在這昏暗的夜色下,她遭遇了空前危機。
房卡聯絡不上任何人,少年獨自在輾土城的大街上沒命地奔跑,身後窮追不捨的除了嘴角還掛著新鮮人肉的狂笑居民,以及不斷增生、持續著詭異合唱的基路伯外,還有無情地像狂風般捲來、詭譎的色彩。
她沒命地用自己全力的動能奔跑著,不只覺得腿快斷了,甚至隨時都有可能散架,就像不久前所發生的一樣……
突然,一個高挑曼妙的貓耳女郎身影進入了她的視線──是芭絲特。仔細一看,她的身旁還站著吳大叔,還有另外兩位當時隊友。
當初一整個調查過程中,藍莓甚至沒有機會問那兩人名字,但無論是紮著短辮的攜盾小姐,還是用奇閃帶著她遠離危險的白髮青年,都是相當可靠的夥伴。
但是這一次,他們卻跟芭絲特用一樣冷淡的表情看著自己,為什麼?
剛生疑惑,芭絲特便率先開口,告誡這些隊友們:
「你們離她遠一點,她是假的,這邊讓我來處理。」
「?!」
這不可能,對於哈哈大笑之夜的恐懼還千真萬確烙印在她的心裡,才足以讓她一度撐到現在跟大家會合,這樣的意志怎麼可能有辦法被造假出來?
然後她就難以置信地瞪大了雙眼。
因為她看見R從那群隊友的後方跟了上來──
啪嚓。
R的身影被她辨認出來的瞬間,她已經被一股猛力給撲倒在地,色彩狠狠地捲上了她的全身。她開始感到意識朦朧、力氣漸失,眼中的一切開始逐漸變成黑白色……
R只是遠遠地傲視著這樣的自己,但是在藍莓的記憶中,R是不可能對她見死不救的。似乎是為了求證,也可能是不甘心,她艱難地朝著R伸出了手。
「我們……不是說好了要同生共死的嗎……」
這個景象,讓被她深埋多時的兩年前情景重新鮮明了起來。
她從未想過,這兩起事件竟然能達成如此驚人的同步……
但是R根本不理會藍莓的求助,他的機械外皮第二度由內而外爆開,留在原地的只剩下了空有人形的混亂彩霧,舉起匕首奔馳而來……
※
「哇啊啊啊啊啊──!!」
「藍莓?藍莓小姐!」
她再也忍受不住的放聲喊叫後,才感覺到一切危險都慢慢糊成一團、越退越遠,回到了腳步聲、金屬聲不斷的空間中,那張軟綿綿的床上。
「是……?」
接著,她才留意到一臉緊張地看著她的護士小姐。
「還好嗎?妳的傷勢雖然差不多被我們修好了,但妳整個人已經睡了超過一天,現在還臉色發青、渾身冷汗……是不是又遇到什麼闖進來了?」
看來,這裡應該是臨時基地的醫務站吧?到這裡她才回想起來,自己被送回來、將記憶之鏡攝錄下來的影像交給尤克之後,就整個陷入斷片了。
「沒什麼,我只是沒有睡好而已,謝謝關心。」她環視了一下四周。「芭絲特小姐呢?還有其他出事的人……」
「永生神讓那些義勇軍都重生歸來了,但聽說包含芭絲特大人在內,你們這批被派去調查輾土城外圍的人都中了不明的幻覺疾病,雖然芭斯特大人有光之種的連結治療才能沒有大礙,但你們就難說了。所以如果妳有感應到什麼奇怪的東西,請務必告訴我們。」
如果護士講的疾病是真的,那現在還只是場夢,很可能下一次再發作個什麼奇怪的東西就不只了。
忽然覺得自己還真像是個被抓起來研究的病人……這讓總是自詡不正常的她揚起自嘲的弧度。
「所以……藍莓小姐真的不需要任何幫助之類的嗎?」
「唔,幫我帶條泡過熱水的溼毛巾好了,用它擦個臉我狀態應該能好一些。」
「好的,這邊盡快幫妳送過來!」
護士的小跑步聲遠去後,藍莓再度閉上了雙眼,回到一個人時,她覺得自己沒休息夠的疲累彷彿全又回來了。
不過,就算是閉目養神,她還是覺得有些不太自在,就像是有一個人就待在離她不遠的位置盯著她看,對方很可能就是──
「喂!妳沒事吧?」
「呃啊!」思緒中斷的藍莓整個人彈了起來,發現R就坐在她床邊。「搞毛啊你嚇屁嚇!我都快精神耗弱了!」
「我這麼擔心妳還被妳講成這樣?早就跟妳說這一趟我去處理,妳來保護埃絲黛她們就好了,急著立功也不是這樣的吧?」
「我哪知道只是調查會遇到這麼可怕的事情啊……所以埃絲黛跟幻雪還好嗎?她們沒跟著你?」
「我找藉口把她們兩個哄在原地了,所以我在這邊也不能待太久,免得她們開始想找妳……只要妳還想保留妳能變出我這個分身的秘密的話。」
藍莓吁了一口氣。
這件事到底該不該繼續保密呢?到目前為止,她也還沒有將二重身運用在實戰上過,就是擔心埃絲黛看見長得跟家人一模一樣的R之後會出現認知混淆或是亂想,但是該在什麼時候說出口也是個難題,畢竟她照顧埃絲黛這麼久,對方的心智感覺都跟不知道死去多久的肉體一樣是停滯的。
「我問你,你還記不記得星之彩?」
「當然記得啊,那個讓科隆戴蒙趁虛而入,差點害死我們兩個,結果根本不是外星生命體的混蛋東西對吧?」
「我......在輾土城遇到了類似的東西。」藍莓面色嚴肅。「可以隨意剝奪萬物色彩、也能用色彩造出幻象,從沒見過的女人。」
「是嗎?可是之前製造星之彩的生物,不是那條又大又白的蠕蟲嗎?而且聽說還是幽玄養的蟲耶。」
「......Rlim Shaikorth?」
出現在北方嚴寒村落,被以該地語言稱呼的奇特生物,在現存的神話記載中也被歸類為「舊日支配者」的一員,但牠理應在兩年多前,就被包含他們在內的冒險者消滅,還曾因此被瑪奇領主宴請。
「那個女人,我的直覺告訴我她跟幽玄沒有關係。」藍莓搖搖頭。「幽玄雖然也是北方神,又掌管死亡,但她應該不會那麼惡趣味的大費周章捉弄義勇軍才對。」
「藍莓,妳不覺得,敵人現在的各種行徑都是在引起彼此之間的猜忌嗎?」
從竄改預言讓四災指向西方、將居民惡意改造成基路伯,輾土城對義勇軍也漸漸感到不安與恐懼......
說不定,那場夢也是想讓她和R之間再度產生嫌隙的幻象。
「欸,兩年前的事情,應該不會再發生一次吧?我們變成對立面的事......」
那件事竟然造成妳這麼大的心理陰影嗎......
R心裡想著,但沒有將內疚表現出來,只是拍了拍藍莓的肩膀。
「當然了,我向妳保證,絕對不會。」
啪噠。
刺耳的一聲響,讓兩人驚訝地往門邊看去,只見剛才那個去拿熱毛巾的護士也愣在原地看著他們,看起來是嚇得握不住毛巾了。
「藍、藍莓小姐在、在跟另一個藍莓小姐講、講話......原來妳的病症已經嚴重到這個程度了嗎?!」
「不是!妳等等,我可以解釋──」
「而且我居然也看得到兩個人,天啊我是不是也被傳染了奇怪的精神病......」
「就跟妳說不是了!!」