「……看來，這次我們的目標是那隻東‧卡提了？」遙悠悠道。
「對不起，擅自答應了人家。」席娜低頭：「看艾蒙奴擔心自己妹妹的模樣，我就想到琉璃，也不知道他找到真珠了沒。」
遙斜了旁邊一眼，講來講去又講到珠魅，真是哪壺不提提哪壺。
「而且……艾蒙奴也讓我想到你，你記得我們在梅基布洞窟見面的事嗎？你那時也是擔心我才留下來的，擔心別人的感覺真的不好受吧。」
得了，我寧可妳擔心珠魅，還是說我長的真的很像企鵝？遙想起上次在奇爾瑪湖遇到海賊企鵝時，席娜曾懷疑自己是企鵝，就覺得真是沒比較就沒傷害。
遙清了清喉嚨，說道：「那個，沙薩比那兩個社員不也在找東‧卡提嗎？我們去找他們一起搜索吧！」
「……嗯，謝謝。」席娜總算露出笑容。
「蛤，要找他們嗎。」柏德一臉嫌棄，明顯記恨他們對他所崇拜的賢人出言不遜。
可洛娜回道：「幹嘛這樣，那兩個人跟我們一樣是森人呀，不說別的，對動靜的偵查就比普通人敏感。」
遙和席娜這才注意到，那兩個森人和姐弟倆一樣，有著較普通人還大的一對耳朵，難怪可洛娜會這麼說。
兩人開始四處探尋，不久後便發現了那兩個社員的蹤跡。
聽了遙的說明，瘦高森人沉吟道：「噢，你們也在找那個東‧卡提嗎？我找了好半天都沒發現，而且只憑我們兩個也不可能抓到牠……沒問題，我們就合作吧？還有我叫赫松，他叫哈松，我們目前都在克莉絲蒂商行工作。」
「我叫月明遙，叫我『遙』就可以了。這是席娜、可洛娜和柏德。」遙也向對方自我介紹道：「請多幫忙囉！」
看著柏德一臉執拗，哈松不解道：「我說小老弟，同為森人，你幹嘛對我們有偏見啊？」
「就跟你說不要佔哭泣小孩的便宜啦。」赫松對柏德的態度倒是不以為意。
「我沒要哭好嗎。」柏德撇來一記眼刀，心想道：這兩個人還真不聽別人說話的啊。
可洛娜是沒發表意見，但她默默同情起必須管理這兩個天兵社員的沙薩比。
「好啦好啦，那我去探路，你們就跟來吧，儘可能地跑快點啊！」說完，赫松便一溜煙跑向前方。
「我就負責當誘餌吧，你們兩個跟好啦！」哈松也往前跑去，還弄出很大的動靜。
赫松和哈松分別扮演追蹤者以及誘導者的角色──腳程較快的赫松在前方判別蹤跡並負責引導；而力氣較大的哈松則製造出不小的腳步聲，足以讓其他怪物都注意到一行人的行蹤。
「往這裡走！」跑在前方的赫松喊著：「別跟丟了啊！」
「唔噗啊啊啊啊啊！」哈松也不落人後地向前衝。
在兩位森人的指引下，一行人也追著那兩個合作無間的身影。
「沒路了……痕跡也在這裡斷掉了，我看東‧卡提大概就在前面吧！」向四周觀察一陣後，赫松說出了他的結論。
「這裡也沒有其他怪物棲息的蹤影……」哈松也喃喃道。
經過一番追逐，一行人來到叢林深處的獸泉廣場，一旁有個反射著水光的湧泉。遙和席娜互看一眼，不約而同地點了點頭。
「喂──東卡提！」哈松大喊道：「你在這裡吧──快滾出來！」
柏德突然按住他的肩膀說道：「不要叫。」
「什麼？」哈松和赫松都大惑不解地望向柏德：「怎麼啦？不是說好要去打倒那個東‧卡提的嗎？」
「你們知道東‧卡提有多大嗎？」柏德沉聲問道。
「有多大？」回答的是赫松：「怪物還不就那個大小？再大也大不到哪去嘛……」
「那可不一定。這塊空地……地上沒有像其他地方那樣茂密的植物，又在水源旁邊，很顯然地，這裡是巢穴。」可洛娜轉向赫松和哈松，臉上同樣帶著凝重的表情：「恐怕……這整個空間都是那個東‧卡提的巢穴。」
「全部？」赫松和哈松四處張望，有些不可置信地大笑起來：「什麼樣的動物會大成這副德性啊？不可能吧！」
「對啊……可惡，這裡好多樹籽啊！」哈松也笑道，並一邊拍掉一個方才掉落在他頭上的巨大樹籽：「痛死了，這樹籽這麼大，打到人會痛的啊！」
遙和席娜同時轉向他們，還一臉嚴肅。
「怎麼啦？你們幹嘛啊？」赫松不明所以：「該不會是想反悔了吧？」
「想反悔也沒關係啊，我們就自己去抓那隻東什麼提的。」哈松也不以為然地說道。
「你們帶他們兩個先出去。」席娜向姐弟倆說道。
「呃？」赫松有些莫名其妙：「幹嘛啊？突然這樣……」
「師父……」可洛娜還想說話，卻被遙打斷。
「請你們盡量安靜地往後走，而且千萬不要往上看。」遙一面舉起手中的雙手劍，擋掉越掉越多的樹籽，一邊平靜地向兩人說道。
「為什麼？上面有什麼啊？」哈松聞言，就要抬頭往上看。
突然間，赫松和哈松只感覺到一股強勁的力道將自己往後擊飛出去。他們還來不及起身，一個巨大的身影便在他們眼前轟然落下。伴隨著震耳欲聾的吼叫聲，一個全身覆蓋著長毛的巨大身軀，靠兩隻有力的手臂懸掛在上方的樹藤上，無疑地，這就是棲息在此的巨獸──東‧卡提的真面目。
由於赫松、哈松和姐弟兩人都落在東‧卡提的身後，巨獸的注意力自然落在遙和席娜兩人身上。意識到自己先前的想法著實可笑、加上對東‧卡提的恐懼，四人只得連滾帶爬地往後方離去。
唰地一聲，兩個施展「月面空翻」的身影已經消失在正對著前方吐出大量樹籽的東‧卡提面前。下一刻，兩人不約而同地移動到巨獸上方，同時使用手中的武器，對位於下方的怪物施加了攻擊──
「幻腳一刀！」
「星塵墮槍擊！」
伴隨著「混亂」效果的大劍招式「幻腳一刀」，成功地讓東‧卡提出現了錯亂的情形，使牠停下吐樹籽的攻擊；接踵而來的長槍招式「星塵墮槍擊」，更是毫無偏差地命中了目標，使得東‧卡提發出一聲怒吼。
「可惡！這傢伙太龐大了！」遙和席娜才結束了攻擊，便一同向前方警戒著。雖然方才的攻擊成功給予對手傷害，礙於對手的體積龐大，恐怕這一時半刻的傷害無法為時太久。
下一刻，東‧卡提雙腳一蹬，揚起了一陣衝擊波。兩人迅速分開。沒想到東‧卡提雖有著龐大的身軀，動作也意外地靈活，下一刻，牠一個旋身，在一陣煙霧瀰漫中，那巨大的身影竟然隱沒在上方茂密的樹藤間。
「不見了……！」遙和席娜背靠著背，向四周警戒著：「小心……牠就在上方，不知道會從哪裡攻擊！」
接著是好一陣子的寂靜，雙方都沒有動靜，彼此都在等對方露出破綻。
突然，一顆樹籽從上方飛射而出，遙揮舞大劍，雖然成功阻擋了樹籽，但他身後隨即爆發了巨大的聲響，巨獸從後方再度一躍而下，而他可以感覺到，在他後方的席娜迅速地挪動了身體，替自己擋下東‧卡提從背後襲來的攻擊──
「席娜！」
遙還來不及轉身，卻已經大叫出聲。突然間，之前面對湖之主時的驚懼、以及上次看到席娜倒在斷崖城鎮時的無力感，狠狠地揪住了他的內心──
一股深不見底的無力感……不，是一種發自內心的痛楚，流入了遙的內心。他可以感受到對那種無能為力的深惡痛絕，奇怪的是，那並不是自己現下的感受。
「哇！」
席娜用長槍接下這一擊，長槍卻應聲從她手中被打飛了開來，在席娜被那股迎面而來的力量往後推移的瞬間，她感覺到身後的遙已經轉過身，在自己落地前，將其原本會重摔在地的身軀接在懷中。
「遙！」席娜還來不及起身，卻已經慌張地向對方叫道，遙緊咬著牙，將身軀瞬間移動到對方身前，擋下了怪物下一波踢擊時所產生的衝擊波。
可惡……早知如此，我也該去修行一下的。遙的腦海中閃過這樣的念頭。
但現場的敵人並不只有眼前的巨獸，倏地，越來越多的迷你東‧卡提突然從周遭的樹上、岩縫和樹叢中鑽出，但此刻的遙還在跟東‧卡提僵持不下──這無疑是一幅奇異的畫面，體型相差甚為懸殊的雙方，力量竟然會不相上下。
席娜眼看為數眾多的小東‧卡提正要衝向遙，可洛娜的聲音卻在此刻破空響起：「師父！這邊！」
席娜下意識轉向聲音的來源，及時避過柏德施展的光魔法。「威斯普！照亮這裡吧！」
可洛娜眼見機不可失，再度施展魔法，在有木屬性加成的叢林，多莉雅德茂密的藤蔓有效阻隔了眾多小東‧卡提的靠近。
遙被威斯普的強光迷了眼，一時看不清眼前的戰況，差點忘記自己還在抵抗東‧卡提，對方顯然也沒反應過來。以至於使出「月面空翻」的席娜一舉移動到東‧卡提面前時，剛恢復視力的遙差點放聲大叫。
而此時，順應流進他腦中的聲音，讓他毫不猶續地以連續的迴轉動作，發出了名為「迅風斬」的強力攻擊──
被突然出現在前方的席娜分散了注意力的東‧卡提，正如席娜所料，不自覺地鬆懈了與遙互相抗衡的力量。接著，搭配席娜自懷中抽出的短劍，以及精確的格鬥和迴避動作，名為「空蟬」的凌厲攻擊，便朝向東‧卡提的面孔急進而至。
在獸泉廣場中的騷動平息過後的許久，焦急地等在外面的赫松和哈松才看到四人搖搖晃晃地走了出來。
「哇、哈、哈、哈！」哈松見狀，只能發出這樣不知是在乾笑、還是喘氣的聲音。
「雖然我們老是不對盤……」赫松慚愧地說道。
「但都一樣是膽小鬼啦！」哈松終於說出話來。
「在緊要關頭完全派不上用場啊！」赫松拍了拍自己的腦袋，又向一行人問道：「那個東‧卡提……？」
「我們剛打趴牠，牠的小嘍囉就把牠給抬走了。」柏德脱力地說道，心裡則還在慶幸不必連那些小嘍囉也一併解決。
「我看你們放棄牠的尾巴吧。」可洛娜也說道。
赫松和哈松有些尷尬地笑笑，經過方才一番混戰，他們早就不敢奢望得到那什麼尾巴，只求自己還能保命就好。於是一行人就在你一言我一語中，走向森海遺跡。
由於柏德還急於向賢人請益，又不能丟著赫松和哈松不管，於是一行人先回到了森海遺跡的羅西歐提所在處，去向艾蒙奴回報討伐結果。
「什麼！你們真的打倒了東‧卡提啊！」艾蒙奴興奮地叫道：「太棒了！這樣一來，西爾琪也就安全了！真的很謝謝你們啊！」
「不會啦，你太誇張了。」遙一邊笑著回答艾蒙奴，一邊暗自觀察自己和艾蒙奴有何相似之處。而艾蒙奴由於太過高興，並沒有發現遙不尋常的目光。
好在這時羅西歐提是清醒的，在得知東‧卡提已經被解決後，牠沈吟了一會兒，便點頭道：「我知道了。這次的試煉，辛苦你們了。」
「試煉？」遙蹙眉道。
羅西歐提的臉上閃過一抹心虛：「沒什麼。你們還有事要問我嗎？」
柏德等這一刻已經很久了：「我是柏德！我的目標是成為大魔法師，希望賢人可以給我一些建言！」
「你好，柏德。」羅西歐提暗鬆一口氣：「大氣中充斥著瑪那，放空你的心靈，就能無限容納那股力量。」
遙在心裡吐槽道：放空心靈？你能不能說白話文？
柏德另有獨到的見解：「是、是要我能虛心領受的意思嗎？我懂了，謝謝羅西歐提！」
席娜想起《世界事典》中對羅西歐提的描述，他曾是戰爭中的「反英雄」，最後卻甘於委身於叢林，實現牠「眾生平等」的抱負，那麼對於工藝品，牠又知道多少？
「請問賢人，所謂的工藝品，到底是什麼？據說有些特殊的工藝品是出自賢人之手，你們為什麼要製作那些工藝品呢？」席娜問道。
羅西歐提悠悠道：「原本工藝品的發明，是為了取代火石，同樣是用以戰爭，製作火石太過危險，久而久之，工藝品就成了主流。」
「所以……賢人製作這些工藝品，也是為了戰爭？」遙插嘴道。
「不完全是。」羅西歐提黯然道：「是為了讓因為戰爭失去一切的孩子……找到回家的路。」
席娜想起她在夢中看過的紅色場景，那會是羅西歐題所指的戰爭嗎？
現場好半晌都沒人說話，直到艾蒙奴出聲：「……賢人大人？您又睡著了嗎？」
羅西歐提毫無動靜，艾蒙奴只得轉向眾人：「呃……我們家賢人就是這樣，常常話講一半就睡著了，牠一旦睡著，除非自然醒，否則雷都劈不醒……如果你們還有問題要問牠，恐怕得等下次了。」
「我看這大概賣不了什麼好價錢……喔不，當然不能賣，那可是賢人大人。」赫松此言一出，馬上又被眾人狠瞪，他只得趕快改口。
「各位，辛苦你們了。」說話的，是等叢林入口處的沙薩比。
看著一身狼狽的遙、席娜、可洛娜和柏德，以及低垂著頭，臉上掛著心虛傻笑的赫松和哈松，沙薩比大致也猜到是怎麼回事，東‧卡提的尾巴大概是無望收購的了。於是他轉向遙和席娜：「敝社的社員麻煩你們關照了，真是謝謝你們啊！還請收下這五百盧克，聊表心意。」
遙和席娜看向如同洩氣皮球般的赫松和哈松，想到如果沒有他們的幫忙，自己大概還在叢林裡亂轉，更何況，沒有目睹過對方的龐大，任誰都會抱持著輕慢的態度。於是遙說道：「我們不用了，給他們吧！」
沙薩比聞言，驚訝地說道：「喔喔！看呀！赫松！哈松！這真是為人的典範呀！多虧他們，你們的借款呀，減少為九百九十九萬九千五百盧克啦。既然如此，那麼這個請你們一定要收下！」
語畢，沙薩比連忙從懷中掏出了兩樣工藝品分別遞與遙和席娜。拗不過對方的熱情，兩人只得接下眼前的工藝品。遙拿著的是代表「米達斯遺跡」的「數秘術石板」；而席娜拿著的則是代表著「迪瑪沙漠」的「沙玫瑰」。
「還典範咧……」赫松抱怨道。
「好了，那就回去了吧，嚕噠啦──」沙薩比愉快地哼著小調，一邊準備啟程返回。
「嚕什麼嚕咧……」聽見沙薩比哼著的小調，哈松也抱怨起來。
「我們要變得更強啊。」赫松說道，並轉向遙和席娜：「多虧你們，我和哈松撿回了一命，真的很謝謝你們，你們要保重啊。」
少了野獸的咆哮，叢林終於找回了以往的寧靜。
沒了東‧卡提為亂，夜半時分的叢林十分安靜，大部分生物都進入了睡眠，其中也包括了隨侍在獸王身旁的艾蒙奴。
但是，有著獸王之稱的賢人──羅西歐提卻保持著清醒。那雙屬於人類的雙眼，閃動著清晰的意識，像是呼應他的等待似地，終於，一陣傳自前方樹叢中的騷動，反射在那雙眼睛裡。
「你果然來了。」羅西歐提看著來者，低聲說道。
「此話何解？」熟悉的戲謔聲音響起，一如羅西歐提記憶中的對象。
「因為你接下來想問我的話，你不會希望有其他人聽見。所以你只能選擇在半夜來訪。」羅西歐提沒事人樣地說道：「你是來問我那兩個人的事情吧。」
「我很好奇，你對他們這次的試煉，給予什麼樣的評價呢？」來者終於在羅西歐提面前現出蹤影：對方穿著十分正式的上衣，甚至還打了個蝴蝶結，肩上卻披掛著一件色彩鮮豔、花樣繁複的斗篷；搭配著和斗篷同樣款式的帽子，其上還放置了一個裝著小鳥的鳥巢；從袖子中伸出的，是狀似鳥類羽毛的手；隱藏在帽沿之下的面孔雖然被陰影完全遮蔽，卻還看得見尖銳的鳥嘴正掛著淺淺的微笑──這正是和羅西歐提同樣被稱為瑪那七賢人之一的賢人──述說真言的波奇爾。
「我也很好奇你會給他們什麼試煉。」羅西歐提不答反問：「就我所知，對於他們和湖之主的戰鬥以及應對，托托給予了不錯的評價。蓋亞對於這種事本來就沒什麼興趣，不論對方是誰，他都會予以提示。我猜，接下來就是你了，或是你早就試驗過他們了，就在你把『積木城鎮』交給那少年家門前的草人時？」
「如果他們之間沒有羈絆，即使是每天都擦身而過的人，都不會對彼此的波長產生共鳴的。」波奇爾聳了聳肩：「為了能早日和那位沉睡中的母神見面，我們的測試是必要的。其他幾個將要影響世界的大事，也已經慢慢連結起來了……連瑟爾法那傢伙都行動了。還記得嗎？就是那個被你一箭射穿的傢伙。」
「我沒有忘記過戰爭。」羅西歐提嘆息道：「戰爭造就了現在的我們，同時也使那兩個孩子走上了現今的道路。」
「那我真是失禮了。」波奇爾摸了摸帽沿，向對方做出鞠躬的動作：「那麼……我也該走了。請好好睡吧，獸王羅西歐提……」
「真是……用那種名稱叫我，我真是擔待不起。」即使知道對方已經聽不見自己的話，羅西歐提悠悠的聲音，仍然回應著對方最後留下的話語。
次回〈續‧尼基塔的買賣之道〉
「喵，好吃的草蟲饅頭喔！」
敬請期待～
創作內容
【聖劍LOM同人文】017／12. 獸王（2）完
【言】雜話 (298)