後，不交換隻言片語卻能同時發動攻擊，默契好得出奇。
「混蛋！」
「你砍到我了白痴！」
「我的手，我的手──！」
「妳讓開！」
「知道了！」
「那女人去哪──呃啊啊啊啊！」
「在看哪啊！」
「小心，有箭！」
「不要擋他的刀！不要擋，躲開啊！不不，不要躲──」
「去死吧，賤人！」
花了整場戰鬥的時間尋找縫隙，總算有個強盜避過拉格的視線，抓準團長移形換位的空隙，怒吼著自她後方發動攻擊。對方舉起武器時，團長都還沒轉過來，西娜來不及喊出毫無作用的「小心」，路克便搶過她端在手上的箭矢，往前移動好幾步，站定瞬間安箭上弩，電光火石地將它送入強盜心窩。
「帥啦！」路克握拳歡呼，顯然很滿意自己及時救場的表現。
西娜拿著路克的腰包跟箭筒往前跑去，朝準備回頭的他遞出幾根箭。路克道了聲謝又繼續專注前方，但在發現敵人似乎已經被消滅殆盡後，便發出嘆息，舉著弩走出去。團長確定敵人暫時都被擊倒，這才慢慢吐出長氣，卻在期間抽痛似的呻吟。拉格沒有理會低聲喘氣的團長，反倒舉起武器巡視周遭，不時往還未嚥氣的強盜砍上幾刀。
「上神護佑世間萬物！」
西娜的雙手都對著團長，幾乎是不顧一切地大叫出聲。現在是她最能派上用場的時刻，襲來的痛楚讓她終於放下擔憂。只要有她在，團長的人身安全就有保障，拉格也──
「不要碰我，我沒事。」拉格對西娜伸出手，五指併攏。「等會可能還要幫那女人治療，不要浪費力氣。」
「但是你的手……」
西娜忍耐著肺部微微的刺痛感，仍想對拉格使用能力。明明他的手臂就被砍傷了，血一直順著指尖往下滴，雖不是持刀的右手，也不能放著不管。
「我說不要碰我。」
拉格走到團長身邊，低聲說了點什麼，團長這才說著「好好，真像個小孩」一邊跟路克拿腰包，從裡面抓出成束綁好的藥草，幫拉格敷上，並用布料紮緊。
「我啦我啦，西娜來治療我吧。」路克從後面搭住西娜的肩，能感覺到他喘得厲害。「要從他們手上搶點戰績真是難如登天。要有剛才那種表現，果然不能不拚命啊。」
「啊，好。」
「是男人就別哼哼唉唉的，妳也不准管他！」
「不要傷口痛就找人出氣，你都幾歲了。」團長責備完還拍了下拉格的上臂。
「當男人真慘啊。」雖然這樣說，但路克咧嘴而笑。「團長還好吧？」
「我沒事。」幫拉格敷藥止血後，團長向西娜道謝：「謝謝妳，西娜。一下就不痛了。」
「西娜還知道要幫我拿箭，也沒有把眼睛蓋起來，很勇敢喔。」
「因為我已經習慣──」西娜忽然語塞，突然覺得這樣說很奇怪，於是改口：「大家沒事就好。」
「這種的算小意思，所以不用擔──哇喔！拉格你幹麼！」
路克還在寬慰初次見識團隊戰鬥的西娜，拉格忽然舉刀砍向他頭頂，跟什麼撞出凜冽的響聲，嚇得他抱頭蹲下。拉格突然發難也令西娜倒退數步，她馬上看清楚拉格為何揮刀，原來是為了擋住一個勉強爬起身、想偷襲路克的強盜。武器被打落後，那個強盜的衣領被拉格揪住，在原地跪著挨揍。
「膽子不小嘛。看在你沒裝死，老子就用拳頭對付你！」
指關節陷入肉裡的聲音沉悶又鮮明。西娜深怕遭到波及，連滾帶爬移動到團長身邊避難。團長抱著手臂，面無表情地旁觀拉格痛揍那個半死不活的男人，沒看多久，便逕自去河邊掬水洗臉。路克再次起身，端起弩箭警戒周遭的動靜。潺潺的水流聲旁，灰白的月色所映照的夜晚中，只有徒手毆打的聲音。等到拉格打得高興了、打夠了，那個人的臉早就已經像團爛肉般，只剩快要暴出眼眶的眼睛，還能讓人辨識出來那原本是張人類的臉。拉格的右手垂下，勉強能看見那隻手的關節擦傷累累，都是擦過斷裂鼻樑跟鬆脫牙齒所致。
「高興了的話就走吧。」團長再次緊握武器，往強盜們的來處走上幾步，這才回頭望向拉格。
「我沒說我高興。」拉格扔下強盜，提起大刀，嘔氣似的跟上團長。
「沒來送死的人肯定在營地留守。」路克和西娜咬耳朵，口吻輕快得像是剛才沒有目睹拉格活活打死一個人。「我們去清理鼠窩，把乳酪搶回來。」
他們兵分二路，拉格單槍匹馬突擊，團長、路克和西娜則繞背偷襲。留守營地的強盜不多，他們在拉格出現時一擁而上，可能以為他是單獨行動，在西娜的注視下，他們活像落入乳酪攪拌桶的肉塊，在拉格的攻勢下化為橫飛的血肉與肢幹，分不清彼此。然而，西娜注意到其中有人的行動很不協調，於是提醒路克叫住拉格。
「那裡還有一個！拉格！有一個跑了！」
「不是，我不是那個意思！」西娜知道強盜已經被殺光，於是拔腿衝向拉格。「不要傷害他！」
西娜說的「他」是一個金髮男孩，剛才落在強盜們的最後面，不要說攻擊，甚至連拿武器的架式都不堪入目，明顯並非戰鬥人員。他看見前面的人全都橫死當場，自然沒有跟著上門送命，而是丟下武器逃到遠處。聽見西娜的聲音，男孩遙望她一眼，連忙跑過來求救，卻在半路遭路克一箭攔截。
「我不是強盜！──啊！」
「西娜？沒事吧！」
路克似乎是過於警戒，將衝向西娜求救的男孩當作意在偷襲，毫不猶豫放了一箭，後者中箭倒下，抱住大腿哀號。西娜對路克喊了句：「他不是強盜，別傷害他！」說完便衝上前扶男孩躺好，準備治療。
「我數到三就會把它拔出來然後治好你，你無論如何不要掙扎！」西娜沒有太多親手拔箭的經驗，但她知道此刻速度比技巧更重要，所以一把抓住箭身。「一，二，三！」
這是她今天治療過最重的傷勢，西娜摀住右大腿，為了不讓團長和路克察覺異狀而連忙站起。男孩用看著怪物的眼神看她，眼神中的驚詫卻立刻轉為感激，完全康復的他彈起身，用力搭住西娜的肩膀，問她做了什麼。
「給我放開。」路克撥開男孩的手，弩箭直指他的鼻頭。「剛才那箭算我錯，但這不表示我會放過你。」
「這是什麼意思……」西娜很快緩過氣，同時偷瞄了團長一眼，希望自己幫男孩治療後的反應沒被她發現。「這個人怎麼了嗎？」
「很簡單，奴隸都被關在車上，他沒被關著，而且他剛才還分到武器。還要我繼續嗎？」
拉格的灰色雙眼在滿頭鮮血的時候格外明亮。他拖著大刀走向西娜等人，期間努努下巴示意遠處的兩台棚車，或老或少的奴隸全都瑟縮其中。西娜環顧周遭，發現團長不見蹤影，而她的視線追著兀自走向營帳的拉格時，他看都沒看她一眼，這種反應讓她有種不妙的預感。拉格在營地穿行，似是在檢查營火和其他生活器具的數量，並和稍早消滅的強盜人數對比，確認是否有餘黨。
「西娜，妳去找團長看她找到鑰匙沒有，然後去看車上有沒有人需要幫忙，這傢伙我來顧著。」路克像平常那樣對西娜微笑，手上的弩箭則沒有鬆懈地繼續瞄準男孩的臉。「你們去忙正經事，我要偷懶，和他聊聊天。」
西娜前往棚車處，恰好碰上拎著一串鑰匙的團長，她們合作將棚車中的人放出來。車門打開後，只見所有人都縮在一起，連門為什麼打開都不親眼確認。西娜看著身上的破布僅能遮羞的年輕女孩、雙眼混濁的老人，以及婦女懷中不哭不鬧的蒼白嬰兒，心頭絞得死緊。她舉起手，過去的經驗仍舊阻止她說出那句「上神護佑世間萬物」──不，她只不過是治療了人們的傷口，解開鎖並還他們自由的不是她，甚至也不是上神。
「媽媽，我的腳不痛了。」
「我的頭也不痛了。」
「我看得到了，啊，普妮，我的普妮……」
「怎麼回事？我是在作夢嗎？」
面對人們顫抖著發出的感嘆與提問，團長做出介紹的手勢，大方將功勞讓給身邊的西娜。「是她治好了你們，她叫西娜，她受到上神的祝福，能治療傷口和疾病。」
「上神？」剛才呼喚普妮的那個老人失聲叫道：「怎麼可能？這是真的嗎？」
西娜能預期這種場面，但她沒想到團長會特別跟人們說她受到上神的祝福。不過她害怕的情況並未發生，人們反而爭相伸手想觸碰她，甚至有人親吻她的手背。
「祢連這種地方都願意照看，我該怎樣感激這份恩慈……上神的雨露不避荒郊野嶺，這話居然不假──」
「謝謝西娜。」
「傻瓜，要叫西娜大人！」
「請不要這麼多禮……」西娜慌亂地從一個母親懷中接過孩子，因為對方交出寶寶，請西娜為他祝福。她沒能及時說自己並沒有教士資格，不能為孩子做祝福，只得立刻模仿記憶中亞得朗的模樣，盡量莊重地對嬰兒說：「好的，那……願上神賜福於你，你將成長在祂的光輝下，夢中瞻仰祂的威儀，內心永不忘祂的教誨。」
「上神在上。」所有人都低下頭，異口同聲。
西娜別開頭，抬起肩膀，勉強不受注意地抹掉眼淚。她已經很久沒有受到如此簇擁，猶如沉浸在新生的幸福中。但是，她隨即想起還有正事要辦，於是將嬰兒交還給他的母親，並對雙手合十的人們說：「請別只將讚嘆獻給上神，神的意志也要有人負責傳達，這些人同樣值得各位的感佩。救了各位的是這個人和她的同伴，你們可以稱她團長。」
「謝謝你們，團長大人。願上神祝福你們！」
「謝謝妳！」
「謝謝團長。你們有帶吃的嗎？」
團長安慰眾人，特別是孩子們，說營地裡應該有充足的食物，拉格會將食物收集起來，讓所有人都飽餐一頓。在他們魚貫步出棚車時，西娜低聲詢問每個人，對那個金髮男孩的印象是什麼。大部分的人都說他負責打雜，有些孩子說他曾多給他們一片麵包或水，抱嬰兒的母親則說，他曾用五味雜陳的眼神看著嬰兒，最後靜靜走開。最後，總共十四人離開棚車，西娜看著車內角落的排泄物，想著如果又要回到這樣的地方，自己會有什麼心情。
另一台棚車並不像西娜以為的擠滿人，裡面只躺著一個渾身赤裸，只用破布蓋住下半身的黑髮女孩。
「沒事了，妳可以出來了。來，我扶妳。」
「走開。」對方吐出話語，一如腐肉爬出蟲蛆。「不要管我。我……死了算了，我不想活了。」
西娜不用看第二眼就知道這個女孩在強盜團中的定位是什麼，內心湧起一陣不可抑制的淒楚。
「好，那我替妳祈禱。」
「祈禱……」女孩不知道是從未祈禱過，或是已遺忘這個詞彙的意思。
「祈禱。」西娜輕聲重複，低下頭，雙手合十。「就是向我信奉的神祇，那世上唯一的、不可取代而偉大的上神祈禱。祂將為妳降下祝福，妳前往祂身邊的道路將光明如日中、平坦如新造。」
女孩沒有回應。儘管西娜不願過多打擾她，還是鼓足勇氣問道：「我想妳可能不知道，但我還是想請教妳一句，妳認識強盜身邊的那個金髮男孩嗎？」
「他該死。」
「什麼？」
「我說他該死。」
女孩顫抖著撐起身體，正面看向西娜，只見她的右眼已經腫成雞蛋大。見狀西娜連忙治療，卻痛得當場跪下。右眼的疼痛不足為懼，但兩腿間好像著了火，撕裂痛和鈍痛讓她眼前發黑，熱淚直流。這時她才想明白，蓋住女孩下身的那塊布究竟──
「西娜！妳沒事吧？怎麼了？」
團長的聲音忽遠而近，她慌忙撐起身體想強裝無事。「沒事，我只是頭痛……血味太重了……」
「這孩子怎麼了？」
西娜在團長耳邊說了她知道的事情，團長緊閉雙眼，彷彿在坦承自己束手無策。「我想那男孩死定了。」
營地邊的幾個火堆再次點燃，這裡終於明亮許多。奴隸們縮在一塊，默默分食烤好的食物以及硬麵包，並且輪流傳遞兩只裝著啤酒的皮水袋。拉格將大刀支在地上，待在人群後方稍遠處的空地，燃動的火光往他身後投下歪曲的長影。仔細看才發現，他自己也拿著一只水袋痛飲，酒水順著脖頸淌流而下。剛才被西娜救下的金髮男孩被反綁雙手，跪在拉格的面前，路克則仍舊舉著弩箭瞄準他的腦袋。
「你問出了些什麼？」團長帶西娜和另一個人來到男孩身邊，後者抖得活像光著身子跪在雪地裡。
路克聳肩。「比我原本想得更糟，這傢伙是個北方人。雖然仔細想想也算合理，咱們這邊金髮挺少見。」
「說是南下來打仗的傭兵團，這小鬼的老爸是隨行鐵匠，修工具武器那些。打完仗，這幫傢伙也不原路回去，就留在這裡燒殺擄掠。小鬼的老爸當時掛了，他沒其他地方去，就跟著原班人馬繼續走。」拉格喝了個底朝天，又從身後某處變出新的酒袋繼續猛灌。「我留他活到現在，是因為要給她一個交代。」
語畢，拉格瞪著西娜，眼神像在說她總是礙事，令她不禁又萌生道歉的衝動。但是，這個人的命是她搶回來的，她自認有責任瞭解他的經歷。於是她叫了男孩，與他對視，那迷濛淚眼中的情緒令她無比熟悉。
西娜試著對他微笑，想讓他不要那麼害怕。「你叫什麼名字？你在強盜身邊都做些什麼？」
「我叫波溫。」男孩遲疑了幾秒，又補上一句：「我修東西，車子跟工具，還有搬東西跟打雜……」
「好，波溫。你負責戰鬥嗎？戰鬥後你做些什麼？」
「搬他們搶到的東西，然後也……也綁奴隸……我不參加戰鬥。」
「那你剛才只是碰巧想帶著刀在這附近跑步？」路克冷冷地問。
「他們說我不能指望總靠人保護，說你們都殺到營地了……但我還是不想──」
拉格翻了個白眼，雙手抱胸。「夠了，這到底有什麼意思？他總之跟那些人渣脫不了關係，他們殺人放火之後弄到的食物，他難道一口都不吃，搶來的錢財他一毛都不拿？橫看豎看他就是個強盜。」
「我沒有搶過東西！我……我──」
波溫張口結舌，好像想說的話被掐斷在喉頭，哽得他吐也不是，嚥也不是。
「少裝蒜！你做過什麼自己心裡清楚，你跟他們都是一路貨色！」傷勢得到治療後，女孩身披團長給的斗篷遮羞，這時突然出現在他們身後。聽見波溫的回答，她就像隻發瘋的珠雞那樣尖叫不休，又過來扯拉格的衣袖吸引他的注意。「──這雜種上了我，雖然沒撐多久，但包括這傢伙在內的所有人都上了我！都是他！」
西娜偷看奴隸們所在的方向，人人飢腸轆轆，晚餐份量再大都是轉眼間吃乾抹淨。吃飽喝足後，他們就開始順從更高一級的欲望，也就是出於好奇心來偷窺拉格等人審問波溫。
「那是因為他們威脅我！他們說如果我不做的話──」
「不要再找藉口了！我會變成這樣都是你害的，你還有臉說不是你！」
「──都給我閉嘴。」拉格甩開女孩，指著波溫的眉心。「你，給我起來。路克，瞄他褲檔，看我眼神。」
「等一下！」西娜終於找到機會插嘴，按照拉格跟路克的默契，波溫的褲檔絕對危在旦夕。
拉格盯了她幾秒，發現沒能用視線逼退她，才開口問：「妳要幹麼？」
「那個……我……我們是不是應該先再詳細地問問──」
「問什麼？妳是要那女的按照當時的順序把人名背出來？」
「背就背，但你們得先保證，這混蛋會親眼看著自己老二被割下來餵狗。」
「我先帶她去旁邊好了。」團長難得露出備感棘手的表情。「我順便和那些人討論他們接下來的去處。」
「不是！我不是那個意思，我是說，他看起來根本就沒有那種膽量……」
「妳以為膽小鬼就不會幹黑心事？」拉格嗤之以鼻。「妳錯了，有時候膽小鬼幹的事情特別無恥。」
「拜託你等等，至少讓我問完我想問的事！」西娜放棄跟拉格爭辯，跑上前抓住路克的弩箭，又轉頭對波溫叫道：「那個女孩說的事情到底怎麼回事，拜託你老實說！」
「他們喝多了……說我也該討個老婆了，他們還說要幫我試試我的老婆──」波溫搖著頭，光是敘述這些就使他眉頭通紅、眼眶濕潤。「該死，他們連我幾歲都沒問過，壓根只是想尋我開心。我說我不能這樣，他們──他們試完以後，說我老婆很正常，就來脫我褲子，說我如果不打算好好用我的老二跟卵蛋，他們就要把它切下來餵狗，我……我──」
可能是因為這種經驗宣之於口就更顯荒唐，波溫像是失去所有辯駁清白的希望，冷不防大哭起來。
「他說謊！」
女孩逃脫團長的控制，又跑過來繼續搧風點火。拉格先前喝了酒，加上這時情緒激動，只見他臉色脹紅，表情愈來愈難看。西娜放開路克的弩箭，跑去擋在女孩和波溫之間，怕她過於激動，會直接上前挖出他的眼珠。
「我沒有！我沒有說謊！」波溫一張嘴說不完兩件事，邊哭邊斷斷續續向女孩求饒：「拜託妳別騙他們，提娜！我很抱歉害了妳，是我害了妳，我知道，但是我──啊！啊啊啊！」
「抱歉，手滑了。」西娜才放開路克的武器不久，他就冷不防往波溫膝窩放了一箭。「下次不會了。」
「路克，等一下，拜託你等等！」西娜再次準備治療波溫，眼角餘光告訴她路克對此大驚失色。她無暇為自己的行為辯解，而是對痛到跪下、額頭貼地的波溫下達與先前相同的指示。「我數到三就會把它拔出來然後治好你，你無論如何不要掙──」
「妳敢幫他試試看。」拉格的聲音很平靜，卻立刻止住西娜的動作。
「拉格！你就聽西娜把話說完──」團長大概是發現場面依舊不穩定，只好又跑來勸架。
「憑什麼？憑她的直覺？壞事做盡的傢伙被吊死前也會求饒，誰知道他說的是真是假。」
「我看過的強盜或許比你們更多，我知道虛情假意的求饒是什麼樣子！」
西娜如此駁斥，卻很不是時候地想起曾遭到背叛的拉格與團長，但話已出口，覆水難收。
「我都忘了妳之前就總跟那種人混在一起。怎麼？所以妳自以為比我們更懂得怎麼分辨好壞？」
「不是好壞的問題，他做了很多不應該的事沒錯，可是那並不表示他的本性就是這樣。」西娜試著穩住聲音，試圖對繃著一張臉的拉格講理：「你也聽到他說什麼，他只是幫忙修理東西、搬東西，他沒有想過害人，也沒殺過人，我們不能就這樣──」
「妳還真以為自己是聖女？難道妳真的覺得，妳有權力代替一個人去原諒另外一個人？」
西娜有一刻愣住了，她這才察覺自己所做的事情在女孩眼中意味著什麼，但她仍舊企圖辯解。她覺得波溫和女孩之間的糾葛還有隱情，他們不該在真相未明的前提下殺死他。況且如果給強盜的刑罰是取他性命，對波溫的刑罰也比照辦理，這樣對強盜反倒成了輕判，但西娜暫且不願跟拉格爭辯這點。
「我沒有說要原諒他，我只是說我們不應該殺他。你可以……」西娜絞著手，只覺心臟幾乎衝出喉嚨。「你可以把他綁起來，可以把他關起來不給他東西吃，可以處罰他，可以叫他做所有雜務，但是……」
「我拒絕跟這種人一起走，我寧可在這邊送他下地獄。」拉格舉起大刀，表情就像在對西娜挑釁，要和她較量看是他殺人快還是她救人快。「不管是因為什麼，一個人只要做了不應該做的事情，就沒有資格再受到正常的對待。要怪就怪他自己吧。」
「不管理由是什麼嗎？」西娜鬆開手，她突然握不住任何東西了。「哪怕選擇只剩下去做這件事跟被殺死，也不能當作理由嗎？」
「不然呢？」拉格同樣拔高音量，好像這樣做才能讓他更有優勢。「如果只為了苟活就去做那種下賤骯髒的事，那還不如去死。我活到現在，就算沒做過什麼好事，至少從沒違背過自己的良心！」
「那你為什麼還讓我活到現在？你明明很清楚我跟他沒有差別。」西娜祭出最後手段，她說不上自己為什麼做到這種程度，是為了贏得理論的勝負，或是因為想要挽回當年救不了的人。「因為你需要我的能力，所以你對這件事視而不見……你假裝忘了我也幫過強盜，對不對？」
西娜趁拉格啞口無言之際幫波溫拔出箭，但沒有說「上神護佑世間萬物」。她的身體已經因為後悔而麻木，承受治療反饋的膝窩竟感覺不到一絲疼痛。她看著鮮紅的箭頭，將箭還給路克，就像同時也將他至今為止的所有好意都歸還回去。說出接下來的話時，西娜沒有看著拉格，她的嘴巴比雙眼要來得更有勇氣。
「不是每個人都有條件可以活得那麼偉大，如果我像你說的一樣只做乾淨的事，根本不可能活到今天，那你去找誰救團長？──如果你非得殺死所有犯過錯的人，那你也該殺了我才對，因為我幫過強盜，我也做過很多下賤骯髒的事情啊！」
河邊很靜，彷彿就連流水都不願稍作寬慰。西娜坐在礫石灘上，臉埋在雙膝之間，不讓啜泣的聲音傳得太遠。治療箭傷後的痛楚這時總算浮現，痛得比以往更厲害，像個遲到而力圖彌補的處刑人。椎心的疼痛讓她失去最後一點自制，索性不再壓低音量，放聲大哭。
在那群人面前，自己扯開嗓子說了那麼多荒腔走板的辯解，顏面盡失，連和強盜同流合汙過的事都說出來。不能回去，西娜自認已經沒臉回去了。剛才路克說出「下次不會了」這句話時，臉上掛著她從未見過的神情，她曾以為他是不會露出那種眼神的人。看到她為了維護那個北方人而和拉格爭執，像個孩子似的無理取鬧，就算是素來親近她的路克也會心生厭惡。一想到自己因為衝動而親手毀掉與同伴的關係，她就幾乎想咬斷舌頭。
但是，波溫當時的聲音和眼神，使西娜不可逃避地想起朝天鼻。那個人的形象在她心中鮮明地燃燒起來，她愈是想要忽略，就愈是被火焰逼到角落，逼得她正眼以對。她不清楚波溫說的話有幾分真假，但她不希望拉格和對待其他強盜一樣，什麼都不問就殺死他。在他哭叫著「拜託妳」的時候，她的心裡有個聲音說道，如果她就這樣任由拉格殺死波溫，那她等於再次犯下當年害死朝天鼻的罪。
一旦越過那條不可逾越的界線，人就沒有資格再要求正當的對待。這番言論不無道理，西娜心知肚明。但她不明白，那條界線究竟是刻劃在什麼位置，又是由誰刻劃呢？如果波溫活下來對治療團長有用的話，拉格還會殺死他嗎？
拉格的憤怒令西娜如受火烙地意識到，自己為了保住貞操乃至於性命而做的事情，和波溫沒有本質上的差別。這樣的她居然曾經以為和拉格有可能和平相處，幻想可以和團長與路克變得更親密，期待和他們成為真正的同伴。回想起那些天真的念頭，遲來的羞恥充斥在胸臆，曾說過的話和其他所有一切都是那麼可笑，像要蝕穿心底。
周遭的寂靜讓西娜開始後悔。並不是害怕在森林中孤身一人，而是因為她終究必須回去。作為治療團長所必要的道具，她不能離開隊伍太長時間。想到回去後不知要承受多少眼光或議論，要向拉格低頭道歉，甚至可能要看到路克冷漠的眼神，她就渾身發抖。離開強盜團並加入團長一行人後，她變得異常脆弱，明明過去最大的願望是安穩地活著，不管是被嘲笑、厭惡或疏遠，都不會在她心中激起任何漣漪，現在卻不是如此。
終究得回去，逃避沒有用。西娜吸了吸鼻子，跪坐在河邊掬水洗臉，想著至少要乾乾淨淨、抬頭挺胸地回去。如果有順手拿個水桶什麼的就好了，這樣至少能假裝自己是跑出來打水。
「西娜？」
有如一片葉子飄到水面那般輕柔的呼喚，在西娜心中激起不止的漣漪。她恢復抱住膝蓋的姿勢，而且比剛才更用力，試圖縮得比小石子更小。
「我可以坐在這裡嗎？」
西娜張開嘴卻發不出聲音。她知道團長是好意，但這時她不想聽團長為了維持和諧氣氛而婉言勸解。儘管沒得到回應，團長依然用腳掃開地上的石頭和落葉，一屁股坐下。
「抱歉，這麼晚才過來。我剛才在狠狠教訓拉格，所以耽擱了。」
現在是上旬，月光還不算明亮，所以西娜僅憑悄悄一瞥，並不能看清團長的表情。她很意外團長並不是先請她諒解拉格，但她又想到，團長教訓拉格的理由可能是因為他弄哭了西娜，而不是因為他說的話有什麼不對。
「他說的沒錯，是我不對。」
面對這種言不由衷的態度，團長像是不以為意地笑了。「就算他真的完全是對的，說話方式也應該要注意。而且就算他沒有錯，那也不表示妳就是錯的。」
西娜摸不透團長的意思，但也不敢依著她的意思說出心底話。「算了……如果按照你們的慣例，要把那個人也殺死的話，現在我沒有意見。」
「那是拉格跟路克他們自己的慣例，跟我沒關係。」團長斷然道，如此清楚的表示讓西娜明白到，她的立場其實與西娜更相近。「其實我偶爾也會有跟妳一樣的想法，只是我不想和他們吵架。」
「拉格應該很生氣吧？」
「可不止是生氣，他簡直像要爆炸一樣。我這輩子還沒聽過他罵過那麼多粗話，當然我兇了他讓他住嘴，那裡可還有很多小孩呢。」說到這裡，團長的口吻有著領導者的威嚴，責備拉格的教養大概是她少數能以團長自居的時刻。「但是，不知道為什麼，看到妳敢像那樣和他據理力爭，讓他氣得整張臉紅通通的，我反倒很痛快，現在想起來都還忍不住想笑呢。」
「波溫現在怎麼樣了？」
「總之先關起來了，但他哭個不停。真要命，路克最愛哭的時候都沒像他那樣。」
西娜沒有為波溫辯解，未曾在強盜團中求生的人，恐怕難以領略那種與瘋狂共處的心情。強盜們不事生產，不做長期規劃，缺什麼就搶，搶到了就回營地享受，無論有什麼需求都就近解決，就算是原本要拿去賣的奴隸，他們也會為了解悶而將其中一部分玩弄致死，即使因此損失金錢也不在意。西娜若非具備連傻子都看得出的珍貴價值，恐怕也早就在遭受百般折磨後，於荒煙漫草中化為枯骨。
無論如何，知道團長和自己站在同一陣線，西娜心裡安慰許多，也比較願意表達想法。「按照拉格的說法，我跟那個人一樣都應該被殺掉。」
「也沒人說我們就非得照他想的做不可嘛。他就是那樣，以為動刀動槍能解決所有問題。」
「但是，就像我說的，我做過很多壞事，或許不比那個人要少。我沒有資格做你們的同伴。」西娜摸到腳邊有顆手感合適的石頭，於是撿起來扔進河裡，噗通一聲，流水似乎被她驚醒，潺潺聲響又變得清晰。「拉格可能不希望我告訴妳，但其實他帶我過來的時候，並沒有把之前那些俘虜我的強盜都殺死，我一直覺得其中會有人追過來。你們應該在那之前和我分開行動，否則你們會有危險──對不起，現在才告訴妳這件事。」
「如果我們丟下妳，這樣妳又會跟之前一樣被強盜帶走不是嗎？既然都是同伴了，妳的事情對我們來說也很重要。我不會為了避免危險就丟下妳一個人。」
西娜握緊拳頭，想藉由雙手的疼痛克制住眼淚。她不能哭，不能妄想別人會可憐自己，不能尋求同情。她跟團長相處的時間尚短，但她很清楚，團長不是會說漂亮話的人，正是這點讓她鼻酸，因為她本不該得到這麼多。
「我知道你們需要我的治療能力，但我不覺得拉格還能容忍我。」西娜用力吸鼻子，吞下吸到的東西。
「傻瓜，就算妳沒辦法治療，結論也不會改變，為什麼我非得丟下西娜不可呢？」團長伸手攬過西娜的身體，輕輕說：「而且妳幫過我的忙，都還來不及回報妳的恩情就讓妳離開，這樣我一輩子都會內疚。」
「不過是治療而已，這對我而言並不是大事。」
「對我來說是呀，雖然妳可能覺得這件事很簡單，但對我們來說並不是這樣。」
團長的話令西娜想起，拉格也曾反駁過她，說治療不是小事。但這和她過去的認知完全背道而馳，強盜根本不因為受過她的治療而禮遇，甚至連善待她都不多見。
「我知道妳生拉格的氣，所以不想和我們在一起了，那在妳找到新的同伴之前，能不能至少繼續陪著我們呢？」這時，團長的口氣完全像個哄小孩吃飯的母親。
「不是不想……」西娜艱難地開口，淚水在眼眶裡打轉。「不是我不想和你們在一起……」
「什麼？」
「不是我不想和你們在一起，是我沒有資格！」西娜把臉埋在膝蓋之間，對著地面泣不成聲地尖叫。「我做了那麼多壞事，有很多人因為我的關係哭泣、受傷、死去，我比剛才那個人可惡十倍、一百倍甚至一千倍──我根本沒有資格讓你們對我那麼好！」
一想到她剛才暴露在多少人驚愕的目光，回憶起她是如何扯開喉嚨放聲大喊、承認自己是個有罪的人，西娜腦袋發熱，頸子卻發冷，過去種種彷彿無法消除的印記在眼前一閃一滅，引起陣陣暈眩。
「我不像拉格一樣強大，我是……我是他最瞧不起的──那種為了苟活而違背良心的人……不管我說多少漂亮話，講什麼上神還是信仰之類的，都一樣──拉格之前質疑我是對的，我根本沒資格說那些……」
「資格之類的事我不明白，但是西娜是想和我們一起走的，對吧？我只在乎這點。」
面對忽然爆發的西娜，團長的態度沒有變化，聲音平靜依舊，似乎連這點也早已預料到。
「西娜說過的吧？妳的村子也被毀掉了。妳也和家人分開了，不是嗎？──強盜出現的時候，我和拉格並不在村子裡，我們是回村子以後才發現他們來過。西娜呢？」
西娜猶如翻閱燒得焦黑的書頁，小心翼翼地搜索著記憶。「那時……我在家裡。」
「很可怕吧，就在自己面前發生那樣的事──不用詳細說。」團長阻止西娜敘述實際情況，也不知道是因為害怕聽見，或是因為每個人都經歷過同樣悽慘的遭遇，她已經聽膩了。「遇到這種事情卻活下來，在倖存之前要見到多大的恐怖，可能連拉格都無法承受。」
「他……他看起來沒有那麼膽小，我想他會衝出去才對……」
西娜以為團長要說拉格其實很軟弱，但團長發出表示否定的聲音。
「如果當時他在村子裡，他會衝出去，就算贏不了也會，因為他就是那種人。我不是要汙衊他，但當時我們很年輕，拉格甚至比他現在拿的那把刀都要矮，所以他恐怕會死。他一定會拿著武器衝出去戰鬥，然後被殺死，與其因為束手無策被慢慢逼死，他寧可立刻失去生命。雖然拉格可能沒有這樣說，但我想他也很清楚，和強盜作戰以及在強盜堆中求生，這兩種事情是絕對不同的。妳之所以幫那個人求情，是因為妳懂得那種時刻提心吊膽的恐怖，而那種恐怖，或許拉格是不可能承受得來的。妳一度活在恐怖中，誰都知道恐怖就跟耳鳴一樣，會讓人聽不見良心的聲音。西娜，妳比我們離開村子那時還要年輕，能活到今天靠的絕對不只是幸運，所以，至少只有活下來這件事，不要怪妳自己。」
「他們……」西娜不由得想起過往。躲在床底下聽見的一切，如今她已全都懂了，而她不知道幾千次祈求過能將那些事忘掉，又立刻責備起想忘掉家人的自己。「我真的──很害怕……我，我一直想要鼓起勇氣說，跟他們說，拜託不要再這樣，不要再對別人做那些可怕的事──可是，可是如果我這樣說……他們就會換成對我做，我……我真的不知道該怎麼辦，我連自殺都做不到，就算想逃跑也──我姊姊……我害怕我跟姊姊一樣……」
說到這裡，西娜開始抽噎，她終究沒能忍住，畢竟團長是除奶奶以外、第一個真心想瞭解這些事的人。
「西娜做的事情有很多是錯的，因為妳的關係很多人都受到傷害，這件事情不能否認。不管是我，還是妳自己，都不能否認這件事。但這並不表示妳至今的人生是錯的，如果妳不是這麼努力要活下來，我可能早就不在這個世界上了。不活到今天的話，妳也就無法知道這件事，可能妳會一直想著，自己沒有救過多少人，但是今天我活下來，和拉格還有路克一起救了那些人，而那些人之後可能去救助更多的人……不活下去的話，就不會知道的。」
「但是，就算我活下去幫助其他人，那些被我傷害過的人也還是──」
「妳說的對，所以不要忘了這件事。」出乎西娜的意料，團長對這件事表示肯定。「不是為了贖罪，也不是彌補，因為不管妳後來救過多少人，妳曾帶來的陰影也不會消失。慢慢地西娜會長大，會變得更堅強，不僅可以保護自己，也能保護別人，到時候妳就會有餘力去尋找答案，在那之前，把這些牢牢記在心裡，不要忘記。不管是好的、壞的，每一筆都不要忘記，就算這輩子都沒有得到答案，至少之後在天堂見到上神──」
「我怎麼可能上天堂？」團長這句話可能沒有惡意，卻扎扎實實戳中西娜的痛處，她不加思索地反駁：「像我這種人才不會上天堂，我害死了很多人，妳知道的根本只是其中一小部分！像我這種人不下地獄就已經很了不起了……我……我根本就沒有想過要去天堂……」
「說的也是，反正也上不了天堂，做好事也沒人會感激，這種麻煩事讓喜歡做的人去做吧。」團長用一種事不關己的口氣回應，但下一句話說明了那種態度是裝出來的。「西娜想過這種事嗎？」
「我……」
「幫我們治療會痛對吧？」
「是拉格跟妳說的嗎？」
「怎麼可能，是我剛才看妳幫那個女孩治療，又問了她原本哪些地方受傷，我才隱約有這種感覺，然後去找拉格問了個清楚明白。拉格可是被我百般逼問才承認，但是妳放心，我已經罵過他了──居然不告訴我這麼重要的事情，之前還做那些練習，說破嘴都沒辦法表達我有多抱歉。路克也是，我看他都快哭了，一直說他欺負波溫，害妳無端受苦。」團長聽來很洩氣，像是覺得身為領導者相當失職。「但我要說的是，妳之前和拉格去鐵鎮的時候幫過一個男人對吧？我就覺得奇怪，拉格居然會毫無怨言把妳揹回來，而且妳也不是會喊腳痠的個性……妳明知道治療那個人會有什麼後果，拉格讓妳自己選擇要不要幫忙的時候，妳卻完全沒有猶豫地跑過去，而且拉格還說，妳那時看起來高興得像要飛起來似的──」
會因為可以幫助別人就那麼快樂，不管多痛都不在意，這樣的西娜怎麼可以不去天堂呢？
團長的這句話像顆星星，在西娜的心中亮出小小的、堅定不移的光輝。
「不管是誰來看，都會覺得妳不是那種會因為怕累、怕苦、怕沒人感激，就真的不去做的人。我不覺得一個人上天堂或下地獄，真的是那麼早就決定好了。如果一開始就認定自己不會上天堂，所以就不去做該做的事，就算本來可以上天堂，恐怕也會被踢出去吧？如果看到西娜堅持的樣子，上神可能也會改變主意的，畢竟祂給了妳這種神力，所以可能祂一直偷偷在觀察妳也說不定。比方說啊，祂可能會想：西娜會怎麼使用我給她的禮物呢？我現在就來好好看看──」
可能是覺得上神不會用這麼輕鬆的口氣自言自語，團長說著說著就笑了出來，攬住西娜的身體。
「就算上神不觀察西娜，但至少有一個人一定會，而且會為妳擔心著急，為妳打氣。知道是誰嗎？」
充分顯示出耐心的沉默，終於換得西娜抬起頭、淚眼迷濛地望向團長。
「是誰……」
團長一擰她的鼻頭，動作難得稍嫌粗魯。「傻瓜，當然是妳姊姊。」
──姊姊。
西娜沒想到會在這時聽見這個詞彙。在姊姊死去的那天，她就和拉格臉上的傷疤一樣，成為西娜不管如何治療都不會消失的存在。
「西娜，打起精神，妳可以的，因為妳是我最棒的妹妹。我是妳姊姊的話，一定會這樣想吧。」
哭花臉的西娜忽然不可抑制地思念起姊姊。她責備「妳又不乖乖曬衣服」時的佯怒、對妹妹搔癢時的笑聲、談論情人時的害羞，全部都如同新烙的印記般，在西娜心中明亮得發燙。
「妳說過，妳姊姊是全世界最寵妳的人，如果她在天堂看得到妳，會很為妳驕傲，因為妳是那麼努力才活到今天。妳說自己為了不想死而間接傷害過很多人，那麼妳的生命就已經不屬於妳一個人了。不惜傷害別人、不惜忍受恐怖，都非得活下來不可，像這樣的妳要是輕易死掉，那些被傷害的人不就太可憐了嗎？他們的犧牲到底有沒有意義，這個問題的答案是妳的責任，不要忘記他們，也不要忘記這件事。」
「這樣就可以了嗎？」西娜努力好半晌，卻只擠出這句話。
「誰知道呢？但是，這是活著的人才能決定的事情。原本只是想活下來，但之後會開始想，為什麼非得繼續呼吸不可……之後妳也會再想到這件事吧，到時別憋在心裡，大哭也好吵架也好，要和旁邊的人好好說出來，別跟拉格一樣。」
團長的口吻聽得出強烈的憐惜，不只是對西娜，也是對拉格。西娜很佩服團長，明明她也有很多煩惱，卻總是優先顧慮其他人的心情。西娜知道這種精神值得學習，但仍擔憂自己能否做得跟團長一樣自然。
「拉格他說的話不算錯，但是太不體貼了，他一點也不考慮妳是怎麼一個人過來的。放心吧，之後我會好好罵他，妳千萬不要把他的話放在心上。」團長再次用上那種回憶往事的口氣，就好像在談論一個早就損壞、來不及修理的東西。「他沒有獨自旅行過，也很早就拿起刀，所以……所以他可能從沒有想過，一個人的時候、沒辦法保護自己的時候，人必須要放棄一些東西──就算後來回想時發現，那其實是比生命更重要的東西……他會面臨到不得不放棄某些東西的時刻，到那時他會明白的，那時的他一定會很後悔。我知道那時我一定會同情他，就算曾經氣他氣得快要發瘋也一樣，那時候我一定會忍不住抱著他──所以我沒有辦法怪他……」
西娜的呼吸比剛才暢通不少，所以她清楚意識到，那個哽咽的聲音是來自於團長。彷彿能夠預見未來般，團長用一種害怕它成真、卻又無力阻止的語氣說道。
「我很害怕，總有一天不得不承認自己的軟弱時，他會怎麼樣呢？因為那樣，我不想離開他，因為那時我得在他身邊才行。他是那種受傷後才能承認自己也會受傷的人，不在那種時候向他說這些的話，他只會以為我不相信他甚至瞧不起他，會變得比現在更帶刺──我想在他終於敞開心胸時告訴他，就算有點狼狽也沒關係，多依靠我也沒關係。誰都有做不好的時候，承認那點又會怎麼樣呢……」
唯有流水的聲音在昭示時間的逝去，西娜沒有說話，而是一直等到團長哽咽的聲音小了些，才重新開口。
「抱歉，明明我應該是要來安慰妳的，結果──」團長嘆口氣，突然換了個話題。「西娜，妳想留長頭髮嗎？」
「想。我之前就是長頭髮，但是因為不好整理，所以之前那些人都要我剪短。」
「妳那麼聰明，我想妳一定猜到為什麼我讓妳買兩條髮帶，一條的顏色讓妳選，對吧？」
「因為想送我嗎？」
「拉格跟路克有沒有發現我不知道，但我看到西娜的頭髮，就知道剪的人一點也不用心，肯定不是為了好看才剪的。我讓妳買條髮帶給自己，意思就是我們會跟妳在一起，一直到妳重新留起漂亮的頭髮為止，到時妳可要讓我看看綁起來如何。」團長幫西娜把鬢髮順到耳後，彷彿已經能看見到時的景象。她輕輕捧著西娜的臉，柔聲說：「留長吧，就算難整理又怎麼樣呢？我會想辦法讓拉格聽我的，這次的工作完成後，我們不要再找什麼巫師了，大家一起回山村去。到了那裡，就算妳整天梳頭髮也不會有人說妳一句。如果這個世界變成任何人只要想就能留長頭髮的世界，那一定會很棒，不是嗎？」
西娜想起奶奶幫她梳頭髮時的事情，奶奶總說孩子是上神最可愛的造物，但她是其中最最可愛的。
「我奶奶說……說過我的頭髮好看，所以我一直想留回去原本的長度……奶奶她，在我家人死了以後，收養我──她是全世界最疼我的人，我……我很想她，我想再見到她──我也想我姊姊，想我爸爸媽媽，我想告訴他們，我不是壞人──」
想到強盜們剪掉她頭髮時的哄笑，想到奶奶幫她梳頭髮時總會哼歌，想到姊姊混濁的雙眼，想到家人在飯前共同祈禱，西娜不禁撲進團長懷裡大哭。她邊哭斷斷續續地說，不想去考慮強大或弱小的事，也不想去管善惡之類的事，只想要姊姊、爸爸、媽媽、奶奶。但是，所有人都丟下她離開了。
犯錯的她沒有資格求死，必須走完餘生，在終點慎重地將答案交給那些受虧欠的人。
但是，自己真的能找到配得上那些犧牲的答案嗎？
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[達人專欄] ◇你將得救．III、祂必治癒傷痛．中
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（拉格：你是不是沒被打過
