達人專欄TURN UP 8 心中劍
大英博物館地下室，某個房間看起來像正在實施奇怪的宗教儀式，兩個圓圈魔法陣，一綠一紅，各自放置正規不死者封印卡和贗品封印卡。
無法被普通人辨明的文字符號以數據奔流的方式在上下跑動，一位紅色自然捲長髮的女性全神貫注，不得半秒鬆懈地觀察著。
放寬視野，在這個點滿蠟燭的地方，白布長桌擺滿瓶瓶罐罐與文件紙筆，相反方向的幾張床上有兩、三個昏迷的人被五花大綁，不說還以為是到了什麼瘋狂科學家的實驗室，進行慘無人道的生化研究，製造出一系列只有在科幻作品裡才看得見的怪物。
但不必想得太黑暗，這裡是終戰盟首席幕後研究員，「瑪提妲‧波曼」的專屬辦公處，所做的也只是針對騎士封印不死者卡片的真相辨明。
雖然感覺稍恐怖了點，但瑪提妲卻有輕微的潔癖，因此你不會瞥見任何血漬或骯髒的布料廢品，用的也是最上等的香精油，掩蓋地下潮濕陰冷的氛圍。
隨著訪客的到來，一股雪茄味飄進，她的潔癖限於會使人觀感難受，而這種雪茄恰好能跟瑪提妲的香精油相輔相成，她並不排斥。
門開，走來一男一女，男子身形高瘦，留有烏黑的及腰長髮，暗色系的大衣和長褲，面容也消瘦陰鬱；女子用灰色斗篷遮蓋大部份的臉，依稀只能瞧上她的銀灰頭髮，姿色也不錯。
「有進展嗎？」男子以低沉的聲音問道。
瑪提妲回道：「很有限，即使是我熟悉的空間壓縮魔術，迫於材料珍貴且變數過多，實在不敢放開手腳去進一步剖析。」
「連開創出空間壓縮的您都無法分析，還有誰能呢？」女子的語調輕細如貓。
瑪提妲自嘲道：「唉……或許就是這種魔術太新穎，才惹來時鐘塔那些死板的老頑固們一直不肯接受我的理論。」
男子吐出一口煙霧，又道：「豈止？空間壓縮、魔術科學綜合應用、考古學博士、現代戰爭發展相關議題，任何一項成就拿出來單獨探討，妳都毫無疑問可以開設新學科培育徒弟了，冠以『君主（Lord）』的稱號也沒問題。」
「是呀，終戰盟裡很多成員也非常喜歡聽您講述的課呢，瑪提妲教授。」女子稱讚道。
瑪提妲不失禮節地微笑道：「謝謝妳，格蕾，但我的真才實學跟咱們親愛的君主‧艾梅洛二世閣下一樣，在想保持魔術神秘和傳承的時鐘塔裡是難以生存的，被排擠的我多虧大衛吸收進終戰盟，我的所學與創新終於找到發揮的空間，我想，你應該最清楚這種滋味對吧？韋伯。」
艾梅洛二世，本名韋伯‧維爾維特，即為這位男子，君主則是來自魔術協會學園時鐘塔對於12種科系最高階者冠以的稱呼。
「接納本該不存在的『第十三位君主』……」韋伯道：「對那些思想古板的傢伙們而言恐怕比找方法通往根源還要難。」
「罷了，時鐘也只有12個刻度，硬加第十三個無非是破壞圓滿的平衡，亦如我的空間壓縮魔術，四方為基礎，八方為穩固，多加一個角讓陣法紊亂掉可是大忌。」
「話題轉了一圈又回到這些封印卡上面了，排除掉玩家們持有的，既然有人可以仿造出類似的成品，妳的技術就無法嗎？」
「怎麼講呢……理論是相似沒錯，但若是沒有足夠穩定的『柱』和龐大的『間』，媒介和封印都可以很容易被消滅，玩家們的卡片兩者皆有，但仿造的卡片我能看得出來，它的柱像隨意釘下的地基，容納物質的能量所形成的間也不多，壞處是封印不穩定，好處卻是能輕鬆取下被容納的物質。」
格蕾問道：「這代表敵人的技術不到位嗎？對我們來說是好事吧？」
韋伯道：「不，製造出這般劣質品妄圖參加不死者的戰爭，未免太兒戲了，從凜的回報中提及，幕後主使很大機率就是那個JOKER，能輕鬆製造出固有結界，卻不能完全造出等同於玩家們的封印卡，怎麼想都不對勁。」
「Whydunit？」
瑪提妲道：「既然如此，我們幾個想破頭也沒用，約個時間去跟BLADE見上一面，他應該會給我們一些不同的解答。」
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地獄周第五天，即將在接下來的周末兩日進行四場次的售票開演，最後的調整階段，全員神經緊繃，所有的幕前幕後必須一次到位做完整的排練，雖然過去幾天因為不死者的騷擾而讓凱莉的心情低沉，但在面對準備已久的公演還是表現出專業的舞台監督風格，身為演員，就是要隨時切換自如。
其他演員試衣試妝，舞台忙上忙下搬運佈景道具，凱莉忽然被羅蘭教授叫住，說要先去見查理校長一趟。
「報告！」
「請進。」
查理校長端坐於辦公桌，而他右手邊是聖法蘭克的副校長，女性，名為杜蘭朵‧弗朗西斯。
「校長好，副校長好。」
「凱莉‧亞伯拉罕，明天開始就是公演了，緊張嗎？」
「不，我已經做好準備，只差將其完美呈現給觀眾。」
「嗯，羅蘭教授這段期間給我做過很多次報告，他對妳的表現讚譽有加，果然當初我和他堅持要妳扮演亞瑟王是正確的決定，面對學校的大股東施加壓力也無所畏懼。」
校長所指的必是伊卡洛斯家大小姐的事情，凱莉絕對想不到凱薩琳正在被凜和露維亞給「軟禁」，壞心的繼母跟在她屁股的三隻小豬付出慘痛代價，再也不能參與公演。
「請問，您叫我來所為何事？」
校長堂而皇之將一張畫有螳螂的紅心A卡片和愛心狀腰帶置於桌面，令凱莉眼睛為之一亮。
「看到這些物品，妳應該心知肚明了吧？」
「騎士腰帶？」
「凱莉，這幾天過得很不順遂又非常奇異，我也就不繼續隱瞞身份，我和副校長都是終戰盟的一員，選擇聖法蘭克當據點正因為想在學生裡面挑選出適合持有腰帶與卡片的人，妳已經證實自己的資格，現在，我將把這第三條腰帶賦予妳。」
「您是說……選我當假面騎士？」
杜蘭朵道：「凱莉，擺在妳眼前的是一項選擇，以妳的性格，自己和身邊朋友都受到本不相干的威脅，難道妳不想掌握住跟BLADE和GARREN相同的力量，為自己、為朋友、為這場皇牌戰爭可能的無辜者們挺身而出嗎？」
凱莉顫抖著手拿起腰帶，昨晚才思考著沒有腰帶，今天這份機會就降臨，要說此刻的內心天秤，當然是更傾向願意。
查理校長道：「凱莉，如今這腰帶與卡片相當於屬於妳的『石中劍』，唯有妳可以拔起，但如果選擇拔起，承擔這份力量的責任就是守護人們，成為終戰盟的玩家之一，進入這場皇牌戰爭，已經與真正的亞瑟王有過交心的妳，不可能拿不出決意的吧？」
不知為何，凱莉回憶起從大英博物館返家途中龍曾對她說明的，保護人們免於威脅、獲得自由，這就是假面騎士的存在與戰鬥意義。
機會來臨，捨我其誰？
「抱歉在妳這麼忙的時候佔用到妳的寶貴時間，總之這兩樣東西先交予妳，妳若選擇不當，我們也不會有任何怨言，畢竟要讓事業即將飛黃騰達的妳投身於與不死者的戰鬥，風險實在太大。」
杜蘭朵道：「先回去好好思考，這是妳人生中一項非常不同的十字路口，權衡利弊得失之後再給我們答覆。」
凱莉輕輕點個頭轉身離去，寂寥的背影和躊躇的步伐，意志堅定的她不想當兒戲，扮演英雄和真正成為英雄，那種負擔並非跟同齡人玩玩遊戲能比擬的。
「她會的吧？查理曼。」杜蘭朵問。
「絕對會。」查理校長道：「經歷性命之憂，聽聞皇牌戰爭的始末，周遭又有這麼多聖杯戰爭受害者的現身說法，應該這麼講，她和先知茱莉安娜打從最開始就註定無法割斷跟新一輪戰爭的關係。」
「那就好，這麼一來你和大衛來聖法蘭克找我，還讓你當我這實質校長的影武者，一切的努力都沒有白費。」
「等時機成熟，凱莉‧亞伯拉罕的人生將達到其他人不能企及的高度，我這位紅心的王也會成為她的助力，沒問題吧？My Master（吾之御主）。」
「求之不得呢。」
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回演藝廳路上，凱莉一直低頭俯視那腰帶，BLADE和GARREN都是銀白色匣子，怎麼這個只是一塊紅心的樣子？好奇之下她學龍把腰帶放置於腹部，兩側延伸出帶子雙面圍繞凱莉的腰際。
再來該怎麼做呢？龍是插入卡片再翻轉機關，這紅心腰帶左看右看都不像要用此種方式，等等，紅心的中間好像有條細縫，該不會是類似刷卡？
未知會發生何事，凱莉頗緊張地把那張紅心A從上而下縱向刷過，產生語音：
♥
CHANGE
黑色壁面投射出，慢慢朝凱莉接近。
「咦？等……等等，我還沒做好心理準備……」
整個人穿過，黑衣銀甲帶點狂野花紋，紅心狀的螳螂複眼與頭頂觸鬚，當變身成功，代表凱莉確實是被挑選上的人，不是被終戰盟認可，而是腰帶與卡片本身。
忽然，一連串的影像灌輸進頭腦，那些是假面騎士劍原生世界關於此位紅心騎士的「記憶」。
「種族戰爭……JOKER……相川始……CHA……CHALICE？」
凱莉陷入頭腦風暴中，黑影罩住其身，把她帶往演藝廳外部角落，那是羅蘭教授發揮自己的不死者能力。
「嚇死我了，凱莉，幸好校長室附近沒什麼人，沒事亂變身幹什麼？」
「咦？這裡是……演藝廳？而且怎麼是你啊？教授。」
「目前盡量低調些，我怎樣也沒想到妳會差點在大庭廣眾之下變身。」
「這麼說教授你也是……終戰盟的？」
「妳在這裡等會兒，我去裡面叫幾個人出來見見妳的新面貌。」
凱莉幸虧是沒被不知情的同學們看見她一身像在玩COSPLAY的裝扮，羅蘭教授把龍、凜、櫻、RIDER給傳喚來，第三位玩家以這種滑稽又突如其來的方式登場。
「喔……」凜驚嘆道：「這就是用紅心A變身的假面騎士？叫啥名字？」
龍回道：「CHALICE，順帶一提，這種樣子就是紅心類別A不死者的真實姿態，跟BLADE或GARREN那些只是利用不死者力量進人造裝甲的原理不同，CHALICE的腰帶直接將變身者完全轉為刷過卡的不死者。」
「CHALICE……『聖杯』呀，真是挺微妙的名字。」
「別自顧自地談論啦。」凱莉慌慌張張道：「該怎麼變回原樣？我毫無頭緒。」
龍摸摸下巴思考，道：「說得對，照理要變回原樣得刷過紅心2，至少原世界的變身者相川始是這麼做。」
「相川始？但我可不是他呀，何況，我也不是JOKER，哪需要再刷紅心2來偽裝啊？」
「嗚喔！嗚喔！慢點！」凜道：「什麼『相川始』？什麼『不是JOKER』？什麼『刷紅心2』？一下子嘰哩呱啦說出一堆感覺連不起來的名詞。」
龍道：「看來妳變身的一瞬間也接觸到了腰帶傳遞給妳的原世界記憶，我說的沒錯吧？」
凱莉回道：「嗯！確實有很多影像進入我的腦海，彷彿瞬間理解了原先根本沒接觸過的人事物。」
RIDER插進話題道：「除此之外，應該還會有『另一個人』。」
「誰？」
凜道：「是呀，看戲不嫌事多，趕快出來見人了！士郎！」
凱莉旁邊有人像SABER那般憑空出現，紅短髮青年，衣裝樸素，從凜的語氣可判斷是一位熟人。
「哎呀哎呀……」青年伸伸懶腰，道：「讓我等得好苦呢。」
「好久不見，學長。」櫻打招呼道。
「對啊，好幾個月了。」
凜向龍和凱莉道：「為你們介紹，衛宮士郎，冬木市第四次聖杯戰爭中被波及的生還者之一，也是第五次的參加者之一，召喚出SABER的原御主。」
龍道：「跟SABER一樣是做為鎮壓類別A的靈魂而封印其中？」
「沒錯，因為大聖杯解體戰時發生一些小插曲，士郎的肉體消散，在某人的犧牲中換得他的靈魂具現，既然靈魂已經物質化，我們才靈機一動讓他進入紅心A卡片。」
士郎調侃道：「把我講的好像是什麼守護精靈似的，多虧終於有人使用腰帶和卡片，我才有辦法出來跟大家見面。」
凱莉問道：「那麼請問現在我該怎麼脫下這層盔甲？請回答我，紅心A卡片的精靈。」
「妳問我……我只負責削弱紅心類別A的兇性，對於腰帶的功能一概不知。」
「什……什麼！」
RIDER道：「強制解除如何？至少在找到正規手段前只能先這樣了。」
龍道：「像電腦的熱插拔嗎？或許可行，但之後會怎樣我不敢保證。」
紅心腰帶的刷卡區塊是可拔除的，龍試著將其拆卸下來，本來的目的是安裝在CHALICE的武器弓上來進行不死者卡片的醒召。
「好了，現在想像自己從目前的狀態回歸本體。」
凱莉閉目，把激動情緒降低，腰帶彈出黑壁面，再度穿過後幸運地回到普通的衣著裝扮。
但，強烈的暈眩感自胃部直竄，凱莉當場跪地吐在草地，櫻主動上前去給她拍背緩解。
「唉……慘不忍睹。」凜道。
龍道：「初次變身，難免身體不適應，打個比方就如平常沒在運動的人叫他全速衝刺，一百米就夠讓他氣喘吁吁、反胃噁心了。」
「儘管意外，可是終戰盟總算集齊三位玩家，剩下的梅花腰帶我看十有八九在那個白色JOKER手裡。」
「比較慘的情況，我們必須先跟梅花的騎士敵對。」
「龍君，你不會『剛好』也知道第四位的梅花騎士的名字？」
「LEANGLE，絕無欺騙。」
「BLADE、CHALICE、GARREN、LEANGLE，寶劍、聖杯、金幣、權杖，原來如此，難怪當初茱莉安娜夫人預言我們到西藏尋找『左右命運之物』，用小阿爾克那塔羅牌當原型命名。」
談話途中，凱莉能吐的都吐得精光，臉色僵硬鐵青地站起來，搖搖晃晃像喝了幾瓶烈酒，多虧櫻在旁攙扶。
羅蘭教授問道：「撐得住嗎？」
凱莉老眼昏花回道：「沒……沒問題……只是……突然想喝點甜的……來杯巧克力牛奶如何？」
「能量消耗過度了，講話都含糊不清，我這就給妳去買，另外……」教授從衣服內側口袋拿出一張卡片，是紅心6，左半邊拼字為「TORNADO」，正面圖案為一隻開展翅膀的鷲。「這是GARREN之前封印住的，浪費掉一張空白卡，今天終於是出現能使用它的人。」
「提到這……」龍也拿出昨日順帶封印的紅心3。「妳很幸運，襲擊蓋瑞的兩名混混其中之一的從者是紅心系的不死者，就交給妳了，知道怎麼用嗎？」
凱莉接過兩張卡，點頭道：「大概了解，獲得相川始的記憶後感覺身體可以自然而然做出反應。」
羅蘭教授道：「在凱莉熟悉怎麼跟不死者戰鬥前，BLADE，還要勞煩你盡量與她團隊行動。」
「我明白。」龍道：「公演在即，避免節外生枝。」
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最後一次全程排練於下午五點結束，演藝廳前台已經佈置得美輪美奐，售票取票口和點心吧檯一應俱全。
返回瓦哈拉的路上這次大陣仗跟隨凱莉確保平安，原以為可以順遂避凶，卻不料有兩雙眼睛遠遠聚焦於這一行人，其一是白JOKER；另一是身披長袍、頭戴戰盔的女性，雖外表有著陽剛之氣，但其美麗的容顏透露出一種端莊典雅。
JOKER問道：「這麼難得？居然要出動妳這位『秘儀社』的幹部？」
「此乃御主之命，手下失敗且杳無音訊，她可不會允許事情落得不明不白。」
「所以呢？妳打算親自出馬？」
「時機未到，跑這趟只為觀察情勢，還不多虧你丟了好幾個下級不死者進吾之御主的隊伍，哪有營中大將比小兵還早與對方王見王？」
「多派兩個去送死，我可看不出來有什麼用。」
「你真的想繼續袖手旁觀？不死者被那群傢伙愈封愈多，秘儀社的戰力在逐漸崩壞。」
「做為智慧與戰爭女神是不是太過操心了？秘儀社的台柱還穩固得很，對方的勢力仍比我們孱弱，不對等的交鋒打起來也沒意思。」
「說起來，從二戰時期的類聖杯戰爭，你就是啟動第二次種族戰爭的始作俑者，幾十年來葬送的無辜性命也不在少數，不心疼嗎？」
「人類始祖與我的約定：『永世延續』，如今人類群體發展得十分龐大，但卻被無盡的貪婪所迷惑，自相殘殺，始作俑者仍然歸咎於人類自身，我所做的只是給善惡雙方推波助瀾，沒有偏袒，我有何心疼之必要？Why so serious？」
「你是想說，守護人類和平的他們是善，而我們引起混亂的秘儀社是惡？」
「此言差矣，自古以來善惡論是以歷史的勝利者書寫，太古的初次種族戰爭也是因為人類苟活到最後才能與我交換願望，將其他物種踩在腳底爬至頂端，我只看待誰勝誰負。」
「你這種旁觀者角度卻一再反覆橫跳的舉動每每都令我作嘔。」
「我可是樂此不疲呢，既然生命永恆，在世俗間找點愉悅有何不可？」
「愉悅？你指幫助別人完成扭曲倫理的願望也在所不惜？」
「咱們爭論這點已經不少次，妳就別再糾結了。」
「別人追求財富是為了讓自己活得更久，但『那傢伙』早坐擁世人享用不盡的財富，卻想把妻子從地獄拉回，違反天經地義。」
「一切都是慾望呀，正因生命有限才會把生命看得重要，自己的、他人的，但這樣的人類群體裡同樣會出現以傷害為目的的個案，如此矛盾，卻無比真實。」
「想多愁善感寫出史詩還是免了吧，純粹只是個發瘋的小丑愉悅犯，好好看著接下來的棋局發展才是實際……」
